Глава 7

Айли быстрым шагом направилась обратно в университет. Она чувствовала, как внутри ещё бушует раздражение, но старалась не поддаваться эмоциям. Хенджин… Он правда ведёт себя так, будто всё для него – просто забава. Она открыла дверь и зашла внутрь здания, направляясь в сторону аудитории. Уже скоро заканчивался учебный день, и ей нужно было доделать несколько дел перед уходом. На ходу она проверила телефон. От Хенджина не было ни сообщений, ни звонков. Ну и отлично. — Айли! Она обернулась и увидела Лайлу и Наен, которые быстрым шагом приближались к ней. — Где ты была? — первой заговорила Наен, скрестив руки на груди. — Да, мы тебя искали, но ты как будто испарилась, — добавила Лайла, прищурившись. Айли спокойно ответила: — Репетировала речь. — Одна? — уточнила Лайла. — Нет. — Она пожала плечами. — С Хенджином. Девушки одновременно переглянулись, а затем вцепились в Айли с новыми вопросами. — Подожди, что? — воскликнула Наен. — Ты была с Хенджином? — Айли, это что, правда? — Лайла сделала большие глаза. Айли закатила глаза. — Мы просто репетировали, не выдумывайте. — Но всё равно… — протянула Наен, склонив голову. — Почему он вообще с тобой? Он же раньше тебя не замечал. Айли на секунду задумалась. Этот же вопрос она задавала себе ещё утром. — Не знаю, — честно ответила она. — Может, ему просто скучно. — Ну, если так, то ладно, — фыркнула Лайла. — Хотя он мог бы найти себе другое развлечение. — Да, лучше бы бегал за своими поклонницами, — согласилась Наен. Айли лишь пожала плечами. — Ладно, забудем об этом. Пойдёмте лучше в кафе, — предложила Наен. — Отличная идея, — согласилась Лайла. Айли слегка улыбнулась и кивнула. — Хорошо, пошли. Они направились к выходу из университета, и Айли позволила себе на время выбросить Хенджина из головы. Когда девушки вышли из университета, перед зданием было многолюдно. Студенты разбредались по кампусу, кто-то спешил к машинам, кто-то обсуждал лекции, а кто-то просто стоял и болтал. — Куда пойдём? — спросила Лайла, доставая телефон. — Давайте в «Luna Café», — предложила Наен. — Оно недалеко, и там всегда вкусные десерты. — Звучит неплохо, — согласилась Айли. Девушки уже собирались перейти дорогу, как вдруг взгляд Айли случайно зацепился за знакомую машину, припаркованную неподалёку. Хенджин. Он стоял, прислонившись к капоту, и что-то печатал в телефоне. Выглядел расслабленным, но по-прежнему уверенным — таким, каким его привыкли видеть все. Айли задержала на нём взгляд всего пару секунд, но этого хватило, чтобы Лайла и Наен заметили её реакцию. — Айли? — Лайла вопросительно посмотрела на неё. — А? — Айли перевела взгляд на подругу, делая вид, что ничего особенного не произошло. — Ты что-то задумалась, — добавила Наен, скрестив руки. — Ничего, просто показалось, что видела знакомого, — спокойно ответила Айли. Лайла чуть прищурилась, но ничего не сказала. — Так что насчёт кафе? — быстро сменила тему Айли. — Конечно, идём! — оживлённо кивнула Наен. Девушки направились к кафе, оставляя позади университет и чёрную машину с Хенджином, который так и не поднял голову, продолжая переписку в телефоне. Айли спокойно сидела за столиком, слушая болтовню подруг. Лайла и Наён с энтузиазмом обсуждали предстоящую вечеринку в честь годовщины университета, которую устраивали студенческий совет и несколько влиятельных студентов. — Ты точно должна пойти, — убеждённо сказала Лайла, подаваясь вперёд. — Это будет просто бомба! Там будет весь университет! — Да, — подхватила Наён. — Идеальная возможность