Новая угроза/Первый клинок

Лунный свет, холодно пробивался сквозь переплетение вековых крон, заливая лес серебристо-мраморными пятнами. Именно здесь, в этой древней чаще, устроили привал разбойники. Сия группа внушительная – пятнадцать, а то и два десятка головорезов. Они сбились в кольцо вокруг костра, чьи языки пламени яростно рвали окружающую тьму, отбрасывая на стволы гигантских деревьев пляшущие, искаженные тени. Воздух гудел от их хриплых голосов, распевавших старинные, унылые баллады и легенды . Но не их численность приковала мое внимание, затаившееся в непроглядной тени старого дуба. И даже не награбленное добро, сваленное в кучу у повозки близ костра. Маски. Каждый носил маску. Не простые личины бандитов, а тщательно вырезанные из темного дерева морды лис– с узкими,как будто живыми, хитрыми глазами и заострёнными мордами. Знакомая форма. Слишком знакомая.Вроде бы обычные маски. Но слово, то и дело мелькавшее в их перебранке, подхваченное моим острым слухом сквозь гул и треск костра: "Кицуне". Лис. Чистейший японский. В этом мире, где господствовала грубая латынь местных наречий это звучало как выстрел в тишине для моих ушей. Ирония? Маловероятно. Вот что заставило меня замерзнуть в наблюдении, слившись с ночью. Однако истинным магнитом для моих Шести Глаз стал не рядовой бандит, а его оружие. Мужичище покрупнее, восседающий на обрубке словно трон, опирался на ножны длинного меча. Сам клинок был скрыт, но его аура... Она пылала. Не метафорически. Мои Глаза видели это отчетливо – плотный, неистовый вихрь огненно-красной маны, клубившийся вокруг ножен, искажая воздух маревым жаром. Казалось, вот-вот вспыхнет сама древесина под ними. Меч Огня.Догадка пронзила сознание с ледяной ясностью. Артефакт. Древний, пропитанный силой, то ,что мне нужно. Всплыли обрывки полузабытого фолианта из нашей жалкой фамильной библиотеки – больше декоративной для вида, чем полезной. Легенды о Демоническом Мече.Некоем Оружии Апокалипсиса, что в незапамятные времена вобрало в себя тысячи демонических душ, слив их стихийные ярости в единую катящуюся волну уничтожения. Говорилось, что его мощь была столь чудовищна и он получил статус сильнейшего атакующего меча в истории , но , что же случилось с ним потом....Распылили? Расплавили? Разделили по стихиям? Легенда туманна, как дым этого костра. Куда делись души демонов – и вовсе загадка. Детские сказки? Возможно. Но совпадение – меч стихии именно у бандитов, зовущих себя "Кицуне" – слишком уж навязчиво. Слишком... удобно.А я не верю в удобные совпадения. Взгляд скользнул по их фигурам, фиксируя детали. Манера держаться? Грубовата, но... слишком ли? Странные словечки, брошенные кем-то вполголоса? Не улавливались. Попаданцы?Мысль висела в воздухе, наэлектризованная. В этом заблудшем мире – куда более вероятно, чем бродячие актеры, играющие в японских духов. Ответы нужны. Жар меча манил, но любопытство жгло меня намного сильнее. Десять лет. Юбилей?Время, за которое моя сила взмыла вверх, словно стрела, выпущенная из тугого арбалета. Ее рост схож с графиком с почти вертикальным углом и довольно большим угловым коэффициентом. Но "достаточно" ли этого для меня? Нет. Техники прошлой жизни отточены до блеска, но я не могу вечно на них полагаться, также "Звездный Стиль" доведен до инстинктивной точности, тело закалено манной и проклятой энергией в живой танк, это давало мне сильную защиту и это без учёта безграничности . Думаю ,что на данный момент наврятли найдется в этом мире человек сильнее меня...Хотя есть вероятность,что это не так , мало ли какие здесь есть дебри , к примеру эти же бандиты с такими опасными артефактами. И вот они – идеальные грызуны для опыта и проверки моих сил. Но нет, я не стану стирать их с лица земли "Синим" или "Красным" в одно мгновение. Слишком просто и бесполезно для главного: узнать правду.