Привет из прошлого

На обед Ангельберта приготовила рагу. Ноэль ел, не различая вкуса и думал то о веранде и о том, что надо бы на её крышу посадить мох и лишайники, чтобы было красиво, то о том, что нужна уже новая, приличная в местных реалиях одежда, чтобы не выглядеть дикими дезертирами и бандитами. Ещё он думал о ставнях, со светящимися на них защитными символами и о том, что кто-то же эти символы наносил, значит кто-то учится и занимается таким полезным делом. Короче — думал он о чём угодно, только не о Бритве, но все равно в груди стоял ком и было больно. — Ноэль, а ты что думаешь? — спросила Кристин. — Ноэль? — А? — Ноэль поднял голову и посмотрел на сидящих за столом. — Извините, я прослушал… — Я хочу синюю дверь убрать из макета дома, — сказала Ангельберта. — Если её пробить можно, то её и топором можно разломать. Неуютно как-то от этой мысли. — А я говорю, — сказал Лео, — что нужно сначала хотя бы заглянуть туда, посмотреть что там за движуха была. — Что думаешь? — спросила Кристин. — Давайте заглянем, — ответил Ноэль. — Только осторожно, без прогулок. И уберем потом. Почему бы и нет. Мы всё равно ею не пользуемся. И садоводство у нас и так уже в разгаре. — Мудрые слова! — сказал Лео. — Слушал бы и слушал! Ну что, пошли? — Ну дай чай допить хотя бы, — сказал Ноэль. — Чай не убежит, — ответил Лео, вставая. — Так дверь — тоже! — воскликнул Ноэль, но, вздохнув, отставил чашку и встал. Кристин тоже вылезла из-за стола и подошла к синей двери. Лео снял засов. Все встали по сторонам от двери, чтобы не получить, открыв её, по лбу от кого-нибудь и Лео распахнул дверь. Ноэль замер и поднял изумлённо брови. Кристин ахнула: — Ни хуя себе! — воскликнула она. Лео присвистнул. Лес с исполинскими стволами был усыпан желтыми листьями. Пожелтели листья на кустарниках, пожелтели кроны деревьев-великанов. В двери, воткнувшаяся, торчала толстая стрела с чёрным оперением. Свиристели птицы, шумели кроны. Из двери пахнуло осенними запахами и прохладой. — Двое дерутся, — сказал Ноэль, — третий — не мешай, — и закрыл дверь. Положив засов на место, он вернулся за стол и взял свою чашку с чаем. Хмурясь, он кусал какое-то время губы. — Может сходим на разведку? — предложил Лео. — Давай не сейчас? — сказал Ноэль. — Там буквально день назад была, судя по всему, разборка за территорию. Там наверняка дофига вооружённых Тех бродит. Лео удивительно покладисто вздохнул и вернулся за стол. Кристин взъерошила свои короткие теперь волосы. — То есть, погодите… Те чуваки из осеннего дома решили, что мы из летнего дома и пришли отпиздили наших летних? Так что-ли? — Человек в зелёной шляпе натравил нас на ту троицу из осенних, чтобы стравить осенних и летних, — сказал Ноэль. — Он знает про мою способность, знает, что нам от побеждённых или сбежавших передаётся магия. И он использует нас в какой-то своей игре. Опять. Опять нас используют в игре, правил которой мы не понимаем. Лео, нахмурившись, сидел какое-то время молча. — Я не думаю, что человек в зелёной шляпе… — сказал он и замолчал, глядя мрачно куда-то в сторону. — Кстати, кто-нибудь понял, что нам досталось? — спросила Лиска. — Я чувствовала боль в руке, когда они исчезли. — Я — тоже, — сказала Мариша. — Да и все, видимо — тоже. Я ещё не проверяла что это, но явно — не аркан. — Надо сходить к колодцу и протестировать подальше от ангара, — сказала Лиска. — Пошли сходим, — предложила Мариша. — Надо