В преддверии бала

— Можно присоединиться? — поинтересовался Крам, подходя к столу в библиотеке, за которым сидела неразлучная троица. Гермиона тут же покраснела и уткнулась взглядом в книгу. — Конечно, — кивнул юноша, немного пододвигая свои вещи, чтобы освободить место. — Меня ждут, так что я сейчас ухожу, — сказал Невилл, поднимаясь со своего места и начиная собирать пергаменты. — Я помешал? — немного разочарованно поинтересовался Виктор, еще больше нахмурившись. — Нет, у него свидание, — отрицательно покачал головой Гарри. — Гарри, мне нужно с тобой поговорить, — неожиданно заявил Рон, без спроса плюхаясь на свободное место. Уизли заслужил недовольный взгляд девушки. Но поймав на себе задумчивый взгляд болгарина, Гермиона тут же опустила взгляд обратно в книгу. — Хорошо, пойдем поговорим, — кивнул юноша. Поттер согласился скорее из-за желания оставить Гермиону с Виктором наедине, чем для разговора с бывшим другом. — Что ты хотел? — поинтересовался Гарри, прислонившись к стене недалеко от входа в библиотеку. — Я поступил неправильно. Так что хотел бы попросить прощения, — бесхитростно заявил Рон, протягивая руку в примирительном жесте. Гарри заколебался. Однажды он уже отказал Уизли и не знал, стоит ли делать это во второй раз. — Ладно, — кивнул Поттер, поддавшись соблазну, пожал рыжему руку. Все-таки это был его первый друг в волшебном мире. — Слушай, друг, а ты не мог бы пригласить Джинни? Она очень хочет попасть на бал, но пойти сама не может. — Я уже нашел себе пару, так что не могу, — качнул головой юноша. — А Невилл? — полюбопытствовал Рон. — Он тоже занят, — пожал плечами Гарри. Данный допрос уже начинал раздражать. — Ладно, пойду, приглашу Гермиону. Она явно мне не откажет, — самоуверенно выдал Уизли. Поттер лишь философски пожал плечами, не став его отговаривать. Когда парни подошли к столу, то обнаружили Гермиону, которая сидела в одиночестве и рассеяно вертела в руках алую розу. Казалось, что ее мысли витали где-то очень далеко от библиотеки. А вот Поттера заинтересовало заклинание для создания цветов и он сделал в уме пометку обратиться с этим вопросом к болгарину. — Гермиона, ты пойдешь со мной на бал, — заявил Рон, совершенно не обращая внимания на происходящее. — Я уже занята, — последовал закономерный ответ. Уизли просто открыл рот от удивления. Он даже не мог подумать, что кто-то может пригласить Грейнджер. — Но это же… как же… — заикаясь, выдал Рон, а затем в его глазах появился огонек понимания. — Ты идешь с Гарри или Невиллом? — Ты думаешь, что меня больше никто не может пригласить?! — воинственно вскинулась девушка. — Думаю, что нет, — улыбнулся рыжий, довольный своей догадкой. — Это прозвучало грубо, — заявил Гарри, наблюдая за перепалкой. — Да, но если ты идешь с Гермионой, то она может пойти со мной, а ты пригласишь Джинни, — самодовольно выдал Рон, словно решил очень сложную задачу. — Во-первых, перестань распоряжаться мной, словно я твоя собственность. Во-вторых, я иду не с Гарри и не с Невиллом, — отчеканила Гермиона, поднимаясь со своего места и запихивая вещи в сумку. Единственное, что не подверглось варварскому обращению, была роза, которую девушка аккуратно взяла в руки. Прежде чем уйти она немного виновато улыбнулась Поттеру, который ответил ей тем же. — Наверняка она все врет и не получила приглашения, — тяжело вздохнул Рон. — Ее и вправду пригласили, но если Гермиона захочет, то сама расскажет, — предвосхищая вопрос, отозвался юноша. Понимая, что дальнейшие изыскания в плане домашних заданий уже не принесут плодов, он тоже начал упаковывать свои вещи. Благодаря занятиям с