Глава 6

Каждый день до турнира команда проводила в спортзале или на уличной площадке, отрабатывая приёмы, передачи и комбинации, учась чувствовать друг друга в каждом движении. Акцент делался на взаимопонимании: кто подстрахует, кто подставит руку в нужный момент, кто успеет на быстрый бросок. Миссис Тати решила отменить пятничную тренировку, чтобы спортсмены смогли восстановить силы перед важным матчем. Астория предложила собраться в "Стекле", обсудить стратегию и последние детали. Кафе было почти пустым. Только за длинным столом собрались они — «лучшая команда», по мнению Блейза. Запах свежесваренного кофе смешивался с ароматом яблочного пирога с корицей, а за окном тихо моросил дождь, делая пространство уютным и камерным. Гермиона разложила блокнот с аккуратными схемами, выравнивая страницы и расставляя цветные маркеры. — Итак, завтра день Х, — начала она, внимательно оглядывая команду. — Играем в том же составе. Астория, будешь менять Джинни после подачи. Парни сами справятся с приёмом. Блейз — на замене, без обид. — Всё нормально, — ответил Блейз, лениво откинувшись на спинку стула. — Я буду только рад понаблюдать за красивой игрой. Но только выпустите меня в конце — с удовольствием забью решающий мяч. — Хвастун, — усмехнулась Джинни. — Здесь каждый способен на это. Драко слегка нахмурился, взяв блокнот, схемы были вполне логичными. — Надеюсь, ты не собираешься перегружать меня, — тихо сказал он, скользнув взглядом по блокноту. — Перегружать? — Гермиона слегка улыбнулась. — Нет. Я собираюсь использовать тебя идеально. Драко ухмыльнулся и передал ей блокнот, их руки на мгновение соприкоснулись. Взгляды встретились, и в этом коротком моменте прозвучала невысказанная искра — лёгкое напряжение, тонкий флирт, который никто кроме них двоих не заметил. Гермиона отвела взгляд, сдерживая улыбку. — Я уже в предвкушении игр! — воодушевилась Пэнси. — Да, соревнования вызывают приятные чувства, — мечтательно произнесла Гермиона, но тут же ее лицо стало выражать уверенность — Главное — концентрация. Давайте доверимся друг другу и будем разговаривать на поле, чтобы не путаться. — Ладно, — вмешалась Джинни, поднимая кружку с кофе. — Давайте поднимем тост за команду, за красивую игру и за то, чтобы завтра никто не устал раньше времени. — За команду! — поддержали остальные, дружно стуча кружками. — И за то, чтобы каждый мяч дошёл до цели, — добавил Драко, чуть наклонившись к Гермионе. Она снова улыбнулась, пряча эмоции за страницами блокнота, но внутренне уже ощущала лёгкое волнение. За окном дождь тихо барабанил по стеклу, а в кафе витала тёплая, уютная атмосфера, идеальная для планирования победы и укрепления командного духа.

***

На следующее утро небо было всё таким же хмурым, дождь сменился лёгкой изморосью, но площадка за университетом была готова к турниру: сетка натянута, линии выведены. Команды подтягивались, зрители собирались на трибунах, а участники проверяли экипировку. — Капитаны команд! — раздался голос главного судьи. — Подойдите к столу. Гермиона уже переобула кроссовки и, поправив повязку на запястье, направилась к указанному месту. Девушки остались на трибуне, рассевшись рядом и обсуждая предстоящие матчи, вглядываясь в пустую площадку, где скоро начнётся турнир. — Итак, игроки, — начал судья, — всего двенадцать команд. Делим на две подгруппы по шесть. Сейчас каждый вытянет жребий для распределения. Капитаны одновременно протянули руки к белым фишкам. Гермиона почувствовала лёгкое дрожание пальцев, когда вытащила свою. На обороте блестела цифра три. Значит, их команда попадала в первую подгруппу — нечётные всегда шли сюда, чётные — во вторую. Она взглянула на список участников, пытаясь угадать, кто станет их соперником, но почти все названия были новыми и мало что говорили. Гермиона вздохнул и направилась обратно к своей команде, решив дождаться объявления игр на трибуне. — Ну что там, Герми? — нетерпеливо поинтересовалась Джинни. — С кем будет наша первая игра? — Ждём, — ответила Гермиона, слегка прикусив губу. — Но мы точно на первой площадке. — Фух, какое облегчение! — выдохнула Пэнси. — Там самое крутое покрытие. — Так, а где парни? — с волнением спросила капитан, оглядываясь вокруг. — Эм… — Астория замялась, стараясь подобрать слова. — Надеюсь, скоро приедут. Тео