...

      «Санни» мирно плыла по спокойному ночному морю, и привычный шум, который обычно поднимала команда Пиратов Соломенной Шляпы, сменился зловещей тишиной. После битвы часто бывает такая тишина. Слышно только плеск воды о борт корабля и храп из кубрика. Все спят, кроме того, кто стоит на вахте.       Луна отбрасывала серебристый свет на корабль, освещая палубу мягким, спокойным сиянием, и Зоро обнаружил, что находится в одном из своих любимых мест для сна. Несмотря на тишину ночи, он не спал, а сидел, прислонившись к главной мачте. Его три меча лежали в пределах досягаемости, а глаза, полуприкрытые, казалось бы, в расслаблении, были настороже. Напряжение после дневного сражения всё ещё висело в воздухе.       Они не выбрались из передряги невредимыми. Зоро согнул пальцы, и тупая боль напомнила ему о порезах и синяках, которые он получил. Ничего серьёзного. Только то, что он отчётливо ощущал, но ничего похожего на те повреждения, которые получили некоторые из команды. В частности, его мысли обратились к Санджи. Зоро вспомнил, как повар упал, истекая кровью и задыхаясь, после того как нанёс последний удар одному из их противников. От этого воспоминания у него свело челюсть. Зоро знал, что повару можно доверить заботу о себе, но при виде того, как Санджи упал в обморок, у него засосало под ложечкой.       Этот чёртов идиот всегда перегибает палку, — подумал Зоро, и раздражение смешалось с лёгким беспокойством. Он знал, что Санджи никогда не признается, что достиг предела своих возможностей, даже если его тело буквально кричит ему остановиться. Он глубоко вздохнул, прислонившись спиной к мачте и пытаясь ослабить напряжение в мышцах. Но что-то подсказывало ему, что ночь пройдёт не так гладко, как казалось.       Как только эта мысль пришла ему в голову, он услышал приближающиеся тихие шаги. Звук был знакомым и слишком легко узнаваемым, чтобы принадлежать кому-то другому, кроме Санджи. В некоторых местах он немного запинался, но это был всё тот же повар. Зоро слегка приоткрыл глаза и увидел, как его товарищ по команде идёт по палубе.       Его шаги были медленными, неровными, и в походке чувствовалась заметная заминка. — Ты должен отдыхать, дерьмо-повар, — сказал Зоро грубоватым, но не слишком резким голосом. Он не стал поворачивать голову полностью, но боковым зрением следил за Санджи. Санджи ответил не сразу. Он засунул руки в карманы, и даже в тусклом свете Зоро заметил напряжение в его позе и усталость на лице повара. Вокруг его глаз появилась напряжённость, которой раньше не было, а его обычно расслабленная поза стала жёсткой. — Я не мог уснуть, — пробормотал Санджи тише, чем обычно. Он подошёл к мачте и встал в нескольких метрах от Зоро. — Решил проверить, не нужно ли Маримо что-нибудь съесть. Не хочу, чтобы ты голодал во время дежурства.       Зоро тихо фыркнул, прищурившись и глядя на склонившегося над ним мужчину. — Ты едва стоишь на ногах, а беспокоишься о том, чтобы я поел? Иди обратно в постель, идиот.       Санджи коротко усмехнулся, но в этой пустой попытке расслабиться чего-то не хватало. — Как я и сказал, не мог уснуть. И ты всё равно не стал бы утруждать себя, чтобы что-нибудь себе взять. Ты бы просто сидел здесь, голодая до рассвета. Я тебе что-нибудь принесу. Он резко развернулся на каблуках и направился на камбуз.       Взгляд Зоро на мгновение задержался на Санджи, отметив, как тот слегка вздрагивал при каждом вдохе. Его руки, обычно спокойные и уверенные, слегка дрожали, словно он пытался скрыть боль. Но Санджи, как всегда упрямый ублюдок, сохранял невозмутимый вид, отказываясь показывать хоть какие-то признаки слабости. — Послушай, если ты собираешься вести себя как идиот, то веди себя как идиот в постели. Чоппер сказал тебе отдыхать. — Да, ну, я никогда особо не следовал указаниям врачей. — Санджи улыбнулся через плечо, но улыбка не дошла до его глаз. Прежде чем Зоро успел продолжить спор, Санджи ушёл на камбуз. Зоро посмотрел на закрытую дверь, нахмурившись.       Что-то в том, как Санджи двигался, как он говорил, казалось Зоро неправильным.       Санджи вёл себя не так, как обычно, — сегодня в его поведении было что-то более серьёзное. Зоро проворчал себе под нос. Пока что он позволял Санджи делать всё, что тому вздумается. У повара была привычка замалчивать проблемы, и попытки заставить его говорить редко срабатывали.       