А после белой полосы опять идёт чёрная.

      Никто не обговаривал, встречаются ли они теперь, и Влад в очередной раз погружен в думы на эту тему. Почему с этой Рыжей всё всегда так сложно? Неужели нельзя как-то по проще? Обязательно все эти мучения? Черт бы её побрал...       Прошло три дня с ночной прогулки, но никто из них двоих так и не обмолвился о произошедшем. Алёнка и Влад вели себя как ни в чем не бывало, чем очень озадачен второй. Может, принцесса просто предпочитает дружбу отношениям? Может она не готова? Если так посмотреть, князь вообще не вовремя с признаниями полез. Девушка ведь совсем недавно пережила страшный период своей жизни, и кажется, даже вернулась к началу себя. Возможно таким образом она пытается сделать вид, будто ничего и не случалось вовсе, но на сколько её хватит?       Жить, намеренно забывая о произошедшем, стирая всё плохое, стирая всё, что было – не выход. Но черноволосый не сможет сказать ей этого, а даже если и скажет, то девушка пропустит мимо ушей. Намеренно или нет – не важно. Суть остаётся сутью. Она пытается сбежать от реальности. Сбежать от произошедшего, делая настоящее прошлым. Когда-то давно Алёна действительно могла смеяться со всего, быть немного безответственной, ветреной, но не сейчас. Пытается быть такой, но не может. Её картина мира навсегда изменилась. Как бы не старалась, она не сможет больше смотреть на мир по старому. Можно ли это считать разбитием розовых очков или просто резким взрослением, неизвестно. В любом случае ничего хорошего в этом нет. И это заставляет Влада волноваться...

· - – —✦— – - ·

      После черной полосы всегда идёт белая – говорили они, но Алёнка...покончила с собой.       Равнодушно скользя взглядом по витринам магазинов, Алёнка ищет себе что-то, что могло бы избавить её от мучений этой жизни. Огонь внутри странно полыхает, наверное чувствует, что скоро и ему придёт конец. Зайдя в какую-то старую лавку, девушка нашла толстую, прочную верёвку. Осмотревшись по углам помещения, взяла всё что нужно и оплатила королевскими монетами.       Пришла в замок, равнодушно сказала родителям, что прощает, и ушла к себе в комнату, подпирая дверь стулом. Минута, две – готово.       – Попытка номер три... – глухо сказала она в тишину, глядя на покачивающуюся петлю.       Ноги с тряской встали на стул, а глаза панически бегали по деталям переплетения веревки. Было страшно, страшно настолько, что можно было бы лишить себя жизни даже не притронувшись к петле. Но руки потянулись просунуть петлю через голову. Дело за малым – всего-то убрать табурет. Всего-то...хотелось бы так думать, но сердце в груди громыхает, больно бьётся о рёбра и хочет вырваться наружу. Но Алёнка стоит, стоит и держится за петлю, которая уже обрамляет шею. Всего одно движение...всего лишь одно, и жизнь оборвется. Но это будет мучительно и больно, настолько, что возможно захочется жить. Но отступать поздно. Слишком поздно принцесса осознала, что прошлое не вернуть, что настоящее больше никогда не будет таким ярким. Слезы текут рекой из глаз, молча, без всхлипов, просто дрожат губы.       Медленно она двигает стул ногами, не решаясь отодвинуть его, как вдруг он опрокинулся на спинку, мигом лишая Рыжову кислорода. Она хрипит, пытается вернуть себе возможность дышать, но петля беспощадно сжимает глотку, из-за чего девушка может только дрыгать телом. Из глаз постепенно пропадали блики жизни, они становились серыми, бесчувственными, мертвыми. Хватка рук ослабла, и те повисли по швам, а тело обмякло, словно тряпицей безвольно висящей.       Через час родители обнаружили в комнате дочери труп. Елена потеряла сознание, а отец нескончаемо рыдал, оплакивал свою дочь. Чуть позже узнали и друзья Рыжовой. Маша, Варя и Снежка вместе впали в истерику, даже не пытаясь успокоиться. Это выше их сил. Саша и Вася далеко не ушли, но у первого началась паническая атака, а второй в попытке помочь лишь делал ситуацию ещё хуже. Владу сообщили позже всех, и вся его реакция – это усмешка. Простая усмешка, ничего более. Пустота, потеря смысла всего в его жизни, поэтому единственное, что он может, это усмехнуться. Пока на него смотрят. А потом он закрылся в гардеробе театра и рыдал, разбивая зеркало, через которое когда-то Алёна смотрела на него. Прямо в глаза, прямо в сердце, прямо в душу. Так глубоко, что этот взор уже не стереть из памяти.       Он бил кровавыми руками зеркало с такой силой, что в каморку стал стучаться Доспехи, беспокоясь за своего друга, но тот мог лишь выкрикивать проклятия и прогонять навязчивую поддержку.       Пока все оплакивали её, Алёнка наконец...обрела покой. Наступила белая полоса, а черную она отдала всем своим близким. Предала их, бросила, заставила страдать. Эгоистка, но огонь говорит, что это правильно, жестокая, но огонь ушёл с ней.

