#В-третьих

Олег

«Эля… Эля…» имя это звучало в моей голове, как заклинание, как приворот на любовь. Я никак не мог отпустить ее открытый, наивный, по-детски доверчивый образ. Девушка с вьющимися каштановыми волосами, обрамляющими ее нежное лицо, с большими, выразительными карими глазами и тихим, мелодичным смехом, прочно поселилась в моих мыслях, не давая мне покоя ни днем, ни ночью. Я был ранен, пронзен насквозь, окончательно убит ее способностями, которые она продемонстрировала мне на приеме. А наш вечер в пафосном ресторане, в который я ее позвал, желая получше узнать эту загадочную девушку, ни разу об этом не пожалел, лишь укрепил мое впечатление. Она не была той самой наивной фанаткой, жаждущей получить лишь сверкающую обертку от конфеты. Эля не велась на мою показушность, на дорогие машины, брендовую одежду и рестораны, пускай и один. Она смотрела сквозь все это, видела мою истинную сущность, и, казалось, была готова надкусить темный шоколад моей души с всей его горечью грехов, ошибок и недостатков. Да, кажется, я влюбился. Мысленно, пока только мысленно, но все же признаю это. Но я понимал, что моя миссия не в том, чтобы заполучить ее, завоевать ее сердце, сделать ее своей. Моя миссия – помочь ей, научить ее жить с этим даром, который одновременно является и благословением, и проклятием.

***

Квартира Влада уже стала для меня даже роднее, чем собственная. Лена как будто невольно сделала из меня старшего сына. Я уже стал частью их маленькой семьи: мог поиграть с младшим, поиграть в развивающие игры и почитать сказку, а за это получить щедрое вознаграждение в виде вкусного ужина. У них всегда находилось что-то домашнее, готовое, ароматное. Настоящая еда, приготовленная с любовью. Я не понимал, что имеется в виду, когда говорят, что “дома самое лучшее”, пока не попробовал Ленину стряпню. Готовить мне дома одному было неохота; на кухне не блистали кулинарные навыки, а тут, в их радушной атмосфере, я мог хоть немного отдохнуть от рутины. И вот мой очередной поход в гости к другу, который со смехом уже намекал мне, чтобы я подумал о дубликате ключей — чтобы не будить их звонками в домофон в любое время, когда мне захочется посетить их, — оказался весьма удачным. Я заглянул в квартиру почти без предупреждения, но это никогда не было проблемой. Как раз вечерком Влад собирался провести эфир в одной из своих социальных сетей, и его энергия уже разгонялась, как паровоз на старых рельсах. Таких «светских» посиделок у нас давно не было — действительно долгий период времени, когда мы могли просто собраться, расслабиться, поговорить о жизни и обменяться впечатлениями. Так что я быстро проявил инициативу и решил спуститься на первый этаж нового жилого комплекса, где находилась очень популярная сеть магазинов. Именно там я собирался купить всё необходимое для весёлого вечера — алкоголь и пару пачек чипсов, чтобы дополнить нашу трапезу закусками. Только вот когда я стал обуваться, наклонившись, чтобы натянуть пятку в кроссовок, меня вдруг осенило. Почему бы не позвать Элю? В такой дружеской обстановке мы ещё не разу не собирались, да и вечер как нельзя лучше подходил для того, чтобы дело освежилось новой компанией. Хотя Владу я, конечно, не сказал о своём плане пригласить одну девчонку на двоих, однако, как только переступил порог квартиры, в голове уже четко возникло решение: написать ей. «Эля, мы сегодня с Владом проводим эфир, если хочешь, присоединяйся. Если что, вызову тебе такси»

«Привет. Ну я могу приехать, только вот на счёт участвовать, сомневаюсь»

