Часовой ключ: Вход за большими часами

-Норт, дорогой перечитай пожалуйста название -прошипела Елена Норт удивлённо неё посмотрел, но всё же перечитал. -Вход за большими часами -Ах ты ж фейра -сразу как только услышав название подскочила Мортинова, но вдруг её остановил голос твёрдый, тихий, уверенный, зловещий и властный от которого хочешь, не хочешь кровь в жилах стынет. -Госпожа Мортинова я что неясно в прошлый раз выразилась? Эх, а ведь знала, что у змей плохая память, ну ничего я повторю, если вы хоть пальцем коснётесь моей ключницы, вам ой как мало не покажется! Хотите испытать? -проговорила Черная королева, а Мортинова невольно сглотнула, но быстро взяла себя в руки и кинув два испепеляющих взгляда на Василису и Черную королеву, всё таки села на место и начала промывать и пытаться достучатся до Нортона о том что её дочь надо за это выпороть и сдать в интернат, но тот её упорно игнорировал. Василиса посмотрела на Черную королеву и улыбнувшись тихо снова сказала спасибо. Нерейва обернулась на внучку и улыбнувшись ей под вуалью весело ответила от чего улыбка Василисы стала шире. -Да пожалуйста! А Норт тем временем начал читать. Голос у него был дрожащий, неуверенный и чуть писклявый. Василиса стало почему то от его голоса противно. Василиса вбежала по крыльцу в дом, пересекла холл и только-только занесла ногу на первую ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж, как была схвачена за ухо. -Кто??? Кто посмел??? -вскричала Захарра -Захарра, успокойся сейчас узнаем! -утихомирила девочку Диана -Хотя если рассуждать логически, господина Огнева нету, а схватить Василису за ухо мог только кто-то из взрослых. Госпожа Мортинова ещё не появилась. Господин Эрн вроде бы если не положительные чувства, то отрицательные уж точно не испытывает, значит это Госпожа Азалия -вдруг принялась рассуждать Диана, все на неё удивлённо посмотрели, а потом все как по команде перевели взгляды на Василиса. Та кивнула. -Вот почему я люблю молодые умы -с улыбкой сказал Астариус -Ну, поздравляю Фрезер где-то твоё занудство сыграло для тебя и положительную роль, жаль что она единственная -с сарказмом сказал Марк, ехидно смотря на сжавшую кулаки Диану. -А ты заткнись Ляхтич -вступился за Диану, Фэш -А что? Что то не так Драгоций? Вступаешься за свою подругу? -с насмешкой уже к Фэшу обратился Марк. -Да он вступается, а вот у вас как я вижу никогда такого не будет -вдруг ответил за Фэша, Ник. Норт продолжил читать. Над девочкой возвышалась госпожа Азалия. Диана улыбнулась Василиса открыла рот от изумления: вряд ли бы кто-то сейчас узнал строгую няню. Она вырядилась в длинное вечернее платье, красное с золотом, с высоким кружевным воротником и глубоким декольте. Черные волосы, обычно стянутые в строгий пучок, превратились в пышную прическу, правда напоминавшую воронье гнездо. В таком виде госпожа Азалия казалась похожей на злую королеву из сказки. -Фу! -сказала Василиса -Аааааааааа!!! -вдруг закричал Маар -Маар, дорогой ты в порядке? -с насмешкой сказала Черная королева смотря на закрывшего глаза ученика, мотающего головой. -Я это представил -сдавленно пояснил Маар -Ааааа!!! Господи зачем ты это сказал, я тоже представил!!! -хором сказали Ник и Фэш -Великое время, мальчики зачем? -Константин ошарашено смотрел на Фэша и Ника, а Черная королева насмешливо смотрела на только отходящего Маара. -А представьте какого нам было, мы это видели! -одновременно произнесли Норт и Марк при этом оба вздрогнули вспомнив это. При этом все девушки насмешливо смотрели на парней, а Нортон тем временем сказал Мираклу. -Это и в правду было ужасно! -Слушай, колись тебе бы понравилось если бы ОНА надела это платье? -хитро спросил Миракл, показав взглядом на Лиссу за что получил подзатыльник и под дых от чего закашлялся. -Миракл! -прошипел Нортон, но при этом его щёки чуть порозовели. Белая королева подозрительно на них посмотрела. «О чём они там разговаривают? Не о ней ли? Хотя, Нортону давно на неё плевать! Наверное. Но почему он тогда порозовел?» — Куда, позволь спросить, ты направляешься? — сухо произнесла няня, пронзая подопечную колючим взглядом. — И где Норт, Дейла? Эрик? Ноель? -А ей откуда знать? -с возмущением на няню сказала Захарра. -Я не перестану повторять, что это просто прекрасная няня! -с сарказмом сказала Диара. -А я не перестану повторять, что это далеко не ваше дело госпожа советница -равнодушно ответил Нортон Огнев — Откуда мне знать, я за ними не слежу! — нагло ответила Василиса. — И попрошу вас больше не хватать меня за уши. -Напоминает кого то да? -насмешливо спросил Миракл у Константина Лазарева. Тот улыбнувшись кивнул и кинул ехидный взгляд на Нортона -Да вы что сговорились что ли? -пробурчал Нортон, а Константин и Миракл усмехнулись. Василиса удивлённо посмотрела на этих троих. -Давай мы под конец объясним -заметив удивлённый взгляд девочки сказал Константин. Василиса кивнула. Няня переменилась в лице, но тут же справилась с собой. — Ступай в свою комнату и переоденься, — сказала она строго. — И не забудь причесаться. Твои волосы надо остричь… Хотя зачем мне тобой заниматься? — добавила вдруг няня и холодно улыбнулась. -Действительно, может потому что она няня -недовольно пробурчала Диана — Я и не прошу мной заниматься, — пробурчала Василиса. — Иди и переоденься, — зло повторила госпожа Азалия. — Немедленно! — Зачем мне это? — У господина Огнева гости, — нетерпеливо пояснила госпожа Азалия. — Видишь ли, у твоего отца сегодня очень важное событие… — Событие? — Великое событие… — выдохнула няня тихо и печально. -Да, она просто мастер объяснять! -притворно похлопал няне Маар усмехнувшись. ОД на такую явную иронию улыбнулся. Словно позабыв о Василисе, она развернулась и медленно, даже как-то величаво, пошла по коридору, ведущему в гостиную. Девочка изумленно глядела ей вслед. Честно говоря, за все время это был самый продолжительный разговор Василисы с няней. Но и вела себя госпожа Азалия ну очень странно — почти как сумасшедшая. -Ну почему как? -спросил Ник улыбнувшись Василисе. -Неееет! Вот она как раз таки КАК настоящая! Настоящая сумасшедшая ещё не появилась! -со смешком сказала Василиса -Ах ты фейра, да как ты смеешь!!! -гневно прошипела Елена -Ну так я же не сказала что это вы! Или вы только что это сами признали? -усмехнувшись ответила Василиса. Елена замолкла её глаза загорелись гневом, а сама она покраснела как чайник который скоро взорвётся. Она хотела уже взорваться и наорать на эту грязную фейру. Но в образовавшейся изумлённой тишине вдруг раздались хлопки. Это Черная королева медленно хлопала, а под вуалью гордо улыбалась. -Мдаааа, Елена старейте, уже даже ребёнок вас обыгрывает! -ехидно сказала Повелительница Лютов. Мортинова покраснела ещё больше. А Норт продолжил читать, поняв что госпожа Мортинова точно тут проиграет. Размышляя таким образом, Василиса помчалась вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. -Кошмааар-р, как так можно, надо медленно подниматься, наступая на каждую ступеньку! -презрительно посмотрев на Василису произнесла Маришка. ОД на это закатил глаза. -Резникова, а может ты не будешь говорить как правильно ходить по лестницам! Это уже абсурд какой-то! -вдруг не выдержав сказала Диана. Что, что, а от этой Резниковой её просто тошнило. Все ошеломленно на неё посмотрели, никто не ожидал такого от обычно спокойной и порядочной феи. Диара сначала тоже ошеломлённо смотрела на свою ученицу, а потом её взгляд сменился гордым. Дааа, если бы это было бы в другой ситуации она бы отчитала Диану, но сейчас она считала её поступок оправданным. А Диана вдруг, как будто что то вспомнив обернулась на наставницу, но встретилась с её гордым взглядом и удивлённо на неё посмотрела. Диана ожидала что взгляд Диары Дэшл будет осуждающим, а потом её отчитают, поэтому сейчас была очень удивлена тем что этого не произошло. Интересно, что это за событие? Жаль, от няни ничего не добьешься… Ой! Как же Василиса сразу не подумала: надо срочно найти Эрика и расспросить его как следует! И о записке, и о странном событии. Очутившись в своей комнате, Василиса первым делом подошла к зеркалу. Вернее, к его жалкому осколку, прислоненному к стакану для карандашей, — остаток от когда-то целого овального зеркала, к которому Норт приложил руку. Госпожа Азалия так и не поставила новое, поэтому приходилось довольствоваться тем, что было. -Нортон! Тебе что зеркала для дочери жалко -осуждающе посмотрел на Огнева, Константин Лазарев. -Не твоё дело ремесленник -грубо ответил Нортон. А Василиса на это невесело усмехнулась. Из глубины осколка на нее смотрела ужасно растрепанная девочка в джинсах. Василисе было почти тринадцать, хотя из-за невысокого роста и тонкого телосложения можно было подумать, что ей нет и двенадцати. Ярко-синие, цвета васильков глаза казались еще больше на ее худеньком остроносом личике; в слишком густых, темно-рыжих волосах застряло несколько соломинок. Хорошо, что хоть щека не хранила следов отцовской пощечины. -Кошмааар-р и ты выглядела так ужасно! -Маришка прикрыла рот рукой и посмотрела на Василису -Фэш как ты вообще мог сидеть и общаться с таким чучелом? -ехидно посмотрев на Василису спросила Маришка. Фэш который только что с веселым видом переговаривался с Ником принял отстранённое и холодное выражение лица. -Не твоё дело Резникова и позволь мне самому выбирать с кем я общаюсь -холодно ответил Фэш, а Маришка показно и обиженно надула губки. Нахмурившись, Василиса сдула со лба непокорную челку. Может, отец плохо к ней отнесся, потому что она совсем на него не похожа? То ли дело Норт: высокий рост, светлые волосы… Да и глаза у него такие же, как у Нортона-старшего — серо-зеленые. -Бред! -твёрдо сказал Нортон-старший и удивлённо посмотрел на дочь, как она вообще могла о таком подумать?! -А в чём тогда причина?! -не выдержала Василиса и посмотрела на отца, тот отвёл глаза. -Василиса, понимаешь там… сложнее. Впрочем я думаю мы это всё из книги всё равно узнаем. Узнаем ведь? -попытался