расслабиться, потанцевать, пообщаться… К тому же, ты хоть раз вообще была на таких вечеринках? Айли сдержанно улыбнулась, отложила ложечку от кофе и покачала головой: — Звучит, конечно, интересно, но я не уверена, что смогу. — Почему нет? — возмутилась Лайла, скрестив руки на груди. — Ну, во-первых, у меня дела, — ответила Айли, на самом деле просто не имея желания туда идти. — А во-вторых, я не уверена, что отец разрешит мне. — Ты же не будешь у него спрашивать? — воскликнула Наён, но тут же увидела выражение лица Айли и поняла, что та действительно собиралась это сделать. Лайла закатила глаза: — Господи, Айли… Ну ты и зануда. — Просто порядок есть порядок, — спокойно ответила Айли, не собираясь объяснять подругам, что за отказ отца последуют долгие нотации и, возможно, контрольные звонки в течение всего вечера. — Ну хорошо, — Наён не сдавалась. — Но если он разрешит, ты пойдёшь? Айли посмотрела на неё, вздохнула и кивнула: — Если отец позволит, то да. Подруги радостно переглянулись. Теперь дело оставалось за малым — получить одобрение строгого родителя. Айли как раз доедала свой десерт, когда на столе завибрировал телефон. Она посмотрела на экран и увидела имя отца. Немного нахмурившись, она ответила: — Алло? — Айлина, — голос отца был серьёзным. — Собирайся и возвращайся домой. Срочно. — Что-то случилось? — сразу насторожилась она. — Просто приезжай, — коротко ответил отец и положил трубку. Айли недоумённо посмотрела на экран, затем подняла взгляд на подруг. — Что-то не так? — обеспокоенно спросила Наён. — Не знаю… — Айли пожала плечами. — Отец сказал срочно ехать домой. — Может, что-то важное, — предположила Лайла. — Надеюсь, — вздохнула Айли и быстро собралась. Когда она вышла из кафе, её водитель уже ждал у входа. Айли села в машину, и через несколько минут они уже подъезжали к особняку. Зайдя внутрь, она увидела, как в дальнем конце коридора стоят её родители. Перед ними стояли чемоданы, а слуги что-то спешно обсуждали. — Что происходит? — спросила Айли, подходя ближе. Её отец, Ким Дживон, обернулся к ней: — Мы с мамой улетаем в Америку на неделю. Важные дела. Айли сдержала довольную улыбку. Наконец-то хоть немного свободы. — Хорошо, — спокойно кивнула она. — Ты уже взрослая, поэтому смотри за домом, — продолжил отец. — Никаких беспорядков. — Конечно, — ответила Айли, стараясь звучать убедительно. Но тут вмешалась её мама: — Дживон, а может, оставить с ней Хенджина? — Что? — Айли резко подняла голову. — Они с детства знакомы, — продолжала мама. — Хенджин очень воспитанный мальчик, он будет хорошей компанией для Айлины. Айли чуть не рассмеялась вслух. Воспитанный? Хороший пример? Она вспомнила его сонное лицо на лекции, его ленивую манеру разговаривать и то, как он бегал от преподавателя. — Он умный, ответственный, хорошо учится, — перечисляла мама. Айли едва удержалась, чтобы не закатить глаза. — Мам, думаю, я справлюсь и без Хенджина, — сказала она, чтобы не дать матери развить эту абсурдную идею. — Ну ладно, — наконец согласилась мама. — Но если что, можешь всегда ему позвонить. Айли кивнула, но в её голове была только одна мысль: Вот уж точно не буду ему звонить! Родители ещё немного поучали Айли, затем поцеловали её на прощание и направились к выходу. Она осталась стоять в холле, наблюдая, как слуги выносят последние чемоданы. Когда за родителями закрылась дверь, на её лице мелькнула лёгкая ухмылка. Неделя свободы. Конечно, она не планировала устраивать вечеринки или делать что-то запрещённое, но мысль о том, что никто не будет следить за