Кто они? Откуда меч? Звено ли в более сильной цепи наемников или организации? Или... такие же заброшенные сюда души, как я? Битва будет. Но это будет танец. Испытание.Допрос с пристрастием, где клинок – лишь один из инструментов для достижения моей цели .Я хочу использовать только свои меч без других фишек , потому что мне надо усилить свою основу , ведь , как без этого.И первый шаг в этом бурном танце – тишина перед бурей. Я растворяюсь в тени еще глубже, Шесть Глаз сканируют их силу.Ну в любом случае эту необычную игру начну я.Посмотрим , что же они вытворят. Лунный свет ледяными бликами скользил по лезвию моего меча, когда я исчез. Не скорость – мгновенное смещение, сродни телепортации, результат синтеза проклятой энергии и маны, выжатой из каждого волокна десятилетнего тела. Цель моей первой атаки – бандит у края костра. Его реакция была... неплохой для смертного. Шея повернулась, мускулы напряглись под маской-лисой – слишком поздно. Мой клинок, холодный и безмолвный, прочертил в лунном свете мерцающую дугу. Голова отделилась от плеч с тихим, почти деликатным шшх прежде, чем тело рухнуло на хвою. Тишина. Не крики ужаса, не истеричные вопли. Лишь резкий, синхронный звук – два десятка рук, хватающихся за рукояти оружия. Маски-лисы(будем так называть этих ребят) повернулись ко мне единым механизмом. Уважение. Наконец-то противники, не теряющие голову от первого же удара. Минус балл за креативность,как я люблю говорить? Возвращаю. Плюс за дисциплину и подготовку. Центр их внимания – носитель Пылающего Меча. Он уже выдвинулся вперед, клинок в ножнах поднят горизонтально. Я видел Шестью Глазами, как густая, алая мана хлынула из его рук в ножны, сконцентрировалась у устья... И вырвалась наружу. Не шар – сфера ада, раскаленная добела, с ревом пожирающая кислород и искажающая воздух волнами жара. Его товарищи отшатнулись, очищая арену. Правильно. Не мешайте хищникам. Я метнулся не к нему – сквозь него. Или пытался. Мой удар со спины был не просто быстр – он был предвестником небытия. Но лязг стали о сталь прозвучал громко в ночи. Отразил. Мощно, используя инерцию и вес тела. Не просто бандит. Интересно растет. Завязалась симфония разрушения. Я – вихрь, атакующий со всех векторов(направлений): молниеносный выпад в горло, резкий срез вниз к бедру, диагональный удар с разворота. Он – неприступная крепость, клинок пылающего меча рисовал вокруг него огненный купол, парируя, уводя, принимая силу ударов на крепкую сталь. Наши тени под луной сливались в одно мечущееся пятно, искры от клинков сыпались, как падающие звезды. Скорость? Превышала пределы человеческого восприятия. Для них,наблюдающих . Мои Шесть Глаз видели каждую пылинку на его маске. Прыжок. Через его голову, используя всплеск маны для толчка. Продолжение атаки уже с другой стороны. И тут – перелом. Он не просто выстоял. Он контратаковал. Волна жара, серия тяжелых, точных рубящих ударов, заставивших меня отступить на шаг. Давление. Огонь. Идеально. Мой план кристаллизовался в голове мгновенно. Под очередным ударом я уронил меч. Нарочито, театрально. Лезвие звякнуло о камень. Я отлетел к самому краю оврага, скользнул вниз по осыпи, отчаянно "ухватившись" за тонкую ветку над пропастью. Игра в слабость. Игра в страх.