Часть 1

— Эй, Багги! Ты спишь? — громким шепотом вопросил Шанкс, свешиваясь со своего гамака в сторону Багги. — Уже нет. Что тебе? — недовольно огрызнулся синеволосый юнга. Он честно пытался игнорировать сопение и вздохи друга, уже битый час ворочавшегося в своем гамаке, но пустой желудок то и дело напоминал о себе, отгоняя сон. — Ужин сегодня был просто дрянь, — выдал Шанкс, словно читая его мысли, на что Багги согласно угумкнул. — Пошли в кладовую, догонимся чем-нибудь. От неожиданности такого рискованного предложения Багги аж подсел на месте. — Совсем крыша потекла, да рыжий!? Сказано же было, что до следующего острова ещё неделя пути! Да и как мы туда проберемся? — Тсс, не вопи так! Сейчас всех перебудишь. Во-первых, ну сколько нам двоим надо? Так, заморить червячка, чтобы уснуть хотя бы. Отмычки-то у тебя есть. Ну так что? Шанкс звучал так, будто план был железобетонный. Вот только не учел он, что в случае поимки влетит за все Багги. — Подставить меня хочешь, морда крысиная! Так хочешь жрать — иди сам колупайся в замке. — Ну что тебе стоит? Для тебя же это как нечего делать — раз и всё! А я на стреме постою, если что скажу, что пошёл отлить и спросонья заплутал. Видя, как Багги ломается, Шанкс решил подмаслить приятеля ещё немного: — В случае чего, возьму всю вину на себя. Да и ещё все карманные отдам со следующей высадки. — Брешешь! — такая неслыханная щедрость заставляла задуматься всерьёз, но Багги не был бы собой, если бы паранойя не была его вторым именем. — Клянусь шляпой капитана! Багги было открыл рот, чтобы пояснить красноволосому за то, какая он вероломная скотина, клясться на таких вещах, но яростное бурчание его живота опередило и заглушило все заготовленные ругательства. Выбор был очевиден. — Ладно! Но с тебя ещё сушеные яблоки со всех пайков до следующего причала — вне зависимости от результата! Шанкс закусил губу, с горечью прощаясь с единственным источником сладкого на неделю, и спрыгнул со своего гамака. — Пошли! До смены караульных ещё час — как раз успеем. До кладовой с провиантом юнги добрались быстро и без происшествий. Весь корабль, кроме ночного дозора в вороньих гнездах, спал. Ночь была безлунная, да и никому на вахте не было дела то того, что происходило на собственной палубе. За все время, проведенное на борту Оро Джексона, скрипучие половицы были изучены вдоль и поперек, что позволяло подросткам передвигаться практически бесшумно. Пока Шанкс стоял на стрёме, закрывая друга своей спиной, Багги принялся ловко орудовать самодельными отмычками, стараясь производить как можно меньше звуков. Но чем дальше проходила отмычка, тем очевиднее становилось, что… — Шанкс... она открыта, — не успел сипло выдавить Багги, как подался вперед под весом навалившегося на него Шанкса, и, промахнувшись мимо косяка, толкнул дверь соскользнувший рукой. Дверь медленно открылась с характерным скрипом несмазанных болтов, и двум юнгам представилась картина, вероятность которой была абсурдна и ужасна одновременно. За небольшой стойкой для разделки сидел капитан Роджер. Багги оцепенел от страха, не в силах сдвинуться с места. А все еще нависающий над ним Шанкс, словано рыбешка, выброшенная на палубу, только и мог, что беззвучно открывать и закрывать рот, не в силах что либо сказать. — Ой, ребята, и вы тут, — улыбнулся им Роджер, словно ночная встреча в кладовой была их повседневной рутиной. Не понимая, как интерпретировать такую реакцию старшего, юнги продолжали молчать, не двигаясь с места. — Ну! Чего стоите, как неродные? Присоединяйтесь! — поманил их Роджер рукой, в которой держал поясный кинжал. — Вот у меня тут и бастурма, и сухарей еще немного