каждым её шагом, радовала. Она вздохнула и направилась в свою комнату. Нужно было переодеться в что-то удобное и расслабиться после насыщенного дня. Приняв душ и переодевшись в лёгкую домашнюю одежду, она взяла телефон и увидела сообщения от Лайлы: Лайла: Ну что? Ты спросила у отца про вечеринку? Лайла: Айли? Наён: Не говори, что он опять против  Айли усмехнулась. Айли: Родители улетели в Америку на неделю. Ответ пришёл мгновенно. Лайла: ЧТО? Наён: ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИ, ЧТО ТЫ ВСЁ РАВНО НЕ ПОЕДЕШЬ! Лайла: Айли, это судьба! Ты просто обязана прийти! Айли закатила глаза. Конечно, теперь у неё не было отговорки, но ей всё ещё не особо хотелось идти. Айли: Я подумаю. Лайла: Ты уже подумала, и ответ — да! Наён: Мы заедем за тобой! Без вариантов! Айли вздохнула. Ну, раз уж они так настаивают… Она действительно не была на вечеринках, а теперь, когда родители далеко, это хороший шанс вырваться хотя бы раз. Айли: Ладно. Но не надейтесь, что я останусь там надолго. Лайла: АЙЛИ НА ВЕЧЕРИНКЕ! МЫ ДОЖИЛИ ДО ЭТОГО ДНЯ! Айли усмехнулась, откладывая телефон. Ну что ж… Похоже, завтра её ждёт что-то новое. Айли села на кровать, потянувшись за телефоном, когда вдруг высветилось новое сообщение. Хенджин: Ну что, весело без родителей? Она нахмурилась, глядя на экран. Откуда он знает? Она никому, кроме подруг, не говорила… Айли: С чего ты взял? Ответ пришёл почти сразу. Хенджин: Твоя мама предупредила меня. Айли: О чём? Хенджин: Чтобы я иногда заезжал и следил за порядком. Айли чуть не выронила телефон. Что?! Айли: Ты шутишь? Хенджин: Нет. Твоя мама считает меня «хорошим примером». Айли чуть не расхохоталась. Её мама явно не знала, кто такой Хенджин на самом деле. Айли: Скажи ей, что ты «следишь», но можешь не приезжать. Хенджин: Ой, ты что, боишься, что я увижу, как ты пользуешься свободой? Она закатила глаза. Айли: Мне нечего бояться. Просто не вижу смысла в твоих «проверках». Хенджин: Ну посмотрим… Айли фыркнула, выключая экран. Только этого ей не хватало – чтобы Хенджин ещё и её личное пространство контролировал. Но она ещё не знала, что эта «проверка» произойдёт скорее, чем она думала.

***

Хенджин лениво перекинул телефон с одной руки в другую, усмехаясь. Он прекрасно понимал, что Айли сейчас злится, но ему было чертовски интересно посмотреть, как далеко он сможет её довести. Решив не тратить время, он встал с кровати и направился к гардеробу. Достав из шкафа белую облегающую футболку, он накинул её на себя, затем взял чёрные широкие джоггеры и быстро натянул их. На шею он привычно накинул цепочку, а на запястье защёлкнул браслет. Напоследок взял чёрную кожаную куртку и закинул её на плечо, быстро причесав волосы пальцами. Одет без лишних усилий, но всё равно чертовски стильно. Спустившись вниз, он взял ключи от машины и уже через минуту завёл двигатель. Вскоре его тёмный спорткар мчался по ночным улицам, унося его в сторону дома Айлины. Прошёл час. Он остановился у знакомых ворот, выключил двигатель и не спеша вышел из машины. Воздух был прохладным, но приятным. Хенджин сунул руки в карманы и, не торопясь, зашёл в дом. Тишина. Он прошёл по знакомым коридорам, лениво осматривая интерьер. Здесь он был десятки раз — на мероприятиях, при случайных встречах их семей, да и просто в детстве, когда их заставляли играть вместе. Его ноги сами привели его на кухню. Встав за барную стойку, он удобно устроился, лениво барабаня пальцами по столешнице. Только через пару минут он заметил приближающуюся фигуру. Айлина. Но не та, к