Глава XXIII. В кабинете Амбридж и в Запретном лесу

Четверг 20 июня оказался весьма примечательным днём, и не только потому что у Кайлуса в тот день был экзамен по истории магии, тогда как самому Кайлусу стало известно о том, что после оглушающих заклинаний, которые были насланы мракоборцем по фамилии Тикнесс на профессора Макгонагалл, декан Гриффиндора была переведена из школьного больничного крыла в больницу святого Мунго. Было в тот день и ещё одно весьма примечательное событие, которое Кайлус на всю жизнь запомнил. Вечером, незадолго до ужина к Амбридж прибежал Уизли, сообщив, что Пивз безобразничает в кабинете трансфигурации. Всё бы ничего, да Амбридж точно знала, что Пивз занят совсем другим - Филч прям совсем незадолго до появления Уизли сообщил ей, что Пивз замазывает чёрной краской окуляры школьных телескопов. Амбридж сразу же заподозрила неладное - Уизли наверняка подослан Поттером отвлечь её, тогда как сам Поттер сейчас наверняка в её кабинете… Зачем? Дело в том, что из всех хогвартских каминов не отслеживался Министерством только тот, что был как раз в кабинете Амбридж… Камины эти могли использоваться в том числе для магической связи, и Поттер, видимо, решил с кем-то связаться как раз через камин в кабинете Амбридж. Амбридж быстро мобилизована членов Инспекционного Отряда, Уизли был быстро обезоружен и схвачен, тогда как сама Амбридж пошла с Кайлусом впереди всех членов Отряда в свой кабинет. - Поттер точно решил с кем-то связаться через камин моего кабинета, - сказала Амбридж Кайлусу на ходу. - Да, и ему стоило послать к вам, эмм, гонца поумнее, - ответил на ходу Кайлус. - Ну ничего, уж за это Поттер со своими дружками точно вылетит из Хогвартса к чертям! - Можете на меня рассчитывать, директор Амбридж - мало ли что… - Да, да, мистер Блэк, спасибо… Вокруг кабинета Амбридж Поттер расставил своих наблюдателей в лице Джиневры «Джинни» Уизли и Луны Лавгуд. Они, видимо, должны были при необходимости отвлечь Амбридж или предупредить Поттера о её приближении, но не справились с этим делом - их быстренько обезоружили и повязали куда более многочисленные члены Инспекционного Отряда, так что что-то делавших в кабинете Амбридж Поттера и Грейнджер застали врасплох. Заодно был повязан и приведён в кабинет Амбридж Лонгботтом - он попытался помешать членам Инспекционного Отряда повязать Джиневру Уизли. Как бы то ни было, Поттер привлёк к делу слишком мало своих товарищей по Отряду Дамблдора - вот если бы весь ОД был в деле… Их ведь в общей сложности было примерно столько же, сколько и членов Инспекционного Отряда, а то и больше… Это была бы масштабная битва, а так… А так всё было даже слишком скучно, просто. Вот Амбридж вошла с Кайлусом и не только с ним в свой кабинет, увидела Поттера и Грейнджер, причём Поттер прям сунул голову в её камин… Вот Амбридж подошла к Поттеру, буквально вытащила его из камина за волосы, изо всех сил оттягивая назад гриффиндорцу его голову, словно собираясь перерезать ему глотку. - Ты думаешь, что после двух нюхлеров я позволю ещё одному мерзкому маленькому крысёнышу проникнуть ко мне в кабинет без моего ведома? - заговорила Амбридж с Поттером. - Глупый мальчишка! Да после того, как сюда подкинули второго нюхлера, я наложила на дверь особое сигнальное заклятье против воров! Забрать у него палочку! И у неё тоже! У Поттера и у Грейнджер забрали палочки, причём палочку Поттера изъял Кайлус, постаравшийся встать поближе к Амбридж. - Хотелось бы знать, что вы делаете в моём кабинете, - сказала Амбридж и тряхнула Поттера за волосы так, что он едва не упал. - Я… - прохрипел Поттер. - Я хотел забрать свою «Молнию». - Лжец! (тут Амбридж снова резко тряхнула Поттера) Ваша метла находится в подземелье под усиленной охраной, и вы это отлично знаете, Поттер! Вы стояли перед моим камином, засунув туда голову! С кем вы вели переговоры? - Ни с кем… - Лжец! (тут Амбридж оттолкнула Поттера от себя так, что он врезался в её стол; Грейнджер тем временем была прижата к стене Булстроуд) Вскоре в кабинет Амбридж поочерёдно вошли, кажется, все члены Инспекционного Отряда с Уизли, его сестрой, Лавгуд и Лонгботтомом. Лонгботтома так и норовил задушить Крэбб. Во рту у повязанных товарищей Поттера торчали кляпы. - Всех изловили, - сообщил Драко с максимально самодовольным лицом, грубо выталкивая Уизли в центр кабинета. - Лонгботтом пытался помешать нам схватить девчонку Уизли, поэтому мы и его привели. - Замечательно, просто замечательно! - сказала Амбридж, глядя, как извивается «девчонка Уизли». - Похоже, Хогвартс скоро освободится от всей семейки Уизли! Драко громко и угодливо рассмеялся, тогда как Амбридж улыбнулась широкой самодовольной улыбкой, не спеша опустилась в кресло с цветастой обивкой и уставилась на пленников немигающим взглядом, словно жаба на клумбе. - Итак, Поттер, - сказала Амбридж, определённо насмехаясь над Поттером, оказавшимся в таком положении, - вы расставили вокруг моего кабинета своих наблюдателей и отправили ко мне этого клоуна (Драко рассмеялся ещё громче) с сообщением, что полтергейст безобразничает в классе трансфигурации, тогда как я прекрасно знала, что он занят совсем другим - мистер Филч только что сообщил мне, что он замазывает чёрной краской окуляры школьных телескопов. Таким образом, для вас было очень важно с кем-то поговорить. Может быть, с Альбусом