объяснить девочке Миракл, а потом вопросительно посмотрел на Астариуса. Тот кивнул в знак согласия. -Да, вроде это было в пятой книге -всё же задумчиво ответил Астариус. -Стоп, тоесть это все узнают!? -ужаснулся Нортон -Да, в этой книге все раскроют свои секреты прошлого и будущего, даже некоторые моменты прошлого её Черного величества будут раскрыты. -ответил Нортону, Астариус, но сам усмехнулся под бородой на их реакции. Василиса задумчиво незаметно глянула на Черную королеву, которая прожигала взглядом Асатриуса. «Неужели у неё тоже есть темные секреты? Хотя, чего я удивляюсь они есть у всех.» Да, отец при первой встрече повел себя более чем странно. А вдруг он просто волновался перед сегодняшним вечером? Перед этим своим «событием»? -Это не оправдывает его поступок -твердо сказала Диана и посмотрела на Василису. Та кивнула, усмехнулась и отвела взгляд. Она и сама это понимала, но ей хотелось просто верить что, отец хороший. Ладно, решила Василиса, она пойдет на праздник. -А тебя, никто не спрашивал фейра -насмешливо произнёс Марк. Василиса на это сжала кулаки и стиснув зубы проглотила оскорбления которые так хотела высказать Марку. Марк на эту реакцию довольно ухмыльнулся. «Сдерживает себя, а как же иначе ведь если оскорбит меня, будет уже виновата она.» Спустится в гостиную к этим гостям, найдет отца и напрямую спросит обо всем. Надо же узнать, почему он так ужасно ее встретил! Во всяком случае, она не намерена больше терпеть издевательства Норта и Дейлы, да и госпожи Азалии тоже! А ведь Василиса так надеялась: приедет отец и приструнит нахального Норта. Но стало еще хуже. -Если бы знал то приструнил бы -строго сказал Нортон, недовольно глядя на вновь сжавшегося сына. А Василиса подумала. «Ага, как же! А может… и вправду приструнил бы? Нет! Нет! И ещё раз нет! Всё! Хватит об этом думать!» — Эй! — неожиданно раздалось над ухом. — Оттого что смотришь в зеркало, симпатичнее не станешь, рыжая. -Дейла -протянул ОД -Ну, вот что она вам сделала а? -не понимала Захарра -Родилась! -буквально выплюнул Норт, все шокировано посмотрели на мальчика нет все конечно знали что она ненавидит сестру, но чтоб настолько! -Норт, а ну быстро… -начал Нортон, но его перебили - А что? В принципе, Норт, прав. -равнодушно заявила Василиса -Василиса!!! -вскрикнули Нортон, Миракл, Константин Лазарев, Черная королева, Белая королева и Диара Дэшл. -Что Василиса?! Я же никому не нужна как я могу это по другому назвать?! -во второй раз не выдержала девочка. ОД и Дейла кидали на неё сочувственные взгляды, а КМ кроме Дейлы зло скалились. Нортон равнодушно смотрел на дочь, но в его взгляде проглядывалась вина, он понимал что именно из-за него его дочь так себя чувствует. Белая королева горько вздохнула и грустно смотрела дочь, как же она хотела сказать ей что то ласковое, сказать что мама её очень любит, что она нужна, но она лишь сжала кулаки и с горьким привкусом на языке, опустила взгляд в пол. Диара кидала злые взгляды на Огнева. Мортинова сидела с довольной улыбкой, а Миракл и Константин грустно вздохнув обреченно переглядывались. Черная королева сначала просто внимательно смотрела на свою ключницу которая сжалась, как комочек и опустила голову на колени, а потом всё таки не выдержала аккуратно коснулась её плеча и прошептала «А вот это уже не правда что ты никому не нужна! Нужна мне!». Василиса от того что кто-то коснулся её плеча подняла голову, а потом увидела Черную королеву которая прошептала ту фразу. Василиса не поняла это правда или она просто пытается подбодрить свою ключницу, в любом случаи это помогло и Василиса улыбнулась Повелительнице Лютов. А уже потом она задумалась о двух мысленном и этой фразы, а ведь по сути она нужна Черной королеве как ключница, а может даже и как предмет для достижения своих целей, но увидев у Черной королевы на губах добрую улыбку в ответ на её, такие мысли отпали, а на душе потеплела. «И все таки почему Черная королева так хорошо к ней относится вон уже сколько раз помогала?» А Повелительница Лютов пока что сама думала. «И чего это на меня нашло, я что привязалась к ней? Хотя чего я думаю над этим я ведь привязалась к этому рыжему комочку ещё в подземелье.» Василиса вздрогнула и неловко повернулась, задев плечом зеркальный осколок. Он упал, звонко ударившись о пол, и брызнул во все стороны хрустальным дождем. -А если бы она поранилась? -взглянула на Дейлу, Белая королева. Та смутившись отвела взгляд, но прошептала Василисе «прости». На что девочка только улыбнулась. А Белая королева с искренним удивлением смотрела на дочь. Она просто поражалась способности Василисы так просто прощать, ну просто как? Как так можно? «А может и мне попробовать простить Нортона.» Дейла, а это была именно она, ехидно улыбнулась. — К несчастью, — зловеще предрекла двойняшка. — Особенно, если ты сейчас же не спустишься вниз. Кстати, не советую попадаться на глаза Норту, он просто в бешенстве. Я-то, в принципе, на тебя не сержусь… Ну что, расскажешь о записке? — И Дейла с любопытством уставилась на сестру. — А где Эрик? — Василиса тоже ждала ответа. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. — Да откуда мне знать? — первой подала голос Дейла. — Так что же тебе написали и кто? -Господи Дейла ты дура? Она же сама прокололась! -презрительно и с непониманием спросила Маришка. А Дейла кинула на неё обиженный взгляд и опустила глаза в пол. -Знаешь, извини конечно, но иногда ты даже свою сестричку фейру по тупости обходишь. -продолжала Маришка. -А может хватит! Дейла не тупая! А ошибки иногда совершают все! -не выдержала Василиса. А и Дейла шокировано посмотрела на сестру, да она уже поняла что Василиса не та за кого Дейла её раньще принимала и они вроде бы даже стали обмениваться улыбками, но чтобы она защищала её перед друзьями Дейлы. «Хотя, какие они мне друзья!» -Мдаааа, друзья вы конечно хорошие. Слушай хочешь пересаживайся к нам! -вдруг поддержала Василису, Захарра. Теперь уже ОД шокировано на неё посмотрел. Диана чуть подумав согласно кивнула головой и улыбнулась Дейле. Фэш эту идею не поддержал и принял безразличное и холодное выражение лица. Ник тоже чуть подумав кивнул головой. Маар улыбнулся как и Диана, Дейле. А Дейла теперь уже ошарашено смотрела на сестру Фэша и на всех друзей Василисы. Они что так просто её принимают? -Ха, вы правда думайте что она согла… -начал Марк, но Дейла вдруг встала, улыбнулась им в ответ и тихо ответила. -Соглашусь, если можно -Дейла давно завидовала Василисе из-за того что у неё такие хорошие друзья, но никогда раньше не думала, что ведь и она если они её примут сможет вместе с ними дружить, да и с сестрой тоже. Захарра, Ник и Диана на эту фразу согласно кивнули и довольно улыбнулись. Марк, Маришка и Норт шокировано на неё смотрели. Когда Дейла увидев кивки пересела и улыбнулась новым друзьям, теперь уже настоящим, по крайней мере она на это надеялась. А Норт всё таки не выдержал. -Дейла ты спятила?! Куда ты вообще пересела?! -наорал Норт на сестру, а Дейла опустила голову. -Не твоё дело Огнев, читай давай. -ответила Захарра, а Дейла ей благодарно улыбнулась. Норт стиснув зубы на шёл страница и продолжил читать. -Итак, никому не перебивать -предупредил всех Астариус. — Я спешу. Василиса кое-как пригладила разлохмаченные волосы. Ей совсем не хотелось разговаривать с Дейлой, и она уже сделала шаг к двери, намереваясь оставить сестру в комнате. Как вдруг заметила, что та смотрит на нее с изумлением и непониманием. — Что такое? — хмуро обратилась к ней Василиса. Она еще не забыла, как ее не хотели выпускать из сарая. — Ты что, — Дейла ткнула в Василису пальцем, — собралась идти на праздник в э-этом?! Василиса взглянула на свой наряд. На ней была сильно примятая кофточка и грязноватые джинсы — время, проведенное в сарае, не прошло для одежды даром. Василиса перевела взгляд на сестру: алый наряд из шелка — идеально отутюженные брюки и блузка, — наверное, очень дорогой. А в высоко уложенных белых волосах еще и рубиновая диадема сверкает. — Если хорошо попросишь, — Дейла насмешливо оглядела Василису с головы до ног, — отдам тебе что-то из своего, не очень новое… Но я, конечно, не обещаю. — Знаешь, — произнесла Василиса с вызовом, — я пойду так. — Не уверена, что отцу понравится… — начала было Дейла, но Василиса ее перебила: — Не уверена, что у меня есть выбор, понятно? — Отец просил передать тебе. — Со скучающим видом Дейла сунула Василисе в руки небольшой сверток, который до этого прятала за спиной. — Что это? Василиса недоверчиво оглядела сверток. Он состоял из простой бумаги коричневого цвета, перевязанной тусклой серой ленточкой, и внутри явно было что-то крупное. С опаской Василиса развернула хрустящую обертку и ахнула: внутри оказалось аккуратно сложенное платье из темно-синего атласа, с длинными лентами-завязками, и туфли такого же цвета, с большими серебряными пряжками. Наконец-то и к ней прилетела добрая фея… Миракл после этого предложения правда пытался сдержаться, но его прорвало. -Нортон… ха ха… фея? -еле как выговорил он и глядя на офигевшую морду Огнева рассмеялся ещё больше. Все когда поняли смысл повторили подвиг Миракла. Только Елена была раздражена и недовольна этим. Даже на лице обиженного Нортона всё таки проскользнула улыбка. Все кое как успокоили и продолжили читать. Платье было простое, без украшений, но совершенно новое, как и туфли. — С чего это отец так расщедрился? — Дейла с удивлением разглядывала подарок. — У меня синего платья нет… — Ты еще здесь? — обернулась к ней Василиса. — Выйди, я хочу переодеться. — Только поторопись! — Дейла, поджав губы, еще раз кинула жадный взгляд на платье, но все-таки вышла. Василиса быстренько переоделась. Ей вдруг подумалось, что она впервые надела платье — раньше всегда ходила в джинсах. Жаль, нельзя поглядеться в зеркало. Вот видела бы сейчас ее эта дылда Инга… Единственное, Василисе не понравился большой бант, который следовало завязать сзади. Она с трудом проделала эту операцию со