которой он привык. Её обычно безупречные волосы сейчас были распущены и чуть растрёпаны, создавая ощущение лёгкой небрежности. Никакой укладки, никакой строгости — просто естественные волны, которые небрежно спадали на плечи. На ней был белый короткий топ, поверх которого она накинула свободную голубую рубашку. Она была немного великовата, что делало её образ ещё более домашним. А внизу — короткие белые шортики, обнажающие её длинные, стройные ноги. Она была без макияжа. Чистая кожа, мягкие черты лица, лёгкая сонливость во взгляде. Хенджин чуть дольше, чем следовало, задержал на ней взгляд. Не потому что она была красива — это он и так знал. А потому что она выглядела по-другому. Не холодной, не идеальной, не той недоступной Айлиной, которая держала дистанцию. Она выглядела настоящей. И от этого внутри него что-то странно шевельнулось. Айли не сразу заметила его. Она прошла к холодильнику, достала бутылку воды и только потом, когда обернулась, её взгляд наткнулся на Хенджина. Она замерла на пару секунд, а затем нахмурилась. — Ты что здесь делаешь? — её голос был недовольным, но всё ещё чуть сонным. Хенджин усмехнулся, лениво облокотился на стойку и наклонил голову на бок, внимательно разглядывая её. — Навещаю тебя, как и обещал, — ответил он с лёгкой усмешкой. Айлина закатила глаза, взяла стакан, налила в него воду и сделала несколько глотков. — Тебя никто не звал, — она поставила бутылку обратно в холодильник и захлопнула дверь. Хенджин не сводил с неё глаз, всё ещё ощущая странное чувство внутри себя. Её домашний вид, лёгкость в движениях — это так резко контрастировало с той Айлиной, которую он видел в университете, что он сам не заметил, как немного завис. Айлина прищурилась, заметив его взгляд. — Что? — спросила она, скрестив руки на груди. Хенджин ухмыльнулся. — Просто странно видеть тебя такой, — честно признался он. Она подняла бровь. — Такой какой? Он чуть наклонился вперёд, уперевшись ладонями в барную стойку. — Расслабленной. Без всего этого официоза. Как обычного человека. Айли раздражённо выдохнула. — Намёк понят, можешь идти, раз уже увидел меня обычного. Хенджин засмеялся. — Так легко ты меня не выгонишь. Она смерила его недовольным взглядом. — Я могу позвонить охране. Он хмыкнул. — Можешь, но ты не станешь. Айлина нахмурилась, но не стала спорить. Она действительно не собиралась никого звать, но не потому, что боялась — просто не хотела устраивать сцену. Она развернулась, собираясь уйти, но Хенджин, не теряя момента, схватил её за запястье, притягивая ближе. — Давай потанцуем, — неожиданно предложил он. Айли недоверчиво уставилась на него. — Что? — Ты же знаешь, что завтра вечеринка, — напомнил он, чуть сжав её руку. — Ты согласилась пойти? — Пока нет. — Значит, будешь репетировать со мной. Айлина с силой выдернула руку. — Ты с ума сошёл? — Возможно. Он снова ухмыльнулся, но в его взгляде читался вызов. — Ну же, Айли, не будь такой скучной. Несколько часов назад: Хенджин сидел в кабинете отца, рассеянно рассматривая массивный дубовый стол, когда голос Хвана Тэёна вывел его из мыслей. — Как у тебя дела с Айлиной? — спросил он, скрестив руки на груди. Хенджин перевёл на него взгляд, лениво откинувшись на спинку кресла. — Никак, — честно ответил он. — Она холодна, держит дистанцию. Тэён задумался, постукивая пальцами по столу. — Значит, тебе нужно сделать так, чтобы она влюбилась в тебя. Хенджин резко выпрямился, нахмурившись. — Чего? — Если она действительно полюбит тебя, то, возможно, начнёт тебе доверять и раскроет