по-любому знать, что это и как работает. Ноэль допил чай и, вздохнув, кивнул. — Почему бы и нет. Давайте сходим. Идти никуда не хотелось, но он понимал, что быть одному и ничего не делать — очень хреновая идея. Внезапно дробный стук в дверь заставил всех удивленно обернуться. Повисло молчание. Стук раздавался от деревянной двери к колодцу. Друзья повставали с мест и окружили дверь. Ноэль взялся за дверную ручку и открыл. На пороге стоял молодой лопоухий человек в сером сюртуке с воротничком стоечкой и с одним погоном на правом плече. Через плечо у него была надета кожаная сумка-планшет. — Добрый день господа, — произнёс он, приосанившись. — Насилу вас нашел. Вы — отряд Стражи? — Да… — ответил Ноэль. — Вы командир отряда Ноэль Хармс? — Вам конверт, — сказал он и достал из сумки толстый конверт и лист бумаги. — Получите и распишитесь. Положив лист на планшет, почтальон достал из футляра, пристёгнутого к поясу самопишущее перо и протянул Ноэлю. Ноэль в недоумении взял конверт. Тот был тяжелым и на ощупь стало понятно, что в нем — монеты. Ноэль расписался и вернул планшет почтальону. — Благодарю, — ответил тот. — Хорошего дня, дамы и господа. Друзья вразнобой попрощались с почтальоном и Ноэль закрыл дверь. Он тряхнул конверт. Монеты в нём звякнули. — Неужто нам решили доплатить за лишних сорок ночников? — предположила Лиска. — Диво дивное, чудо чудное… — сказала Мариша. Ноэль подошёл к столу, оторвал край конверта и высыпал на стол содержимое. На стол выкатилось десять тонких золотых монет с квадратными отверстиями посередине и последним выпал тяжелый металлический перламутрово поблескивающий прямоугольник. Дверь. Дверь для макета. Ноэль поджал губы. — Это то, о чём я думаю? — спросила Нади. — Ага… — Ноэль сел, разглядывая дверь и монеты. — Это дверь. Наверняка от человека в зелёной шляпе. — Не обязательно… — сказал Лео. — А кто кроме него может знать, что тут в доме есть механизм управляющий этими дверьми? — спросила Мариша. — Туше, — ответил Лео. — Ну пускай от него. Ок. Ноэль нахмурился. — А эти монеты это, видимо, плата за то, что сыграли в его игре и потеряли друга, — сказал Ноэль зло и его голос дрогнул. — А может быть это помощь, откуда тебе знать? — спросила Лиска. — Не обязательно он злобный манипулятор. — А как это ещё называть?! — воскликнул Ноэль. — Он нас втянул в это! Он знал, насколько Те несоизмеримо круче нас и ничто ему не помешало нас послать туда! И теперь он нам шлёт деньги и дверь? Руку даю на отсечение, что дверь эта в очередную мясорубку, в которой он нас хочет использовать. И против того, чтобы её даже устанавливать в макет. — Хотя бы узнать, что за ней, мы должны, — сказал Лео. — Так на это и расчёт! Сначала мы узнаем, потом не сможем пройти мимо, затем снова кто-нибудь погибнет! Нет! Я никого не хочу терять! — И я не хочу! — сказал Лео. — Но я верю ему. Я верю, что он не хотел смерти Бритвы. — Да насрать ему было! — воскликнул Ноэль. — Он же из Тех. Он сам Тот. Не человек, а неведомая ёбаная хуйня. Мы для него — просто муравьи под ногами! Все притихли. Ноэль распалился и зло смотрел на Лео. Лео упрямо смотрел на Ноэля. Нади умоляюще смотрела на обоих. Внезапно Лео схватил дверь со стола и побежал к лестнице. — Блять! Лео!!! — заорал Ноэль и кинулся за ним. — Я только посмотрю! — крикнул Лео, топая по лестнице. Ноэль рванул за ним изо всех сил и нагнал его в пролете между вторым и третьим этажом и