Глава 1

Мраморные стены, звон бокалов, приглушённые разговоры — всё здесь дышало роскошью и холодным расчётом. Такие вечера проходили часто, и Хенджин давно перестал обращать внимание на скучные переговоры их родителей. Очередное собрание влиятельных людей, где улыбки ложны, а намерения тщательно скрыты. Он лениво водил пальцами по краю бокала с виски, скользя взглядом по залу. Где-то сбоку отец вёл разговор с Ким Дживоном, его голос был ровным, но Хенджин знал, что за этой вежливостью скрывается нечто большее. И тогда он заметил её. Айлина стояла чуть в стороне, держа в руках бокал с вином. Спокойная, холодная, сдержанная — как всегда. Она была идеальна до неприличия. Волосы собраны, платье безупречно подчёркивает фигуру, взгляд отрешённый, но внимательный. Она никогда не смотрела в его сторону. Ни в университете, ни на таких встречах. Хенджин ухмыльнулся, сделав глоток. — Хван Тэён ждёт тебя в кабинете, — раздался за спиной голос одного из охранников. Хенджин не спеша поднялся и направился наверх. Он догадывался, о чём пойдёт разговор, но не ожидал услышать то, что отец сказал ему следующим. В кабинете было тихо, только слабый свет настольной лампы освещал пространство. Отец сидел за массивным дубовым столом, скрестив пальцы в замок, и смотрел на него пристально. — У меня есть для тебя задание, сын, — голос Хвана Тэёна был ровным, но твёрдым. — И ты не имеешь права отказаться. Хенджин лениво опустился в кресло напротив, закинув ногу на ногу. — Если это снова что-то из твоих игр, то мне неинтересно, — протянул он, скользнув пальцами по подлокотнику. Отец не отреагировал на его дерзость. — Речь идёт о Ким Дживоне, — медленно произнёс он, наблюдая за сыном. Хенджин слегка прищурился, но промолчал. — Этот человек слишком долго стоит у нас на пути. Мы работаем вместе, но ты же знаешь, что это лишь видимость. Вопрос времени, когда кто-то нанесёт удар первым. — И ты хочешь сделать это? — ухмыльнулся Хенджин. — Я хочу быть готовым, — поправил его отец. — Для этого мне нужна информация. Всё, что может помочь. Хенджин хмыкнул. — И каким образом это касается меня? Тэён слегка наклонился вперёд, опираясь локтями о стол. — Ты сблизишься с Айлиной. Хенджин замер, а затем усмехнулся ещё шире. — Ты серьёзно? — он хохотнул, откинувшись на спинку кресла. — Ты хочешь, чтобы я соблазнил её ради каких-то документов? — Мне всё равно, как именно ты это сделаешь, — отрезал отец. — Главное, чтобы она тебе доверяла. А дальше — используй это доверие в нашу пользу. Хенджин провёл языком по верхнему ряду зубов, задумчиво глядя в одну точку. — Нет, — бросил он, поднимаясь с кресла. — Это не просьба, Хенджин, — голос отца стал ледяным. Хенджин замер на секунду, а затем повернулся к нему. — И что, если я откажусь? Тэён посмотрел на него в упор. — Тогда ты больше не мой сын. В комнате воцарилась тишина. Хенджин знал, что его отец не бросается словами. Он был тем человеком, для которого семья — лишь инструмент. Он не сомневался, что Тэён без колебаний перечеркнёт их отношения, если это будет выгодно. Злость закипела внутри, но Хенджин заставил себя подавить её. — Ты играешь грязно, — процедил он. — Я играю умно, — поправил его отец. — Ты же не хочешь стать проигравшим? Хенджин посмотрел на него долгим взглядом. А затем усмехнулся. — Ладно, — медленно проговорил он. — Я сделаю это. Ведь что плохого может случиться, если чувства никогда не будут частью игры?