«Хорошо, скажи только адрес и я вызову тебе машину» Как только мне пришёл адрес её дома, я сразу же нашёл в приложении такси и выбрал точку, которая вела прямо к дому Влада, она вылезла первой, сюда я определенно езжу чаше чем к себе домой. Честно говоря, я думал, что будет большая пауза в ожидании, ведь она девушка, а известно, что дамам нужно больше времени, чтобы собраться. Но не успели пройти бесплатные пять минут ожидания, как машина выехала. Конечно, пришлось ждать пока она приедет, и мы вместе могли подняться на этаж. Девушка выглядела прекрасно. У неё были заплетены косички с детскими резинками на кончиках с цветочком, обыкновенная белая футболка без принтов и черные широкие штаны. Никакого макияжа, даже глаза тушью не накрашены, даже губы без грамма помады. Влад, как только увидел нас на пороге, своей квартиры, так саркастично выдавил улыбку, что было видно, он всё про меня понял. – Как я сразу то не понял, – обратился ко мне Влад и сразу перевел своё внимание Эле, – привет, проходи, не стесняйся. Эфир было принято начинать значительно раньше, аж на полтора часа. Я немного волновался — не знал, как всё будет проходить и какие будут реакции зрителей на нового человека в нашей компании. Поначалу люди неохотно подключались, словно испытывая терпение, и было довольно тихо. Мы с Владом уже уселись перед экраном, располагаясь удобно в креслах с жестяной банкой пенного напитка, и обсуждали на сущие вопросы, казалось, совершенно не задумываясь о времени. Мы делились мнениями о последних событиях, которые произошли вокруг нас, о том, что мы видели в социальных сетях, и даже чуть-чуть в шутку-комментировали последние хоккейные матчи. Оба понимали, что зрители постепенно активизируются, но настрой был расслабленным, и мы не спешили. Однако вскоре стало видно, что люди начали активно подключаться и писать комментарии. В их сообщениях звучали вопросы, почему мы сидим без микрофонов, как будто это было таким непрофессиональным недостатком с нашей стороны. – Ладно, ладно, включили микрофоны. Как у вас дела? Начинайте кидать вопросы. – Да ребят, сегодня говорим о жизни, истории пересказываем, – добавил я, озираясь на Элю удобно устроившуюся с моей пачкой чипсов на диване в другом конце комнаты. Девушка, уловив мой взгляд, словно по невидимой команде и подскочила с места. На цыпочках, стараясь не производить лишнего шума, она подошла ко мне, и в этот момент я почувствовал, как в комнате повисла лёгкая, почти неуловимая пауза. Я быстро сориентировался, понимая, что сейчас не время знакомить её с публикой, и успел выключить микрофон. В этот момент мне показалось важным сохранить интригу и не раскрывать все карты сразу. Влад старался не обращать на нас внимания, но я всеми фибрами чувствовал, что сейчас он расплывается улыбке предвкушения. Зрители ещё не были готовы к такому повороту событий, да и я сам не был уверен, как они отреагируют на появление нового лица в нашей команде. Она наклонилась ко мне, когда спросила, где находится туалет. Я указал ей направление, стараясь не нарушать тишину, которая окутала нас, и она так же бесшумно, как и появилась, ушла в коридор. Мы с Владом продолжили эфир, ещё ни о чём не подозревая, как будто мир вокруг нас замер в ожидании чего-то нового и неожиданного. Но спокойствие эфира длилось не долго. Буквально сразу же весь чат заполонили однотипные комментарии. «Это Ира?» «Влад изменяет жене?!» «Чьи это косички?» «У Олега появилась девушка!!! УРА!!!» «Олежа поздравляем)» «Мне больше незачем жить у Олега появилась девушка. Прощайте» На чат скинули ядерную бомбу. Подобных комментариев было сотни, если не тысячи. – Ну началось, – протянул Влад, закатывая глаза, – давай Олег, начиная балладу о этих косичках. Оправдывайся перед чатом. – Ребят, давайте сначала успокоимся. Во-первых, это не моя девушка. Во-вторых, это, так скажем, коллега по цеху, но вы её не знаете. – Ясновидящая она, выражайся правильно. – Ну да, и я вот сейчас подумал, – я постарался выдержать интригующую паузу, читая чат, который капслоком орали на меня за интригу, – если мы сейчас, в прямом эфире, проведем ей испытание. Чат ещё не отошёл от косичек, как я накинул новую идею для цунами сообщений. – Предлагаю прямо сейчас в контейнер положить какую-то вещь, а наша загадочная гостья с косичками попытается отгадать, что там спрятано. – Давай тогда я буду прятать, а ты не давай Эле подсматривать, – поддержал меня Влад, – Щас мы ребята с вами что ни будь да спрячем. Я пошел за контейнером, а вы накидайте вариантов. Я вышел из комнаты в коридор, который не видно на камере и прислонился к стене напротив двери в туалет и стал дожидаться, когда замок щёлкнет. Буквально сразу же мимо прошёл Влад и самой искренней своей улыбкой показал, что сам не может дождаться, когда же Эля продемонстрирует свои способности. Сначала послышался небольшой грохот на кухне – это вилки упали в металлическую раковину, а сразу после, ближе, раздался смыв в туалете. Я сделал шаг вперед, чтобы придержать дверь и не дать так сразу выйти Эле в коридор. Моментально реагирую на открытие передо мной двери и не рассчитав силы толкаю девушку назад. Она, слава всевышнему, не упала, но подвернула ногу и сваталась за край раковины. Эхом прошел звук скрежета ногтей о керамику и громкое: – Ай… На кухне вновь полетело что-то в раковину и в нашу сторону зашаркали тапки. Но Влад не стал заглядывать к нам и сразу прошел в комнату дальше вести эфир. – Прости, прости, прости, – затараторил я и подхватив девушку под подмышки посадил на край ванной, – тебе сейчас нельзя заходить в комнату. – Это еще почему? В квартире еще кто-то есть? – потирая лодыжку спрашивает Эля. – Нет, просто Влад готовит еще одно испытание для тебя. Я позову тебя, когда все будет готово. – Я собирался уже покинуть ванную комнату, как невзначай понял, что даже не поинтересовался, что она сделала с ногой. – Как нога? Ходить можешь? – Думаю да, – медленно опуская ногу на кафельный пол бормочет под нос девушка, – нормально всё. Возвращаюсь на свое место и дабы вникнуть в происходящее еще раз, начинаю листать чат. «Давай браслет Олега))» «Положи презервативы хахаха» «Эля… какое имя красивое, совет да любовь вам» «Руку! Руку синюю» «Положите что-то съедобное» – Давайте сначала Олега, почувствует ли он, что я там спрятал. – У Влада в руках контейнер, обернутый в несколько раз синим вязаным шарфом, сквозь который, даже если постараться, всё равно не увидеть содержимое. – Там чекушка водки питерской. – Вот что значит профессионал! – Она стояла у тебя за главным экраном, а сейчас её там нет. – Тогда чат, прячем что-то другое, – Влад тянется за еще одной бутылкой пенного в пакет, припаркованный у нас под столом и вместе с бутылкой достаёт копчёную рыбу. – Вот, идеальная кандидатура быть спрятанным в контейнер, – легким движение отбираю у друга вакуумный пакетик. Не церемонясь, развязываю контейнер и вместо чекушки прячу рыбу.