скользкими и непослушными лентами-завязками. Платье было все-таки немного детское и чудное, но все равно красивое. Наверное, отец думает, что ей сейчас десять лет, а не почти тринадцать. Василиса хмыкнула. Она с сожалением повертелась, пытаясь разглядеть себя и так и этак, постучала каблуками, отбивая дробь, и вдруг замерла: на полу, прямо возле носка левой туфли, блеснуло что-то синее. Девочка присела на корточки. Перед ней лежала небольшая заколка-гребень в виде цветка, похожего на незабудку. В центре цветка сверкал крохотный голубой камешек, окруженный прозрачно-синими лепестками. Василиса замерла от восхищения — это была явно дорогая вещь. Наверное, заколка выпала из свертка, когда девочка разворачивала платье. Диана замерла. -Стоп, только не говори что эта та заколка! -не выдержав шокировано спросила у Василисы она. -Да это она и молчи пожалуйста, и то что я тогда сказала не принимай в серьёз. -покраснев ответила Василиса. А Диана понимающе кивнула. Все заинтересованно на них смотрели, всё таки всем было интересно что с этой заколкой было то. -А что с заколкой то? -спросил Ник -Неважно -ответила Василиса опустив глаза. Василиса тут же прихватила синим цветком длинную челку и удовлетворенно вздохнула. Ну все, теперь точно пора спускаться. Стараясь дышать ровно и не краснеть от волнения, Василиса тихонько вышла из комнаты. Возле самых дверей гостиной стояло большое зеркало в кованой узорной раме. Василиса не удержалась и заглянула в него. Из зеркальной глубины на нее смотрела совершенно другая девочка: новое платье необыкновенно шло ей, лихорадочно блестевшие глаза, казалось, приобрели еще большую синеву, а в длинных распущенных волосах загадочно поблескивал прекрасный цветок. Василиса радостно прокрутилась вокруг себя. И тут же пространство вокруг нее озарилось тысячей сверкающих искорок, как будто разом взорвалось несколько десятков новогодних хлопушек. Эй-эй, сегодня же полнолуние! Приглядевшись, Василиса с изумлением увидела, что вокруг нее кружатся серебристые и золотые цифры. И даже огненно-красные! Астариус удивлённо поднял брови, а Миракл на это откуда то взял блокнот и что записал. Василиса отчаянно замахала руками, пытаясь унять разноцветье, но воздух еще больше замерцал. Цифры быстро кружились и весело подмигивали ей, как живые. Она всплеснула руками, но из ладошек вырвался на волю еще один веселый сноп цветастых цифр, причем алых заметно прибавилось. Внезапно двери гостиной распахнулись, пропуская Эрика. Он остановился как вкопанный: циферки закрутились и вокруг него. — Это не я, — соврала Василиса и покраснела до кончиков ушей. -Василиса, ну как так. Тебе надо научится врать. А там ну в принципе это бесполезно ведь если не ты то кто? -покачав головой прокомментировал Фэш, Василиса сначала смутилась, но на последнем предложении подняла голову и посмотрела на Лешку, тот тоже смотрел на неё и они поняв друг друга без слов одновременно ответили Фэшу. -Дед Пихто и бабка с пистолетом -Василиса и Лешка снова переглянулись и рассмеялись, а все глядели на них как на индивидов. А потом Захарра поняв прошептала Фэшу. -Обыграли тебя братишка -тот надулся и обиженно ткнул сестру в бок. А Дейла поняла, что не ошиблась, потому что с друзьями Василисы другая атмосфера, более добрая, безопасная. Судя по решительному виду, Эрик явно собирался начать разговор, но почему-то попятился и вновь скрылся в гостиной. -Эх, потеряли пацана -притворно грустно сказал Лешка улыбнувшись. Никто кроме Василисы его не понял. -Лешка! -возмутилась она, но всё таки хихикнула пару раз. Радостное настроение исчезло, а вместе с ним пропали и разноцветные искорки. Василиса почему-то уверилась, что нехорошо, если кто-то проведает об этих ее фокусах. Ведь даже Лешке она ничего не рассказывала. Из гостиной донесся взрыв хохота — кажется, там было очень весело. Василиса постаралась еще раз пригладить свои растрепавшиеся волосы и шагнула в комнату. В гостиной действительно царило оживление. Василиса даже и не подозревала, что в отцовском доме происходят праздники подобного размаха. -Оооо, у него и побольше размах был -сказал Миракл, хитро посмотрев на Нортона. Тот ткнул его в бок и Миракл обиженно глядя на друга примолк. Гости пили шампанское из хрустальных бокалов, смеялись и разговаривали друг с другом, некоторые пары танцевали. И вот что странно: раньше гостиная казалась Василисе намного меньше. Возможно, это из-за внезапно появившихся зеркальных стен? Но когда их успели поставить? И откуда взялись эти огромные хрустальные люстры с горящими свечами? Зазвучала тихая, торжественная музыка, и танцующих пар стало больше. Отца нигде не было видно. Зато в углу возле окон, Василиса заметила маленькие столики: на них высились горки всевозможных сладостей на золотых и серебряных блюдах, стояли прозрачные кувшины с красными и желтыми напитками. Она вдруг вспомнила, что целый день ничего не ела. На девочку мало кто обращал внимание, и она без особых сложностей пробралась к желанному угощению. Только Василиса схватила большое шоколадное пирожное с блюда, как вдруг кто-то сзади слегка взъерошил ей волосы. Василиса выронила лакомство обратно на блюдо и обернулась. -Кто? Кто посмел? -вскричала Захарра. -Да, так -хитро и весело улыбнулась Василиса. -Слушай, давай забудем это разговор? -предложила сжав зубы Мортинова. -Ну, как хотите -пожав плечами ответила Василиса, а все прислушались. На нее смотрела высокая белокурая женщина в длинном бирюзовом платье, отделанном тонкими серебристыми кружевами по краю декольте и низу рукавов. Ее можно было назвать очень красивой, если бы не ледяной, словно застывший взгляд. Голубые глаза с узкими черными зрачками смотрели неподвижно, пристально, изучающе. Несмотря на приветливую улыбку, Василисе незнакомка совершенно не понравилась. -У тебя очень хорошая интуиция Василиса -сказал Миракл, улыбнувшись девочке. Та зарделась. — Какая тут хорошенькая девочка! — Женщина опять взлохматила ей волосы. — Кто твои родители? Василиса, смутившись, помотала головой. Все шокировано смотрели на Елену. -Здравствуйте, меня зовут Нортон Огнев, не хотите ли познакомиться? -вдруг встал и покловшись протянул Елене руку Огнев. -Нортон, прекрати этот цирк -раздражённо ответила на этот выпад Елена, а остальные в зале сдержанно хихикали. «А мне вот как то не очень хочется снова знакомится с вами» -в мыслях возмутилась Белая королева. — А, ты еще не прошла посвящение. — Незнакомка понимающе улыбнулась. — Все правильно, лучше не говорить, кто твои родители, особенно если они высокопоставленные персоны… Ведь они известные люди, да? Огнев не приглашает кого попало, со стороны… Какая-нибудь знатная фамилия? -Оооочееень знатная -со смешком ответил Миракл -Миракл, будь добр прекрати -уже практически прорычала Елена Василиса улыбнулась: женщина явно хитрила. -Молодец, поняла -похвалила Черная королева, а Василиса опустила голову покраснев. Черная королева на это улыбнулась, сказать честно её даже забавляла такая реакция внучки на любую похвалу. Но всё же лично для неё это выглядело милым. — Послушай, даже если у тебя будет третья степень, — заговорщицки прошептала она, — считай, что ты заранее у меня в ученицах. — Женщина гордо выпрямилась. -А я то всё думал как это произошло -прошептал Нортон, а его уголок губ дрогнул в еле заметной улыбке. — А вы кто? — с интересом спросила Василиса. Незнакомка наградила девочку недоумевающим взглядом. -Конечно я удивилась! Ведь все образованные девочки знают меня с ранних лет! -кинула красноречивый взгляд на Василису, Мортинова, как бы говоря что девочка такой не является. -Не льстите себе -сказала Белая королева, а Елена сжала зубы. — Наверное, ты воспитывалась далеко от столицы, если не знаешь, кто я. — Она улыбнулась уголком рта. — Позволь представиться, малышка… Я — Елена Мортинова. Под моим крылом находится самая лучшая часовая школа — Школа светлых часов. В ней изучают все часодейные искусства, включая мастерство «крылатого боя». У меня преподают лучшие в мире учителя и… — тут женщина слегка понизила голос, — для самых одаренных учеников и учениц я открываю даже те секреты, которые эфларские часовщики считают запрещенными… Темное и древнее часодейство. Еще с тех времен, когда Эфлара и Остала были одной землей, до их разделения… -Госпожа Мортинова, насколько я знал до этого момента это не входит в школьную программу -сказал Астариус посмотрев на Елену. Елена сжалась и дрожащим голосом ответила. -Господин Астариус это… это не то что вы… поняли. Я… я могу всё объяснить! -Объясните, объясните, только позже. -спокойно, но грозно ответил на лепетания Елены, Астариус. Елена опустила голову понимая наказания ей не избежать. Василиса слушала раскрыв рот. «Ого, — пронеслось у нее в мозгу, — эта женщина — сумасшедшая… Что же мне теперь делать? Во всяком случае, лучше эту Елену не раздражать». Зала взорвалась хохотом. Василиса смущённо улыбалась и тоже посмеивалась со своих мыслей. -Да, как ты смеешь грязная фейра! -истерично вскрикнула Елена, а потом глянула на Нортона, уголок губ которого тоже приподнялся. Он что смеётся над ней? Ну она этой фейре потом покажет! -Василиса, я всё таки скажу у тебя очень хорошая интуиция -всё ещё беззвучно смеясь сказала Черная королева, а девочка смущённо и весело на неё посмотрела и сказала. -Мне наверное стоило уже и посчитать какой этот раз, но спасибо. -смущённо, но уже со смешком сказала Василиса, Черная королева на это снова беззвучно рассмеялась и хоть это у не было видно за вуалью ласково улыбнулась девочке, Василиса улыбнулась в ответ. — Да-да, я вспомнила, отец мне рассказывал о вас, — вежливо сообщила Василиса, раздумывая, как бы отделаться от странной тетки. И тут всё таки прорвало. ОД начал очень громко ржать смеяться. Елена ещё больше побагровела. Нортон уже не сдержавшись весело поглядывал на дочь. КМ зло смотрела на ОД, а Дейла всё же тоже не сдержавшись издала смешок. Остальные взрослые сдержанно улыбались только Миракл ещё посмеивался. Норт