Часть 12

Лололошка отрешённо тыкал палкой в уже погасший костёр, смотря куда-то сквозь него. Он даже не хотел думать о том, что случилось пару часов назад. Воспоминания вновь всплыли перед глазами, поэтому Первый помотал головой, смахивая их. Ло перевёл взгляд на Джона, что лежал под деревом. Он вглядывался в тёмный силуэт, стараясь разобрать тихое дыхание. Джон уже спал, как и полагается. Луна уже давно взошла над ними, немного освещая их окружение. Они больше не разговаривали. Лишь молча прошли добрые пару сотен метров прочь от этого проклятого места, всё ещё стараясь осознать что с ними произошло. Развели костёр, поели, легли спать. Точнее, Джон лёг, а Ло остался сторожить их. Он всё равно не мог заснуть, а вот второй сразу отключился, завернувшись в куртку. Тот наверняка устал постоянно использовать сангвимантию, дабы успокоить боль. В драконьем теле он не ощущал так много дискомфорта, ~Хотя, если вспомнить что мне грудь разодрали в мясо, то я просто счастливчик! ~ Первый нервно посмеялся, заглушая звуки рукой. Джон действительно хорошо затянул его раны, даже если и последствия у обоих - большие. Невольно он посмотрел в сторону руин города. Они казались пустыми, совершенно безжизненными. И как только он смог согласиться на эту авантюру? И дураку понятно, что в старинных руинах, где пропадают люди, будет опасно. А уж тем более в городе коренных жителей, интересно, именно поэтому их не осталось? Тогда почему же там происходит такая чертовщина? Казалось, что после того крика больше ничего не было. Он думал что в этом мире не пользуются магией. Ло обратно перевёл взгляд на спящего. Что-то в голове щёлкнуло, и тот откинулся на спину, распластавшись по земле. Раз уж Джон спит, то он подумает за него. Да и это он видел силуэт. Хотя, можно ли считать это галлюцинацией? Или видением как в Архее? Он устало выдохнул, закрывая глаза. Гробовая тишина свидетельствовала об исчезновении всего живого вокруг, а слабая вонь тухлятины из города доходила до их небольшого лагеря. Мысли начали постепенно тлеть словно угли в костре, медленно уступая место блаженному спокойствию. Лололошка не смог открыть глаза, веки стали тяжелее, и разум обволокла тьма. Она тянула к нему свои руки, укутывая его в тепло сладкого сна. Джон же сидел рядом, укрывая уснувшего Первого в небольшое одеяло. "Как раз вовремя". Он посмотрел на полную луну в тёмном небе, совсем рядом располагались скопления звёзд. Джон так и не смог нормально поспать, только сделал вид. Сейчас он хотел только одиночества и тишины. А для этого нужно было успокоить Ло. Даже учитывая что пришлось использовать магию на нём, он совершенно точно не жалеет об этом. Чужое тихое и спокойное дыхание разрывало тишину, что опустилась на лес. Джон так и не посмотрел на него, только лёжа смотрел на луну, думая о чём-то своём. Он решил пока не тревожить параноика, поэтому прокручивал их последний диалог в мыслях. Лололошка упоминал что-то о заброшенном городе. Дейви косо взглянул на пылающий яркими огнями в окнах городок. Оттуда до него доносились тихие голоса, топот. Только переступив открытые ворота он не увидел чего-то странного. Казалось, что это был такой же город что и Утёс. Но посмотрев на другую улицу, он увидел яркие огни факелов, весёлый смех детей и женщин, довольное улюлюканье мужчин-отцов. Раньше он не видел подобного, его глаза загорелись озорным огоньком, что, казалось, отражались в тёмных линзах. Рядом шли горожане. Их внешность немного отличалась от остальных людей в Бракаре. Он почувствовал щемящее чувство, посмотрев по сторонам и не увидев Ло. Он подумал, что Первый сразу побежал исследовать городок, но почувствовал чужую искру где-то сзади. Он обернулся, и увидел вдалеке только силуэт женщины. Через мгновение за ней мелькнул знакомый голубоватый шарф, и Джон сорвался с места. По пути он попытался обойти женщину, но она встала прямо на его пути, и Джон не смог почувствовать удар. Горожанка исчезла, разлетаясь на мелкие осколки. Никто не обратил на это внимание. Дрожь прошла по телу, невольно осознавая всю странность города. Было ощущение, что это... Город призраков или сам город - ненастоящий? Фальшивка. Джон поднялся на локтях, вновь посмотрев на луну. Оказалось, прошло пару часов, и ему в голову пришла отличная идея. Миср! Лололошка ещё спал, поэтому Дейви отошёл