осталось. Багги нервно сглотнул при виде лезвия, хищно отблескивавшего в тусклом свете одного-единственного огарка. Но бурчание живота — теперь уже Шанкса, и его же ладонь, подталкивающая его вперед, напомнили о целе их ночной вылазки. Жрать хотелось очень, и слова “бастурма” и “сухари” звучали как части заклинания, заставляющего позабыть и страх, и оцепенение. Дождавшись, пока юнги усядутся на сундук напротив него, Роджер отрезал каждому пару кусков вяленого мяса. — Сухари, конечно, не хлеб, но зато не плесневелые! — радостно добавил капитан, как будто он собственноручно насушил эти самые сухари. На этом этапе уговаривать голодных подростков долго не пришлось — слайсы мяса вперемешку с сухарями были моментально освоены. Юнги не забыли и о приличии, и как только первый кусок был проглочен, бросились наперебой благодарить капитана, спасшего их от голодного обморока. Капитан только рассмеялся, нарезая ещё мяса. — Обед сегодня был дрянь, — с набитым ртом выдал Шанкс. — Но ужин просто добил! — выпалил Багги, собирая крошки сухарей большим пальцем. — Перловка на воде?? Это вообще как?! — Дело говорите, — кивнул Роджер, смахивая крошки с усов. — Неделя до острова, ну и что? И хуже бывало. Ну, пошли бы там наловили каких-нибудь морских гадов. Юнги активно закивали, громогласно соглашаясь с капитаном. Шанкс не забыл упомянуть, как его чуть в бараний рог не скрутило от голода, а Багги с экспертным апломбом поведал, что бабки на одном из островов судачили о том, что если плохо питаться, то желудок может присохнуть к позвоночнику, и тогда всё, кирдык. — Нихрена себе, — многозначительно выдал Роджер. — И никто даже мне, капитану, не доложил! Хоть бы пришли, посоветовались! Я бы им сказал: ну давайте, выудим морского короля или сварим почтового альбатроса на худой конец. — Именно поэтому с тобой никто и не советуется. Капитан и юнги разом повернули головы в сторону источника до ужаса знакомого голоса. — Рэйли! — на разный лад выдали трое, и только Роджер радостно. — Ну всё, нам капец… — прошептал Багги, на всякий случай прикарманивая недоеденный сухарь — раз всё равно влетит, то не пропадать же добру. Судя по тому, что Шанкс впопыхах набил рот и не жуя с усилием проглотил свой последний кусок мяса, хоть в одном они были согласны: если и получать пиздюлей, то хотя бы не на голодный желудок. В кладовой повисла некомфортная тишина, которую нарушил громовой чих Роджера, пронесшийся по кораблю подобно взрывной волне. От неожиданности и испуга Багги дернулся в сторону от стола и чуть не соскользнул с сундука, на котором они с Шанском сидели, рискуя долбануться затылком о многочисленные полки за спиной. Рыжий успел поймать его за кушак, что предотвратило удар, но в остальном гравитация сделала своё дело, и из кармана малолетнего воришки посыпались отмычки. Рэй, глядя на всё это, вопросительно приподнял бровь: — Может, объясните, в чём дело? — Перчинка попала, — как ни в чём не бывало пояснил Роджер, утирая усы. Старпом устало вздохнул, потирая наморщенный от негодования лоб. Верный признак того, что терпение у него заканчивалось. Юнги это знали как никто лучше и вжались друг в друга, словно испуганные котята. Рэй направился к их импровизированному столу, и Багги оставалось только молиться, чтобы капитан принял удар на себя. Судя по тому, что Рэйли обратился к Роджеру, молитивы его были услышаны. — Я про это спрашиваю, — он указал на остатки трапезы. — Если вдруг не понятно. — Небольшой перекус, — невозмутимо отозвался Роджер, озаряя своего первого помощника лучезарной улыбкой. Рэй остался непоколебим: — По какому поводу? — Чтобы желудок к хребту не прилип? Неудовлетворённый