какую-то информацию о Ким Дживоне, — спокойно объяснил отец. Хенджин поморщился, откинувшись назад. — Не собираюсь с этим связываться. — Почему? — Потому что не хочу играть с чувствами человека, — Хенджин скрестил руки на груди. — Я не испытываю к ней никаких чувств, и уж точно не хочу строить с ней отношения ради какого-то плана. Хван Тэён внимательно посмотрел на сына. — Ты слишком мягкий, — произнёс он. — Это всего лишь часть игры. — Мне плевать, — резко ответил Хенджин. — Ты даже не пытался, — продолжил отец. — Девушки всегда теряют голову от тебя, почему бы не воспользоваться этим? — Потому что Айлина не та, кто ведётся на дешёвые трюки, — раздражённо ответил Хенджин. Тэён слегка усмехнулся. — Значит, придётся постараться. Хенджин сжал челюсть, глядя на него. — Я не собираюсь этого делать. — Ты сделаешь, — спокойно, но твёрдо сказал отец. Между ними повисла напряжённая тишина. — Забудь, — процедил Хенджин, вставая с кресла. Но Тэён продолжил: — Ты справишься, и если всё пойдёт по плану, то твоя задача закончится быстрее, чем ты думаешь. Хенджин смотрел на него, стиснув зубы. — Ты же знаешь, я всегда добиваюсь своего, сын. Хенджин ещё секунду смотрел на отца, а затем выдохнул и отвёл взгляд. — Чёрт… — он раздражённо провёл рукой по волосам. — Значит, договорились? Хенджин закрыл глаза на мгновение, затем открыл их и тяжело выдохнул. — Чёрт с тобой… Ладно. Настоящее время: Айлина всё ещё стояла на месте, скрестив руки на груди, явно не понимая, зачем Хенджин это делает. — Я не собираюсь с тобой танцевать, — спокойно сказала она, приподняв бровь. Хенджин усмехнулся, но не отступил. Он сделал шаг вперёд и протянул руку: — Айли, ты правда хочешь отказать мне два раза за вечер? Девушка закатила глаза, но, к её собственному удивлению, вложила ладонь в его руку. — Только один танец, — предупредила она. Хенджин не ответил, лишь лукаво улыбнулся и притянул её ближе. Он положил руку ей на талию, а она нехотя опустила свою на его плечо. Музыка играла негромко, но ритм был медленный, расслабленный. — Не думал, что ты согласишься, — сказал он, глядя на неё сверху вниз. — Просто хочу, чтобы ты быстрее ушёл, — парировала Айли, но её голос звучал мягче, чем обычно. Хенджин улыбнулся уголками губ. Они медленно двигались в такт музыке, и с каждой секундой дистанция между ними сокращалась. Айлина старалась сохранять невозмутимость, но чувствовала, как напряжение между ними нарастает. Она отчётливо осознавала его руку на своей талии, его тёплое дыхание рядом, но старалась не придавать этому значения. — Ты так и не ответила на мой вопрос, — нарушил тишину Хенджин, лениво склонив голову набок. — Какой ещё вопрос? — Айли чуть нахмурилась, стараясь не смотреть ему в глаза. — Ты скучала без родителей? — его голос был мягким, с лёгкой насмешкой. Айлина фыркнула: — Нет. Тишина в доме мне даже нравится. Хенджин усмехнулся, словно предугадывал такой ответ. — И всё же, — он чуть сильнее притянул её к себе, — тебе же не было скучно одной? Айли почувствовала, как её сердце дрогнуло, но она тут же взяла себя в руки и спокойно ответила: — У меня были планы, но появился ты. Хенджин ухмыльнулся и наклонился чуть ближе: — Признай, ты рада меня видеть. Айли закатила глаза и, воспользовавшись моментом, разорвала дистанцию, отступая назад. — Спасибо за танец, Хван. Думаю, теперь ты можешь уйти. Хенджин даже не сдвинулся с места. Он стоял напротив неё, не убирая этой ленивой ухмылки с лица, будто ему даже нравилась её попытка выставить его за дверь. — Уйти? — протянул