Моя театральность на высоте, скажем так. Человек , будем называть его, как договаривались Маска-лиса замер на краю. Пламя его меча чуть потухло, сменив боевой гнев на... снисходительность? Удовлетворение от победы над ребенком? Он ударил клинком о землю у самого обрыва, посылая вниз сноп искр. Игривый блеск? Или презрение? Неважно. Я зажмурился, изобразив детский ужас, плечи сжал в комок. Он поверил. Расслабился. Фатальная ошибка. Беззвучная команда проклятой энергии. Мой меч на камне вздрогнул и рванулся ко мне, как верный пес. Телекинез? Для наблюдателей – да. Для меня – просто воля и простейшая техника. В тот же миг я отпустил ветку. Но не в падение – в кувырок вверх, над самой головой ошеломлённого бандита.Взрывной толчок маны в ногах. Я приземлился за ним. Горизонтальный удар. Чистый. Не по корпусу – по опоре. По ногам. Сталь, усиленная проклятой энергией, прошла сквозь плоть, кость и доспехи у бедер, как через масло. Шх-хх!Раздался звук разрезающийся плоти. Его глаза за маской расширились. Не боль, а абсолютное, немое непонимание. Верхняя часть тела замерла на миг, прежде чем рухнуть на край обрыва. Нижняя – осталась стоять. Затем обе части, словно в замедленной съемке, сползли в черную пасть пропасти. Лишь треск костра нарушал тишину. Пылающий Меч упал рядом. Моя рука сжала его рукоять. Агония. Не физическая – духовная. Меч взвыл в моем сознании, обжигая хватку диким жаром, сопротивляясь, как пойманный зверь. Живое? Демоническая воля? Возможно,скорее всего , ведь этот меч предположительно связан с легендой. Но моя проклятая энергия, холодная и безграничная, обвила его, как удав. Подчинись мне. Давление. Господство. Сопротивление дрогнуло, сменилось настороженной покорностью. Странно... но позже разберусь с этой херью. Остальные "Кицуне" не ждали приглашения. Они уже мчались прочь, растворяясь в тенях леса, дисциплина сменилась на животный инстинкт выживания. Нельзя. Свидетели. Лица. Моё лицо. Я не ношу масок, потому что не оставляю говорящих следов.К сожалению придется нарушить обещание , которое я дал перед битвой. "Красный". Я поднял освободившуюся руку, указательный палец нацелен на бегущие тени. Маленькая, алая сфера сгустилась на кончике пальца – сгусток нестабильной, искривляющей реальность энергии. Фуууммм! Алый луч, тонкий и смертоносный, пронзил ночь. Он не просто ударил – он стер траекторию своего движения. Деревья, бандиты, камни – всё в зоне поражения превратилось в расширяющееся облако сверхгорячей плазмы и пыли. Грохот разорвал тишину, эхом прокатившись по лесу. Земля содрогнулась. Лунный свет на миг померк, залитый багровым заревом. Тишина вернулась. Гуще прежней. Пахло озоном, пеплом и... тишиной после бури. Я стоял среди дымящихся руин, в одной руке – мой клинок, в другой – усмиренный, но все еще пылающий Меч Огня. Глаза скользнули по опустошенной полосе леса. Хм. Кажется я довольно сильно перестарался. Если ты подумал ,что я настолько глуп ,чтобы не оставить живого бандита ,то ты ошибаешься , я уже поймал одного и его ждёт довольно тяжёлая ночь.Я давно не пытал никого , ну видимо придется освежить свои навыки... В итоге выяснилось , что эта группа была названа в честь древнего демона по его словам.Это...необычно , но я доверяю этим суждениям , в любом случае тот парень был их лидером , что не удивительно и он с другими участниками насильно заставили этого пацана присоединиться к нему , что печально... Поэтому я оставил его в живых и даже отпустил в свой путь.Стоит заметить , что если он меня запомнил , мало вероятно ,что ему поверят , ведь он был один.Это как я начал бы утверждать ,что моя сестра демон , который хочет убить меня...либо к примеру что мой брат тайный гений....И вправду смешно. Меч , которым я теперь владею станет моим основным оружием , ведь оно пока что сильнейшее ,что я нашел и имею. Думаю верна догадка ,что я начну искать все эти мечи, вернее попытаюсь найти и надеюсь собрав их всех смогу воссоздать оригинал каким-то неизвестным образом .А пока займусь овладением техник данного орудия , думаю мне не будет скучно, больше ха-ха-ха.

