Новые знакомства

Горизонт озаряли отблески света - то были огни Грязьмута - города, в котором ещё теплилось незаражённое Чумой население Халлоунеста. Именно сюда сбегались жуки с ближайшей округи. Не думал Квирелл, что его занесёт в какой-то городок, но он был даже рад этому, однако несмотря на все свои мысли о путешествии он не мог забыть ту воительницу в красном, с которой схлетнулся в схватке у грниц Королевства. Он постоянно держал в голове её образ во время боя и невольно сравнивал их похожий стиль, отчего по конечностям шло какое-то странное тепло. "Неужели я её более не увижу? Мне бы хотелось просто поговорить хотя бы раз - вдруг мы с ней не только в технике владения гвоздём похожи?" Мысли проносились в голове жука со скоростью Рогача, отправившегося с Королевского вокзала, но как и Рогач мысль его должна была прийти к какой-то конечной точке. Квирелл всятхнул головой, пытаясь вернуть себя в реальность. Осмотревшись, он убедился, что находится уже на окраинах Грязьмута. Городок этот был сам по себе крайне мал. В голове Квирелла возникла мысль: "Не может быть... Спасшихся от заражения так мало?". Он проходил мимо домов, похожих на панцири улиток, которые освещались лишь редкими отблесками нескольких горевших на улице фонарей. Пройдя чуть дальше по улице, Квирелл увидел скамью, рядом с которой стоял жук почтенного возраста. -Здравствуй, путник. Добро пожаловать в Грязьмут. -Приветствую. Могу ли я присесть сюда? - дружелюбно отозвался Квирелл. Старик показался ему незлым, несмотря на явно негативную эмоцию на маске, которую тот носил поверх лица -Разумеется. Что привело тебя сюда? - голос старика звучал мягко. Маска явно не подходила этому добродушном созданию - Жажда странствий и любопытство. Я пришёл исследовать Халлоунест -Знай же, что королевство знало и более лучшие времена. Сейчас вряд ли его вид сможет обрадовать тебя -Ничего страшного. Я не так уж и привередлив. А Вы сами тут как? -Ох...- старик тяжело вздохнул- В нашем Грязьмуте с каждым днём всё меньше жителей. Приходящие сюда жуки надолго не задерживаются - слишком жива их память о страшном бедствии -Надеюсь, ужасающие последствия вас не коснутся -Хотелось бы верить - с тоской ответил старейшина, после чего затих на несколько минут. - Ты если интересуешься нашим королевством, то далее по этой улице есть колодец - оттуда можно попасть на Забытое перепутье -Благодарю за подсказку - сказал Квирелл и уже было собрался уходить, как вдруг на дороге показался ещё один жук. За спиной он нёс какую-то сумку, набитую длинными свёртками бумаг, которые явно не помещались туда полностью. -Старейшина, как я рад, что Вы снова тут! Сто лет Вас не видел! -обрадовался он, но заметив рядом незнакомца, его тон слегка изменился, а глаза под круглыми очками приобрели удивлённое выражение. -Меня зовут Квирелл, и я путешествую по миру - первым представил себя сидящий на скамейке жук. -Корнифер. Рад знакомству. -Взаимно. -Любишь путешествовать, говришь? Ох-ох, это хорошо, у меня кое-что есть для таких, как ты Корнифер снял с плеч свою сумку и начал в ней что-то перебирать. -Всё карты рисуешь? - протяжно спросил у него старик -А как же. Зарабатывать ведь нужно. - тут он вынул свёрток и вручил его Квиреллу- это общий путеводитель по ближайшим от Грязьмута территориям Халлонунста. Надеюсь, он поможет тебе в странствиях. -Но.. у меня нет гео -Не беда. Я раздаю его бесплатно всем новоприбывшим путешественникам. Если что нужно будет, заходи - моя лавка находится прямо тут - картограф указал на небольшое строение, находящееся в 50 шагах от скамейки -Если не обнаружишь там меня, то моя Изельда всегда поможет тебе и даст нудным совет -Вы ведёте с женой совместное дело? - несколько удивлся Квирелл -Да. И это многое значит для меня. Изельда - просто замечательная, и без нее мне было бы гораздо тяжелее и хуже - в каком-то упоении ответил картограф - Одним словом, заходите, будем рады видеть -Непременно -А теперь мне