зло посмотрев на свою сестрёнку продолжил читать. Женщина рассеянно кивнула и вдруг погладила Василису по голове. — У тебя очень необычные волосы, — тихо и как-то вкрадчиво сказала она. — Цвета красного золота… позднего меда и осенних яблок. И смазливое личико. Ты ведь уже знаешь, что красивым женщинам не обязательно прибегать к часодейству, чтобы добиваться своего? — Елена -Стоп, я только что поняла это был комплемент? -удивлённо смотря на Елену спросила Василиса. -Забудь -прошипела та в ответ, а девочка на эту фразу ухмыльнулась. Мортинова кокетливо улыбнулась. — Но если они умеют плести эферы, о, тогда их сила становится просто огромной… -И чему она только учит в её этом особом классе? -поморщившись спросил Фэш у Ника. -Честно, не знаю, но лично я ой как не хотела бы туда попасть -весело ответила Диана услышав Фэша. — Мужская сила все равно больше, — возразила Василиса, вспомнив про свои неудачные драки с Нортом. Норт зло усмехнулся и самодовольно посмотрел на эту рыжую, но под взглядом отца стушевался и сжался как загнанный в угол испуганный зверёк. — Глупышка! — Елена рассмеялась. — Женская сила в хитрости и изворотливости. А еще — в красоте. — Елена низко наклонилась к Василисе и заглянула ей прямо в глаза. — Поэтому я отбираю для своего особого класса только самых симпатичных девочек, самых способных. Из моей школы выходят лучшие часовщицы мира. Василиса потрясенно молчала. -Да, кто бы после этого не был бы потрясён! Не знала, не знала что вы учите ТАКОМУ своих учениц! -насмешливо посмотрев на Елену прокомментировала Белая королева. — Ты сможешь быть лучшей, — продолжала женщина. — Так что подумай над моим предложением. И надеюсь, ты все-таки познакомишь меня с родителями… — Она улыбнулась. «Уже знакомы!» подумали и Нортон и Лисса, а потом украдкой на друг друга посмотрели, но столкнувшись взглядами оба резко отвернулись и чуть порозовели. От взгляда голубых глаз у Василисы мурашки побежали по коже. Девочка чувствовала некую смутную опасность, исходившую от Елены, — что-то было не так, что-то не нравилось в этой сумасшедшей. «Правильно, Василиса, правильно» -размышляла Белая королева. Что, что, а вот Елену она не любила никогда даже в детстве ты была слишком… кровожадной. А потом из-за Нортона, Елена возненавидела Лиссу и уже который год мечтала её убить. Внезапно взгляд женщины изменился, лицо стало нахмуренным и немного озадаченным. — Послу-ушай, — протянула женщина и наморщила лоб, как будто пыталась что-то вспомнить. — Мне кажется, что я видела тебя раньше… У тебя глаза такие синие, и… Кто же ты все-таки? Нортон издал смешок и насмешливо посмотрел на Елену. Белая королева сделала тоже самое. «Что, узнала всё таки? Дошло?!» хотела сказать Белая королева, но воздержалась. — Вообще-то мой отец — хозяин этого… — начала было Василиса и осеклась, -Зряяяяяя -прокомментировал Фэш -Ну я же не знала -ответила Василиса -Ладно, ладно, тебе можно -со смешком на фразу Василисы сказал Фэш, а та сначала удивлённо на него посмотрела, а потом покраснела. потому что женщина вдруг тоненько и пронзительно вскрикнула, так что несколько человек поблизости недоуменно обернулись. Елена, однако, сразу успокоилась. Она резко поднесла пальцы к голове, словно собралась хорошенько растереть виски, и теперь взирала на Василису с таким презрением и отвращением, которые только и способно выразить человеческое лицо. -Мда, представляю твоё тогда удивление -покачав головой сказала Диана. -Госпожа Мортинова, по-моему вам надо научится держать себя в руках, а то вон как детей пугайте. -насмешливо сказала Белая королева, а Елена зашипела на эту фразу. -Да, она всех только одним видом своим пугает -пробурчала себе под нос Василиса. А Черная королева услышавшая эту фразу одобрительно хмыкнула и покосилась на свою ключницу. — Великие силы, ты же фейра… — выдохнула Елена. Василиса удивленно воззрилась на нее. Эта женщина все больше не нравилась ей. -Знаешь, Василиса, правильно, вот в этом я с тобой полностью согласен -весело посмотрев на девочку сказал Миракл, а Василиса сначала удивлённо на него посмотрела, а потом улыбнулась. «Нет, я конечно уже поняла что господин Миракл добрый и веселый мужчина, но я не думала, что он недолюбливает Елену так же как и все. В который раз задаюсь вопросом, как он вообще подружился с моим отцом?» Но та уже справилась с собой. — Кто позволил тебе находиться в этой комнате? — отрывисто спросила она. У Василисы перехватило дыхание. Она попятилась, отчаянно желая затеряться в толпе и убежать от этой ненормальной. -Правильно Василиса, правильно, беги! -посоветовала с улыбкой Захарра. -Эх, поздно, но спасибо за совет в следующий раз попробую воспользоваться -с такой же улыбкой ответила Василиса. КМ кидала лютые взгляды на Захарру и Василису. ОД посмеивался с этого разговора, а Елена в который раз покраснела как готовый взорваться чайник. — Елена, что здесь происходит? — раздался рядом ровный, спокойный голос. -Явился он не запылился! И где мне интересно был? -язвительно спросила Черная королева. -Не ваше дело! -зло сказал Нортон. А Василиса вдруг подумала. «И почему они так враждуют?» Оказывается, подошел отец, и Василиса чуть не наткнулась на него. Из-за его спины выглядывала Дейла вместе с Нортом. Братец облачился в смокинг с бабочкой; он старательно прятал левую половину лица. К своему огромному удовольствию, Василиса заметила здоровый фиолетовый синяк у него под глазом: так вот кого она огрела дверью сарайчика! И тут ОД прорвало и зала наполнилась смехом, Норт зло на это смотрел. -А, ну прекратите! -визгливо вскрикнул он. ОД от этого только ещё больше засмеялся, только Василиса сдержанно улыбалась. Елена недовольно смотрела на ОД, а Нортон сохранял полное равнодушие. Когда ОД успокоился, но остался с улыбками, Норт сжимая зубы продолжил читать. Заметив, что Василиса глядит на него, Норт скривился и показал ей кулак. Дейла мигом осмотрела сестру с головы до ног и сердито поджала губы. Дейла покраснела, ей было стыдно, что она тогда практически из-за ничего завидовала сестре. — Это моя вторая дочь. — Нортон-старший равнодушно скользнул по дочери взглядом, однако на мгновение глаза его задержались на заколке с синим цветком. Щеки Белой королевы чуть порозовели она та знала что вторую такую заколку Нортон дарил ей. «А вдруг он ещё любит её? Стоп! Великое время Лисса о чём ты думаешь если кто и любит тебя ещё, так это тот веселый и жизнерадостный Норт. А этого Нортона который сидит сейчас перед ней, который отнял у неё на двенадцать лет дочь, она и сама в жизни не простит никогда.» Василисе показалось, что в его взгляде промелькнуло некое довольство. Может, своим дорогим подарком отец просил прощения? Но тогда это был странный способ: сначала наказывать неизвестно за что, а затем дарить подарки. «Оооо, да этот способ был у Норта коронным» -с веселой ухмылочкой подумала Повелительница Фей. «О чём она вообще думает» -увидев веселую ухмылку Лиссы нахмурился Нортон. — Почему она находится здесь, Нортон? — Елена опять наградила Василису яростным взглядом. — Почему ты не запер ее где-нибудь?! Я не хочу видеть здесь фейру! — Елена опять приложила руки к вискам, будто у нее сильно болела голова. — Как быстро у вас меняется настроение, — произнесла Василиса, нахмурившись. — То вы приглашаете меня в свою школу, то не хотите видеть. Вдруг в зале раздались тихие хлопки. Василиса повернулась и увидела что это Фэш хлопает и с уважением в глазах смотрит на неё. Василиса от увиденной картины округлила глаза, а потом смущённо улыбнулась, Фэш улыбнулся в ответ. Эти хлопки услышала только Василиса и Ник с Захаррой сидящие рядом с Фэшем, да и только Черная королева которая видела всю эту картину. «Что ж маленький Драгоций всё больше обретает уважение в моих глазах, но это не значит, что я дам ему встречаться со своей внучкой!» Тем временем в сторонке тихо вскипал Нортон прожигая в Драгоцие дырку взглядом. «Ну Драгоций! Если ты ещё хоть раз даже посмотришь в сторону моей дочери я тебя убью!» Лицо у Елены стало белым-пребелым, как у фарфоровой куклы. — Забудь о школе, — прошипела она. Норт наслаждался происходящим, радостно поглядывая то на Василису то на Елену. — Елена, ты приглашала Василису в свою школу? — Уголки губ у отца дрогнули. — Забавно… Елена ещё больше покраснела. Нортон он… он ОПЯТЬ смеётся над ней и всё это из-за этой рыжей фейры! — Очень мило сделать мне такой сюрприз, Нортон, — холодно произнесла Елена. — Я оценила твое чувство юмора. К слову… когда произойдет посвящение? — Завтра в полночь, — ответил Нортон-старший. Константин удивлённо посмотрел на Нортона. Впрочем Миракл сделал тоже самое. -Вот, прям так взял и сказал? -переспросил Миракл. -Ну, да. -просто ответил Нортон и взглянул на друга. Миракл ещё раз кинул на Нортона недоверчивый взгляд, но всё же успокоился. Краем глаза Василиса заметила еще одного мальчишку, тоже с интересом прислушивающегося к происходящему. Он был ростом с Норта, но пошире в плечах да и постарше — лет шестнадцать-семнадцать на вид. Светло-пепельные волосы мальчишки были чуточку длинноваты и слегка вились, глаза на узком загорелом лице казались чернющими из-за широких темных зрачков. Он заметил, что Василиса смотрит на него, и ответил ей наглым, насмешливым взглядом. Марк горделиво выпрямился и самодовольно осмотрел всех в зале. ОД на это закатил глаза, только Дейла думала «А может он никакой не прекрасный, как я думала? Может зря я восхищалась таким самодовольным человеком? Который только и себе и думает?» — Ну, малышка! — Елена вдруг резко повернулась к Василисе и схватила ее за подбородок. Руки Белой королевы сжали подлокотник, сердце чуть ускорило свой путь, а её яростный взгляд начал прожигать фигуру Елены, на что та самодовольно улыбалась. А Белая королева ведь ещё не знала что дальше будут моменты ой как похуже. Василиса заметила реакцию матери, а у неё внутри появилась надежда. «Она что правда переживает? Ей правда на меня не всё равно?» Но