он, сложив руки на груди. — Звучит как приказ. — Это и есть приказ, — спокойно ответила Айлина, скрестив руки. Хенджин чуть склонил голову набок, внимательно разглядывая её. — А если я не хочу уходить? — в его голосе послышался вызов. Айли глубоко вдохнула, начиная терять терпение. — Хван, я тебя не приглашала, ты сам явился сюда без предупреждения. — Но твоя мама сама попросила меня присматривать за тобой, — невинно напомнил он. — Присматривать? — она хмыкнула. — Ты действительно думаешь, что мне нужна нянька? — Ну, знаешь, ты выглядела такой растерянной, когда я пришёл, — он пожал плечами, демонстративно осматриваясь. — Кто знает, вдруг ты не знаешь, как самой себе сделать чай. Айли сжала зубы и скрестила руки на груди, решив не поддаваться на его провокацию. — Делай что хочешь, Хенджин. Только не мешай мне. С этими словами она развернулась и направилась к холодильнику, оставляя его позади. Она не слышала шагов, но ощущала, что он не сдвинулся с места и продолжает смотреть на неё. — Может, поужинаем вместе? — вдруг предложил он, опираясь на барную стойку. Айли резко закрыла дверцу холодильника и развернулась к нему. — Ты серьёзно? — А почему нет? — его взгляд лукаво блеснул. — Потому что ты непрошеный гость! — И всё же я здесь. Айли на мгновение замерла, прекрасно понимая, что спорить с ним бесполезно. Он был слишком упрямым и всегда добивался своего. — Ладно, — выдохнула она. — Но только если ты приготовишь сам. Она ожидала, что он откажется, но Хенджин лишь усмехнулся. — Договорились.    — Посмотрим, что у тебя тут есть, — Хенджин, довольно усмехнувшись, уверенно направился к холодильнику. Айли скептически наблюдала за ним, скрестив руки на груди. Она сомневалась, что он вообще умеет готовить. — Ты вообще хоть раз в жизни стоял у плиты? — спросила она, приподняв бровь. — Айли, я не какой-то богатенький бездельник, — он открыл холодильник, изучая его содержимое. — Вернее, богатенький, но точно не бездельник. Айли закатила глаза. — Супер. Тогда удиви меня. Хенджин достал несколько продуктов и задумчиво постучал пальцами по столешнице. — Паста с сыром и курицей устроит? Айли пожала плечами. — Главное, чтобы это было съедобно. — О, да ты сомневаешься во мне, — Хенджин фальшиво вздохнул, но его глаза блестели от веселья. Айли лишь усмехнулась, садясь на стул. — Покажи, на что способен, шеф. Хенджин не стал долго рассуждать, а просто принялся за дело. Он ловко поставил воду для пасты, занялся курицей и соусом. Айли с удивлением наблюдала за ним — он действительно знал, что делает. — Ты меня удивляешь, — призналась она, подперев щёку рукой. — Видишь? — он ухмыльнулся, ловко переворачивая кусочки курицы на сковороде. — Я многогранная личность. Айли закатила глаза, но внутри ей было… спокойно. Почему-то его присутствие в доме не раздражало её так сильно, как должно было бы. Спустя некоторое время кухня наполнилась приятным ароматом, и Хенджин выложил готовое блюдо на две тарелки. Он гордо поставил одну перед Айли. — Прошу, леди. Она взяла вилку, осторожно попробовала и… — Неплохо, — признала она. — Всего лишь «неплохо»? — возмутился он. Айли усмехнулась. — Достаточно вкусно. — Вот это уже другое дело, — самодовольно протянул он, начиная есть. Так они и сидели за столом, обмениваясь редкими фразами, пока не закончили ужин. Айли всё ещё не могла поверить, что ужинает с Хенджином в своём собственном доме. — Ладно, ужин был неплох, но теперь ты можешь уйти, — наконец сказала она, вставая из-за стола. — Эй, я только разогрелся, — ухмыльнулся