· - – —✦— – - ·

      Девушка подорвалась с кровати с бешено громыхающим в ушах сердцем и сбитым дыханием. Руки и губы дрожат, зрачки мечутся по комнате, а тело сводит судорогами. Девушка подорвалась с кровати и помчалась в ванную, сгибаясь над унитазом в уже знакомой позе. Желчь противно вырывается наружу, обжигая своей кислотой. Слезы смешались с рвотой, но дышать стало легче. Алёнка устало присела на пятки, упираясь лбом об ободок унитаза.       Казалось бы жизнь только стала налаживаться, но нет, обязательно что-то должно случиться. Слишком сильное давление. Нервная система уже не выдерживает такой нагрузки. Девушка раскрывает рот в немом крике, а слёзы капают на пол. После десяти минутной истерики она, словно не живая, еле встаёт на ноги и бредёт на кухню с усталым выражением на лице. Хотелось выпить воды, но на столешнице как на зло лежит нож, привлекательно блестящий от света луны. Новый поток слез покатил из глаз, но лицо больше не искривляло в гримасах, оно сохраняло свою равнодушность. Трясущимися руками Алёна взяла предмет, неспеша рассматривая его со всех сторон. Можно ли получить облегчение таким способом? Она прекрасно понимает, что это не очень хорошая идея, но иного выхода нет – больше нет. Сегодняшний кошмар доказал, что даже простившись с жизнью, она не сможет обрести покой, ведь все близкие будут страдать вместо неё.       В ладонь врезался кончик ножа. По руке потекла горячая кровь. Надавив сильнее, девушка не почувствовала себя легче, но организм измотался настолько, что Алёна свалилась без сознания прямо на пол с ножом, воткнутым в ладонь.

· - – —✦— – - ·

      Звонкий крик оповестил всех что произошло что-то ужасное. Варя показала пальцем на бессознательную Рыжову своим подругам. Маша выглядела подавленно, но никак не удивилась, а вот Снежка разрыдалась на месте, падая в объятия зеленоглазой.       – Нужно перебинтовать её ладонь, – спокойно сказала зеленоглазая, положив руку на плечо своей девушки.       Та развернулась и обняла мага земли, стараясь держать лицо. А Снежка уже во всю рыдала, сотрясаясь всем телом. Она не выдержала, не была готова видеть попытки Алёнки навредить себе, ей хватило и прошлых событий.       – Посади Снежку на диван, а я за бинтами, – скомандовала Маша.       Варвара повиновалась, отвела голубоглазую присесть и осталась рядом, поглаживая её по голове. Мария в это время уже обрабатывала рану рыжеволосой, чем невольно разбудила её.       – Маша?.. Прости меня, прости, прости... Эгоистка...я... – бормотала она, не успев толком осознать происходящее. – Не хотела... Это всё...моя вина...       – Дурочка, замолчи. Не трать силы, – срывающимся голосом прошептала Маша, её кисти задрожали, пальцы перестали слушаться. Бинты легли на руку криво, но девушка не могла больше себя контролировать. Это была последняя нить её контроля над собой. И она порвалась.       Она упала на пол, прижав к себе Алёну, и заплакала. Беззвучно, так, чтобы подруги не услышали, но Рыжова слышала прекрасно, ведь рыдания лились ей прямо в ухо. Она положила забинтованную руку на чужое туловище и прижала к себе сильней. Она знает каково это, уже испытывала срывы на себе. И к сожалению очень часто. Сознание до сих пор витает где-то на пороге между жизнью и смертью, но янтарноглазая упрямо борется за контроль над телом. Слезы покатили из глаз сами собой, подцепив настрой Маши. Варя и Снежка на диване молчали и не мешали душевному моменту, сделав вид, что ничего не слышат.