вдруг Лисса почувствовала чей то взгляд. Она обернулась и увидела дочь, которая на неё смотрит. Василиса неуверенно улыбнулась матери и получила теплую и нежную улыбку в ответ, от чего глаза девочки загорелись ещё большей надеждой, а Белая королева стала выглядеть куда счастливее и спокойнее, а её глаза выражали туже самую надежду, что и глаза её дочери. Тем временем на них недовольно смотрел Нортон-страший и думал. «Да, если б была моя воля я бы Лиссу даже на пять метров не подпустил бы к Василисе! А Василиса, она ведь даже не знает что сделала её мать!» Вдруг его толкнул в бок Миракл. -Ты что ревнуешь свою дочь уже даже к её родной матери? -спросил Миракл, смотря на друга. -Просто, не могу смотреть как она улыбается женщине которая её продала! -зло ответил Нортон, а Миракл покачал на эти слова головой. — Надеюсь, мы скоро с тобой увидимся, но уже не в бальной зале. — Вы — чокнутая… — хрипло прошептала Василиса, ей было трудно говорить и даже дышать, ибо рука Елены крепко держала ее. Впрочем спокойствие Белой королевы продлилось не долго и он опять начала прожигать Мортинову взглядом. — Это ты — ненормальная!.. — яростно произнесла женщина и так сдавила подбородок Василисе, что девочка чуть не задохнулась. Белая королева чуть напряглась. — Елена, я бы хотел поговорить с тобой наедине. — Серые глаза Нортона-старшего полыхнули недобрым зеленым светом. — Ты уже пробовала шампанское? С юга Франции… -Внимание, Внимание, единственный и неповторимый способ как отвлечь нашу «дорогую» Елену Мортинову от чего угодно! -начала Диара Дэшл насмешливо смотря на Елену. Все в зале прислушались, а Елена начала багроветь. -Предложите ей вина! -ехидно окончила фразу Диары Черная королева, от которой все в зале ну конечно же кроме КМ рассмеялись. Даже все взрослые и Дейла улыбнулись ели сдерживаясь, что бы не повторить подвиг детей. ВНИМАНИЕ! ДАЖЕ НОРТОН-СТАРШИЙ!!!!. Елена начала даже рычать из-за этого всего, а Марк побагровел и прожигал взглядом Повелительницу Лютов впрочем быстро закончил это занятие, но своей красноты не поубавил. Норт что бы прекратить этот балаган сжимая зубы продолжил читать. — Мне сейчас не до шампанского, — отрезала Елена, но отпустила Василису. Девочка тут же закашлялась. Нортон-старший требовательно взял женщину под локоть. — Из гостиной ни на шаг, — бросил он детям и как ни в чем не бывало повел Елену сквозь толпу. Многие останавливали их, пожимали руку Нортону-старшему, с чем-то поздравляли. Елена, казалось, забыла о Василисе и принялась мило щебетать с гостями. — Как жаль, что она не задушила тебя! — Дейла радостно фыркнула. Дейла извиняюще посмотрела на сестру, ей было очень стыдно, что она такое говорила. Василиса на это улыбнулась Дейле, она уже простила сестру и очень надеялась, что отношения у них наладятся. Василиса не ответила: ей было обидно, что отец разрешил этой Елене издеваться над ней. Нортон чуть потупил взгляд в котором даже проскользнули нотки вины. А Миракл неодобрительно посмотрел на друга. «А ведь я и правда слишком жестоко и холодно себя с ней вел, да и что же отрицать очевидное продолжаю вести себя так и по сей день. Но, я просто боюсь… боюсь её приближать к себе. Боюсь… что она всё таки убьёт меня. А если и сделает то по крайней мере ей будет не так больно это делать.» Норт недобро поглядывал на Василису и явно собирался сказать очередную гадость. Но вдруг к ней шагнул тот самый мальчишка, которого она заметила в зале. — Меня зовут Марк, — представился он напыщенно. -А он похоже по другому и не умеет! -со смешком сказал Фэш и ехидно посмотрел на Марка. -Драгоций, давай не заговаривайся! А то и получить можешь! -напыщенно ответил Марк. — Норт много рассказывал о тебе… — Мальчик насмешливо хмыкнул. — Представляю, — процедила Василиса и, развернувшись, пошла к выходу. -Да это моя непутёвая сестричка она вообще такая, сякая, медом не мазаная, да и вообще она неудачница, с ней лучше вообще не общаться. И вообще она рыжая, как так вообще можно! -громко и возмущённо на манер остальских бабулек пробурчал Лешка. Норт побагровел, а Дейла усмехнулась, а про себя подумала, что и правда было похоже. Взрослые кроме Нортона и Елены сдержанно улыбались. -Примерно, так да? -спросил у уже красного Норта, Рознев. А ОД уже не мог сдерживать смех и зала опять залилась смехом. -Заткнись! Глупый осталец! -взвизгнул красный Норт и перекрикивая смех продолжил читать. Она решила закрыться в своей комнате и хорошенько обдумать происходящее. Похоже, эта женщина, Елена, не была сумасшедшей. А значит, стоило поискать в ее словах смысл. Елена горделиво выпрямилась, а в её глазах было самодовольство и гордость за себя. -Нашла кого слушать! -пробурчала Черная королева, а Василиса чуть покраснев и улыбнувшись опустила голову. Впрочем на такую реакцию внучки Нерейва тоже не смогла сдержать улыбки под вуалью. В коридоре Василиса обнаружила, что вся компания последовала за ней. Вид ухмыляющегося Норта, фиолетовый синяк которого еще более усиливал зловещее впечатление, абсолютно ей не понравился. Нортон внимательно посмотрел на сына. Если он ещё хоть что-то сделает своей сестре то Норту ой как не поздоровится! — Невежливо уходить, когда с тобой разговаривают, — белозубо улыбнулся мальчик, который представился Марком. — Тем более, если ты — всего лишь фейра. Марк ехидно улыбнулся. А Василиса на это закатила глаза. Норт и Дейла, находившиеся чуть позади него, расцвели улыбками. — Она вообще ведет себя невежливо в последнее время, — процедил Норт и коснулся скулы, над которой горел синяк. -А, ты прям у нас очеееень вежливый? -насмешливо протянула Захарра и ехидно глянула на Норта. -Не твоё дело! -процедил Норт, злобно смотря на Драгоций. — А где Эрик и Ноель? — спросила Василиса, чтобы хоть что-то сказать. Она неожиданно вспомнила, что Эрик точно должен быть в гостиной. — Ребятки давно спят, ибо это не их праздник. — Норт сделал шаг к Василисе. Она открыла рот, но тут же захлопнула его: неужели Эрик пришел в гостиную без спроса? Может, чтобы поговорить с ней… Но почему он убежал, если хотел что-то сообщить? Хорошо бы немедленно найти Эрика, но как отвлечь этих троих? — А почему ты здесь? — продолжал наступать Норт. — Ты все-таки будешь на посвящении? — Я ничего не знаю, — раздраженно ответила Василиса, но вышло у нее как-то тоскливо. — И ничего не понимаю… — Если отец подарил ей платье и пригласил сегодня в гостиную, — ввязалась Дейла из-за спины брата, — значит, она будет на посвящении. -Железная логика! -усмехнулась Диана, а Дейла чуть покраснев и улыбнувшись от своей же логики отвела глаза. — Ее нет в списках, — сказал Марк. — Я смотрел. Мне поручили отнести список Елене, и я… хм, краем глаза проглядел его. -Марк! -возмущённо крикнула Елена, недовольно смотря на воспитанника. Ляхтич медленно опустил взгляд и о чудо! Даже ПОКРАСНЕЛ!!!!! — Какой список? — удивленно спросила Василиса. — Список первочасников для школ, — ответил Марк не без ехидства. — Тех, что претендуют на Часовой Круг, сейчас же все помешаны на этих состязаниях… Наверное, все дело в том, что ты — фейра. Если это так, я тебе не завидую. — Я не фейра, и вообще — я уже учусь в школе! — возразила Василиса. — Забудь о той школе, — посоветовал Марк, криво улыбаясь. Василиса ошарашенно посмотрела на него: мальчишка был третьим, кто советовал ей забыть о школе Норт ухмыльнулся и ехидно посмотрел на сестру. — Но мы пришли сюда не за этим, — внезапно сказал Марк, и улыбка мгновенно исчезла с его лица. — Норт попросил меня научить тебя вежливости… — Он схватил Василису за руку и так крепко сжал, что у нее хрустнули пальцы. — Норт станет великим часовщиком. И унаследует все состояние отца. Пусть он посмотрит, что нужно делать с теми, кто ведет себя плохо… -Ляхтич! -прорычал Огнев и прожигающе посмотрел на парня. Марк съёжился хоть пытался держатся прямо и этого не показывать. Белая королева тоже недовольно смотрела на Марка. -Нортон, ну может не стоит. Твоя дочь просто вывела мальчика из себя. -попыталась защитить воспитанника Елена, но Нортон поднял руку вверх и она замолчала. Черная королева увидев эту картину ухмыльнулась и хотела уже прокомментировать, но её не начавшийся сарказм перебил Норт который продолжил читать. Черная королева недовольно посмотрела на мальчишку и отвернулась к слушанию книги. — Господин Эрн! — радостно выкрикнула Василиса. Хватка Марка тут же ослабла, он выпустил ее руку и в замешательстве оглянулся. -Ловко -прокомментировал Маар и уважительно посмотрел на девочку. -Ладно, признаю ты не так безнадёжна, и иногда у тебя есть умные идеи. -улыбнувшись прокомментировал Фэш, из-за чего Василиса покраснела, но быстро поправился, из-за чего улыбки пытались сдержать все. -Но только иногда! — Никого нет… — зло начал он, но Василиса уже мчалась по коридору со всех ног. Лестницу она преодолела в несколько прыжков. На этом моменте Маришка скривилась. «Боже, как можно быть такой невоспитанной, кошмааар-р! И как Фэш с ней вообще только общается! Ну ничего мой Фэшичка я сделаю всё что бы ты стал моим.» * * * В библиотеке было тихо и спокойно. Сюда не долетал шум праздника, лишь мирное тиканье настенных часов нарушало тишину. За Василисой могла быть погоня, но вряд ли кто-то из них видел, что она спряталась в библиотеке. Как назло, в коридоре послышалась тяжелая, мерная поступь: сюда явно кто-то шел. Василиса в панике оглянулась. Она не нашла ничего лучшего, чем спрятаться, как и утром, за той же самой малиновой шторой. -Плохое решение, тебя там уже видели значит могли найти снова. -покачала головой Диана и посмотрела на Василису чуть осуждающе. -Но, ведь они могли как раз таки из-за этого её там и не искать. -в противовес словам Дианы сказала Захарра и улыбнулась подруге. Василиса кивнула им обеим и улыбнулась. Чувствовала себя девочка прескверно: казалось, все вокруг сошли с ума, говорили и делали разные странности. Но так просто Василиса не сдастся. Она приготовилась дать отпор своим преследователям, гадая, что