Дамблдором? Или с этим полукровкой Хагридом? Сомневаюсь, чтобы это была Минерва Макгонагалл - насколько я знаю, она ещё не в состоянии ни с кем беседовать. При этих словах рассмеялись Драко, Эйвери, Блетчли, Роули и Пьюси, тогда как Поттер раздражённо огрызнулся, сказав: - Не ваше дело, с кем я разговаривал! Дряблое лицо Амбридж слегка напряглось. - Очень хорошо… - сказала она своим самым угрожающим приторным голоском. - Очень, хорошо, Поттер. Я дала вам шанс признаться добровольно, вы отказались… Мне остаётся только одно - принуждение… Мистер Блэк, сходите, пожалуйста, за профессором Снейпом. - Да, директор Амбридж, - ответил Кайлус, - палочку Поттера оставлю, если не возражаете, себе. - Да, да, как мне кажется, Поттеру она больше не понадобится. И снова Драко рассмеялся, тогда как Кайлус вышел из кабинета Амбридж и пошёл за профессором Снейпом. В один момент, где-то минут через 20 или около того, он приоткрыл дверь в кабинет Амбридж и придержал её перед профессором Снейпом. Уизли тем временем тщетно пытался освободиться от зажима Уоррингтона. У гриффиндорского старосты была разбита губа, и кровь из неё капала на ковёр Амбридж. Сестра гриффиндорца пыталась наступить на ноги крупной слизеринской шестикурснице, которая крепко держала её за обе руки. Лонгботтом, чьё лицо приобретало всё более фиолетовый оттенок, трепыхался в лапищах Крэбба, а Грейнджер тщетно пыталась стряхнуть с себя Булстроуд. Лавгуд, однако, смирно стояла рядом с притащившей её Шафик и вяло смотрела в окно, точно её одолевала невыносимая скука. - Вы хотели видеть меня, директор? - спросил профессор Снейп, совершенно равнодушно смотря на всё то, что происходило в кабинете Амбридж. - А, профессор Снейп! - воскликнула Амбридж, широко улыбаясь и снова вставая на ноги. - Да, да, мне нужен ещё один пузырёк с сывороткой правды, и чем скорее, тем лучше. - Вы забрали у меня последний пузырёк, чтобы допросить Поттера, - сказал профессор Снейп спокойно, но как-то холодно. - Не использовали же вы его весь целиком? Кажется, я говорил вам, что довольно трёх капель. Амбридж покраснела. - Но вы ведь можете принести ещё? - спросила она ещё более сладким и приторным голосом (так у Амбридж всегда было в минуты раздражения). - Разумеется, - ответил профессор Снейп, поджав губы. - Это снадобье должно настаиваться в течение всего лунного цикла, так что примерно через месяц вы сможете его получить. - Через месяц? Через месяц?! Я только что обнаружила перед своим камином Поттера, который вёл переговоры с неустановленным лицом или лицами! - Неужели? (впервые у профессора Снейпа возник какой-то интерес к происходящему, и он посмотрел на Поттера) Что ж, это меня не удивляет - Поттер никогда не отличался дисциплинированностью. На Поттера профессор Снейп смотрел как-то прям долго, как и Поттер на профессора Снейпа. - Я хочу допросить его! - крикнула Амбридж, и декан Слизерина вновь перевёл взгляд с Гарри на её дрожащее от злобы лицо. - Я хочу, чтобы вы снабдили меня средством, которое поможет мне выяснить правду! - Я ведь уже сказал, что у меня больше нет запасов нужной вам сыворотки, - невозмутимо ответил профессор Снейп. - Если вы не хотите отравить Поттера, кстати, уверяю вас, что я отнёсся бы к подобному намерению с большим сочувствием, то у меня нет возможности вам помочь. Беда только в том, что большинство ядов действует слишком быстро и практически не оставляет жертве времени на признания. И снова Поттер уставился на мрачного зельевара, а Амбридж прям завопила: - Я назначаю вам испытательный срок! (тут профессор Снейп снова перевёл на неё взгляд, чуть приподняв брови) Вы намеренно отказываете мне в содействии! Я ожидала иного! Люциус Малфой всегда отзывался о вас с крайним уважением! А теперь прочь из моего кабинета! Профессор Снейп отвесил ей насмешливый поклон и повернулся к двери. В один момент Поттер крикнул: - Бродяга у него в плену! Его держат там, где оно спрятано! Профессор Снейп замер с поднятой рукой, уже готовый толкнуть дверь, а Кайлус посмотрел на Поттера прям недоуменно, сильно прищурив левый глаз. Он, однако, быстро догадался, что Поттер мог иметь в виду и озвучить как закодированное сообщение для профессора Снейпа… - Бродяга? - воскликнула Амбридж, жадно переводя взгляд с Гарри на профессора Снейпа. - Какой ещё Бродяга? И что там спрятано? О чём это он, Снейп? Профессор Снейп посмотрел на Поттера совершенно безразлично. - Понятия не имею, - холодно сказал профессор. - Поттер, если бы мне захотелось послушать из ваших уст всякую чушь, я бы дал вам хереса. Кстати, Крэбб, ослабьте немного хватку - если вы задушите Лонгботтома, начнётся бесконечная бумажная канитель, к тому же мне придётся упомянуть об этом в вашей характеристике, если вы когда-нибудь захотите устроиться на работу. После этого профессор Снейп ушёл, закрыв за собой дверь. Амбридж тем временем чуть ли не пыхтела от ярости. Поттер тем временем посмотрел в сторону членов Инспекционного Отряда и обратился к конкретным из них, сказав: - Уоррингтон, Фоули! Теренс Хиггс, он же… Он же был вашим другом! Вы с ним были близки! Ваш друг погиб от рук Волдеморта, эта мерзкая женщина без конца тараторит, что это был всего лишь несчастный случай, а вы всё глотаете то, что она говорит, то, что делает… И помогаете ей! Вейзи, Шафик! Вы тоже думаете, что Теренса никто не убивал, что