· - – —✦— – - ·

      Влад бредёт по тротуару и думает о ситуации в целом. Он долго не мог прийти в себя после случившегося, но сейчас, осмыслив всё и продумав каждое свое слово, он решительно направляется к мельнице чтобы поговорить на одну конкретную тему с одной конкретной Рыжей.       Находит он её на койке Вари с криво перебинтованной кистью и лохматой шевелюрой. Первым делом он решается спросить у Снежки о том, что же произошло, но та смогла ответить лишь краткое «утром она валялась на полу с ножом в ладони», что в общем то не делает ситуацию легче. Ну вот, снова он не вовремя. Где твоё хвалёное терпение, темный владыка? Сглотнув, черноволосый присел рядом с всё-еще-подругой. Молчаливо сжал целую ладонь и посмотрел на рыжие кудри. Алёнка никак не отреагировала.       – Алён, тебе надо поспать, – сказала спустившись со второго этажа Маша. – Ой, Влад. Привет.       Тот кивнул, а шатенка мягко уложила Алёну на кровать Вари, заставляя парня встать.       – Ты чего пришел? – спросила она у него.       – Поговорить хотел. Но вижу не вовремя, – посматривая на уже засопевшую девушку, пробормотал Морок.       – Да, к сожалению сегодня у вас поговорить не получится. Алёнка ночью себе нож в руку воткнула. Как видишь состояние теперь у неё не очень.       – У тебя я вижу тоже, – подметил голубоглазый.       – Всмысле? Почему?       – Не пытайся притворяться, что ты можешь всё. Не надо терпеть. Если хочешь плакать – плачь.       – Я... – осознав наконец, что парень увидел красные от истерики глаза, пыталась оправдаться Маша, но Влад просто ушёл. – Спасибо...       Со спины подошла вышедшая только с душа Варя и обняла зеленоглазую за талию, утыкаясь носом в ямку между плечом и шеей.       – С лёгким паром.       – Спасибо. Ты как? – мягко спросила Ветрова.       – Почему ты спрашиваешь? У меня всё нормально.       – Может сходишь в душ? Освежиться.       – Не знаю...не хочется.       – Ты уже давно не мыла крыло, я же знаю. Наверняка сильно болит, – ласково уговаривает любимую лиловоглазая. В конце-концов Маша сдалась и поплелась за своей девушкой под руку в ванную.       Снежка наконец может расслабиться и не делать вид, будто занята разговором с немым Зайкой. И почему именно она всё время видит это? Тяжёлый вздох слетел с губ. Блондинка устало прилегла на спину.

· - – —✦— – - ·

      Влад бродит из стороны в сторону, мечется, не знает что делать. В голове каша, мысли спутались, переживания только растут.       – Неужели она снова пыталась убить себя? Хотя нет...вряд-ли она думала, что умерла бы от ножа в ладони. Тогда что, если она хотела... Доспехи, хватит перед глазами маячить! Иди сад полей или чем ты там обычно занимаешься! Маску сделай, шлем помой!       Доспехи демонстративно скрестил железные руки на груди.       – Что? Иди говорю!       Но Доспехи упрямо помотал шлемом в стороны и стал на прямую смотреть в голубые глаза.       – Нет, я не пойду. Ты издеваешься? Я итак уже ходил сегодня! Она спит!       Теперь Доспехи начал нагло пихать хозяина на выход. Сначала князь сопротивлялся, но потом с тяжёлым вздохом просто смирился и пошел обратно к мельнице, напоследок показав Доспехам кулак.       Совершенно не спеша парень шел самым длинным путём – если считать все петли вокруг зданий. Он даже в «лукоморье» зашёл, выпил коктейль, потом ещё один, и ещё, и только потом снова направился в путь. Небо уже окрасилось в черный. Тянуть время это видимо призвание Влада.