***

На следующий день, когда он увидел Айлину в университете, то понял, что с этого момента она стала его новой целью. Игра началась. Университет жил своей привычной жизнью. Шумные коридоры, оживлённые разговоры, перешёптывания за спиной. Но как только Хенджин появился на этаже, вокруг него воцарилось особое напряжение. Девушки замолкали, а потом начинали перешёптываться громче, хихикая и украдкой бросая взгляды на него. Кто-то поправлял волосы, кто-то делал вид, что случайно проходит мимо, надеясь, что он посмотрит. Но Хенджин не обращал внимания. Он шёл уверенно, его шаги были неторопливыми, но точными. Весь университет знал — если Хван Хенджин что-то решил, то никто не сможет его остановить. Сегодня его целью была Айлина. Она стояла у окна вместе с подругами — Лайлой и Наён. Говорила что-то, слегка улыбаясь, но в следующую секунду вдруг замолчала. Она почувствовала на себе его взгляд. Айли обернулась и увидела Хенджина, который двигался прямо к ней. Она удивилась. Обычно он не обращал на неё внимания. Они никогда не общались в университете, никогда не пересекались без участия родителей. Для неё он всегда оставался «запрещённым» человеком. И вдруг он подходит. Она не подала виду, но внутри закралось любопытство. — Почему он сюда идёт? — тихо пробормотала Наён, следя за каждым его движением. — О, нет… только не это, — простонала Лайла, бросив на подругу многозначительный взгляд. Айлина продолжала стоять на месте, наблюдая, как Хенджин приближается. Когда он оказался всего в нескольких шагах, она встретилась с ним взглядом. Его карие глаза смотрели прямо на неё. Хенджин подошёл ближе, не торопясь, наслаждаясь эффектом, который неизменно производил на людей. Его взгляд был ленивым, уверенным, чуть насмешливым — таким, от которого многие теряли голову. Айлина не отводила глаз, но внутри у неё было странное чувство. Что он задумал? Почему он вдруг подошёл? Лайла и Наён замерли по бокам, бросая на Айлину растерянные взгляды. Все вокруг словно замедлились, прислушиваясь к каждому его шагу. Наконец, Хенджин остановился перед Айлиной, заставляя её поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ким Айлина, — его голос был низким, спокойным, но в нём звучала скрытая игра. Она склонила голову чуть набок, не показывая эмоций. — Хван Хенджин, — так же спокойно ответила она. Он усмехнулся. — Странно видеть тебя здесь, — протянул он, будто бы действительно удивлён. Айлина скептически подняла бровь. — В университете? Где я учусь? Да, действительно странно, — её голос был холодным, но с лёгкой ноткой сарказма. Наён подавила смешок, а Лайла осторожно дёрнула её за руку, намекая, чтобы та не вмешивалась. Хенджин ухмыльнулся шире. — Я просто никогда не видел тебя в коридорах. Ты же обычно на лекциях или в библиотеке, не так ли? — Да, потому что я учусь, — ровно ответила Айлина. Хенджин покачал головой, его тёмные глаза смотрели на неё внимательно. — Забавно, что мы так редко говорили, хотя знаем друг друга с детства, — задумчиво сказал он. Айлина чуть сузила глаза. — И что теперь? Ты решил это исправить? Хенджин чуть склонился ближе, между ними оставалось не больше полуметра. — Возможно, — ответил он тихо, но достаточно громко, чтобы она услышала. Айлина ощутила лёгкое напряжение, но тут же подавила его. Она не собиралась играть в его игры. Она спокойно сделала шаг назад, отдаляясь. — Хенджин, если тебе что-то нужно, говори сразу. У меня нет времени на пустые разговоры. Лайла и Наён нервно переглянулись, а Хенджин тихо хохотнул. — Хорошо, — сказал он, засунув руки в карманы. — Тогда, может, сходим куда-нибудь? Поговорим нормально. Айлина удивлённо моргнула. — С чего вдруг? Хенджин посмотрел ей прямо в глаза, а затем, будто между делом, ответил: — Просто захотелось. Айлина внимательно всматривалась в него, пытаясь понять, зачем он это делает. Но Хенджин умел скрывать свои истинные намерения. Айлина чуть прищурилась, глядя на Хенджина. — Нет, спасибо, — коротко сказала она. Лайла и Наён удивлённо переглянулись. Они-то знали, что от такого предложения не отказывались. Но Айлина не собиралась играть по его правилам. — Мне нужно заниматься, — добавила она, бросая взгляд на подруг. — Я пойду в библиотеку. Хенджин закатил глаза, но промолчал. Айлина спокойно развернулась и направилась в сторону библиотеки. Лайла и Наён растерянно посмотрели ей вслед, а затем на Хенджина, который стоял на месте и задумчиво смотрел ей в спину. — Чувствую, он так просто не отстанет, — пробормотала Лайла. — Согласна, — усмехнулась Наён. И они оказались правы. Хенджин, сунув руки в карманы, неторопливо пошёл следом за Айлиной. — Эй, а ты куда это? — раздался голос сбоку. Феликс и Минхо, его друзья, подошли к нему, бросив взгляды в сторону уходящей Айлины. — Да, с каких пор ты ходишь в библиотеку? — добавил Минхо с ухмылкой. Хенджин, не меняя выражения лица, спокойно бросил: — Не идите за мной. И, не дожидаясь их реакции, продолжил свой путь. Феликс и Минхо переглянулись. — Интересно, что у него на уме? — спросил Феликс. — Думаю, скоро узнаем, — хмыкнул Минхо. Тем временем Айлина шла по коридору, стараясь не обращать внимания на шаги позади. Она прекрасно знала, что Хенджин идёт за ней. Но сделала вид, будто его не существует. "Может, он отстанет, если его проигнорировать?" — Ты меня игнорируешь? — вдруг спросил он, не отставая. Айлина не ответила. — Очень интересно, — протянул он, продолжая идти рядом. Прохожие в коридоре начали смотреть на них. Кто-то шептался, кто-то смотрел с интересом, а девушки с завистью наблюдали за тем, как Хенджин буквально преследует Айлину. Она вздохнула, не выдержав, и резко остановилась. — Отойди на метр, — строго сказала она. Хенджин поднял бровь, но тоже остановился. — Ты привлекаешь слишком много внимания, — добавила Айлина, кивнув на окружающих. Хенджин медленно огляделся, затем усмехнулся. — А разве тебе не нравится быть в центре внимания? Айлина скрестила руки на груди. — Я не ты, — холодно ответила она. Хенджин на секунду задумался, затем сделал ленивый шаг назад. — Так лучше? — Ещё шаг, — спокойно сказала она. Хенджин усмехнулся, но подчинился. — Теперь ты доволен? — спросила она. — Посмотрим, — ответил он, снова двинувшись следом за ней. Айлина закатила глаза. Похоже, он так просто не отстанет.