всё это ерунда? Неужели вам… Неужели вам всем это внушили? Неужели вы всерьёз глотаете весь этот бред Амбридж, Фаджа? Амбридж построила из вас пирамиду, взгромоздилась на ваши спины, а вы всё так же глотаете то, что она творит! Это Поттер сказал прям эмоционально - у Кайлуса застучало сердце, хотя он этого никак не выдал. Уоррингтон, Фоули, Вейзи, Шафик и некоторые другие члены Инспекционного Отряда ненадолго переглянулись друг на друга. Могло показаться, что они взвешивали слова Поттера. Никто, однако, ничего не сказал, а Уоррингтон и остальные переглядывавшиеся быстро приняли холодно-непреклонные выражения лиц. - Весьма неубедительно, Поттер, - сказала Амбридж, широченно ухмыльнувшись. - Так просто им мозги не загадишь, у них, в отличие от тебя, припадочный ты наш, мозги не набекрень. У меня нет выбора… Да, да, нет - речь ни больше, ни меньше, как о безопасности Министерства… Да, так и есть. Амбридж словно уговаривала себя на что-то решиться. Нервно переминаясь с ноги на ногу, она поглядывала на Поттера, похлопывала палочкой по ладони и тяжело отдувалась. - Вы вынуждаете меня, Поттер, я этого не хочу, - сказала Амбридж, всё ещё беспокойно топчась на месте, - но иногда обстоятельства оправдывают применение… Я уверена, министр поймёт, что у меня не было другого пути… Драко следил за действиями Амбридж с алчным нетерпением. - Заклятье Круциатус развяжет тебе язык, - пробормотала Амбридж. Это вызвало среди части членов Инспекционного Отряда молчаливое, но недоумение. Впрочем, оно было недолгим. - Нет! - воскликнула Грейнджер. - Профессор Амбридж, это противозаконно! Но Амбридж не обратила на Грейнджер никакого внимания. На её лице было написано отвратительное жадное возбуждение, а сама она подняла палочку, явно настроенная достаточно решительно, чтобы применить на Поттере пыточное заклятье. - Министр не позволил бы вам нарушать закон, профессор Амбридж! - крикнула Грейнджер. - «Может, не позволил бы, а может, и позволил бы…», - скептично подумал Кайлус, в то время как Амбридж сказала: - То, о чём Корнелиус не узнает, ему не повредит. Амбридж слегка задыхалась, направляя палочку на разные части тела Поттера по очереди, явно выбирая самое уязвимое место. - Он ведь так и не узнал, что это я прошлым летом наслала на Поттера дементоров, но все равно был очень рад, когда ему представилась возможность его исключить, - сказала Амбридж, ухмыльнувшись широченно и мерзко. От этого её заявления удивлённо приподняли брови, кажется, все, кто только был в кабинете Амбридж, кроме, понятное дело, самой Амбридж. - Так это были вы? - спросил Поттер, потрясённо ахнув. - Вы натравили на меня дементоров? - Кто-то должен был действовать… - прошептала Амбридж, и её палочка замерла, нацелившись Поттеру прямо в лоб. - Они все твердили, что надо заставить тебя замолчать, как-нибудь тебя опорочить… Но только я одна предприняла какие-то реальные шаги! Правда, в тот раз ты выкрутился, Поттер, но сегодня тебе это не удастся! Нет, не удастся! Набрав в грудь воздуха, Амбридж принялась произносить: - Круци… - Нет! - крикнула Грейнджер из-за плеча Булстроуд. - Нет, Гарри, нам придётся сказать ей! - Что вам придётся сказать? - не понял Кайлус. - Да, что вам придётся сказать? - заинтересованно спросила Амбридж, позабыв о Поттере и посмотрев в сторону Грейнджер. - Не буду я ничего говорить! - завопил Поттер. - Уоррингтон, Фоули! Вы так и будете смотреть на происходящее и ничего не делать? Вы все так и будете смотреть на происходящее и ничего не делать? Да эта карга сейчас сама же сообщила, что натравила на меня дементоров, и вы всё ещё держите её за миленькую тётеньку? По-вашему, вы от этого застрахованы? Как бы не так! Вы и от Волдеморта не застрахованы, так и знайте! - Тихо! - рявкнул Кайлус. - Грейнджер, так что ты там говорила? - Да, Грейнджер, что ты там говорила? - спросила Амбридж. Грейнджер тихо зарыдала, уткнувшись лицом в спину Булстроуд. Та немедленно перестала вдавливать её в стену и поспешила увернуться от неё с видом глубокого отвращения. - Хорошо, я… - проговорила Грейнджер, закрыв лицо ладонями обеих рук. - Я скажу. - Ну давай, не тяни! - сказала Амбридж с отвратительно-торжествующим лицом. - Геймона, неее! - промычал Уизли сквозь кляп. Джиневра Уизли уставилась на Грейнджер таким взглядом, как будто раньше никогда её не видела, всё ещё задыхавшийся Лонгботтом тоже не сводил с неё глаз. При этом Кайлус заметил одну вещь: хотя Грейнджер отчаянно рыдала, спрятав лицо в ладони, на её щеках не было ни малейшего следа слёз. - «Притворяется», - верно догадался Кайлус, никому ничего при этом не сказав. - Я… - пробормотала Грейнджер. - Простите меня все, но… Я не могу этого выдержать… - Правильно, правильно, девочка! - сказала Амбридж, схватив Грейнджер за плечи, толкнув её в освободившееся цветастое кресло и нависнув над ней. – Ну, с кем Поттер сейчас связывался через камин? - Он… - всхлипнула Гермиона, не отнимая рук от лица. - Он пытался поговорить с профессором Дамблдором. Уизли застыл, широко раскрыв глаза, его сестра перестала лягать свою захватчицу и даже Лавгуд, кажется, слегка удивилась. Впрочем, внимание Амбридж и всех членов Инспекционного Отряда, кроме Кайлуса, было целиком сосредоточено на Грейнджер, и никто из них не заметил этих подозрительных признаков. Кайлус это заметил, но ничего на этот счёт не