пора. Желаю удачи и надеюсь, встретиться на просторах древнего королевства - вскидывая сумку на плечи сказал Корнифер. -Взаимно- Квирелл пожал ему руку, на чём жуки и разошлись Прошло немного времени, и странник начинал подумывать уходить. Его глаза кидались на путеводитель, отчего желание идти дальше становилось лишь сильнее. -Благодарю за радушный приём - обратился жук к старейшине, поднимаясь со своего места. - Но увы, мне тоже пора. -Ступайте, мой друг, надеюсь Вас не постигнет беда - в ответ на это Квирелл лишь склонил голову и развернул свёрток, подаренный Корнифером. Рассматривая его, странник зацепился глазами за участок, обокзняенный как Храм Чёрного Яйца. "Звучит необычно. Пожалуй отправлюсь туда..." *** Храм встретил путника удручающей тишиной и порывами холодного ветра. Квирелл стоял около дверей и откидывал строение взглядом. Оно выглядело довольно монументально: "Похоже на панцирь древнего существа. Какая сила могла погубить такую громадину?" Войдя внутрь, Квирелл обнаружил просторный зал с каменным постаментом по середине, верх которого украшало каменное изваяние. Боковые стены не представляли ничего интересного, а вот задняя поразила Квирелла - на ней располагалась большая дверь, по форме напоминающая яйцо. Приглядевшись, странник обнаружил, что поверхность ингрустрирована тремя изображениями масок. Они показались ему поразительно знакомыми. Будто он точно видел их уже когда-то. Будто бы в прошлой жизни, но он никак не мог понять, почему он ощущает это, смотря на них. В это мгновенье сзади послышался шорох. Квирелл обернулся и увидел входящего в храм жука, что был намного ниже него ростом. Но было в его облике что-то странное, и только приглядевшись, Квирелл обнаружил бездонные чёрные глаза, не выражающие никаких эмоций. Существо практически беззвучно приблизилось к нему и молча подняло голову. -Привет! - первым поздоровался Квирелл - Рад, что я тут не один. Тоже тянет ко всему неизведанному? - поинтересовался он у жука, но в ответ было лишь молчание. Тогда Квирелл решил продолжить говорить - Как я понял, это королевство таит в себе множество тайн, а я просто жить без них не могу, ведь кто знает, какие чудеса могут находится в непосредственной близости от нас. - Квирелл замолчал и приблизился к изображениям масок - Что за странный дух витает вокруг этого места?..- тихо спросил он больше сам у себя. - Надо же, в удивительное место меня привела судьба: в воздухе такое напряжение, что хоть гвоздь вешай. - в его голосе смешивались удивление и настороженность. Он повернулся к стоящему рядом жуку - Ты не из разговорчивых, хах. Но ничего страшного, это никак не портит моё впечатление о тебе. Ты хоть и маленький, но видно, что гвоздь держишь стойко! Жук смотрел на него, поглощая бездонным взглядом. Он как будто бы действительно не собирался разговаривать с Квиреллом, а возможно, и просто не мог этого сделать. -В любом случае, мы с тобой в одной лодке. Я странствую, да и ты по всей видимости, тоже, но дороги у нас скорее всего отсюда разойдутся - Квирелл отошёл в сторону, а жук тем временем подошёл к Чёрному Яйцу, чтобы осмотреть его. С минуту они постояли на своих позицяихчпосле чего Рыцарь отправился к выходу. -Уже уходишь? - прозвучал вопрос. Жук обернулся, но снова промолчал. Тут в голове Квирелла мелькнула мысль: "А видел ли он Хорнет? Вдруг да? Но... как он мне скажет, он ведь и слова не проронил. Не станет же он говорит вдруг сейчас, но поптыка - не пытка" -Кстати, а ты... - он замялся. - Не видел ли случаем воительницу в красном, она ещё... гвоздём хорошо...владеет - Странник отвернулся от Рыцаря. Слишком прихватило дыхание от своих мыслей. - Ничего, ты можешь идти, если нужно. Удачи! - сказал он прийдя в себя Жук вышел. Квирелл уронил лицо в ладонь. Как же глупо это выглядело с его стороны. Лучше скорее забыть об этом. "Судьба явно играется со мной, раз я попадаю в такие странности. Ладно, тут я увидел достаточно. Пора продолжать путь"