будет лучше: вцепиться в горло этому Марку или начать с Норта? Многие ошалело посмотрели на девочку. Никто не ожидал что она так может. Василиса от такого количества взглядов смутилась. -Лучше, начни с Марка, потому что если начнёшь с Норта то Марк может ему помочь и тогда ты в проигрыше, а так Норт сам испугается и убежит! -подсказал Василисе, Маар хитро посмотрев на девочку. -А ты откуда это вообще знаешь? -насторожено спросила Диана смотря на Маара. -Ну просто размышляю -пожал плечами мальчишка. Диана неодобрительно покачала головой, а Василиса пока подруга не видит прошептала губами «спасибо, в следующий раз так и сделаю» не забыв ухмыльнутся. Маар на это хитро улыбнувшись кивнул. Скрипнула дверь. Василиса осторожно выглянула из-за шторы и чуть не вскрикнула от изумления: между шкафов с книгами шествовала целая процессия людей в длинных чернильно-фиолетовых накидках. Их лица скрывали широкие капюшоны, наброшенные на головы. -Захарра и Фэш замерли, переглянувшись. -Ты что была на собрании Ордена Непростых! -не удержавшись спросили они одновременно и ошарашено посмотрели на Василису. Впрочем взрослые тоже прибывали в некотором удивлении, и большинство из них уже молилось что бы девочку просто не заметили и она пошла куда нибудь поспать. Василиса лишь отвела взгляд, услышав обреченные вздохи. -Великое Время! Молись что бы тебя не нашли! -прошипел ей Фэш, а Захарра уже пришедшая в себя взглянув на Фэша прошептала. -А ты что волнуешься? -Боже, хотя бы ты заткнись, умоляю! Люди прошли мимо девочки и остановились подле стены, где висели те самые большие часы с башенками, что иногда пугали Василису внезапным звоном. Казалось, они просто выстроились в очередь. Внезапно тот, что стоял ближе всех к стене, вытянул руку по направлению к часам и негромко, но отчетливо произнес: — Переход. Эфлара, замок Черновод. — Это был голос Нортона-старшего. — Разрыв времени: двадцать две минуты сорок секунд. Все прислушались, а некоторые даже подались вперёд от интереса. У Василисы перехватило дыхание. Внезапно настенные часы дернулись всем корпусом: закряхтел натужно механизм, мелко задрожали стрелки на циферблате. — Огонь! — негромко произнес Нортон-старший и тут же получил от одного из людей огарок в медном подсвечнике. Фитиль вспыхнул желтым язычком огня. Нортон-старший поднес пламя к часам и некоторое время держал у основания большой стрелки. И тут произошло нечто по-настоящему удивительное. Стрелка вздрогнула и понеслась по циферблату с неистовой скоростью. Одновременно с этим корпус часов начал вертеться вокруг своей оси; повинуясь быстрым проворотам, край циферблатного диска проходил сквозь стену, легко врезаясь в нее, словно раскаленный нож в масло. Лешка пораженно выдохнул. А Марк ехидно посмотрел на него и заботливо спросил. -Что, наверняка для тебя это такое потрясение! Ведь так? -Лешка на это только кинул на него злой взгляд и вернулся к слушанию. Василиса хорошенько протерла глаза и даже поморгала для верности. -Ещё одна! -насмешливо сказал Марк, Василиса на это сузила глаза. -Да, ты можешь уже заткнутся?! А? -не выдержал Ник. А Дейла сидела и непонимающе смотрела на Марка. Он ведь прекрасно знает, что для них это и является чудом! Однако стало еще хуже: стена исчезла. Абсолютно. Марк усмехнулся и снова послал Василисе насмешливый взгляд, но был благополучно проигнорирован. Вместо нее появилось нечто серое, густое и клубящееся, словно в комнату ворвался туман с предрассветного озера. Все снова прислушались. Пока Нортон белел и яростно прожигал взглядом дочь, пока та его упорно игнорировала. Нортона-старшего факт исчезновения стены не смутил; он, не раздумывая, решительно шагнул в туманную массу и пропал. Василиса ахнула не сдержавшись. Но, к счастью, никто не обратил на ее возглас внимания. -Повезло. -нервно прошептал Фэш, а Василиса на его переживания покраснела и улыбнулась, чем позволила мальчику чуть расслабиться. Люди в темно-фиолетовых одеждах были заняты тем, что по очереди исчезали в сером тумане. Лишь последний из них обернулся и оглядел комнату, но, не найдя ничего подозрительного, скрылся за остальными. Воцарилась тишина — пугающая и безмолвная. Осторожно выглянув из-за шторы, Василиса спрыгнула на пол и нерешительно приблизилась к странной стене. Как оказалось вблизи, туман непрерывно клубился и извивался, словно состоял из сотни плотных тучек, вздумавших побегать друг за другом. Поколебавшись мгновение, Василиса быстро погрузила руку в туман и тут же отдернула. Ничего страшного не произошло. Тогда Василиса решилась погрузить две руки. Ничего. Вдруг Маар засмеялся, а все посмотрели на него как на умалишенного. -Маар, дорогой, тебе плохо? -с небольшой ехидцой спросила Черная королева у своего ученика. -Извините, я просто… представил! Вот идут люди и сзади них из тумана сначала одна рука… потом вторая! Было бы очень смешно если Василиса зарядила бы кому нибудь по голове. -попытался пояснить свой смех Маар, но под конец снова не сдержался и засмеялся вновь. Но тут к нему уже присоединился и ОД вместе с Дейлой. Взрослые тоже оценили шутку и улыбнулись, одна лишь Елена раздражённо смотрела на это всё. -А, может уже продолжим! -не выдержала она. Все недовольно на неё посмотрели, но всё же успокоились позволяя Норту продолжить читать. Только там, в тумане, было немного холоднее, чем здесь, в библиотеке. И что же дальше? Василиса не была уверена, что стоит продолжать эксперимент. -Не стоит! -прошипел Нортон, но дочь даже не удостоила его взглядом. И тут из коридора послышался резкий голос Норта-младшего: — Рыжая в библиотеке! Больше ей негде быть… Ну, сейчас она за все получит! Дверь уже открывалась, и решение пришло мгновенно — Василиса быстро шагнула в серую мглу. Нортон недовольно глянул на сына и обреченно на младшую дочь. …И оказалась в странном узком коридоре. Под ногами были дощечки: они опасно шатались и жутко скрипели, словно Василиса находилась на подвесном мосту, качающемся от сильного ветра. По бокам тянулись длинные ряды больших, в рост человека, песочных часов. В этих странных часах медленно и неторопливо сыпался желтый песок. Неожиданно вся эта конструкция разом пришла в движение: дощечки под ногами заскрипели и зашатались еще сильнее, а часы понеслись куда-то назад, набирая скорость. Василиса широко расставила руки и ноги, чтобы не потерять равновесие, но все равно упала и так, распластавшись, понеслась куда-то вперед. «И вечно она падает!» К счастью, вскоре дощечки замедлили ход и, со скрипом затормозив, словно были частью огромного механизма, остановились. Длилось удивительное приключение не больше минуты, но у Василисы возникло странное чувство, будто она проделала долгий и опасный путь. Тем временем взрослые поражённо смотрели на Василису, а Миракл уже яро уговаривал Нортона отдать Василису ему в ученицы. В итоге Нортон не выдержал и громко сказал. -Все! Хорошо! Я подумаю! Миракл улыбался как довольный Чеширский кот. А Василиса недоумённо смотрела на этих двоих. Поднявшись на ноги, Василиса обнаружила, что мост с песочными часами исчез. Вместо него девочку окружали твердые каменные стены, а на одной из них тоже висели часы — точная копия тех, из библиотеки. Сама комната, где очутилась Василиса, оказалась и вовсе необычной: стены, пол и потолок были сделаны из темно-синего, с белыми прожилками камня. По углам, на высоких подставках в виде звериных лап, стояли золотые, в рифленых узорах чаши. В чашах бойко трещало пламя, выстреливавшее пригоршни мелких искр. Из мебели здесь была лишь длинная деревянная скамья, уставленная подсвечниками с толстыми новыми свечами и старыми, почти огарками. Внимательно осмотрев все стены, Василиса обнаружила дверь, искусно замаскированную под цвет и рисунок сине-белого камня, — сразу такую не заметишь. Василиса подошла и разглядела небольшое белое кольцо в том месте, где у двери положено быть ручке. Стоило подумать, идти ли дальше? Но отступать было уже поздновато, и Василиса потянула кольцо на себя. В глаза ударил слепящий свет. От неожиданности девочка зажмурилась, и ей понадобилось некоторое время, чтобы попривыкнуть и вновь открыть глаза. Это место выглядело еще более удивительным — коридор, где стены, потолок и пол сплошь укрывали зеркала. Странный голубоватый свет, шедший неизвестно откуда, множился в бессчетном количестве отражений, потому создавалось впечатление, будто здесь находится добрая сотня включенных электрических ламп. Василисе понадобилось все ее мужество, чтобы сделать шажок в это чудное место. Но ничего страшного не произошло — пол мягко спружинил под ногами, а глаза привыкли к необычному свечению. Раздался мягкий щелчок. Это дверь, через которую вошла Василиса, закрылась, сливаясь с другими такими же зеркалами. Вот это да! Так можно потеряться и не найти больше этой комнаты… -Можно! -не успокаивался Нортон. -Да, успокойся ты уже! Но ты Василиса тоже посмотрела не очень осмотрительно залезая в неизведанный туман. -не выдержала Белая королева и получила презрительный взгляд от Огнева и мрачный кивок от дочери. На что обреченно вздохнула. А у Василисы сейчас из-за отца настроение вообще упало ниже плинтуса. Василиса толкнула зеркало, находившееся рядом. Оно отворилось, открывая узкий, мрачный тоннель, ведущий в абсолютную темноту. Василиса быстро закрыла эту зеркальную дверцу. Что же дальше? Надо двигаться вперед и искать выход. Чтобы не потеряться, девочка сняла заколку с синим цветком и положила возле зеркальной двери, из которой вышла. Из-за следующего зеркала раздалось злобное шипение. Василиса быстро захлопнула дверь и решила больше не экспериментировать. Она просто пошла вперед по этому удивительному коридору. Должен ведь найтись хоть какой-то выход?! Сверху, снизу, слева и справа были одни зеркала, а сам коридор всю дорогу как-то странно заворачивал вправо. Василиса не знала, сколько она так прошагала, пока вдруг не заметила, как ярко блеснуло на полу, выбиваясь из общей ослепительной гаммы, что-то синее. Это