написал еще минут сорок назад, что выезжают. — Если опоздают, я их лично убью, — взорвалась Гермиона, сжимая кулаки. — Вроде едут, — прислушиваясь, сообщила Пэнси. И правда, через пару минут из-за здания университета выехали четыре мотоцикла. Они остановились рядом с трибуной, где была парковка для велосипедов. Зрелище завораживало: парни были одеты одинаково, а блестящие мотоциклы создавали эффектный контраст. — Хорошо, что сразу форму надели, а то получили бы выговор, — заметила Джинни, бросив взгляд на Гермиону с лёгкой усмешкой. Но Гермиона уже не слышала её слов. Вся её концентрация была прикована к парню на чёрном мотоцикле. Он снял шлем, пригладил светлые волосы рукой, и длинные, сильные пальцы скользнули по ним с удивительной лёгкостью. Гермиона невольно перенесла взгляд на его руки: чёткие суставы, слегка изогнутые пальцы, словно каждая линия говорила о контроле и силе. В груди зажглось странное, тёплое напряжение, а ладони Гермионы снова сжались — теперь от лёгкого внутреннего волнения. «Хочу, чтобы эти руки трогали меня. Стоп, Гермиона, что ты несешь?» И вдруг их глаза встретились. Взгляд Драко был таким же острым, внимательным и пронзительным, как всегда, и Гермиона ощутила, как её дыхание замедляется, а пульс ускоряется одновременно. Она пыталась отвернуться, но взгляд цеплял, не отпускал, словно их молчаливая связь была сильнее всех слов. В голове промелькнуло: «Почему я так реагирую? Мне это не нужно. Не нужно ведь?» Парни оставили свои мотоциклы у стоянки и неторопливо направились к девушкам. Драко шёл впереди, чуть отстранённый от шумной компании, но его взгляд упорно находил Гермиону. Он разглядывал её так, словно пытался разгадать сложную головоломку — и каждый её взгляд в ответ был частью этой невидимой партии. Гермиона сделала короткий вдох, пытаясь вернуть себе привычную сосредоточенность, но каждый его жест, лёгкий наклон головы, уверенный разворот плеч — всё казалось опасно гипнотизирующим. — Мы же успели? — первым заговорил Гарри, когда подошли ближе. — Да, скоро объявят игры, — кивнула Гермиона. — Что-то долго вы ехали. У Гермионы чуть инсульт не случился, — не удержалась Пэнси, и уголки её губ предательски дрогнули. — Мы решили взбодриться, — невозмутимо ответил Тео. — Прокатились по центру, почувствовали атмосферу города перед боем. — Внимание! — громко проговорил главный судья, и шум на трибунах стих. — Объявляется торжественное построение! Команды, выстроенные по росту, заполнили центр площадки, образуя два аккуратных ряда. Взмыли в воздух флаги университетских клубов, яркие и живые, словно подчеркивающие значимость момента. Солнце выглянуло из-за туч и на улице заметно потеплело. Судья поднял руку, дождавшись полной тишины: — Сегодня нас ждёт первый турнир смешанных команд нашего университета! Двенадцать коллективов, двенадцать разных стилей игры, но одна цель — победа! Я прошу вас играть честно, уважать друг друга и помнить, что спорт — это не только очки и награды, но и умение быть командой! Аплодисменты прокатились по залу. — А теперь — расписание! Первая подгруппа: команды под номерами 1, 3, 5, 7, 9 и 11. Вторая подгруппа: 2, 4, 6, 8, 10 и 12. Матчи первой подгруппы пройдут на площадке А, второй — на площадке В. На площадку С будем направлять некоторые игры, чтобы быстрее было. Первой игрой турнира на площадке А станет встреча команд «Мэгпайс» и «Стрелы». На площадке В – «Бэтс» и «Гарпии». Расписания будут висеть у входа. Гермиона почувствовала, как сердце сделало лишний удар — значит, они открывают турнир. Драко, уловив её взгляд, чуть приподнял уголок губ в своей фирменной полуулыбке, от которой она тут же попыталась увернуться. — «Мэгпайс» — это мы. — сообщила капитан. — Серьёзно? — со смешком произнес Блейз. — Ваши «Бури», «Молнии» по-детски звучали. Ну и мы в черной форме с белыми надписями. — пояснила Грейнджер. Участники разошлись по своим зонам. Кто-то уселся на трибуны, а кто-то приступил к разминке. — Все готовы? — тихо спросила Гермиона, обводя взглядом команду. — Всегда, — коротко кивнул Драко, нахмуренный, но собранный. Подача была за соперниками. Мяч летел стремительно, но Гермиона уже направляла его Пэнси. Та — нападающий удар, чистый и резкий. Первые очки были за ними. — Отлично, Пэнс! — крикнула Гермиона. — Джин, смещай линию, они