Эля

Меня наконец позвал Олег. Нога ещё немного болела, но я могла ходить даже не прихрамывая. Когда Олег только пригласил меня на их совместный эфир с Владиком, сразу поняла, что будет очередное испытание, а не дружеские посиделки. Я подошла к большому компьютерному столу, так, чтобы не попадать в кадр. Сообщения в чате лились водопадом и поймать взглядом и проследить хоть за одним было невозможно. – Эль смотри, перед тобой контейнер с неизвестным содержимым. Тебе надо почувствовать, что там находится или отсутствует. Олег замолчал в ожидании моего ответа. Владик начал томно вздыхать, поглядывая то на чат, то на растерянную меня. Что же, мне ничего не оставалось как позорится. Вытягиваю к контейнеру вперёд руки и мысленно проклинаю себя, как на это можно было согласится, с этим даже Лилит не поможет. Только вспоминаю имя кота, как он появляется на столе. Сидит на краю и лениво машет хвостом рядом с рукой Владика. Тот никак не реагирует, продолжает месмеризировать меня взглядом. Лилит решительно встаёт на все четыре лапы и подходит ближе к контейнеру. Обнюхивает со всех сторон и так сладко и предвкушающе начинает облизываться. Его шумное мурчание раздается, как мне кажется, по всей квартире. Я не знала повадок котов, так как у меня их никогда не было, но по Лилиту я точно поняла: коту нравилось то, что там лежит. А что может нравиться котам? Молоко? Колбаса? Рыба? Или может им подавай мышей и птичек? Перебираю варианты, пытаясь разгадать эту кошачью загадку, пока Лилит продолжал облизываться с таким видом, будто вот-вот начнется самый грандиозный пир в его жизни. – Я так думаю, что там, что-то съедобное. На лице Владика появилась едва заметная улыбка. Всего то лишь кончик губ дрыгнулись вверх, а для меня это уже была победа. – Так, а если отбросить обобщение что там лежит? – Рыба, – выпаливаю я не подумав. Просто мне рыбы захотелось, копчёной, глядя как Лилит облизывается. – Копченая.