сказал. - С Дамблдором? - жадно переспросила Амбридж. - Так, значит, вам известно, где он? - Нет, нет! - прорыдала Гермиона. - Мы проверяли «Дырявый котёл» в Косом переулке, «Три метлы» и даже «Кабанью голову»… - Безмозглая девчонка! Дамблдор не станет сидеть в трактире, когда за ним охотится всё Министерство! - Но… Но мы должны сообщить ему очень важную вещь! - Ах вот как? И что же вы хотели ему сообщить? - Мы… Мы хотели сказать ему, что оно го-готово! - Что готово, что? (тут Амбридж схватила Грейнджер за плечи и стала встряхивать) Отвечай! - Ору-оружие! - Оружие?! (тут глаза Амбридж прям на лоб полезли) Так вы планировали оказать сопротивление? Хотели использовать своё оружие против Министерства? Конечно, по наущению профессора Дамблдора? - Да, да, но ему пришлось покинуть школу раньше, чем оно созрело, а т-теперь мы довели подготовку до конца и н-н-не можем найти его и с-с-сказать об этом! - И что же это за оружие? - Если честно, мы и с-с-сами не знаем (тут Грейнджер громко шмыгнула носом), мы просто д-д-делали то, что в-в-велел нам профессор Дамблдор! Амбридж выпрямилась с ликующим видом. - Отведи меня к этому оружию, - сказала она Грейнджер. - Я не хочу показывать им! - пронзительно воскликнула Грейнджер, косясь на членов Инспекционного Отряда сквозь раздвинутые пальцы. - Ты не в том положении, чтобы ставить условия! - Ладно, ладно, пускай они его увидят! Надеюсь, они применят его против вас! Это будет хорошо, очень даже хорошо… Позовите побольше народу, чтобы они пошли и посмотрели! Т-Тогда вы получите п-п-по заслугам, пускай вся школа у-узнает, где оно и как им пользоваться, и тогда, стоит вам кого-нибудь обидеть, как он в-вам от-отплатит! Эти слова, по-видимому, неприятно впечатлили Амбридж, и она обвела членов Инспекционного Отряда… подозрительным взглядом? Легко же её припугнуть! Выпученные глаза Амбридж задержались на Драко, который слишком туго соображал и не успел согнать с лица гримасу алчности и нетерпения. После этого Амбридж ещё немного поразмыслила над словами Грейнджер и заговорила тоном, который, видимо, считала по-матерински ласковым: - Хорошо, милочка, пусть это будем только ты и я… И Поттера тоже возьмём, да? Ну, вставай! - Директор Амбридж, - обратился к Амбридж Кайлус, - позвольте сопроводить вас из элементарных соображений безопасности, которая, к сожалению, не в полной мере имеется даже в замке школы, а уж если говорить о, скажем, Запретном лесе, где Дамблдор и другие мятежники наверняка и спрятали это своё оружие… - Я высококвалифицированная служащая Министерства, мистер Блэк! По-вашему, я одна не в силах справиться с двумя подростками без палочек? - Беда в том, что эти двое и без палочек весьма и весьма опасны. В том, что вы высококвалифицированная служащая Министерства, я ни в какой мере не сомневаюсь, и в мыслях не было, но… Можете ли вы кому-то доверять, если не доверяете мне, директор Амбридж? Это было сказано спокойно и сдержанно. Говоря, Кайлус близко подошёл к Амбридж и смотрел ей прямо в глаза. Кажется, это сработало, ведь Амбридж, хоть и несколько раздражённо, но сказала: - Ну ладно, ладно, мистер Блэк, вы пойдёте со мной, то есть, эмм, с нами… - При мне и моя палочка, и Поттера, так что, как я надеюсь, он никуда не денется, - сказал в ответ Кайлус. - Да, да… - ответила Амбридж. - Малфой, в моё и мистера Блэка отсутствие вы за главного, охраняйте дружков Поттера, чтоб не сбежали! - Да, директор Амбридж, - сухо сказал Драко, явно разочарованный тем, что с Амбридж пойдёт не он, а Кайлус. - Всем ждать здесь моего возвращения. Мистер Блэк, вы поведёте Поттера, а я, в свою очередь, Грейнджер. Ну, Грейнджер, шевелись, будешь указывать дорогу! (сказав это, Амбридж направила на Грейнджер свою палочку и вынудила ту двинуться впереди неё) - Пошли, Поттер! - буркнул Кайлус, действуя аналогично Амбридж и вынуждая Поттера идти вперёд себя. Поттер и Грейнджер, сопровождаемые Кайлусом и Амбридж, вышли из замка Хогвартса и двинулись в направлении Запретного леса. На улице имелся нежный вечерний ветерок, в солнце уже опускалось к вершинам деревьев Запретного леса, и тени Поттера, целеустремлённо прям шагающей Грейнджер и семенящих следом Кайлуса и Амбридж волнисто тянулись за ними по траве, как длинные чёрные мантии. - Оно спрятано в хижине Хагрида, да? - нетерпеливо спросила Амбридж, дыша, наверно, Грейнджер в затылок. - Разумеется, нет, - ответила Грейнджер, - Хагрид мог бы нечаянно привести его в действие. - Ещё бы! Наверняка бы привёл, полукровка, безмозглая орясина! Запретный лес был всё ближе и ближе. - Тогда где же? - спросила Амбридж с ноткой неуверенности в голосе, поспешая за Грейнджер, которая продолжала шагать в сторону леса. - Там, конечно, - ответила Гермиона, показывая на тёмные деревья. - Если прятать, то в таком месте, где учащиеся не могут обнаружить его случайно. - Да, безусловно, само собой… - сказала Амбридж с некоторым беспокойством. - Хорошо, хорошо, держись-ка, девчонка, впереди меня. - Раз уж мы идём первыми, можно мне мою волшебную палочку, а Гермионе - вашу? - спросил на ходу Поттер. - Полагаю, что нет, мистер Поттер, - проговорила Амбридж противно-сладким голосом. - Боюсь, что Министерство ценит мою жизнь несколько выше, чем вашу и вашей подруги. Зашли непосредственно в Запретный лес, и чем глубже шли, тем темнее и подозрительнее