уходят вправо! — Поняла, — Джинни блокировала мяч и отправила его обратно с такой силой, что соперник даже не прыгнул. Игра шла быстро, без провалов. Астория ловко подстраховывала, Блейз с замены то и дело шутил и подмигивал Джинни, а Драко хладнокровно забивал из диагонали, выводя их вперёд. Первый сет был за ними. — Ты проверяла меня на прочность? — вполголоса спросил он в перерыве, чуть коснувшись её руки, когда принимал мяч. — И, похоже, ты выдержал, — ответила Гермиона, пряча улыбку. Когда счет стал критическим, Гермиона дала знак Блейзу: — Выходи, ты же хотел забить решающий. Посмотрим, способен ли ты на «Эйс». — Правда, я хотел с первой линии ударить, но и это сойдет. Его подача оказалась сильной, он нацелился на нужного игрока из команды соперников и забил решающий мяч, команда выиграла первый сет. — Отлично сыграли! — воскликнула Гермиона, когда ребята обнялись, образовав круг. — Мне понравилось, — прошептал Драко, слегка наклонившись к ней, от этого признания у Девушки пробежались мурашки по всему телу. — Мы сработались, — ответила она, улыбаясь. — И продолжим в том же духе. Следующий сет через игру. Команда ощущала прилив сил, уверенность в себе и удовольствие от игры. Турнир только начинался, но уже ясно было одно: сплочённость, стратегия и взаимопонимание — их сильнейшее оружие. Три предыдущие игры команда Гермионы взяла уверенно, и, похоже, именно эта лёгкость сыграла с ними злую шутку. На последнюю встречу в подгруппе они выходили с ощущением, что победа — лишь вопрос времени. — Не теряем настрой, — напомнила Гермиона перед игрой. — Это Тим, и он не будет играть в полсилы. — Да ладно, Мион, — усмехнулся Гарри. — После трёх побед мы их закатаем. Драко ничего не сказал, но по его лёгкой усмешке было ясно — он тоже недооценивал соперников. С первой же подачи стало понятно: команда Тима настроена серьёзно. Мощные атаки, точные блоки, быстрые перестроения — их игра была отточена до автоматизма. — Эй, ребята, просыпаемся! — крикнула Джинни, когда счёт уже стал 8:3 в пользу соперников. — Да, просто… они реально быстрые, — выдохнула Астория, принимая очередной мяч в падении. Но даже собравшись, они не смогли полностью переломить ход игры. Соперники играли уверенно и агрессивно, не давая Гермионе выстраивать привычные комбинации. Первый сет закончился 25:17. Во втором они попытались вернуть темп. Драко стал рисковать на подаче, Пэнси дважды обманула блок, Тео закрыл пару ударов Тима. Но стоило счёту сравняться, как их снова подвела излишняя самоуверенность: потерянная концентрация, несколько поспешных ударов — и 25:20 в пользу Тима. После финального свистка Тим неторопливо подошёл к их стороне площадки, перекатывая мяч в руках, словно это был трофей, который он уже записал на свой счёт. — Ну что, капитан, — обратился он к Гермионе с самодовольной улыбкой, в которой читалось откровенное превосходство. — Говорят, вы в отличной форме. Неужели это всё, на что вы способны? Она встретила его взгляд холодным, цепким, будто пытаясь разложить каждое его слово на составные части, но ответ не последовал. Вместо этого Гермиона развернулась, давая понять, что спорить с ним не намерена. — Обидно, — продолжил Тим, теперь обращаясь уже к Драко, стоявшему рядом с капитаном, — что лучшие игроки не войдут даже в тройку. Будет забавно увидеть ваши лица, когда это случится. Драко сделал шаг вперёд, в его взгляде мелькнуло что-то опасное, но Гермиона успела положить ладонь ему на плечо. — Оставь, — тихо, почти шёпотом сказала она. — Пусть живёт в уверенности, что уже победил. Тим довольно усмехнулся и ушёл, оставив за собой тянущийся шлейф вызова. Команда, молча собравшись в круг, обменялась короткими взглядами. В воздухе повисло молчаливое обещание: следующая игра будет совсем другой. Через несколько минут, когда эмоции чуть улеглись, Гермиона вернулась от судейского стола, где капитаны команд обсуждали схему дальнейших игр. — Ребята, не унываем, — сказала она, собрав их вокруг. — Будет система крестов: первые места из подгрупп играют с вторыми. Победители идут в финал за первое и второе места, проигравшие — борются за третье и четвёртое. Так что шанс на пьедестал у нас всё ещё есть. В глазах игроков зажёгся огонёк, и в этот момент команда снова ощутила, что турнир ещё далек от завершения.