он, откидываясь на спинку стула. — Хенджин, ночь уже почти, — она скрестила руки. Он взглянул на неё, прищурившись. — Айли, а давай-ка сыграем в одну игру. — Какую ещё игру? — подозрительно спросила она. — Если я угадаю твой самый нелепый страх, то останусь ещё на час. Если нет — я уйду прямо сейчас. Айли нахмурилась. — Глупая игра. — Боитесь проиграть, мисс Ким? Она сжала зубы. — Ладно, давай. Хенджин довольно улыбнулся, задумался на пару секунд, а затем произнёс: — Ты боишься темноты. Айли вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. — Нет, — спокойно ответила она. Хенджин прищурился, но не стал настаивать. Он встал из-за стола, взял ключи и направился к выходу. — Ладно, ладно, не буду тебя больше мучить, принцесса. Увидимся завтра. Айли молча смотрела, как он уходит, но сердце почему-то билось чуть быстрее, чем обычно. Айли как раз собиралась выйти из коридора, когда внезапно в доме погас свет. Резкий крик сорвался с её губ, и она тут же замерла, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Чёрт… — тихо выдохнула она, судорожно осматриваясь, но, конечно, не видела ровным счётом ничего. Инстинктивно она попыталась найти источник света, нащупала тумбочку у стены и опустилась рядом с ней, прижав колени к груди. Сердце бешено колотилось. Айли всегда ненавидела темноту. Неожиданно где-то впереди раздался скрип двери. Айли резко подняла голову, её дыхание сбилось. Дверь к выходу медленно открылась, и на пороге показалась высокая фигура. Её охватила паника. Но, когда силуэт вошёл внутрь и свет из улицы осветил его лицо, Айли узнала знакомые черты. Хенджин. Она тут же вскочила на ноги, всё ещё чувствуя дрожь в коленях. — Ты… ты же ушёл! — выпалила она, её голос всё ещё слегка подрагивал. Хенджин ухмыльнулся, опираясь на дверной косяк. — А ты говорила, что не боишься, — с насмешкой протянул он, оглядывая её испуганное лицо. Айли сжала челюсть. — Я… я просто… — Просто испугалась, — закончил он за неё, сложив руки на груди. Она злилась на себя. Ей хотелось сказать что-то резкое в ответ, но, чёрт возьми, он был прав. Айли тяжело вздохнула, потирая виски. — Зачем ты вернулся? Хенджин пожал плечами. — Оставил кое-что в машине, увидел, что у вас во всём районе вырубило свет. Подумал, что, возможно, кто-то тут сидит и боится, — он ухмыльнулся. — И не ошибся. Айли закатила глаза. — Я не боюсь! — Конечно, конечно, — он сдержал смешок, проходя дальше в дом. — Ладно, где тут у вас фонарики? — В кладовке, возле кухни, — буркнула она, отвернувшись. — Пошли, найдём их, пока ты снова не решила спрятаться под тумбочкой. Айли резко развернулась, со злостью глядя на него. — Да пошёл ты! Хенджин лишь громко рассмеялся. Айли раздражённо зашагала в сторону кладовки, бросив через плечо: — Если такой добрый, то сам и ищи. Хенджин ухмыльнулся, но пошёл следом. В доме было темно, только слабый свет с улицы проникал через окна, отбрасывая мягкие силуэты на стены. Айли на ощупь добралась до кладовки, открыла дверь и начала искать фонарик. — Быстрее, а то я могу потеряться в этой темноте, — лениво протянул Хенджин, прислонившись к дверному косяку. Айли сжала челюсть. — Если потеряешься, мне будет только лучше, — пробормотала она, нащупав, наконец, фонарик и включая его. Яркий свет осветил пространство, и первым, кого она увидела, был Хенджин — он стоял слишком близко. — Ты можешь хотя бы раз не стоять так рядом? — возмутилась она, отступая назад. Он лениво пожал плечами: — Могу, но мне нравится твоя реакция. Айли закатила глаза и протянула ему второй