становилось. - Куда вы нас ведёте? - холодно спросил двух заложников Кайлус. - Не к акромантулам, надеюсь? - Нет, эмм… - стала отвечать Грейнджер на ходу. - Хагрид, конечно, с ними дружен, но нет… - Хагрид дружен с акромантулами? - спросила явно насторожившаяся Амбридж. - Как это понимать? - Ну, есть у него среди них, эмм, друзья, знакомые, они… Они понимают человеческую речь, да и сами ей владеют, так что… - Может, с ними и Дамблдор, как вы там сказали? Дружен? - Нет, увы, нет - слишком уж они, эмм, людям не доверяют, Хагрид… Хагрид - исключение. - Ну конечно, он ведь тоже, можно сказать, монстр! - «К кентаврам, что ли, ведут?», - не понимал Кайлус. Эта догадка оказалась верная - 2 заложника привели Кайлуса и Амбридж на сырую мглистую поляну в самых, наверно, дебрях Запретного леса, где их встретило где-то полсотни недружественно настроенных, с вроде бы человеческими, но прям настороженно-злыми лицами, разного размера патлами и полностью лошадиными частями тела ниже пояса кентавров. Это могло быть не всё племя кентавров, но точно отряд обороны или что-то вроде того. В любом случае, кентавров было где-то 50, и все были с поднятыми и нацеленными луками, готовые в любой момент применить их против четырёх незваных гостей. Топот копыт был жуткий, а появлении самих кентавров Кайлус, никогда их ранее не видевший, попятился, хотя и чуть-чуть, назад, как бы спрятавшись сзади Поттера. Амбридж как-то странно, мелко похныкивала, а Грейнджер, судя по выражению лица, была прям довольна появлению кентавров. Ранее, пока они не появились, гриффиндорка, видимо, специально говорила с Поттером погромче, чтобы на шум как раз явились грозные полулюди. И они явились, буквально окружив Поттера, Грейнджер, Кайлуса и Амбридж. - «Эмм, да, поистине гриффиндорский план», - пренебрежительно подумал Кайлус о Грейнджер. - «К кентаврам прийти… Они ведь людей, мягко говоря, недолюбливают… Безрассудство, абсолютное отсутствие здравого смысла! Что вообще рассчитывает сделать эта Грейнджер?» В один момент Кайлус посмотрел на Амбридж и, поняв, что она на него совершенно не смотрит, незаметно отошёл от Поттера и встал уже сзади Амбридж. Из кольца кентавров тем временем вышел некий гнедой и крупный с готовым к выстрелу лаком. Но сразу же он не выстрелил, нет - кентавры вроде как несклонны нападать первыми, но вот если им кажется, что к ним кто-то бесцеремонно вторгается… - Кто ты, человек? - спросил гнедой кентавр на ходу. Амбридж по-прежнему хныкала, а её волшебная палочка, направленная на приближающегося кентавра, ходила ходуном. - Я спросил тебя, кто ты, - грубо повторил тот же кентавр. Представиться Амбридж не успела, ведь сзади неё прозвучал громкий, злостный, чем-то похожий на яростное воронье карканье голос, прям прокричавший: - Эверте Статум! Амбридж была атакована со спины с использованием отбрасывающего заклинания. Заклинание было такое мощное, что Амбридж отлетела кувырком в воздухе в сторону кентавров. Приземлилась она резко и спиной к земле. Что Поттер с Грейнджер, что кентавры были явно поражены произошедшим, как и тем, что Амбридж атаковал со спины Кайлус. Кайлус тем временем вышел вперёд Поттера и Грейнджер, как бы заслонив их собой. Лицо у него белело, что было верным признаком очередного приступа гнева. Кайлус, однако, не намерен был провоцировать кентавров на применение оружия и был настроен на спокойный разговор. - Что это значит? - спросил явно потрясённый и выпучивший глаза от произошедшего Поттер. - Это значит, что всё это время я был двойным агентом, Поттер, - холодно ответил Кайлус, - и тебе невероятно повезло, что я не был действительно враждебен к тебе и твоим единомышленникам. Кайлус посмотрел прямо в глаза гнедому кентавру, медленно подошёл к нему чуть ближе и постарался заговорить с ним поспокойнее, сказав: - Эмм, прошу прощения за подобную бесцеремонность, которая, эмм, наверняка порицается вашим, эмм, сообществом, и не без оснований, но дело в том, что эта женщина с моральной точки зрения весьма и весьма одиозна. Она могла причинить вред этому парню и этой девушке, будучи склонной к разного рода садизму. К тому же, скажу я вам, эта женщина не кто иная, как Долорес Амбридж, и с её подачи британское Министерство магии приняло весьма, эмм, противоречивые, да что там, дискриминационные законы в отношении в том числе, эмм, сообщества кентавров. Могу я использовать слово «сообщество» в, эмм, данной ситуации? - Так она из Министерства? - спросил кентавр, на которого смотрел Кайлус. - Абсолютно точно, - ответил Кайлус. - А ты кто? - Кайлус Блэк, староста пятого курса факультета Слизерин и старший член Инспекционного Отряда. Вы, эмм, уж простите, если сможете, за то, что я атаковал Амбридж со спины, это, конечно, подло, со спины нападать, но дело в том, что она не тот, пожалуй, человек, на которого могли бы распространяться моральные принципы, ведь сама она им во многих ситуациях не следовала, это я вам могу однозначно сказать. Эмм, могу я с вашего позволения связать её и малость подправить её память с тем, чтобы она не рассказала другим людям о визите к вам и не привлекла к вам внимание, которое вам, эмм, наверняка неугодно? - Связать и подправить её память? Да что ты с ней такое вытворяешь, человеческий сын? - Я объясню и сообщу всё, что пожелаете, но сперва мне нужно обезвредить эту женщину, что отвечает