Гермионой, Поттер уже вполне сносно танцевал, но все еще не мог избавиться от мандража перед предстоящим балом. Добби же был просто счастлив, когда узнал, что у него появилось довольно много работы. Так что он с удовольствием выполнял поручения Гермионы. Тем более что Гарри был не против и никогда не интересовался, какие задания дает эльфу девушка. Единственное, что он сделал, так это отправил домовика к Дафне, чтобы узнать какой наряд она выбрала. Добби вернулся с четкими указаниями и, получив от Гарри деньги, отправился за покупками. Юношу происходящее не сильно устраивало, но домовик заявил, что это нормальная практика. Так что Гарри пришлось уступить. — Гарри, можно к тебе обратиться с личной просьбой, — в один из вечеров, поинтересовалась Гермиона. — Конечно, ты же знаешь, что можешь обращаться ко мне по любым вопросам, — кивнул юноша, откладывая свою работу по зельям. — У тебя есть наличные? — поинтересовалась девушка, вгоняя друга в ступор. Сначала просьба по эксплуатации Добби, а теперь разговор зашел за деньги. Поттер просто не узнавал свою подругу. — Есть, правда не очень много. — Отлично. Можешь мне одолжить хотя бы десять галеонов, — попросила Гермиона. Гарри кивнул, озадаченно глядя на подругу. — Что? Ты так на меня смотришь, словно впервые видишь, — хихикнула девушка. — Да вот пытаюсь понять, что ты сделала с Гермионой Грейнджер, — выдал Поттер, за что получил шутливый удар в плечо. И вот, наконец, наступил день икс. Проснувшись утром Гарри не сразу понял, что его разбудило. Но нацепив очки, он обнаружил Добби, который сидел у него в ногах. — С Рождеством! — сказал Поттер, садясь на кровати. — Добби разбудил Гарри, — понуро сказал эльф, опустив уши, — просто Добби хотел первым поздравить Гарри Поттера с Рождеством. — Я это очень ценю, — улыбнулся юноша, доставая из-под кровати сверток и протягивая домовику. Он был уверен, что Добби просто не сможет удержаться, и придет поздравлять лично и главное рано. Это стало чем-то вроде маленькой традиции. — Гарри Поттер очень добр, — тихо пискнул Добби, трясущимися руками протягивая свой сверток. Гарри с интересом развернул подарок и не смог сдержать улыбки. Это были, конечно же, носки. Волшебные, но носки. А Добби получил полный комплект одежды, сшитый по специальному заказу. Эльф радостно пискнул и исчез. Гарри же, вздохнул, глянул в темноту за окном и принялся разбирать подарки. «…Гермиона подарила книжку «Квиддичные команды Британии и Ирландии», Рон — громадный пакет навозных бомб, Сириус — очень удобный ножичек с приспособлениями для открывания любых замков и развязывания любых узлов, а Хагрид прислал немыслимых размеров коробку с любимыми сладостями Гарри. Среди свертков был, конечно, и подарок от миссис Уизли — новый свитер (зеленый, с драконом на груди, — видимо, Чарли рассказал ей про хвосторогу) и много-много сладких пирожков…» Невилл прислал книгу по Гербологии, которая содержала информацию про жабросли. Неожиданно тут же оказалось еще три подарка Причем если два из них еще можно было как-то объяснить, то третий был полной неожиданностью. Гарри и сам послал Дафне и Трейси по коробке конфет из Сладкого Королевства. Но вот презент от Малфоя он никак не ожидал. Вначале, предвидя какой-то подвох, юноша поостерегся открывать подарок от своего заклятого врага, но потом ему стало просто любопытно. Отложив сладости, которые прислали ему девушки, Гарри осторожно разорвал изумрудно-зеленую упаковку. Внутри оказалась кобура для волшебной палочки и записка: "Поттер, Мы с самого начала стали врагами. Думаю, пора перерасти все предрассудки и окончить бессмысленную войну.