***

Глубоко под шумными улицами столицы одного из многочисленных королевств , в сердце тщательно скрытой лаборатории, царила неестественная тишина, нарушаемая лишь тихим гулом магических приборов и едва слышным бульканьем жидкостей в пробирках. Воздух был тяжел от запахов озона, антисептика и чего-то... органического, чуть сладковатого и неприятного. На массивном столе из черного камня, заваленном чертежами, кристаллическими осколками и странными инструментами, лежал необычный артефакт – зеркало в оправе из темного металла, исписанного руническими письменами. До этого момента его поверхность была черной, как беззвездная ночь. Но сейчас, на значительном расстоянии от леса, где только что погасли последние отголоски багрового зарева, зеркало вспыхнуло. Чернота сменилась на густой, тревожный красный цвет, пульсирующий изнутри, словно раскаленный уголь. Рядом со столом стоял человек. Седеющие волосы, собранные в строгий хвост, не могли скрыть шрамов, избороздивших левую половину его лица – следы давних, жестоких битв. Его глаза, ярко-красные, как свежая кровь, с неподдельным удивлением и быстро нарастающей тревогой впились в заалевшее стекло. Он казался чуждым этому месту науки – скорее воином, затерявшимся среди пробирок и формул, его осанка выдавала привычку к власти и опасности. Средний рост лишь подчеркивал плотную, сжатую, фигуру. Вокруг, в полумраке, стояли ряды прозрачных капсул. Внутри них, погруженные в вязкую жидкость, мерцавшую тусклым светом, угадывались смутные очертания – то ли спящих людей, то ли незавершенных существ. На соседних столах поблескивали скальпели, лежали образцы тканей с нечеловеческой структурой. Картина не оставляла сомнений: здесь экспериментировали с самой тканью живых людей , генетикой пытаясь сшить нечто новое из обрывков старого, возможно, стремясь воссоздать утраченное или создать невиданное. Увидев смену цвета зеркала, мужчина резко вскинул голову. Спокойствие, обычно ледяное и расчетливое, мгновенно испарилось. По лицу пробежала тень неподдельного шока. Он ахнул, голос сорвался на хрипловатый, почти недоумевающий выкрик: "К-как такое может быть, чтобы кто-то мог победить моё оружие? Это поражает..." Он схватился за край стола, костяшки пальцев побелели. Красный свет зеркала отражался в его глазах, делая взгляд еще более безумным. Мысли метались, выстраивая и тут же опровергая возможные сценарии. "Мне нужно подумать, что делать дальше... Если есть человек с такой силой... то это будут довольно масштабные проблемы. И потеря такого артефакта... сильно может сказаться на дальнейшем развитии." Его взгляд, острый и подозрительный, скользнул по теням лаборатории, будто ища незримого врага. Кто мог это сделать? Соперник из Культа? Кто-то, жаждущий сместить его с позиции Седьмого Круга? Сама мысль казалась маловероятной – открытое противостояние было чревато гибелью для обеих сторон, но... сбрасывать со счетов этот вариант было глупо. Любая угроза требовала анализа. Внезапно его черты исказила жестокая, торжествующая ухмылка. Он выпрямился, напряжение сменилось холодной уверенностью. Он подошел к зеркалу, его рука с шрамами нависла над пульсирующей красной поверхностью. "В любом случае... я уже близок на пути истинной силы. Оружия массового уничтожения, о существовании которого, кроме меня, не знает никто... Ха-ха-хах!" Его смех, сухой и лишенный веселья, раскатился по подземелью. Он резко шлепнул ладонью по зеркалу. Красный свет дрогнул, сжался и исчез, сменившись на холодное серебро. На поверхности проступило изображение. Не отражение лаборатории, а вид на другого человека. Тот стоял в полный рост, облаченный в темные одежды. Его лицо скрывала гладкая, идеально белая маска, стилизованная под застывшее, безэмоциональное лицо демона. Сквозь узкие прорези для глаз струился холодный, голубоватый свет, как отражение далекого айсберга. Этот взгляд был лишенный тепла и жизни. Сам посланник излучал ауру абсолютного хладнокровия и смертоносной эффективности в своих действиях. Мужчина со шрамами , называть , которого мы пожалуй будем , как он представился "Четвертый"– уставился на изображение непроницаемым, тяжелым взглядом. Его голос стал низким, властным, лишенным прежних сомнений: "Один из артефактов, необходимый для дальнейшего развития планов, пропал. На территории королевства Мидгард, вблизи небольшого баронства Кагено." Он сделал едва заметную паузу, давая информацию усвоиться. "Твоя задача – найти вора и вернуть артефакт мне. Живым или мертвым – не принципиально, но предпочтительно живым для... допроса. В награду я предоставлю тебе оружие, о котором ты меня так долго и настойчиво просил." Фигура в белой маске слегка, почти церемонно, склонила голову. Голос, доносящийся из-под маски, был искажен – лишен тембра, пола, эмоций, словно скрежет камней: "Будет сделано, мой лорд." Изображение в зеркале дрогнуло и погасло, как перегоревшая свеча, вернув стеклу черную, бездонную глубину. Красный свет не вернулся. Четвертый остался стоять посреди своей жутковатой лаборатории, погруженный в гнетущую тишину, нарушаемую лишь пульсацией какой-то энергии в воздухе и тихим дыханием существ в капсулах. В красных глазах тлели огоньки расчета и ледяной ярости на похитителя.

***

Описание артефакта: Пылающий Клинок (Фрагмент Демонического Меча) Описание данного орудия : Длинный, слегка изогнутый меч с рукоятью, обмотанной темной кожей, и гардой в форме стилизованных языков пламени. Лезвие кажется выкованным из тусклого, потемневшего металла, но когда меч активен, по нему бегут прожилки раскаленного докрасна света, словно под поверхностью бурлит магма. От клинка исходит ощутимое тепло, а при активном использовании маны воздух вокруг него дрожит от жара. Меч обладает собственной волей, демонической и агрессивной, сопротивляющейся новому владельцу до момента подчинения. Источник Силы клинка: Меч черпает силу из двух источников: 1. Мана пользователя: Стандартное топливо для магических эффектов. 2. Эмоциональная/Жизненная Энергия (Особенно Ярость): Меч способен поглощать и трансформировать сильные негативные эмоции (гнев, ненависть, боль) и даже жизненную силу владельца в дополнительную мощь. Это делает его особенно опасным в руках эмоциональных или отчаявшихся воинов. Спросите почему же мечник с ним так легко проиграл Сатору , то дело в том , что он не испытывал ни гнева ни других сильных эмоции, ведь сражался с ребенком.Также Сатору ранил его довольно креативным методом отрубив ему ноги , на чем битва и закончилась. Список Способностей меча : 1.Огненный Шар: Описание: Базовая, но мощная техника. Пользователь вливает ману в меч концентрируя ее у острия или вдоль лезвия. Меч выступает как фокус и усилитель, формируя сферу чистого, сжимающегося пламени. Цвет варьируется от оранжево-желтого до ослепительно белого в зависимости от температуры, то есть силы и эмоций владельца. Механика и как работает: Размер/Мощь: Прямо пропорциональны количеству влитой маны и мастерству концентрации. От небольшого шара размером с кулак (для быстрой атаки) до гигантской сферы диаметром в несколько метров (требует времени и огромных затрат энергии). Скорость/Дальность: Шар можно выпустить с высокой скоростью как снаряд или удерживать на мече для ближнего боя/защиты. Тепло/Разрушение: Обладает огромной разрушительной силой, плавит камень и металл, испаряет воду мгновенно. Создает мощную ударную волну при детонации. Ограничения техники : Большие шары требуют значительного времени на концентрацию, оставляя пользователя уязвимым. Постоянное использование истощает ману. 2.