немного и развёл небольшой костёр. Маленький зелёный огонёк подпалил сухие листья, превращая их в отвратительного запаха дым. Он медленно переходил от листика к листику, усиливая свой жар. Наконец огонь стал достаточно ярким. Он взял блокнот, карандаш, и уселся рядом, начав свои записи. /Изначально казалось, что существа этого архипелага не особо выделяются среди остальной живности. Но мы с Ло- моим другом- спутником повстречали странный город. Находится он на юго-западе от города Утёс, королевство Мозаиль. Для меня город показался оживлённым, хоть все и говорили что он заброшенный. Но для спутника (надо дать ему кличку, а то будет странно это повторять) он являлся заброшенным. Расспрошу его позже...\

---

Треск огня неприятно бил по ушам, что так привыкли к мягкой тишине. Тело немного ныло от долгого нахождения в неприятной позе. Посветлевшее, но ещё ночное, небо встретило его холодными тонами. Ветра не было, он унёсся куда-то далеко, где ещё кипела жизнь. Лололошка резко вскочил, оглядываясь по сторонам. О, Время! Он уснул, пока охранял лагерь. Он оглянулся, не увидев Джона на том месте, где он засыпал. Первый почувствовал тяжесть на своих ногах вместе с пронизывающим холодом. Когда он посмотрел вниз, то увидел небольшое одеяло. Вроде, Джон купил его в городе. Он немного постоял, сверля взглядом вещь на ногах. Вновь услышав треск костра, в противоположной стороне от места Джона, Ло повернулся всем телом и устремился к источнику. На него искоса смотрел второй, что сидел у небольшого костра, и вновь уткнулся в блокнот. Лололошка облегчённо вздохнул, садясь рядом и заглядывая в записи. Он быстро просмотрел все записи взглядом, — а чего это ты вычеркнул моё имя? — О! Джон! Ты хотел написать что я твой друг? Я польщён! — Первый издевательски протягивал каждый слог, каждую букву, смакуя этот момент и заставляя второго посмотреть на него. — Тебе не идёт сарказм, поверь и перестань пытаться, — Дейви закатил глаза, загибая уголок страницы и закрывая блокнот с лёгким хлопком. |Всё слишком странно, не складывается в единую картину, не понимаю.| Очередной вырванный лист упал на землю. Его быстро смяли и засунули в карман. — О, да? Ну уж прости. Ты сколько спал? — Блокнот был отброшен в сторону сумки, а его владелец встал, отряхивая грязь, затаптывая костёр. Он проигнорировал вопрос, ясно давая знать, что не хочет отвечать. — Джон, не игнорируй меня и ответь на вопрос. Ты уставший после такого количества магии, отдохни и- — Не продолжай. Да, я не спал. Но я не просто пялился на луну. И, как я вижу и слышу, ты стал более разговорчивым. Кошмаров не было? Может, тогда расскажешь что видел? — Джон слегка согнулся в пояснице, уперев руки в бока и заглядывая в чужие глаза. Они невольно заблестели, и Ло отвёл взгляд. Было действительно удивительно, что после увиденного был спокойный сон. — Да, кошмаров не было... — Ло опустил голову и небольшая чёлка закрыла его глаза. Теперь Джон выпрямился, ожидая ответ. — Я расскажу, но давай сложим вещи для начала. Как только Первый сдвинулся с места, то был схвачен за рукав. Вторая рука Джона ухватилась за ладонь Ло, ~Говори сейчас, не могу уже ждать. Озорной и опасливый огонёк мелькнул в и так горящих глазах. Лололошока вздрогнул, инстинктивно отшагивая назад. Он несколько раз моргает, а в голове начали ютиться мысли. Джон отпустил чужую ладонь, и теперь рука покоилась вдоль тела. Первый кивнул, когда смог собрать свои мысли, и Дейви довольно ухмыльнулся, отпуская рукав куртки. — Опишу кратко, я видел давно заброшенный и заросший город, хотя, вернее сказать - руины. А потом была тёмная белка на дереве... — Нервный смешок вырвался, и тот закусил губу, практически мгновенно её отпуская — Она была рядом с тобой и я ощутил чей-то голодный взгляд на себе. Потом она оказалась возле тебя и появился силуэт. Он был довольно размытым, но в руках было какое-то лезвие, не знаю что именно. И оно... — Ло обхватил плечи ладонями, мелко дрожа. Он вновь вспомнил всю ту беспомощность, что испытал. Что он не смог. — Я на мгновение увидел как это что-то убило тебя и я чувствовал себя таким беспомощным, я-, —Он опустил голову, дрожь разошлась по всему телу волной, а в глазах немного помутнело. Он мог потерять его. Ему не дали продолжить, обрывая все мысли, — Мне не нужно чтобы ты опять это переживал, так что