Монстрология

Обратная дорога показалась Ноэлю неправдоподобно длинной. Нога болела, воздух был спёртым и неподвижным, сил на разговоры не осталось. Остальные тоже не лучились энергией и жизнерадостностью. Лиска с картой вела отряд к выходу. Ноэль полностью положился на неё и тупо шагал, ни о чём не думая. — Мне кто-то бровь подпалил, — сказала на ходу Нади. — Это, наверное, я, — повинился Ноэль, — Пламенным ураганом. — Хорошо, что догадалась волосы закрыть, — Нади вздохнула. — Как вы? — Хреново, — ответила Мариша. — Болит, прям дергает. И всё в правую руку! — У меня нога болит, — сказали Ноэль и Бритва одновременно, и оба улыбнулись. — Мне рожу расцарапали и я злая, как собака, — мрачно сказала Кристин. — В остальном ничего. — Интересно, что за эскулап нас лечить будет и моет ли он руки перед осмотром, — произнес Бритва задумчиво. — Может тут магия целительная, — предположила Лиска. — Как у протектора. — Тут арканы на весь город, походу, только у нас, — сказал Ноэль. — Так что я бы сильно не надеялся. Наконец впереди возник, уходя вверх, колодец со скобами. — Если нас заперли, — сказала Кристин, первой подтягиваясь на нижней скобе, — я порешу нахрен и Гербри, и этого его пидораса Анлана и врача их заодно и монстроведа. — У меня тоже были такие мысль. Блин… как неприятно будет туда подниматься-то! — сказала Мариша, глядя вверх. — Немного осталось, — произнёс Бритва. — Потерпи. Мариша вздохнула. — Подсадите меня кто-нибудь. Лео подставил ей сцепленные в замке руки. Мариша оперлась о них ногой и, шипя, как ночница, от боли, полезла вверх. Следующей Лео подсадил Нади. — Тебя подсадить, принцесса? — У меня нога прокушена, а не рука, — сказал Ноэль. — А подтянуться я ещё в состоянии. — А как же твои нежные ручки? — удивился Лео. — Будут грубыми и мозолистыми, — сказал Ноэль, подтянулся на нижней скобе, уперся ногой в стену и забрался на лестницу. — Сердце разбиваешь! — раздался снизу голос Лео. Ноэль лез вверх, сцепляя зубы каждый раз, когда приходилось опираться на раненую ногу, и думал о том, а что если и правда их заперли вместе с монстрами в катакомбах, рассчитывая на то, что всех ночников они не перебьют. Эта параноидальная идея, правда, не вязалась с тем, что “жемчужина” и правда оказалась в гнезде, и жемчужину эту, вроде как, Гербри хочет заполучить. — Нормально, — раздался сверху голос Кристин. — Открыто. Нас ждут и аравель на месте. Выдохнув и ругая себя за излишнюю паранойю, Ноэль, наконец, выбрался наверх. Уже был вечер. Солнце село недавно, и небо все ещё было светлым на западе. Стражи порядка в синих сюртуках во все глаза уставились на выходящий из катакомб отряд, злой, измазанный кровью и помятый. — Удалось? — спросил старший с надеждой в голосе. — Ага, — ответил Ноэль. — Где ваш лекарь обещанный. — Я отведу вас, — сказал парень. — Побегу перед вашей повозкой, а вы следуйте за мной. — Нет, ты уж залезай в повозку и нечего жопой перед нами вилять, — сказал Лео и полез на аравель. На днище её загорелись особенно яркие в сумерках символы, и повозка выровнялась. Со стонами и ругательствами все забрались на аравель. Стражника посадили рядом с Ноэлем, который сел, в свою очередь, за руль. В доме личного доктора господина Гербри Улисса ярко горел свет. Слуги, не дожидаясь приказа, распахнули ворота перед повозкой, и Ноэль завел аравель в маленький мощёный двор, обсаженный цветущими кустами каких-то растений. На крыльцо вышел пухлый, низенький господин с белыми, пушистыми усами. Одет он был в светлый сюртук и смешную маленькую шапочку с золотистой кисточкой. — Нужна ли кому-нибудь помощь добраться? — спросил он у спускающихся с аравели уставших ребят. — Все ходят, но некоторые — хромая, — ответил Ноэль. — Проходите в дом, — сказал пухлый господин и распахнул двери. — Вот сюда. В смотровую… Друзья расположились на стульях вдоль стены. Врач уединился в своем кабинете с Маришей и Кристин. Ноэль с Бритвой, вытянув ноги, Ноэль — правую, а Бритва — левую ждали своей очереди. Ноэль, упершись затылком в стену, сидел с закрытыми глазами. Он очень устал, причем не только физически. Ему казалось, что его психика уже категорически не в состоянии переваривать стресс. Хотелось просто лечь в кровать, обнять подушку и смотреть в одну точку много часов подряд. Девушки, наконец, вышли из кабинета врача. На щеке у Кристин была новая повязка и вид у неё был уже не такой злой, как раньше. — Не знаю, как с заживлением, но с обезболиванием его мази справляются. — Воистину, — сказала Мариша и села в кресло. Её правая рука была на перевязи. — Господа и дамы! — раздался жизнерадостный голос Гербри Улисса, и мужчина, несмотря на свою тучность, легко впорхнул в приемную. — Очень, очень рад, что обошлось без потерь! — Их там было около шестидесяти, — мрачно сказал Ноэль. — Это не совсем то же самое, что двадцать. — Боги! Как мог он так ошибиться! — воскликнул Гербри. — Господин Симэ, вы ошиблись с подсчётом ночников! Вслед за