безопасности и этих парня с девушкой, и вашего сообщества… - Мы лучше знаем, что отвечает нашей безопасности, а что нет! - Люди ничего не узнают, вряд ли вам угодно противоположное… Это совсем ненадолго, мне… Мне просто необходимо это сделать. Я это сделаю, а потом мы всё спокойно обсудим, хорошо? Я неопасен, вот, смотрите (тут Кайлус убрал в карман свою волшебную палочку и медленно поднял вверх свои руки), я ничего не делаю, никакого оружия в руках нет… Я не применяю никакого оружия, и… И вам не нужно, а то здесь будет очень неприятный инцидент, просто… Просто позвольте мне кое-что сделать… - Не знаю, что ты тут устраиваешь, человеческий сын, но если ты вздумаешь применить магию против кого-то из нас, кентавров, мы тотчас же вступим в бой! Коль явился непрошенный, так не жди, что мы не станем обороняться! - Оснований обороняться пока что нет, верно? Этот и другие кентавры смотрели на Кайлуса с полнейшим недоверием, но молча позволили ему сперва связать валявшуюся Амбридж без сознания заклинанием Инкарцеро (её тело связали возникшие буквально из пустоты тонкие, но верёвки), а затем применить на ней заклинание забвения. Кайлус постарался спокойно произнести заклинание Обливиэйт и так же спокойно и, что важнее, чётко произнести всё то, что должна была забыть Амбридж. В дополнение к этому Амбридж должна была, например, думать, будто бы в Запретный лес она пошла только с Поттером и Грейнджер, тогда как в лесу ей повстречались не кентавры, а некий похожий на дементора тощий человек в чёрном плаще и как будто совсем безликий, что подкрался к ней сзади, до смерти напугал, лишил сознания, обчистил карманы с галлеонами, ну и связал, конечно. - Итак, - сказал Кайлус, обращаясь к кентаврам, когда околдовал Амбридж с применением заклинания забвения и ещё зачем-то ткнул волшебной палочкой в свою «I» старшего члена Инспекционного Отряда, - Амбридж будет казаться, будто бы её атаковал некий жуткий человек, тогда как о вас и о встрече с вами она вообще ничего не вспомнит. Я сдержал данное вам слово - сделал так, чтобы она не смогла ничего рассказать о визите к вам. Как я надеюсь, в вашем сообществе, эмм, хорошо относятся к тем, кто держит слово? - Может, и так, - заговорил один черноволосый, прям злого вида кентавр, вышедший вперёд остальных, - да только ты не производишь впечатления того, кто держит слово! - Да, - поддержал его тот гнедой, что обращался к Амбридж, - ты сказал, что ты с факультета Слизерин, так? - Да, верно, - сдержанно ответил Кайлус. - Мы знаем, что Слизерин - факультет двурушных и коварных людей! - буркнул гнедой кентавр. - Да, - согласился с ним черноволосый, - ты двурушен! Ты и не пытаешься это скрыть - ты сам сказал, что ты двойной агент, а быть двойным агентом все равно, что двурушничать! Знай, человеческий сын, кентавры двурушничество порицают, так что лучше тебе его отбросить и отвечать на наши вопросы без обмана и двусмысленности! - Ладно, если вам так спокойнее, - ответил Кайлус. - Я в принципе не собирался, как вы сказали? Двурушничать? - Это ещё под вопросом! - буркнул в ответ черноволосый. - Я чувствую, что по натуре и душе ты как раз двурушен, а чутьё у кентавров, так, к слову, куда острее, куда точнее, чем у людей! - Не буду отрицать остроту и точность вашего чутья, это безусловно так. - И с чего нам тебе верить? - Я ведь изменил память Амбридж так, чтобы… - Это просто попытка расположить нас к себе! Знай, староста пятого курса Слизерина, с кентаврами подобное не срабатывает! - Я… Я сожалею, что всё так сложилось. - Что вам здесь нужно? - холодно спросил некий третий, седой кентавр с презрительным выражением лица. - Мне нужно было только обезвредить Амбридж без шума и незаметно, тогда как вся эта затея с визитом именно на вашу непосредственную территорию принадлежит ей (тут Кайлус быстро указал на стоявшую где-то сзади него Грейнджер). - Вы хотели использовать нас, как своих слуг, помощников, исполнителей грязной работы?! - Нет, вовсе нет, вашего вмешательства вовсе не предполагалось - я, по крайней мере, его совсем не ожидал, точно вам говорю. - Вмешательства?! Это наш лес, и мы не потерпим незваных гостей на его территории! - Понимаю. Понимаю… Я вовсе не отрицаю, что лес этот ваш, вовсе нет, я… Я понимаю. Понимаю и ваше стремление жить, эмм, независимо от людей и, эмм, самим по себе, это безусловно логично, и… - Не тараторь, говори суть! - Суть в том, что вышло всё это совершенно случайно… - Случайно?! Ты противоречишь своим же словам! - Да, извините, я… Я вовсе не хотел показаться лжецом, ложь, конечно, плохая вещь, просто… Просто я пока не очень-то успешен в дипломатии, и я… - Ты, видно, ничего в ней не смыслишь! - Да, не буду, пожалуй, этого исключать. - Не заговаривай нам зубы, - холодно приказал черноволосый, - для этого у тебя есть подобные тебе двурушники и хитрецы! Мы же приказываем тебе чётко и ясно ответить - ты за одно с этой женщиной? - Нет, не за одно, - ответил Кайлус, - я её до последнего момента обманывал и обманывал успешно - она думала, будто бы я, эмм, за одно с ней. - Ага! Ты и сам признаёшь, что ты обманщик, лжец! Ты заражён одним из худших пороков своего племени, может, даже полностью им пронизан! - Но я не сделал вам ничего плохого, это уж точно не подлежит сомнению. - Откуда нам знать, что в твоей нечестной голове, и какие планы в ней