· - – —✦— – - ·

      Алёна вертит в руках нож, решаясь на поступок, который возможно изменит её жизнь. Поднесла острие к руке и слегка надавила, порезав кожу. Страх зайти дальше блуждает где-то в подсознании, но Рыжова его не слушает, давит сильнее, зажмурив глаза. Со звоном нож отлетел на пол, а перед лицом появился нежданный гость. Влад смотрит прямо в янтарные глаза своими широко раскрытыми в неверии. Грудь его часто вздымается и опускается. Девушка поджала губы.       – Ты что творишь?! – яростным шёпотом спросил Морок.       – Зачем ты пришел ночью?..       – Ты в своём уме? Рыжая, я у тебя спрашиваю...       – А мне приснился кошмар, – с улыбкой сказала рыжеволосая.       – Что? И ты из-за этого..?!       – Как будто я умерла, понимаешь? Оставила вас всех, заставила страдать, плакать, горевать... Я такая эгоистка, так я там подумала, но огонь сказал мне, что это нормально, что так и должно быть, что я сделала всё правильно. И я поверила ему, но сердце всё билось и билось, словно бы ещё живое, понимаешь?.. А потом я проснулась. И захотела забрать все ваши страдания себе, лишь бы вы были счастливы.       – Какая же ты дурочка... – смаргивая слёзы, прошептал черноволосый. – Тебе не за чем страдать, ведь это всего лишь сон.       – Всего лишь сон говоришь? А если бы я все таки умерла? – резко сузила она глаза, диким взглядом посмотрев в голубые очи. – А если бы у меня получилось, что тогда? Вы бы страдали! Да вы итак страдали! Я ведь два раза пыталась убить себя!       – Что ты несёшь?! Замолчи!       – И вы спасали меня! Спасали и плакали! Не один, а два раза! Два, понимаешь?! Целых два раза я заставляла вас страдать из-за меня!       – Не говори глупости! Перестань винить себя! Если ты будешь причинять себе боль, от этого нам легче не станет!       – Я должна страдать! Пока не искуплю свою вину я...должна чувствовать боль, – захныкала девушка, теряясь в пространстве. – Это моё бремя! И ты не должен в это вмешиваться! Уйди! – толкнула она Влада в сторону и потянулась за ножом, со стуком свалившись на колени. – Это правильно! Так нужно! И тебе меня не остановить! Не остановить...понимаешь?       Влад со страхом смотрел на странное поведение своей подруги и был потерян. Что с ней стало? Почему она так себя ведёт? Глаза мечутся между ножом и чужим взглядом, что бросал вызов. Алёнка засмеялась, засмеялась как сумасшедшая в полной темноте, а оружие в её руках угрожающе сверкало от сияния луны.       – Убери нож, – четко попросил он её, но та лишь усмехнулась. – Отдай его мне. Ты не в себе.       – Это как это не в себе? – прохохотала Рыжова. – Сейчас огонь внутри, шепчет мне делать, что пожелаю.       – При чем тут огонь. Я говорю про твою вменяемость.       – Так значит я ненормальная? Значит я психопатка? Хм-м...да, возможно ты прав, Вла-дик.       Она не отрывая глаз от лица парня поднесла нож к руке и прошлась резким движением по коже, оставив неглубокий порез, из которого стекла капля крови, стукнувшись о пол.       – Прекрати сейчас же! – панически приказывает Морок девушке, но та не слушает, улыбается всё шире, от чего становится жутко. – Перестань! Прошу, хватит!       – Просишь? Нет. Недостаточно. Ты должен умолять, – игриво прошептала та, раскрыв веки максимально широко. Казалось, глаза её вот-вот выпадут из глазниц. – Умоляй меня, ну же. Ну давай, моли. Встань на колени, сложи руки вместе и моли меня.       – Ты с дубу рухнула?! Хватит показушничать! Отдай мне нож! – кинулся голубоглазый за лезвием, но Алёна ловко увернулась.       – Хм-м...