же ее собственная заколка! Значит… она шла по кругу? Василиса запаниковала. Она в отчаянии прислонилась лбом к какому-то зеркалу и, даже не сообразив толком, что происходит, рухнула в темноту. Заныли ушибленные коленки. Зачем, зачем она сюда полезла?! И все из-за Норта и этого ужасного Марка! Только вспомнить, как он сдавил ей пальцы… Хорошо, что Василисе пришло в голову обмануть их появлением господина Эрна. — Если я выберусь отсюда, я вам всем покажу — гневно прошептала Василиса. -Не видноооо!!!! -пропел Норт и ехидно посмотрел на сестру. -Я сейчас тебе так покажу! Прекрасно всё поймёшь! -прошипел Лешка, разминая кулаки. Но увидев умоляющий взгляд подруги и то как Норт вжался в кресло лишь хмыкнул. Она осмотрелась, пытаясь хоть что-то разглядеть. Как ни странно, мысль о мести придала ей сил: Василиса встала, отряхнулась и, вытянув руки, пошла наобум. Эх, зря она не захватила один из подсвечников. Может, все-таки стоит вернуться в зеркальный коридор? Она подождет там отца и тогда будь что будет. Однако Василиса была уверена, что Нортону-старшему совсем не понравится, что его дочь без разрешения прошла сквозь загадочный туман. -Да, что ты! -уже практически прорычал Нортон, но Миракл наступил ему на ногу, поэтому кинув злой взгляд на зодчего, он всё же замолчал. Нет, она найдет способ вернуться, а пока… пока что она просто пойдет вперед. Послышался хлопок. Это Фэш хлопнул себя по лбу и обреченно посмотрел на Василису, на что та нервно улыбнулась. Вдали замерцал огонек. Василиса ускорила шаг, ориентируясь на далекий свет. Темнота давила на нее, особенно после яркого зеркального коридора. Поэтому она немного опечалилась, когда увидела, что вблизи мигающий огонек оказался простым настенным фонарем. Зато слева от него слабо колыхалась, будто от дуновения воздуха, тяжелая черная занавеска. Может, это выход на улицу? -Извини, но готова поставить на то что это не так. -покачала головой Диана, а Диара кивнула подтверждая мысли своей ученицы. -Да, я уже знаю. -махнула рукой Василиса. Осторожно проскользнув за плотную ткань, Василиса очутилась в маленькой ложе. Во всяком случае, отсюда открывался вид на небольшой круглый зал с куполообразным потолком, как в театре или цирке, ярко освещенный чашами с живым огнем. -У тебя поразительные сравнения, дорогая. Я уже жду не дождусь когда мы дойдём до РадоСвета. -усмехнулась Черная королева обращаясь к своей ключнице, на что та чуть смутившись улыбнулась в ответ. Эти чаши болтались на цепях, подвешенные за огромные железные крюки. В центре залы находился помост, на котором стояло каменное кресло-трон гигантских размеров. Подле, выстроившись полукругом, располагались небольшие скамеечки со спинками. На них сидели люди в таких же темно-фиолетовых плащах, как у отца и тех, что проходили с ним сквозь стену. У некоторых лица были открыты, но Василиса видела лишь затылки и не могла кого-либо узнать, даже если б захотела. Казалось, сумрачно-фиолетовые фигуры застыли в напряженном ожидании: все они смотрели на гигантское кресло-трон посреди зала. — Астрагор! Я призываю тебя, древний Дух! — прозвучал громкий голос, гулким эхом прокатившись по залу. — Прошу твоего совета, Астрагор… Все замерли. Фэш побелел, а Захарра сжала руку брата как бы подбадривая его. -Ну что, узнаем планы Ордена Непростых! -воодушевилась Диара и начала внимательно слушать. Василиса вздрогнула и пригнулась. Ей понадобилось несколько секунд, чтоб принять как данность, — этот громовой голос принадлежал ее отцу. Нортон-старший, одетый в тот же темно-фиолетовый плащ, что и у остальных, держал в руке толстое черное копье с алым наконечником. Неожиданно он поднял копье, ловко перевернул его и резко ударил острием о пол. -У меня не было копья. -недоуменно сказал Нортон и посмотрел на Василису. На что та неохотно ответила. -Ну, я не знала про стрелы, поэтому приняла за копьё. -все кивнули посчитав это объяснение разумным. Гигантское кресло тут же озарилось яркой огненной вспышкой, и Василиса увидела, что оно вырезано из куска прозрачного, в алых прожилках камня, спинка и подлокотники вспыхнули множеством искр, даже в глазах зарябило. Сразу же, неизвестно откуда и каким образом, повалило нечто густое и желеобразное, обволакивая гигантский трон, словно огромный осьминог длинными вязкими щупальцами, и нестерпимый алый свет камня оделся в матово-серое. Темные фигуры выжидали. А Василиса боялась даже дышать. -Да я бы тоже боялся -прошептал Ник. — Приветствую тебя, разгадавший мое числовое имя, — прошелестел вдруг низкий голос, и голос этот шел из самой глубины овитого «щупальцами» трона. — Что желаешь ты знать? — Все об Алом Цветке, великий Дух, — ответил Нортон-старший. — И о нашей с тобой договоренности. — Я не отрекался от своих обещаний, — бесстрастно произнес Дух. — Надеюсь, и ты помнишь о своих. — Да, помню. На алом камне вспыхнули сотни искорок и тут же погасли, словно дрожь пробежала по телу «осьминога». Секунда… Хохот! Смеялись все и ОД, и КМ, и даже некоторые взрослые не смогли удержатся от пары смешков. Хотя нет Миракл хохотал так же как дети держась за живот. Лишь Елена сидела и осуждающе смотрела на всех, она ведь выше этого. -Ха…ха ха Астрагор… Осьминог? -еле выговорила Захарра и засмеялась вновь. -Даааа, Астрагора конечно много как называли и подонком и мерзавцем, но осьминогом! -продолжил речь Захарры, Миракл и тоже не сдержался от новой порции смеха. -Ну, Василиса сравнила ты его конечно грандиозно -с улыбкой сказал Нортон и посмотрел на дочь. Но вскоре вернулся к своему прошлому занятию. Тайком рассматривая Белую королеву которая конечно же тоже смеялась и выглядела сейчас очень мило. «Так Нортон что за мысли!» Впрочем мысли Фэша были аналогичны.(хи хи🫶🏻) Василиса тем временем сидела красная как рак и тоже смеялась вместе со всеми, смотря на остальных. Когда смех стих Норт наконец продолжил читать. — Время Алого Цветка близится. — Значит, волшебный цветок действительно расцветает раз в тысячу лет… — Нортон-старший сделал шаг к трону. — И выполняет одно желание? — Не просто желание, — ответил Дух, — а волю, высказанную семерыми ключниками. — Но что это за воля? — продолжил Нортон-старший. — Можно ли использовать ее для того, чтобы сотворить новый мир? Мир для избранных? Третью планету, еще один разрыв… Свой мир — лучший из трех. Новый мир вместо двух старых… -А не жирно?! -воскликнула Диара и презрительно прищурила глаза. -Полностью с вами согласен! -сказал Константин Лазарев. Нортон проигнорировал эти два фразы зато Елена ответила. -Не волнуйтесь, нормально. -усмехнулась Мортинова. -Огнев! А у тебя язык случайно не отвис. А то вон, твоя собачка за тебя отвечает. -ехидно произнесла Черная королева. Нортон на эту фразу стрельнул взглядом, но тоже проигнорировал. Люди в темных плащах опять зашептались, но на этот раз более радостно, возбужденно. Ответ прозвучал не сразу. — Знаешь ли ты, что такое Алый Цветок, о, разгадавший мое числовое имя? — равнодушно спросил Дух. — Он — сердце планеты, живой пульсирующий мост, соединяющий два мира: Эфлару и Осталу. Ты хочешь погубить их таким желанием? Алый Цветок не сумеет сотворить новую Землю, но изменить ваш мир сможет. — Срок Эфлары истекает, — продолжил отец Василисы, — и, если люди не вмешаются, вскоре она исчезнет. Та Земля, что зовется Осталой, должна поглотить ее: Временной Разрыв стремительно сокращается. Повисло молчание. — Это верно, — наконец ответил Дух. — Но Алый Цветок убережет от беды. Не проси меня сказать, как он это сделает. Тебе ли не знать, сердце планеты вне времени и его законов, и я не властен над ним. Добудь сердце Алого Цветка, Нортон, и мы изменим мир… Вместе. Но помни, — добавил Дух, — о нашем договоре. Ты должен приступить к первой его части, чтобы задуманное свершилось. -Договор! Я же знала! Знала, что вы в сговоре! -воодушевленно начала говорить Диара, но почувствовав умоляющий взгляд Белой королевы остановилась. -Ваше Белое Величество советую вам следить за словами своей советницы. -равнодушно ответил на это Нортон мельком глянув на Повелительницу Фей. -А я не могу не согласится со словами Диары. А в ваших советах, Огнев, я не нуждаюсь и подавно! -чуть повернула голову в его сторону Белая королева. Нортон на это только презрительно хмыкнул, но в мыслях предательски пронеслось. «А ведь когда то ты любила мои советы.» Нортон-старший низко поклонился. — Почему же к сердцу планеты должны идти только юные? — вновь спросил он. — Не лучше ли доверить дело опытным часовщикам? Дети заинтересовались, а ведь правда почему им? К примеру Диана про себя уже начала разбирать много версий, почему так? И выбирать более вероятную. И ответ последовал: — Алый Цветок сам юн и чист, потому что рождается заново раз в тысячу земных вращений. И доверится лишь юным душам. Отдайте Ключи от Расколотого Замка семерым достойным и пятерым их помощникам — ровно двенадцать должны встать на Часовой Круг. Диана словно в подтверждение своих мыслей чуть кивнула. Маришка увидев такой жест феи насмешливо на неё посмотрела и фыркнула, вечно эти феи заучки. — Тринадцатого июня, — произнес Нортон-старший, — запустят Часовой Круг… Но в нашем распоряжении лишь три Ключа! -Вам хватит! -возмущённо произнесла Белая королева, Черная согласно кивнула и посмотрела на сына. -А, это уже не ваше дело дорогая. -довольно прошипела Елена ухмыляясь, но в ответ получила лишь много насмешливых взглядов. — Семь… Семь Ключей в игре. — Дух помолчал и вдруг торжественно продекламировал: — Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный — путь к самому сердцу укажет… -Фэээээш! Надеюсь теперь понятно откуда? -ехидно спросила Василиса у порозовевшего мальчика. -Ладно, ладно, признаю. Был не прав. -ответил на это Фэш, а Захарра на него поражено глянула чтоб её брат извинялся, да ещё и без силка!!!! Она точно не во сне? Тем временем Маришка прожигала в Василисе дырку. Потому что, как вообще эта рыжая фейра смеет в принципе общаться с её Фэшечкой!!!!! Ну она ей