Часть 1

             Сэм склеивает разбитые зеркала, заворачивает в газеты и прячет в комод, на самый нижний ящик: к носкам, что никогда не найдут свою пару.       Сэм открывает зонт в двух шагах от порога своего дома, – (тот выглядит слишком нежилым, новым, но уже потрёпанным неудачами) – даже если на улице ливень.       Сэм обходит стороной лестницы и отворачивается от вороньих стай, внимательно выискивает глазами монетки на дороге, ловит падающие кленовые листья и пропускает число тринадцать.       Зря она надеялась, что путешествие в её личную Страну Чудес сотрёт из жизни разбитые кружки, треснувшие цветочные горшки, оборванные ручки бумажных пакетов и грязевые брызги на джинсах.       Сэм – неудачница.       Прячется в крохотных комнатах, вафельными полотенцами закрывает острые углы столешниц, ловит пауков в банки и отпускает на лужайке, держит в ящиках на кухне запасные ножницы и тарелки, стучит по дереву и посыпает сахаром рассыпанную соль.       Привыкает справляться без необходимого в нужный момент – кажется, в том тропическом баре это называют смекалкой.       У Сэм перевязанные пластырем пальцы и ладони – от хлебного ножа, бумажного пореза, захлопнувшейся двери, раскалённой сковороды.       И от случайно выпущенных когтей.       Боб смотрит виновато, распахнув глаза – цвета молодого клёна по контуру радужки, и совсем светлые, пшеничные, рядом с гипнотически пульсирующим зрачком – Сэм легко прощает, и в открытую любуется плавными кошачьими движениями.       У неё была бы обычная жизнь незаметной неудачницы: с неоконченным высшим, неудачными отношениями, сменой работы каждые три месяца и падающей на колени бургерной начинкой в забегаловке у дома.       Если бы Боб не засыпал с ней рядом – на своей подушке, с чтением одной книги на двоих и обсуждениями случившегося за день, с совершенно человеческой привычкой класть голову ей на плечо.       Если бы утром не пил кофе из её кружки, не ворчал на боли в спине и не советовал купить новый матрас, не провожал на работу с лёгкой язвительной насмешкой преуспевшего бизнесмена.       Если бы не писал сообщения так, словно он – и не кот вовсе. Ты снова улыбалась тому рыжику из дома напротив. Ага, он довольно мил. У нас могло бы что-то получится. Этот парень явно не то, что тебе нужно, Сэм. Знаешь о моих предпочтениях лучше, чем я сама? -_- Конечно. Мне стоит только глянуть в зеркало ;)       Коты не должны вести себя подобным образом.       Сэм тяжело вздыхает, вытирает вспотевшие ладони, мстительно вбивает в поисковик стыдливое «фразы для флирта по переписке» и отправляет ответ: Ты прав. У меня отличный вкус.       Дома они разговаривают как обычно и Сэм становится до дрожи в ребрах неловко встречать внимательный взгляд.       Её пальцы касаются гладкой шерсти, и Боб подозрительно щурится, – что за проявления нежности? – когда Сэм аккуратно кладёт всю ладонь на гибкую спину, оскальзывая вдоль напряжённого кошачьего тела, чувствуя как перекатываются расслабляющиеся мышцы.       А затем скрывается в ванной и смывает водой образ черноволосого и наглого мужчины из своего подсознания.       Сэм – неудачница.       И этим все сказано.