нет. Нет, пожалуй не отдам. Да, точно, пожалуй нет, – задорно хихикнула девушка, повертев оружием возле своей шеи. – Если будешь умолять, то...возможно отдам. Возможно...наверное...может быть. Да, может быть, точно.       И прыснула в кулак, которым держала нож. Влад дернулся, опасаясь, что девушка не нарочно нанесет себе рану.       – Хватит измываться надо мной. Просто отдай нож. По хорошему тебя прошу, – сверкнул глазами Влад.       – О-о-о, вот значит как...чтож, тогда...попробуй отбери, – хитро прищурилась Рыжова, увильнув от мужской руки. – Не забрал, – заулыбалась она.       – Что за представление? Хватит а. Рыжая, ну пожалуйста, перестань, я волнуюсь за тебя.       – О? Волнуешься? Правда? – состроила глазки девушка.       – Да. – сурово ответил тот, сжав зубы и кулаки.       – Не надо так нервничать Вла-дик, – приторно протянула она, заставляя глаз парня дёргаться.       – Приди в себя.       – Я в себе, огонь во мне, что тебя не устраивает? – виляя бедрами подошла по хозяйски к Владу девушка, начав шептать на ухо. – Хочешь, ты будешь рядом со мной? Так близко, как никогда.       – Что?!..Что ты несёшь?! Глупости не говори тут!       – Что ты там себе уже надумал? – ехидно спросила рыжеволосая. – Я предложила только лишь...стать единым целым.       – Хватит! – у парня от таких речей загорелись щёки.       – Разве ты не хочешь этого? Разве не за этим ты пришел? О, как жаль... – разочарованно пролепетала та, игриво пробегаясь пальцами по чужому плечу и не смыкая глаз, наблюдая за мурашками, пробежавшими по шее Морока следом за небольшим всполохом огня в темноте. – А я только хотела было предложить. Ну, раз ты не за этим, чего тебе тогда? – резко отодвинулась от парня Рыжова.       Влад воспользоваться моментом и выхватил нож из цепких рук. Волнение так и стучит набатом в груди, а сладкие слова всё ещё эхом отражаются в голове. Но голубоглазый сохраняет трезвость ума, он точно знает, что Алёнка сейчас не в себе, а значит говорит о всяком, не раздумывая и секунды.       – Тебе нужно лечь в кровать, – приказал он спокойно, смотря в лукаво прищуренные глаза.       – О, прям так? – усмехнулась она. – Ну чтож, ладно, так и быть.       И упала на скомканную постель, раскинув руки в стороны, из под полузакрытых век глядя на Влада, неловко остановившегося на месте. Тело его, подобно деревянному, застыло, а по виску покатилась капля пота.       – Всё, спать ложись, – резко отчеканил он и наклонился, чтобы укутать девушку в одеяло, но та обхватила торс парня ногами и рывком потянула на себя, от чего он упал, вовремя подставив руки по бокам он чужого туловища.       – Ты уже уходишь? Но мне будет очень легко навредить себе, если ты уйдешь, – наигранной печалью пролепетала Алёна, обхватив шею Морока обеими руками и смотря ему ровно в глаза.       Лицом к лицу, нос к носу, даже воздух теперь стал общим, настолько было ничтожно малым расстояние между ними.       – Рыжая. Хватит уже, – напряжённо проговорил черноволосый, бегая взглядом по веснушчатому лицу.       Но та не послушала, усмехнулась и притянула парня ближе, втягивая в поцелуй. Влад пошатнулся, пульс внутри подскочил, нужно что-то делать! С причмокиванием Рыжова оторвалась от губ парня и хитро прищурилась, ухмыльнувшись.       – Так ты против? Не хочешь стать одним целым? – рассмеялась Рыжова, увидев реакцию Морока. – Неужели не хочешь перейти на новый этап? Разве плохо начать просто встречаться?       – Встречаться?..

· - – —✦— – - ·

      – Мамочки...и сколько нам здесь сидеть? – неловко спросила у своей девушки Варя.       – Предполагаю, что всю ночь... – обречённо ответила та, присаживаясь на край ванны.