Через несколько минут дверь открылась, и Санджи вышел из камбуза, осторожно держа в руках тарелку. Даже на расстоянии Зоро почувствовал насыщенный, пикантный аромат своего любимого блюда. Он невольно приподнял бровь, слегка удивлённый тем, что Санджи приложил столько усилий. — Подумал, что могу принести тебе что-нибудь, что тебе точно понравится, после сегодняшнего дерьмового шоу, — сказал Санджи, подходя к нему. Он поморщился, наклоняясь, чтобы передать Зоро тарелку, и изо всех сил старался скрыть это, судорожно дыша. — Не говори, что я никогда ничего для тебя не делал, Мохнатый.       Зоро посмотрел на еду, затем поднял взгляд на Санджи. — Я не буду врать и говорить, что не голоден, потому что я голоден, — сказал он после паузы, — но только если ты сядешь и перестанешь двигаться. Ты выглядишь так, будто тебя может унести ветром.       Санджи слегка усмехнулся, но спорить не стал. Он сел рядом с мечником, откинулся головой на мачту и бессильно положил руки на колени. — Хорошо, хорошо. Только съешь всё, пока не остыло.       Зоро взял палочки для еды и не смог сдержать волнения, когда откусил первый кусочек.       На вкус было фантастически.       Очевидно.       Но еда оставила неприятный привкус во рту, когда он снова обратил внимание на Санджи. Тишина между ними стала тяжёлой, невысказанные мысли повисли в воздухе. Зоро практически видел, как груз прошедшего дня всё ещё лежал на плечах повара.       Санджи был не из тех, кто открыто жалуется, но его молчание теперь казалось более зловещим, чем любая жалоба, которую он мог бы высказать.       Через несколько минут Санджи наконец заговорил, и его голос был непривычно мягким. — Ты ведь помнишь сегодняшнюю драку, да?       Зоро не перестал есть, но тихо хмыкнул в знак согласия. — Конечно. Мы едва выбрались из той передряги.       Кок выдохнул, уставившись на бескрайний океан перед ними. — Да, конечно, — повторил Санджи, и его голос затих. Снова воцарилась напряжённая тишина, пока Зоро продолжал есть. Невысказанные слова повисли в воздухе, как тучи, наполненные дождём, готовым пролиться. — Я снова это почувствовал. Это дерьмо с Джермой, я почувствовал это снова. — Он выплюнул слово «Джерма», как будто оно было настоящим ядом у него на языке. — Во время боя я почувствовал, как моё тело начало меняться, как будто я больше не контролировал его. — Он замялся, вертя в руках золотую зажигалку, которую всегда носил с собой. — Как будто я становился одним из них. Как будто я становился чудовищем.       Зоро сделал паузу, не выпуская палочек из рук, но не стал перебивать. Вопреки тому, что все о нём думали, Зоро на самом деле очень хорошо умел читать по лицам. Он знал, когда нужно говорить, а когда лучше промолчать.       Прямо сейчас фехтовальщик затаил дыхание.       Глаза Санджи потемнели, тяжесть того, в чём он признавался вслух, давила на его плечи. — Я думал, что покончил со всем этим дерьмом. Покончил с Джермой, покончил с их экспериментами, покончил со всем, что связано с этим ужасным именем. Прошло уже достаточно времени после Вано, и, как бы мне ни было неприятно это признавать, я надеялся, что больше не почувствую этих изменений. — голос Санджи слегка дрожал, когда он продолжил, набирая скорость с такой настойчивостью, которую Зоро редко, если вообще когда-либо, слышал от него. — Но это всё ещё внутри меня, как бы я ни хотел это отрицать. И сегодня, когда я почувствовал это… — Он покачал головой, слегка дрожащими руками проведя по волосам. — Я не был уверен, что смогу это остановить. — Зоро давно перестал есть, не сводя глаз с повара. Он не хотел, чтобы Санджи отреагировал слишком бурно, но и не собирался игнорировать серьёзность слов повара. — Я теряю контроль над собой, — продолжил Санджи низким голосом. — Каждый раз, когда эта сила пробуждается, я задаюсь вопросом, не в последний ли раз я становлюсь самим собой.       Зоро поставил тарелку рядом с собой и глубоко вздохнул. — Но ты всё ещё ты, не так ли? — Пока что, — пробормотал Санджи, продолжая играть пальцами с зажигалкой. Тихий щелчок открывающейся и закрывающейся зажигалки наполнил воздух между ними. — Но что, если я её потеряю? Что, если в следующий раз я не смогу её остановить? Что, если я причиню боль одному из вас, единственных людей, которые когда-либо…       Он оборвал себя на полуслове, стиснув зубы, и Зоро увидел напряжение в его плечах.       То, как Санджи сжал пальцами зажигалку, ясно давало понять, как сильно это его мучает. — Я провёл на этом корабле удивительные времена, — пробормотал Санджи тише, его голос почти заглушал ветер. — С тобой, с командой. Лучшие дни в моей жизни, если честно.       