попытался схватить за руку, но Лео оттолкнул Ноэля, сбросив его руку, а Ноэль, потеряв равновесие с грохотом свалился с середины лестничного пролёта, больно расшибив локоть. — Мать твою! Не смей её открывать! — заорал он, вставая и побежал по лестнице вверх, на четвёртый этаж. Ноэль ворвался в комнату с макетом и увидел в стене металлическую, покрытую клёпками дверь и Лео, тянущего за ручку. Дверь распахнулась. Пахнуло жаром, пылью, немытыми телами. Ноэль подошёл и встал рядом с Лео, глядя в дверной проём. В каменном мешке размером примерно пять на пять метров, наполовину заваленном рыжей горной породой с кирками в руках стояли два человека, за ноги прикованные друг к другу цепью. Через единственное отверстие в этом помещении — дыру в потолке, проникал солнечный яркий свет. Двое стояли и смотрели на открывшуюся дверь и Лео с Ноэлем широко раскрыв глаза. Ноэль присмотрелся к покрытым каменной пылью худым лицам узников и понял изумленно, что перед ним в этой тюремной шахте, черт знает где находящейся, стоят Лёд и Котик. — Били монстров в Дагаре, на краю пустыни. Там хорошо платили, — рассказывал Лед, поедая в процессе рагу с большим аппетитом. Вымывшись, побрившись и переодевшись, посвежевшие и счастливые Лёд и Котик сидели за столом. Котик ел молча и уже вторую тарелку, Лёд ел размереннее и умудрялся ещё и рассказывать историю их жизни в глубине. — Арендовали классный дом, и в принципе отлично зажили. Верно говорю? — Лед подмигнул Котику. Тот кивнул. — К Коту даже в гости местная красавица захаживать начала. Котик перестал есть и улыбнулся смущенно. — Вся, сука, проблема была в эликсире. Арканы то надо восстанавливать! Был там один учёный, у которого дверь была в Небесный город, и он за небольшие деньги пускал нас ею пользоваться. Обычно я мотался один за эликсиром, но в тот день сдуру Кота с собой позвал. Ну и повязали нас вместе со всем этим чёрным рынком, и вот, мы добываем опалы в той самой Дагаре, только на-а-амного дальше от пригодных для жизни мест. Нам повезло ещё, что вы нас быстро нашли. В этих каменных мешках долго не живут. Сколько опалов за неделю соберёшь и наверх отправишь, столько еды и воды тебе и дадут. Так это работает. Груда красивых, переливающихся на местах сколов розовых опалов лежала сейчас на четвёртом этаже. Ушлый Лёд настоял, что недельную добычу нужно взять с собой. Опалы перетаскали в комнату, и дверь со стены тут же сняли. — А как вы нас, кстати, нашли? — спросил Лёд. — Случайно, — ответила Мариша. — Нам человек в зелёной шляпе дверь передал, — сказала Лиска. — Слышали про такого? Лед пожал плечами. — Нет, ну зелёные шляпы я видел, но такого, чтобы это прям нарицательное было — нет, не знаю. Но передайте ему нашу благодарность, как встретите. Котик доел, вздохнул счастливо и откинулся на спинку стула. — Спасибо, — сказал он. — Охрененно вкусно! Ангельберта посмотрела на подростка с нежностью и поставила перед ним блюдце с козинаками. — Ну, всё могло бы быть не так страшно, но во мне опознали дезертира, — сказал Лёд. — Я у них в списках же есть. Поэтому отправили в пустыню. Кот мог бы отделаться тюрьмой на несколько лет, но заявил, что со мной хочет, ну его со мной и отправили. Дурень, — Лёд покосился на Котика. Тот показал Льду средний палец. Лёд доел и расслабленно развалился на стуле. — Счастье есть, — сказал он. — А у вас сигарет нету? — Не-е-ет… — сказал Лео, подобравшись, как борзая перед