вернись к описанию окружения и последующих событий. — Ладони Ло поместил на колени. Оба сидели в позе лотоса, напротив друг друга. Глубокий вдох, а затем долгий выдох, и он продолжил, — Я отчётливо чувствовал трупный запах. Подумал, что просто кто-то там мог жить из хищников, но теперь я не уверен... Эта вонь доходит и до этого места, хотя мы в метрах двухстах от руин. И, как думаешь, может ли быть что-то галлюциногенное в воздухе? Пальцы слушателя ритмично бились о колено, а взгляд был устремлён в землю. — Вполне может быть, но ведь тогда и ты бы пострадал от галлюцинаций? Да и ни в рыбе, ни в растениях ничего такого не может быть. Особенно настолько сильных. — Джон притянул к себе блокнот, открывая его. На краю страницы Лололошка увидел несколько словосочетаний. Некоторые, ещё старые, были зачёркнуты - «Мифология Бракары/островов», «Существа архипелага»... Пока Джон записывал свои предположения, Ло вглядывался в каждое название. Они были уникальными, но практически каждое зачёркнуто. Сложив два плюс два, Ло осенило, — Может, «Бестиарий Бракары»? Джон застыл на месте, вопросительно смотря на лицо Первого. Следуя за взглядом того, Дейви посмотрел на предположительные названия блокнота, а может в будущем, даже книги. — Подумаем об этом потом. — Лололошка хмыкнул и пожал плечами, переводя холодные глаза в сторону руин. Солнце уже вставало, поэтому он смог лучше разглядеть "город" со стороны. Джон перевёл кончик карандаша в самый угол первой страницы, легко нажимая на шершавую поверхность грифелем. Тонкий тёмный слой ложился, складываясь в два слова - «Бестиарий Бракары». затем он перевернул страницу, продолжая писать.

---

Солнце уже давно встало, а из следов существования лагеря остался лишь пепел. Обоих уже откровенно воротило от вони, поэтому они ушли глубже в лес, где его не было. На небольшом холме они остановились, оглядываясь. Брови Джона взметнулись вверх, когда он увидел город. Точнее, руины старого и заросшего городка. Всё так, как и описывал Лололошка. — Ну что же... Получается, что гнилой запах - действительно источник галлюцинаций. — Джон повернулся к Ло, — осталось понять почему он, возможно, не подействовал на тебя, и пойти разобраться с этой чертовщиной. Лололошка кивнул, и, напоследок вдохнув чистый лесной, немного влажный воздух, пошёл в сторону руин. Джон же закрыл рот и нос плотной тряпкой, следуя в невидимое облако. Так они перепробовали всё - от мокрых тряпок, до магии. Всего через пару мгновений у Джона появлялся всё тот же жилой город, что светился уже ярче, маняще, завлекая подойти к нему и посмотреть что там. Они устало сели на небольшой холм, наблюдая, как Солнце лениво текло к горизонту. Глаза уже сами закрывались, но Джон всё также стоял, рассматривая постепенно таявший городок. Вокруг почти не было животных, только изредка птицы щебетали, но пропадали сразу же. Это настораживало и навивало воспоминания. Он осмотрелся, вглядываясь в каждый куст, листок, но даже следов не было. Подсказку подала стая птица, что пролетала над ними. Они летели стройным клином. И, казалось, прямо на город. Судьба им была благосклонна сегодня, не так ли? Птицы резко изменили направление. Это было совершенно нехарактерно для них. Пролетев дальше, они продолжили путь по тому маршруту, который был. Будто они специально облетели город. Словно они опасались его. — Лололошка, а ты ведь... Ощущал страх, так? Может ли быть, что твоё сознание ещё не до конца перешло в режим "человек"?. Первый отвёл взгляд, задумавшись. Это был неожиданный вопрос. Но, повернувшись к Джону, он кивнул. Лёгкая ухмылка появилась на чужом лице, что давало много вопросов. Он склонил голову, вглядываясь в пылающий взгляд. — Хочешь сказать, что животные бояться этих руин? — Бинго! — Джон привычно сделал колесо. Казалось, он ждал этого момента целую вечность. — Теперь понятно твоё поведение, а также почему здесь вообще никого. Вполне возможно, что-то живое выделяет этот галлюциноген, который привлекает слабых людей, а сильных животных, что ему могут навредить - отпугивает! Ло улыбнулся. Было приятно видеть Джона в своей среде. Прямо как в Архее. Волна воспоминаний нахлынула его. Теперь же, взглянув на ранее неизвестное место, он не чувствовал сковывающий его склизкими цепями страх. Неизвестность до этого пугала, но теперь и он почувствовал