Усиление через Ярость: Описание процесса: Пассивная/активная способность. Когда пользователь испытывает сильный гнев, ярость или ненависть, меч начинает вибрировать и жадно поглощать эти эмоции. Пламя на клинке становится интенсивнее, темнее (приобретая багровые или черные оттенки) и горячее. Механика способности : Усиление Атаки: Физические удары мечом наносят значительно больше урона, пламя режет легче и глубже. Магические атаки (к примеру огненный шар) становятся мощнее и разрушительнее без дополнительных затрат чистой маны. Усиление Защиты: Пламя вокруг клинка и/или пользователя уплотняется, способно парировать или поглощать более сильные удары (физические и магические). Повышение Выносливости/Скорости: Эмоциональный всплеск, подпитываемый мечом, может временно притупить боль и придать пользователю неестественную ярость и скорость (риск потери контроля). Ограничения/Минусы: Меч усиливает эмоции, потенциально доводя пользователя до состояния берсерка, где он теряет рассудок и еле различает друга и врага. Длительное использование истощает не только ману, но и психику/жизненную силу. Меч буквально питается яростью владельца. 3.Огненный титан(нечто похожее на Сусаноо) Описание: Высшая форма мастерства владения мечом и демонстрация невероятной силы. Пользователь жертвует колоссальным количеством маны и значительной порцией собственной жизненной энергии, чтобы призвать и воплотить вокруг себя гигантскую сущность из чистейшего магического пламени. Форма и детализация сущности зависят от силы и воли владельца. Имеет три стадии развития: Стадия 1: Вокруг пользователя формируется скелетообразный каркас (ребра, череп, кости рук) из плотного белого или синего пламени. Служит в первую очередь как невероятно прочная броня, способная поглотить чудовищные удары. Минимальный расход энергии (относительно других стадий). Стадия 2:Сущность значительно увеличивается в размерах (5-10 метров), обретая более детализированную, воинственную форму из раскаленной лавы и пламени. Появляются четкие черты лица, мощные руки, способные держать огромные манифестации пламени в виде меча и щита. Резко возрастает как защита, так и разрушительная мощь атак. Требует огромных затрат маны и жизненной силы. Стадия 3: Пиковая форма. Гигант достигает 50 и более метров в высоту. Обретает полное, детализированное обличье титанического воина из сжатой солнечной плазмы, часто с устрашающим шлемом. Появляются огромные крылья, позволяющие кратковременный полет. Вооружен колоссальным плазменным щитом и катаной, способной разрушать горы. Каждое движение требует гигантских затрат жизненной силы, использование грозит смертью даже очень сильному владельцу. Механика: Сущность напрямую связана с пользователем, повторяет его движения, защищает его внутри своего "ядра". Ее прочность и мощь зависят от вложенной энергии и концентрации владельца. Управление требует титанической силы воли и маны. Ограничения/Минусы: Чудовищный расход маны и, что критичнее, жизненной силы. Стадия 1 доступна лишь избранным. Стадия 2 - подвиг для величайших. Стадия 3 - практически самоубийственная техника, доступная только существам с почти неисчерпаемыми запасами энергии (вроде Сатору). Потеря контроля над сущностью или ее разрушение наносит катастрофический урон пользователю. 4.Манипуляция Огненной Субстанцией: Описание:Продвинутая техника контроля. Позволяет пользователю придавать выпущенному или удерживаемому на мече пламени различные формы, выходящие за рамки простой сферы. Механика: Создание Форм: Пользователь может формировать из пламени драконов, змей, птиц феникс, копья, молоты, волны, щиты, стены или даже простые инструменты/конструкции. Сложность и детализация зависят от мастерства и концентрации. Контроль: Созданные формы могут атаковать самостоятельно по мысленной команде, защищать определенную зону или следовать за мечом как усиление атак. Требует постоянной концентрации и подпитки маной. Ограничения: Требует высокого уровня мастерства владения мечом и концентрации. Поддержание сложных форм на расстоянии быстро истощает ману. Формы менее стабильны и прочны, чем классические огненный шар или структуры Гиганта.