забегом, — а они вообще тут есть? В Глубине, я имею в виду. — Да, в Небесном городе, — сказал Лёд. — Всё потому, что Принц курит. Подсадили его на Земле на никотинчик. — Охренеть! — воскликнул Лео. — Живём! Только надо придумать, как добраться до этого небесного города! Ноэль улыбнулся, глядя как загорелись глаза Лео при мысли о сигаретах. — А что за опалы там? — спросил Ноэль. — Магические, — сказал Лёд. — Я не знаю точно, но почти уверен, что их для изготовления эликсира используют. Поэтому он и розовый. Не знаю для чего конкретно они нам могут пригодиться, но они жутко ценные. Ноэль встал из-за стола и пошел на четвертый этаж. Он хотел принести вниз опал, чтобы рассмотреть его как следует. Груда смешанных с породой камней лежала на паркете. Ноэль выбрал жеод, расколотый посередине и взял его в руки. Камень на сколе красиво переливался из розового в зелёный цвет, в зависимости от освещения и угла зрения. Ноэль провел по гладкой поверхности скола пальцем и вдруг вздрогнул, почувствовав странный прилив сил. Зажав камень в руке, он сбежал по лестнице и положил жеоду на стол. — Дотроньтесь до опала, скажите, что почувствуете? — сказал он. Лео взял камень, подержал и передал Марише. — Как будто сил влили, — сказал Лео. — Ага… — подтвердила Мариша. Все, кто трогал камень кивали головами и соглашались, что чувствуют именно прилив сил. Ничего не почувствовала только Ангельберта. Девочкам камень трогать не дали. Удивлённый Лёд взял камень в руки, повертел его, погладил пальцами гладкий скол и пожал плечами. — Я ничего не чувствую, — сказал он и передал жеоду Котику. Тот приложил к камню руку, прислушался к ощущениям и отрицательно покачал головой. — Чувствуют только те, — сказала Кристин, — у кого есть способности от Тех. Это вот та самая сила. И я уверена, что с этой штукой, я хоть десять зелёных щитов подряд сделаю. Лёд явно не понял о чём речь, но присвистнул. — Кстати, Ноэль, у меня к тебе вопрос. — М? — Ноэль вопросительно посмотрел на Льда. — У тебя есть брат по имени Феликс? Ноэль вздрогнул, и за столом повисло молчание. — Был, — сказал Ноэль. — Он умер. — А нифига, — ответил Лёд. — Он младший адъютант при Принце, отлично себя чувствует и меня о тебе спрашивал в благостных перерывах между допросами с пристрастием. Похожи вы — охренеть просто. Я его как увидел, сразу тебя вспомнил. Ноэль, не понимая, что происходит, и как такое может быть, спросил: — А что спрашивал? — Удалось ли тебе вернуться на Землю, как ты, жив ли, здоров ли, и прочие братские заботливые вопросы. Но я, сам знаешь, подробностей о том, как у вас там дела развивались не знал, и рассказать мог только, что был живой, когда в последний раз встречались. — Ты уверен? — спросил Ноэль. — Просто Феликс… умер. Я сам его убил. — Хм… — Лёд посмотрел на Ноэля задумчиво. — А память свою он старику не проигрывал? — спросил он. — Потому что, если проиграл, то ведь могли и воссоздать. Ну, сделать копию. Ноэль почувствовал, как сердце быстрее забилось в груди. Он вспомнил этот разговор в полубреду, то ли настоящий, то ли приснившийся. Вспомнил, как наяву и слова Феликса: “Я проиграл всё, Ноэль. Я проиграл память. Тот, с кем ты говорил, не помнил того, как любил тебя.” Ноэль смотрел на Льда и не мог поверить и в полной мере осознать услышанное. Здесь, в Глубине, в Небесном городе Принца жил Феликс. Не человек и не тот, кем был брат Ноэля, но тот, кто помнил, как любил его.