Гербри в приёмную вошел моложавый мужчина лет сорока с чёрной бородкой, заплетённой в косичку. Выгнув бровь, он посмотрел на Ноэля. — Я не мог ошибиться, — сказал он. — Это мы не могли ошибиться, — с нажимом ответил Ноэль. — А вы ошиблись. — Полно вам! — воскликнул Гербри, отодвинул от стены стул и сел на него напротив друзей. — Главное, дело сделано! Ведь сделано? Бритва расстегнул рюкзак, лежащий у него на коленях и достал из него жемчужину. — Какая она плотная! — воскликнул Симэ. — Великолепный экземпляр, — он подскочил к Бритве, взял из его рук жемчужину и принялся разглядывать. — Господа, — выглянул доктор из кабинета, — ваша очередь. Ноэль со стоном поднялся и похромал в кабинет. За ним проследовал Бритва. — Повязку не снимать двенадцать часов, — говорил доктор, заканчивая перевязку. — Мазь обладает ярко выраженным заживляющим и обезболивающим действием. Полный покой, никакой лишней ходьбы. — Антибиотики нужны? — спросил Ноэль наугад. Доктор скосил на Ноэля взгляд. — Если воспалится и будет нарывать, несмотря на мазь, — сказал он. — Но это маловероятно. — А у вас тут есть антибиотики? — удивился Бритва. — У меня нет, — ответил доктор, — но я о них читал. Боль от серой, неприглядной с виду мази действительно быстро прошла. Ноге наконец стало хорошо и спокойно. — Спасибо, — поблагодарил Ноэль и поднялся. — Ходите аккуратно, ногу не нагружайте, — сказал строго врач. — Будет сделано, — ответил Ноэль и аккуратно пошел к двери. Бритва тоже поблагодарил врача и направился вслед за Ноэлем. В приемной, расставив стулья в круг, ребята общались с Симэ и Гербри. Ноэль заинтересованно подошёл, взял стул от стены и тоже присел. Симэ рассказывал, а Гербри крутил в руках жемчужину и гладил её неровные бока. — Поэтому исследователи склоняются к мнению, что это яйцо является средоточием их коллективного разума. — Что я пропустил? — спросил Ноэль. — Ночники — муравьи, — сказал Лео. — Ага… понятно, — пробормотал Ноэль. — А вы не знаете таких рыцарей в черных доспехах, двигающихся совершенно бесшумно, на лошадях. Живут в древнем лесу. — Вы довольно подробно описали Тех, — сказал Симэ. Бритва выгнул бровь. Лео вопросительно уставился на монстролога. — Тех? — переспросил Ноэль. — Древний могущественный народ, живущий в Глубине, — сказал Симэ. — Всегда живший здесь. Объективно говоря — правители всех этих земель. На наше счастье, человеческие земли их мало интересуют. — А Принц? — спросила Мариша. — Он тоже их Тех, — ответил Симэ. — Из осеннего дома. Ноэль вспомнил осенние листья, окружающие рыжего трикстера, и кивнул. — А вы не знаете, вдруг, — спросила Кристин, — как восстанавливать арканы? Симэ потер подбородок. — Могу только предположить, — сказал он. — Принц способен это сделать. И вообще Те могут наделять людей магией. Думаю, арканы могут восстановить Те. Это по-любому их творение. Ноэль вздохнул, вспоминая, как впечатал Того в дерево в лесу за синей дверью. — Есть ещё эликсир, созданный, если не ошибаюсь, тоже Принцем, который он выдает своим стражам. Это всё, что мне на этот счёт известно. — Спасибо… — сказала Кристин и вздохнула. — Сколько осталось? — шепотом спросила Мариша. Кристин показала два пальца. — Итак, — произнёс Гербри и достал из внутреннего кармана пиджака сложенную в два раза бумагу. — Тут расписка с моей стороны о том, что задание вами выполнено в полной мере. Ноэль взял бумагу. Гербри тем временем отстегнул от пояса кожаный кошелёк в виде рыбы и протянул Ноэлю. — Как договаривались, сорок астров. Можете пересчитать. Ноэль тоскливо посмотрел на кошелёк. Пересчитывать было лень. Лео протянул руку, и Ноэль отдал ему кошелёк. — И, — Гербри достал ещё одну бумагу, — с вас подпись. Это расписка о том, что деньги вами получены. — Вслед за бумагой Гербри протянул Ноэлю чернильное самопишущее перо. Ноэль дождался, когда Лео пересчитает маленькие золотые монеты и кивнул, затем подписал бумагу и отдал вместе с ручкой Гербри. — И, позвольте вам вручить! — Гербри вскочил, подошел к столу и принес пачку бумаг. — Очень рад нашему знакомству и сотрудничеству. Очень надеюсь, что оно и впредь будет плодотворным. Одному за другим Гербри с торжественным видом выдал по грамоте на меловой бумаге с печатью и подписью. На грамоте значилось, что за заслуги перед городом Каруф, дальше шел пропуск, в который следовало вписать имя, присваивается статус почетного гостя города. — Этот статус дает вам возможность в городе жить, торговать и арендовать недвижимость, — пояснил Каруф. — А также закупаться без наценок. — Спасибо, — сказал Ноэль и поднялся. — Как я понимаю, на этом всё? — По-моему да. Я же ничего не забыл? — Дочку замуж и полгорода в придачу? — предположил Лео. — Ни в коем случае! — ответил Гербри. — Муж моей дочери будет категорически против. Ребята вслед за Ноэлем поднялись со стульев и, переглянувшись, попрощались с монстрологом Симэ и Гербри Улиссом и пошли устало к своей аравели, чтобы ехать уже, наконец, домой.