имеются? - При желании атаковать вас я бы уже это сделал… - О, так ты не исключал подобного! - Нет, я не это имел в виду, не это, я… У меня нет дурных намерений по отношению к вам. Я никогда никого из ваших, эмм, не обижал, я… Я и мухи-то не обидел, эмм, за всю свою 16-летнюю жизнь… - Звучит неубедительно! - Я никогда не питал плохих чувств к вашему, эмм, сообществу… В том, что Амбридж ненавидит вас и придерживается о вас очень низкого мнения, никто из нас не виноват… - Что нам до этой мерзкой женщины? - Она могла бы оскорбить вас и, может, даже напасть, а я это пресёк. - Но ты ничем не лучше её! - Я понимаю… Конечно, я могу показаться двурушным, сомнительным, скользким, лживым… Да что там говорить - эти двое считают меня именно таким… Но поверьте, я… Я не причиню вам никакого вреда, я точно… Точно не начну бой первым. Каков же ваш выбор? Некоторые кентавры на мгновение переглянулись друг на друга. К Кайлусу подошёл некий четвёртый, рыжеволосый и рыжебородый кентавр. - Ты юн, как и эти двое, - сдержанно сказал Кайлусу этот кентавр, - и мы, кентавры, не трогаем жеребят, знай это. - Это хорошо, очень даже хорошо, - заговорил Кайлус как-то угодливо, - священный, очень благородный принцип, и то, что вы его придерживаетесь, говорит о… - Они пришли сюда невесть для чего, Ронан, - обратился к рыжему брюнет, - да и не такие уж они юные - вот тот скоро станет мужчиной, а этот высокий и вовсе выглядит, как мужчина. - Осмелюсь упомянуть, что с юридической точки зрения и я, и они… - заговорил Кайлус, но был перебит брюнетом, буркнувшим: - Мы не подчиняемся вашим законам, мы сами по себе! - Хорошо, хорошо, - ответил Кайлус, которому было всё труднее общаться с этими кентаврами и одновременно сдерживать себя, - я только хотел указать на то, что мы, как вы сказали? Жеребята? Уважаемый Ронан, эмм, представитель вашего сообщества, это упомянул, и я только хотел сказать, что он прав… - Ты всё болтаешь и болтаешь, а я всё не понимаю, что вам, двум человеческим сыновьям и одной человеческой дочери, нужно в нашем лесу! - сказал брюнет, который явно был не в духе. - Мы втроём, конечно, наделали глупостей, я… - Наделали глупостей? Ты невероятно лжив во всём, что говоришь! - Что точно не является ложью, так это то, что я не искал с вами встречи… - Но вы пришли к нам, хотя вас сюда никто не звал! - Да, вышло весьма и весьма дурно… - Дурно?! Это вторжение на нашу территорию! - Не совсем так - вторжение было бы при применении нами силы, тогда как в случае с нами ничего подобного не было, это уж точно правда, верно? - Ты применил силу против этой женщины и, видно, решил оставить её нам, как мусор, выбрасывать который у тебя нет желания! - Повторюсь, встречи и столкновения с вами я не искал, этого вообще не предполагалось, в мой план это не входило… - В твой план?! - Эмм, ну да… - Мы имеем дело с прогнившим насквозь человеческим политиком! Никакой он не жеребёнок! Всё он понимал, и все равно пришёл к нам! Многие кентавры угрожающе затопали копытами. - Вы же… - проговорил Кайлус несколько испуганно. - Вы же не приемлите наси… - Ты не жеребёнок, да и на их счёт я сомневаюсь! - рявкнул в ответ всё тот же брюнет, явно занимавший жёсткие и человеконенавистнические позиции. - Но он не напал на нас, Бэйн, - сдержанно возразил Ронан. - Может, нападёт ещё, кто его знает? - непреклонно ответил Бэйн. - Само небо тому свидетель, что я пытался договориться без демонстрации силы… - негромко проговорил тем временем Кайлус, который уже не только побелел, но и стал красноглазым, ибо не мог себя сдерживать. Эти кентавры… Они все такие надменные, грубые, дотошные… Ведут себя так, словно вся вселенная крутится вокруг них… Кайлус в один момент не выдержал этой их надменности, как и явно затянувшихся и зашедших в тупик переговоров с ними. Он, однако, не применил разряд молнии из правой своей руки на ком-то из кентавров, нет - он этот разряд запустил в небо, специально приподняв правую руку. Выпуская этот разряд, Кайлус некоторое время рычал, а лицо его жутко перекосилось. Как отреагируют на такое зрелище кентавры, Кайлус точно не знал, так что, в общем-то, могло выйти так, что они принялись бы в него стрелять из луков, но нет - к счастью для Кайлуса, кентавры не разъярились от увиденного, а испугались и медленно попятились назад, в том числе этот их надменный и до неприятности самоуверенный Бэйн… Непреклонно-хмурые доселе лица кентавров стали… испуганными. Да, да, Кайлус наконец-то увидел страх в лицах этих кентавров, и его это достаточно удовлетворило, чтобы после «демонстрации силы» он презрительно ухмыльнулся, смотря на Бэйна. Кайлусу хотелось верить, что после такого его переговорные позиции усилились, и теперь кентавры, в первую очередь, Бэйн, станут уступчивее, тем более, что Кайлус от них хотел совсем немногого - всего-то возможность уйти вместе с Поттером и Грейнджер, ну а Амбридж… Пускай просто валяется посреди этого вшивого Запретного леса. - Он пропитан тёмной магией! - крикнул поражённый седой кентавр. - В его жилах кровь темнейших человеческих магов! - воскликнул, в свою очередь, гнедой. - Нечестивое порождение тёмной магии! - прям проорал Бэйн и угрожающе нацелил на Кайлуса свой лук. - Нет, не надо! - взмолилась Грейнджер. - Он ведь ни на кого из вас не напал! - Помолчи, Грейнджер, взрослые говорят! - буркнул в ответ Кайлус. - Да, помолчи, человеческая дочь! - крикнул Бэйн. - Что ты хочешь сказать этим, человеческий сын? - спросил Кайлуса Ронан. - Зачем ты нас сейчас пугал? - Это вышло случайно, я… - стал оправдываться Кайлус. - Я забылся. Впрочем, оно и к лучшему, ведь и вы, и ваши, эмм, товарищи сейчас увидели, на что я способен. Это и вправду тёмная магия, да такая, какую не приписывали ни одному тёмному магу. - Так это признание в том, что ты тёмный маг и опустился ниже некуда? - Не совсем так, это скорее признание в том, что я могут быть опасен, и что меня не стоит недооценивать. Впрочем, в данной ситуации я не исполнен желанием применить эту мою тёмную магию, вовсе нет… В ней моя сила, моё могущество, но я ей не разбрасываюсь направо и налево… Я продемонстрировал её только с позиции силы - иногда её, к сожалению, приходится использовать, не то, чтобы я горел желанием, но… Вы… Вы не думайте о произошедшем, у меня… У меня иногда такое бывает, но в целом я человек сдержанный, сдержанный и склонный к компромиссным договорённостям, так что… - Ну и чего ты хочешь? - Просто уйти. Прошу вас, дайте мне возможность уйти, как и этим двоим. Это именно просьба, не приказ, не повеление, просто просьба. В случае если вы поддались ощущению, будто бы я буду хвалиться перед другими людьми, что заставил вас всех попятиться назад и принять испуганные выражения лиц, могу заверить вас, что я вовсе собираюсь ничего такого делать. Напротив, я бы предпочёл просто уйти и забыть произошедшее, как страшный сон. Полагаю, вы бы тоже были, эмм, не против забыть… В общем, мне нужно просто уйти. Я просто уйду, уведу этих двоих, и никто об этом вашем страхе передо мной не узнает. Вы не желаете терять лицо, не хотите, чтобы люди думали вас как о слабых, и это правильно, очень даже правильно… Никто о вас ничего такого и не подумает, даю честное слово, если оно имеет хоть какую-то ценность в ваших глазах. - Боюсь, что не имеет. - Жаль, очень жаль… Как бы то ни было, я вам гарантирую неразглашение того, что здесь произошло. Люди ничего не узнают, просто… Просто дайте нам уйти, а Амбридж… Пусть останется здесь. Лес ваш, и вы можете действовать так, как найдёте нужным, не советую только отдавать её на съедение акромантулам - если она пропадёт с концами, в Министерстве начнут расследовать обстоятельства её исчезновения, и что хорошего из этого выйдет? Ни один из кентавров ничего на это не ответил, а Кайлус продолжил, сказав: - Вот именно - ничего. Я предлагаю вам вполне почётный компромисс, такой компромисс, за счёт которого вы сохраните лицо, что имеет для вас большое значение, не так ли? Гарантировав вам неразглашение подробностей произошедшего инцидента, я уже пошёл вам на немалую уступку, можно даже сказать, подчинился вам. Таким образом, вы уж точно не теряете лицо. Если вам этого недостаточно, могу гарантировать, что в случае попадания на верха Министерства я позабочусь о смягчении министерских законов, из-за которых ваше положение не сказать, чтобы идеальное… - Мы в твоих подачках не нуждаемся! - буркнул Бэйн. - Извините, - поспешно сказал Кайлус, - не хотел сказать лишнего… Если вам угодно покарать предавшего вас Флоренца, я бы мог… - Это наше и только наше дело! Если предатель Флоренц ступит на территорию леса, он найдёт на ней смерть, твоё же вмешательство в дела кентавров ни к чему, мы сами по себе, и не позволим людям в них вмешиваться! - Хорошо, я… Я и не стану в них никак вмешиваться. Не стану и приходить сюда ещё. Чтоб я ещё раз хоть попался вам, эмм, на глаза… Эти двое тоже больше не обременят вас своим появлением, я это проконтролирую, даю слово, вы нам позвольте только… - Уходи, - холодно сказал Ронан, - мы не хотим калечить ту человеческую дочь, что пришла сюда с тобой. - Благородно, очень даже благородно, - сказал в ответ Кайлус, - а если я всё же могу вам чем-то помочь… - Нам не нужна помощь людей! - рявкнул Бэйн. - Нам ни к чему помощь людей, да и сами мы людям не помогаем, мы сами по себе! Убирайся отсюда, самовлюблённый наглец, и чтоб духу твоего здесь больше не было! - Хорошо, это я обеспечу, это я могу, я и этих заберу… - Убирайтесь отсюда все и запомните - мы предоставили вам всем первый и последний шанс уйти отсюда целыми и невредимыми! В ваших же интересах не попасться нам снова на глаза! Это наш лес, и если понадобится, мы все, как один, будем его защищать! - Хорошо, я… Я ухожу, ухожу вместе с этими, а Амбридж всё же останется… - Нам от неё проку нет, к тому же мы не опустимся до использования её как заложника! - Конечно, её участь решать вам и только вам… - Вон!! Чтобы глаза мои тебя не видели! Вон! И не вздумай ещё раз сюда заявиться, обладатель худших человеческих пороков! - Как вам угодно, и большое, искреннее вам спасибо за то, что оставили нас в живых и благородно отпустили. Кайлус медленно, как бы задом наперёд отходил к Поттеру и Грейнджер, неизменно смотря на Бэйна и Ронана - явно самых авторитетных из кентавров. Подойдя к Поттеру и Грейнджер и встав сзади них, Кайлус буквально схватил их за шкирки и, кивнув пока что не расходившимся кентаврам, некоторое время шёл задом наперёд, пока не отошёл от кентавров достаточно далеко, чтобы повернуться без последствий спиной в их сторону и лицом к бесчисленным деревьям Запретного леса. Лишь повернувшись, Кайлус счёл возможным наконец отпустить Поттера и Грейнджер.