фонарик. — Вот, бери. Теперь можешь идти. Но Хенджин не сдвинулся с места. — Уже поздно. Вдруг ты опять испугаешься? — Я не… — А если свет не включат всю ночь? — перебил он. — Вдруг тебе станет одиноко? — Не станет, — резко ответила она. — Ну, тогда ладно, — протянул он, делая вид, что собирается уходить. Айли выдохнула с облегчением. Но вдруг Хенджин замер и с притворной тревогой посмотрел ей за спину. — Кстати, ты уверена, что в этом доме кроме нас никого нет? Айли вздрогнула, а он, сдерживая смех, добавил: — Потому что мне показалось, что кто-то прошёл по коридору. Её сердце замерло. — Заткнись, Хван! Хенджин больше не смог сдержаться и рассмеялся. — Ой, Айли, да ты просто подарок судьбы. Она развернулась, влепила ему фонарик в грудь и сжала кулаки. — Вон. Из. Моего. Дома. Он ухмыльнулся, но, похоже, понял, что если продолжит, то Айли в него чем-нибудь запустит. — Ладно-ладно, не злись, принцесса, — с улыбкой сказал он, подмигнул и направился к выходу. Айли проводила его взглядом, выдохнула и закрыла дверь за ним. Но почему-то даже после того, как он ушёл, в доме будто осталось его присутствие. Айли несколько секунд стояла в коридоре, крепче сжимая фонарик в руке. В темноте дом казался слишком пустым и непривычно тихим. И вдруг — шорох. Где-то за её спиной. Айли вздрогнула, сердце бешено заколотилось, а в горле застрял испуганный вдох. Она резко развернулась, направив фонарик в сторону звука, но там ничего не было. — Чёрт, — пробормотала она, а затем, не выдержав, сорвалась с места и выскочила на улицу. Прохладный ночной воздух коснулся её кожи, но она не остановилась, пока не увидела знакомую фигуру на лестнице. Хенджин как раз спускался вниз, засунув руки в карманы. Он услышал быстрые шаги, и когда обернулся, перед ним оказалась Айли. Хенджин замер, изучая её выражение лица. Её глаза были широко раскрыты, дыхание сбивчивое, а губы чуть приоткрыты — она явно была напугана. — Айли? — он прищурился. — Что… — Останься, — перебила она. Хенджин моргнул, а затем вдруг громко рассмеялся. — Подожди… Ты сначала меня выгоняешь, а теперь зовёшь обратно? Айли сжала кулаки, раздражённо глядя на него. — Просто останься, ладно?! Хенджин с ухмылкой наклонил голову, разглядывая её. — Ну, раз ты так просишь… Айли раздражённо закатила глаза, но, честно говоря, ей стало немного спокойнее, когда он согласился. — Ладно, пошли, — сказал Хенджин, делая шаг обратно к дому. Но Айли вдруг резко схватила его за руку. — Нет! Хенджин остановился и посмотрел на неё с удивлением. — Чего ещё? — Я не хочу заходить в дом, там страшно. Хенджин издал смешок. — То есть принцесса боится темноты? Айли сжала губы и отвернулась. — Нет, просто… Там что-то было. — «Что-то», — повторил он, растягивая слова. Она раздражённо посмотрела на него, но он не переставал ухмыляться. — А где твоя охрана? Где горничные? — Я… до твоего прихода отправила всех по домам, — нехотя призналась Айли. — Оставила только охранников у ворот. Хенджин фыркнул. — Гениально. Айли скрестила руки на груди. — Я думала, что мне будет так спокойнее. Хенджин вздохнул и покачал головой. — Ну и что теперь? Всю ночь будем стоять на улице? Айли не знала, что ответить. Она действительно не хотела возвращаться в дом, но стоять здесь всю ночь тоже было глупо. Хенджин, заметив её замешательство, чуть наклонился ближе и лениво произнёс: — Если хочешь, можешь переночевать у меня. Айли в шоке подняла на него взгляд. — Что?! — Ну, вариант есть, — усмехнулся он. — Либо ночуешь здесь, в тёмном доме, либо едешь ко мне. Выбирай.