манящее чувство исследовать городок. Найти причину такого необычного существования. Они собрали свои вещи, на этот раз уткнувшись в простые плотные ткани. Слова были не нужны, оба понимали друг друга и без них, давая им преимущество. Лололошка вёл их вперёд. Город теперь казался просто заброшенным. Никакого взгляда не было. Но скованность присутствовала. Джон же следовал прямо за ним, игнорируя каждого проходящего, что пытался его окликнуть. Они приближались к главной площади, что была огромной по своим размерам. Даже в столице было теснее. Или это уже чужое воображение? Они остановились прямо перед аркой. Её окружали невысокие, ещё сохранившиеся здания. Лололошка заметно нервничал, всё же что-то внутри, почти что животное, било тревогу, что эхом отдавалось по всему телу. Он почувствовал прикосновение к своей руке и повернул голову. ~Давай, не стой столбом. Насмешливый взгляд бодрил, придавал сил и веры в свои. Да и не только в свои. Он кивает, помечая у себя в голове, что готов разбить свои руки об кого угодно только ради этого оранжевого придурка. К ухмылке прибавляется прищур, и, дрогнув, Ло осознаёт что основной посыл его размышлений уловили. Совсем тихо, почти на краю слышимости, звучит приторно сладкое, ~Я тоже. Он аккуратно достаёт свою руку, шагая вперёд, наконец выходя из-за угла. Джон встал рядом. Для него круглая площадь была оживлённой: гуляющие люди, слабые огоньки в окнах. Повернувшись к Первому, он увидел замешательство в ярко-голубых глазах. Дейви вышел немного вперёд и наклонился вбок, дабы быть в поле зрения Ло. На него обратили внимание, проговаривая, — тут пусто. Через секунду он продолжил, — тут даже камней нет. Голая и твёрдая земля. — Джон повернулся, ещё раз осмотрев своим взглядом и кивнул вперёд. Лололошка вышел на землю, направляясь в центр окружности. Под ногами что-то мешалось. Взгляд упал вниз, где среди земли он увидел еле торчащие кости. Они были разбросаны кое-где, но больше всего их было в самом центре, — тут всё костями усеяно, так что будь аккуратнее. — В ответ послышалось мычание и они подошли к самым крупным костям. Они больше походили на человеческие, и Ло обошёл их. А Джон за ним. Они посмотрели друг на друга, когда сзади из земли начали раздаваться толчки. Оба призвали проекции своих мечей. Джон в руках держал зеленоватый с острой одной стороной. Лололошка же держал в руках простой клинок изумрудного оттенка, направляя в сторону источника шума. Из земли показалась гнилая человеческая рука. Она была в два раза длиннее обычной, и, ломаясь в некоторых местах, начала раскапывать себя же. Джон сделал выпад, срезая тонкое предплечье. Послышался громкий, почти вопль, крик. Он отошёл назад, оглядываясь по сторонам. Для него здесь всё ещё находились люди. Невольно всплывали идеи "а что если их ударить?", но он мотнул головой, выкидывая их. Из земли вырвалась вторая рука. А затем и голова с телом. Они были практически человеческими. Вытянутое, сухое лицо без глаз и носа скривилось. То, что постепенно выползало из толщи земли больше походило на труп. Он еле слышимо кряхтел, выкапываясь. Мироходцы отошли подальше, наблюдая за тварью. Невольно пошли ассоциации с очищением, но скинта здесь не было. Так что им придётся экономить силы. С отчаянным криком, срывавшемся на визг, ноги существа вытянулись. Теперь можно было увидеть его в полный рост: Почти четыре метра в высоту благодаря растянутому позвоночнику, выгнутых в обратную сторону ног с торчащими костями. Рука доходила до земли, кожа уже давно сгнила, как и всё остальное в этом теле. Нижняя челюсть была оторвана, зубы сами выпадали, оставаясь в уже рыхлой земле. Глазницы каким-то чудом слезились, редкая вода поглощалась землёй, не оставляя следы. Уши ещё остались на месте, но свисали вместе с обрубками чего-то. Существо кинулось вперёд, и мироходцы отпрыгнули в разные стороны. Оно с хрустом упало на землю, ломая хрупкие кости черепа. Облокачиваясь на руку, Оно метнуло голову в сторону Джона, верхней челюстью вскапывая землю. Зубы остались там же торчать. Перепрыгнув голову, Джон приземлился рядом с Лололошкой, что стоял в стороне. Тот задал немой вопрос, на который получил утвердительный кивок. Существо возвысилось над ними, из челюсти и глазниц теперь выпадала земля. Все сделали рывок в сторону противника, знаменуя начало битвы.