ответом, Рэй скрестил руки на груди, намекая на то, что ответ был неверным. Не получив ожидаемой реакции, Роджер подопнул сундук, на котором сидели юнги, не очень дискретно намекая на поддержку: — Скажи ему, Багги! Багги, от ужаса забывший, как дышать, сперва побагровел, потом побледнел и что-то неразборчиво промямлил, сильнее вцепляясь в Шанкса в надежде, что тот вспомнит своё обещание и спасёт его от Рэйли. — Я не расслышал, — сквозь зубы процедил старпом, всем своим ростом нависая над юнгами. К радости уже готового было отдать богу душу Багги, Шанкс встал с сундука, закрывая младшего юнгу собой: — Обед был дрянь. Коку надо руки оторвать! Несмотря на уверенный тон и боевую позу друга, Багги почувствовал, как тот дрожал. Не зная, как ещё поддержать Рыжего, он сжал его ладонь ещё сильнее. — Так и что же? — не сдавался Рэй. — Ну, мы и решили пойти перебиться чем-то. Уснуть-то с голодухи как? — МЫЫЫ?? — Завопил забывший обо всех предосторожностях и старших в комнате Багги, отталкивая руку Рыжего. — Это была твоя идея! Ах ты, сука вероломная! Багги набросился на Шанксa, валя того на пол и неистово потрясая вяло оправдывающегося мальчугана за рубашку. Начавшаяся потасовка под отборную брань Багги и хохот Роджера, который, конечно же, нашёл ситуацию максимально потешной, окончательно вывела Рэйли из себя. — НУ-КА ПРЕКРАТИЛИ! Смех Роджера мгновенно оборвался, а занесённый над Шанксом кулак так и застыл в воздухе, не долетев до его челюсти. — Раз вы такие гурманы, начиная с завтрашнего дня, дежурите на кухне до следующего причала. И пусть команда будет судьёй вашей стряпне. Никаких оправданий и нытья слушать я не намерен. Готовить завтрак начнёте уже через три часа. Не успеете подать вовремя все три пайка — ночная вахта за каждый пропуск. А теперь живо марш по койкам! Юнг не пришлось просить дважды. Стоило вердикту быть вынесенным, они мигом выскочили из кладовой, боясь, что если не уберутся с места преступления в ту же секунду, Рэйли придумает что ещё добавить к наказанию. Роджер ухмыльнулся: — Не стоило так строго, Рэй. Это же я им разрешил присоединиться. — А ты меня не слышал, что ли? — Что? — опешил капитан. — К тебе всё сказанное тоже относится. — В смысле, и мне им помогать по кухне? Рэй не удостоил вопрос ответа и развернулся, чтобы уходить. — Эй, Рэй, друг, дружище. Ты чего? — взмолился Роджер, осознавая, что его ждёт. — Мы же с тобой столько лет вместе! Я твой капитан, кстати! — Ты капитан, да, — обернулся в дверном проходе старпом. — А они твои юнги. Вот и подашь им пример ответственности за своё поведение. Роджер нервно сглотнул. — И не забудь тут прибрать. Не хватало мне ещё крыс на корабле подкармливать. ***Камбуз на следующее утро. — Небольшое объявление, — встал из-за стола Рэйли. — Мы все знаем, что последняя неделя до острова самая сложная. Поэтому капитан и наши юнги решили порадовать нас своими кулинарными новшествами, чтобы скрасить дни до стоянки. — А я всё думал, откуда вонища такая, — взгоготнул Габан, усаживаясь подле пустующего места, обычно занятого Роджером. — Ты ещё не видел, как они морского короля на палубу тянули — чуть фок-мачту не снесли! — хмыкнул Момора. С рабочей части камбуза послышался грохот посуды, вопли Багги и перебранка юнг. Всё это сопровождалось громовым хохотом Роджера. — Если у вас есть какие-то особые пожелания или рецепты, Багги и Шанкс будут рады учесть их, — добавил Рэй, не без удовольствия наблюдая, как перемазанный чем-то вязким Шанкс вышел в обеденный зал с огромной кастрюлей какого-то варева. — Ну а если стряпня наших почтенных поваров не придётся вам по вкусу, — будут готовить, пока не научатся!