Зоро сидел, не моргая, и смотрел на мужчину перед собой. Он крепче сжал рукояти мечей, и в груди у него возникло странное, тревожное чувство. Он знал, что что-то не так, но это было гораздо хуже, чем он ожидал. Судя по тому, как говорил Санджи, он готовился к концу. — Эй, — резко сказал Зоро, поставив тарелку на пол и полностью развернувшись к Санджи. Прежде чем повар успел среагировать, Зоро крепко схватил его за плечи. Глаза Санджи слегка расширились от неожиданности. — Даже не думай делать что-то глупое, ясно? — прорычал Зоро низким и напряжённым голосом. — Ты никуда не пойдёшь. — Санджи моргнул, застигнутый врасплох пристальным взглядом Зоро. — Зоро, я… Зоро прищёлкнул языком, и на его лице промелькнуло редкое для него раздражение. — Не неси чушь. Почему ты говоришь так, будто всё кончено? — Санджи посмотрел на него, поражённый прямотой Зоро. — Ты не понимаешь… — Я прекрасно понимаю -. Зоро прервал его, его голос граничил с безудержным гневом. — Ты напуган. Прекрасно. Но прекрати говорить так, будто это уже проигранное дело. Как будто ты безнадежен. Ты был с нами так долго, и что, ты думаешь, мы вот так просто тебя бросим? Санджи вздрогнул, слегка ссутулив плечи. — Тебе легко говорить. Это не у тебя в жилах течёт кровь Джермы. Зоро наклонился вперёд, схватил Санджи за воротник и притянул к себе, пока их лица не оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. — Послушай меня, завитушка. Ты не Джерма. Ты никогда им не был и никогда не будешь. Ты Санджи, повар Пиратов Соломенной Шляпы. Так что не смей делать ничего глупого, ясно? Или я клянусь…       Санджи моргнул, ошеломлённый внезапной близостью и напряжённостью в голосе Зоро. Его обычно невозмутимый вид выглядел более расстроенным, чем Санджи когда-либо видел. Он выглядел испуганным.       Что бы он ни увидел в глазах Зоро, это, похоже, вывело Санджи из паники. Он судорожно вздохнул и крепко сжал предплечья Зоро. — Прости. Зоро, — теперь он сам пытался говорить ободряюще, потому что Зоро, потому что Зоро сам был близок к тому, чтобы сломаться. — Прости. — Просто… никогда так не делай, повар. Не с нами. — Зоро продолжил, его хватка на шее Санджи немного ослабла, но все еще присутствовала. — Ты нужен нам. Ты нужен мне. Мы левая и правая рука будущего Короля пиратов, помнишь? Луффи нужны мы оба. Так что не говори так, будто собираешься все бросить только потому, что тебе страшно.       Глаза Санджи расширились, и на мгновение он выглядел по-настоящему ошеломлённым. Он не ожидал, что Зоро скажет что-то подобное, не говоря уже о том, чтобы прямо признать, что он ему нужен. — Будет хуже, — сказал Санджи, всё ещё шепотом. — Это может произойти на самом деле. Я имею в виду, что я могу стать одним из них.       Зоро сжал кулаки, но промолчал. Ему хотелось бы отрицать это, но в конце концов, это было самое худшее во всём этом. Никто из них не мог этого сделать.       Зоро глубоко выдохнул и откинулся на мачту. Его лицо слегка смягчилось, прежде чем он продолжил. — Монстр не стал бы угощать своего идиота-товарища по команде тарелкой его любимой еды после того, как ему надрали задницу в бою. Так что перестань вести себя так, будто ты уже превратился в монстра.       Повар долго смотрел на него, и на его лице читалось то ли недоверие, то ли что-то вроде благодарности. Постепенно напряжение в его теле ослабло, и он сделал долгий прерывистый вдох. — Спасибо, Маримо, — пробормотал Санджи тихим, но заметно более весёлым голосом, чем раньше.       Зоро хмыкнул, снова беря в руки тарелку. К этому моменту еда почти остыла, но мечнику было всё равно. — Да, да. А теперь заткнись и отдыхай, пока не отключился. — Санджи устало улыбнулся, прикрыв глаза, и откинул голову на мачту. — Ладно, хорошо. Думаю, я воспользуюсь твоим советом.       Через несколько минут по ровному дыханию Санджи Зоро понял, что тот наконец-то заснул, слегка прислонившись к мачте. Зоро посмотрел на него, на голову повара, лежащую рядом с его плечом, и тихо вздохнул. — Идиот, — пробормотал он, но на этот раз в его словах не было злости — только тихое, невысказанное обещание.       Пока корабль мягко покачивался на волнах, Зоро смотрел на горизонт, положив руку на рукояти своих мечей. Он не позволит Санджи пойти по этому пути — по крайней мере, пока он жив и может его остановить. Это его долг как первого помощника капитана.       Чего бы это ни стоило, Зоро защитит Санджи.       Даже от самого себя.