Драко Малфой"

Гарри несколько раз перечитал записку, обдумывая содержание. С одной стороны, это могла быть уловка, но с другой... Неожиданно юноше пришла в голову очень интересная идея. — Добби. — Гарри, звал Добби? — Да. Ты можешь попасть в Тайную комнату? — Нет, она запечатана особой магией. Только к двери со змеями. — Это там где лежит шкура василиска? — обрадовался Поттер. Эльф активно закивал, от чего его уши захлопали. — Можешь отрезать кусок шкуры размером на плащ и упаковать? — поинтересовался Гарри. — Добби может, Добби сейчас, — обрадовался эльф и исчез, чтобы вернуться всего через несколько минут. Для юноши оставалось загадкой, как у домовика получается с такой скоростью выполнять поручения. Но это Гарри решил выяснить потом, а сейчас поблагодарил эльфа и спустился в гостиную, стараясь не разбудить соседей по комнате. — Что это? — поинтересовалась Гермиона, которая, по своему обыкновению, уже сидела в гостиной. — Забыл кое-кого поздравить, — улыбнулся юноша, глядя, как девушка с улыбкой крутит на руке браслет, который он ей подарил. Это был артефакт для определения ядов, заказанный у гоблинов по совиной почте. Гарри очень хотелось отплатить Гермионе за ту поддержку, которую она ему всегда оказывала. — Идем завтракать, только зайдем в совятню, — сказал Поттер. — Зачем так заморачиваться, мог бы попросить Добби. — Гермиона, ты меня просто поражаешь, — покачал головой Гарри. — Кто бы говорил, — вернула улыбку девушка. Так перешучиваясь, друзья сходили в совятню, где Гарри отдал сверток Букле, которая была только рада снова полетать. А затем парень с девушкой отправились в Большой зал, где уже собралась большая часть учеников. В Рождественское утро мало кто предпочитал долго нежиться в постели. — Почему меня не разбудил? — недовольно поинтересовался Рон. Невилл при этом лишь красноречиво возвел глаза к потолку. Видимо Уизли успел уже достать всех своими жалобами. Гермиона с преувеличенным интересом занялась завтраком, а Гарри и вовсе не обратил никакого внимания на упреки в свою сторону. — Почта! — радостно возвестил кто-то из гриффиндорцев, завидев первых сов. — Сейчас посмотрим, кому предназначался твой сверток. Кстати, я заберу Добби на сегодня, — наклонившись к юноше, тихо шепнула подруга. Гарри лишь утвердительно качнул головой, внимательно наблюдая за зеленым столом. — О чем вы там шепчитесь? — поинтересовался Рон, подозрительно поглядывая на лохматую парочку. — Это касается только нас с Гарри, — не терпящим возражения тоном заявила Гермиона, даже не повернувшись к Уизли. Она все еще пыталась отыскать Буклю, а когда увидела, не смогла сдержать возглас удивления. Малфой лишь меланхолично предложил сове бекон и забрал сверток, который осторожно надорвал с одного края. Судя по расширившимся глазам и на миг спавшей маске высокомерия, подарок его поразил. Драко нашел глазами Гарри, который неотрывно следил за ним, и кивнул в знак благодарности. Поттер отзеркалил этот жест и отвернулся. — Что ты ему подарил? — прошептала Гермиона, не в силах сдержать любопытства. — Потанцуешь со мной на балу — скажу, — улыбнулся юноша, ловя на себе удивленные взгляды Невилла и Рона. По сути, на этом все самое интересное, что случилось в течение этого праздничного утра и дня закончилось. Гермиона ушла готовиться к вечеру, как и большинство девушек. А парни развлекали себя в меру возможностей. Фред и Джордж позвали всех желающих играть в снежки. Так что, можно сказать, что день прошел весело и беззаботно. Вот только чем ближе приближался вечер, тем сильнее закручивался узелок страха в животе у Гарри. Ведь он так и не смог больше поговорить с Дафной, после того как пригласил ее на бал. Юноша неоднократно бросал взгляды на слизеринку, но она делала вид, что совершенно его не знает, оставаясь все такой же холодной и неприступной. Одним словом, Ледяная Принцесса Слизерина. Наряд, который подобрал юноше Добби, пришелся впору и смотрелся очень хорошо. Костюм и мантия были черного цвета с болотно-зеленым отливом. На удивление, это сочетание цветов, больше присущее слизеринцам, очень