«Тебя ищет тот, кто лучше всего умеет прятаться»

Рэлл сидела в библиотеке. Не за книгами — просто на подоконнике, между двумя стеллажами, в углу, где редко кто бывал. Свет скользил по её белым волосам, глаза были полуприкрыты. Она выглядела так, будто спит. Или делает вид. — Ты ведь знаешь, что он чувствует твои шаги, даже если ты идёшь босиком? — прозвучал голос за спиной. Рэлл не вздрогнула. Только повернула голову. Доктор Стрэндж стоял у полки, листая какую-то книгу, будто говорил между делом. — Я не прячусь, — спокойно сказала она. — Я и не сказал, что прячешься. Ты просто… выбираешь маршруты, которые заканчиваются у его двери. Она соскользнула с подоконника, медленно подошла к ближайшему столу и опёрлась на край. — И что ты думаешь об этом, Стивен? — Думаю, ты любопытна. Думаю, ты уже решила, что он может быть полезен. И проверяешь, так ли это. — Ты наблюдаешь за мной? Он отложил книгу, посмотрел прямо на неё. — Я наблюдаю за тем, кого впустил под защиту своего дома. Ты могла быть заключена глубже. Но ты здесь. Потому что я верю, что в тебе не только тьма. — Ты ошибаешься, — тихо сказала она. — Возможно. Но ты же пока не стараешься меня переубедить. Значит, часть из тебя — не хочет, чтобы я оказался неправ. Она отвернулась. Прошла мимо полок, касаясь кончиками пальцев корешков книг. — Почему он заперт, а я — нет? — Потому что ты не убила никого за последние сорок восемь часов, — сухо заметил Стрэндж. Она усмехнулась, не оборачиваясь. — Это звучит как минимум двойных стандартов. — Это звучит как система, где я пока ещё могу тебе доверять. А ему — нет. Но ты знаешь, Рэлл… он уже тоже начинает наблюдать за тобой. — Я знаю. — Ты ему позволишь слишком близко подойти — он найдёт в тебе то, что не должен знать. Она замерла. — Если он найдёт, — медленно сказала она, — значит, ты ошибся, когда впустил меня сюда. Стрэндж подошёл ближе. Его голос стал тише. — Я редко ошибаюсь. Но даже если и ошибаюсь — я умею исправлять. Ты же знаешь, что это не угроза. — Я знаю. Он кивнул. — Тогда позволь дать тебе совет. Если хочешь видеть в нём союзника — начни с честности. Не перед ним. Перед собой. Она не ответила. Просто исчезла в воздухе — не с магическим шумом, а будто скользнула в тень между страницами книги. Стрэндж остался на месте. И, возможно, улыбнулся. Совсем чуть-чуть.