гармонично смотрелось на Поттере. Гарри в который раз вспомнил, как шляпа предлагала ему поступить на этот факультет. Невольно Гарри задумался о том, как бы сложилась его жизнь, если бы он не поддался на манипуляции, а прислушался к мнению древнего артефакта. Вестибюль был полон народа. Все ученики толпились тут, ожидая восьми часов, когда двери в Большой зал откроются. Рон неуверенно переминался с ноги на ногу рядом с гриффиндоркой Лавандой Браун, которая была недовольна тем, что ее кавалер не обращает на нее должного внимания. Из толпы неожиданно появился Невилл, который облачился во все черное, а сам был бледен так, словно готов был грохнуться в обморок. Мимо них проплыла Флёр Делакур под руку с когтевранцем Роджером Дэвисом, который немного глупо улыбался. Вейла в платье из серебристо-серого атласа приветливо улыбнулась Гарри, от чего Рон еще больше покраснел. Невилл, казалось, вообще не видел ничего вокруг. Из подземелья вышла компания слизеринцев. Впереди шел Малфой в традиционном зелено-черном наряде, под руку с Панси Паркинсон в бледно-розовом платье. Крэбб с Гойлом нарядились в зеленое и были похожи на мшистые булыжники. Гарри с Драко обменялись едва заметными улыбками и тут же потеряли друг к другу интерес. Поттер несколько раз моргнул, затем толкнул локтем Невилла, который в этот момент смотрел совершенно в другую сторону, и отправился навстречу своей спутнице. Дафна надела нежно-зеленое облегающее платье, расшитое едва заметной черной нитью. Волосы девушки были заплетены в причудливую конструкцию, которая поддерживалась зелеными сверкающими заколками. Но самое красивое, это была улыбка девушки. Трейси выбрала более темный оттенок зеленого и более свободный покрой платья, что давало ей возможность выглядеть более стройной. Впрочем, Невилл был настолько ошеломлен видом девушки, что не смог связать и двух слов. — Ты потрясающе выглядишь, — немного нервно улыбнулся Гарри, подходя к своей спутнице. Дафна благодарно улыбнулась, на этот раз искренне, и, оглядев юношу с ног до головы, взяла его под руку. — Хорошо тебе повеселиться, Гарри, — довольно громко сказал Седрик, проходя мимо с когтевранкой Чжоу Чанг. Поттер настолько засмотрелся на свою спутницу, что смог только кивнуть и то когда пара уже успела затеряться в толпе. — Поттер, мне конечно лестно, что ты на меня так смотришь, но пора бы возвращаться в реальность, — довольно тихо сказала Дафна. — Мне очень повезло, — нервно выдал Гарри, приходя в себя. И как раз вовремя, потому что Макгонагалл громко сказала, привлекая внимание: — Чемпионы, сюда, пожалуйста! Дафна оправила платье и позволила провести себя через толпу. Здесь уже были все чемпионы. Гарри с огромным трудом опознал в стоящей под руку с Крамом девушке Гермиону. Она совершенно не походила на себя. Ее волосы больше не стояли дыбом, а аккуратными локонами ниспадали на плечи. На ней были струящаяся мантия небесно-голубого цвета. Даже держалась Гермиона как-то иначе... Возможно, из-за того, что сейчас на плече у нее не висела сумка с множеством учебников. Она улыбалась, но было заметно, как гриффиндорка переживает. — Привет, Гарри! Привет, Дафна! — сказала Гермиона. Гринграсс вежливо ей улыбнулась, но не ответила. Виктор же, пожал Поттеру руку, выдавив из себя что-то наподобие улыбки. Правда смотрелось это, скорее, как судорога. Наконец, двери в Большой зал открылись, и гости хлынули нескончаемым потоком, занимая свои места вокруг танцпола. Прозвучали первые звуки вальса и четыре пары вступили на отведенные им места. Гарри глубоко вздохнул и расслабился. Вся его нервозность улетучилась. Благодаря Гермионе юноша вполне уверенно чувствовал среди звуков традиционного вальса. — Смотрю, ты брал уроки танцев, — улыбнулась Дафна. Ей было приятно осознавать, что ее спутник готовился к данному мероприятию. — Мне хотелось тебе соответствовать, — честно ответил Поттер, заслужив еще один благодарный взгляд синих глаз. Юноше показалось, что музыка закончилась слишком быстро. Так что им пришлось отойти к столу, который был отведен специально для чемпионов.