покажет!!!!!! — Кто владеет остальными Ключами? — спросил Нортон-старший. — Белая Королева обещает, что к назначенному времени еще три ключника встанут в Круг. — А Черный? — жадно спросил Нортон-старший. — Черный Ключ тоже в игре? -Будет, будет! -усмехнулась Черная королева ехидно прищурившись. Нортон и Лисса одновременно ответили на это высказывание злыми взглядами. Ведь именно из-за этой женщины Василиса стала черноключницей, именно из-за Черной королевы их дочь сейчас находится в смертельной опасности, именно из-за их «любимой» матушки их планы опять пошли на смарку. И именно из-за этого всего этим двоим сейчас просто хочется буквально выть на Черную королеву. Нерейва тем временем заметив их изменения в лице, а поверьте они были, усмехнулась. -Ну, Нортон. Жадность плохое качество! -притворно возмутился Миракл разряжая обстановку. И это действительно помогло. -Во, во, Огнев. -придержал Миракла, Константин Лазарев. -Ты вообще помалкивай ремесленник. -зло зыркнул на Миракла, Нортон, а потом ответил своему врагу. — Как добра не бывает без зла, так и белого не может быть без черного, — несколько туманно ответил Дух. И добавил: — Все Ключи будут в игре, Часовой Круг завертится вовремя. Черная Королева не бездействует и тоже готовит своего ключника. Маар ухмыльнулся. А Василиса услышав эти строки послала ему извиняющийся взгляд от которого мальчик только отмахнулся, улыбнувшись подруге. Фиолетовые фигуры, сидевшие до этого неподвижно, неожиданно зашевелились, кое-кто даже вскочил с места; по залу прошел изумленный, тревожный, даже рассерженный шепот. -Ну, не цирк ли полный! -пробурчала Диара, но её услышала Черная королева и не задумываясь сказала. -Честно, не верю, что это произношу, но наши мнения абсолютно идентичны. Диара на это усмехнулась. -Не могу не присоединиться. -услышав их беседу встряла Белая королева и все три женщины усмехнулись на свои слова. — Но не беспокойся об этом, — продолжил голос из глубины трона. — Черный Ключ манит, потому как свойства его не совсем известны, но это не значит, что он более могуч, чем остальные Ключи от древнего замка, расколотого безумным волшебством. Нортон-старший низко поклонился. — Благодарствую за истину, Астрагор, — тихо сказал он. Его голос гулким эхом пролетел по залу завертелся вихрем в куполообразном потолке, многократно усилился. Фиолетовые фигуры вновь обратились в молчаливые статуи. А Дух неожиданно повторил: — Найдите семь Ключей от сокровищницы. Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный — путь к самому сердцу укажет… -Его, что заело! -тихо возмутилась Захарра, но её услышал весь ОД и Дейла и конечно же, что они сделали? … засмеялись! Когда смех прекратился Норт раздражённо продолжил читать уже внутренне молившись что бы эта глава кончилась! Фиолетовые фигуры вновь заволновались, раздались восклицания, громкие реплики, и Нортону-старшему пришлось поднять руку, чтобы восстановить спокойствие. — Кое-что еще, Астрагор… — Нортон-старший помедлил. — Рубиновый Ключ. Василиса нахмурилась. — Один из твоих детей будет владеть им. Я видел это сам. А теперь ещё и сжала зубы, а Норт тем временем оторвавшись от книги кинул на сестру ехидный взгляд. Получая злой в ответ. Зал неожиданно взорвался такими громкими аплодисментами, что Василиса невольно закрыла руками уши. Фиолетовое людское море пришло в движение, все хлопали в ладоши, выражая восторг Нортону-старшему, а тот лишь слегка наклонил голову. — Могу ли я спросить тебя еще об одном, великий Астрагор… — начал тихо Нортон Огнев, когда все немного успокоились, но Дух внезапно перебил его: — Да, есть еще один человек, кто знает мое числовое имя, и мы беседуем с нею время от времени… И ей я сообщил то же, что и тебе. -Ещё один! -удивились и прислушались все дети, причём удивилась у нас даже наша гордая КМ. Нортон тем временем кинул на её Белое Величество презрительный взгляд, но был проигнорирован. А Белая королева уже понимала, что если не в этой главе, но скоро ей вопросов точно будет не избежать. — И кто же это, великий Дух? — Белая Королева, -Что!? -воскликнули практически все ключники и ошарашено посмотрели на её Белое Величество. -Ваше Величество, но как… -начала уже Диана, но увидев поднятую руку королевы замолчала. -Диана, потом. -мягко пресекла попытку что-то узнать от своей фрейлины, Белая королева. Черная королева и Нортон на это лишь зло усмехнулись, а Василиса внимательно смотрела на Белую королеву. Откуда? — ответил голос. — Так она просила себя называть и впредь. А сейчас прошу простить — Эфлара по-прежнему для меня недоступна, мне тяжело находиться здесь даже в таком виде… Но скоро все изменится, не так ли, Нортон? Прощай. -А, извините, Ваше Величество, а вас раньше как то по другому звали? -прищурившись спросил Маар. -Да, мне звали, Лисса. -ответила на вопрос мальчика Белая королева, грустно улыбнувшись. Никто не решился это комментировать, но Василисе почему то пришло в голову провести ассоциацию со своим именем и у неё вышло. Лисса-Василиса. Неужели родители именно по такой схеме придумали её имя? Дым начал таять, серые щупальца ослабли, алый свет потускнел. Казалось, будто этот огромный и пыльный кусок камня не светился так ярко и ослепительно всего лишь несколько мгновений назад. Нортон Огнев медленно повернулся к остальным; люди в фиолетово-сумеречных плащах застыли в уважительном ожидании. — Елена, я прошу вас присутствовать с нашим Золотым ключником на посвящении Норта и… остальных моих детей. -Интересное сокращение. -хмыкнула Диара, зло посмотрев на Огнева, но встретилась лишь с равнодушным взглядом. Что её очень взбесило и она хотела уже сказать что то ещё, но Норт не дал ей это сделать продолжив читать. — Спасибо, Нортон, — прошептала женщина, вставая на одно колено и целуя край его фиолетовой мантии. Она немного повернулась, и Василиса смогла увидеть профиль женщины. Сомнения рассеялись: это была та самая «сумасшедшая» Елена. -Боже, дайте мне увидеть это! -воодушевлено сказала Черная королева, под кивки Диары, Белой королевы, Константина Лазарева и Миракла. Елена тем временем проживавшая черноключницу, переключилась на Черную королеву на что та упорно не обращала внимания. — Все мы знаем, что слова Астрагора нельзя подвергать сомнению, — обратился отец Василисы к собравшимся в зале. — Мы убеждались, и не раз, — Астрагор всегда говорит правду. Лисса на это усмехнулась. «Ага, как же!» -горько подумала она. Поэтому Эфларе действительно грозит гибель. Люди в плащах покорно склонили головы. Нортон-старший ступил на возвышение. Гигантское кресло казалось простой каменной грудой. Огнев подошел и уселся в него, облокотившись на поручни. Черное копье с алым острием он продолжал сжимать в правой руке. И теперь, восседающий на троне, отец казался Василисе неким сказочным королем. -Извиняюсь, пометочка! Обычно сказочные короли это мерзкие, жестокие эгоистичные и меркантильные старики которые похищают принцесс, из-за автоматически являются преступниками. -с милой улыбочкой уточнила свои мысли Василиса. Зала потонула в хохоте смеялись все кроме Нортона старшего который зло просверливал глазами дочь, Елены которая снова начала промывать ему мозги на тему того что его младшую дочь на сдать в интернат из-за чего Николь бледнела всё таки фактически Василиса была средней дочерью Нортона-старшего и Норт который был возмущён из-за того что эта рыжая сейчас практически прямо прилюдно оскорбила его отца. При этом Дейла смеялась вместе со всеми на удивление самой себе находя своего отца подходящим под все эти качества от чего сразу же устыжалась своих мыслей не переставая смеяться. Норт подождал пока смех более менее утих и раздражённо продолжил. — Старая Эфлара действительно погибнет… Но наш мир изменится, и изменится к лучшему. Зал снова взорвался аплодисментами, но отец Василисы поднял руку, и они тут же стихли. — Перейдем к делам не менее важным… — резко произнес он. — Какие новости из Астрограда? — В РадоСвете много верных людей, Нортон, — подала голос Елена. — Они готовы встать за тобой, лишь только ты появишься в Лазоре. А вот мастера… — Что мастера? — холодно переспросил Нортон-старший. — Опять Лазарев? Константин Лазарев усмехнулся. -Не опять, а снова, Огнев. -со смешком поправил он бывшего друга. Но был награждён лишь злым и презрительным взглядом. — Да, Константин Лазарев, часовых дел мастер. Он ведь не первый раз восстанавливает ремесленников против тебя, и многие прислушиваются к нему. Он говорит, что ты приведешь мир к концу… -И правильно делает. Дельные вещи говорит человек, а вы к нему не прислушивайтесь. -саркастично вставила Нерейва. -А, может вы не будете лезть не в ваше дело, Величество! -уже практически прошипел Нортон, а Елена довольно улыбнулась, зло смотря на королеву. — Для ремесленника любое повышение налогов — конец света, — презрительно отозвался Нортон-старший. — Что знают они о Поглощении? Неучи… Я сам займусь Лазаревым. Но для этого я должен опять оказаться в РадоСвете. Ник зло прищурился и выдохнул начав прожигать в Огневе дырку. — Наш человек сообщил, что все в порядке, — произнесла Елена. — Все прошло, как задумано. Астариус обязан будет провести повторное голосование. Бывший член РадоСвета имеет право попытаться вновь войти в состав правления. — Хорошо, — довольно кивнул Нортон-старший. — День-два, и я буду заседать в Лазоре. Но кое-кого там уже не будет. Последние слова прозвучали зловеще. — Позвольте, господин… От толпы отделился человек. Он приблизился к Огневу и так же, как предыдущие ораторы, скинул с головы капюшон. Человек склонился в низком поклоне, и в свете пламенных чаш блеснула его лысина. — Приветствую, Мандигор, — обратился к нему Нортон-старший. — Я рад, что ты смог обмануть совет и посетить наше маленькое собрание… Что тревожит тебя? Мандигор которого и так за прочтение всей книги было не видно и не слышно, побелел и ещё больше вжался в стенку, хотя это было и не надо всё равно про него все забыли. — Мы наслышаны, господин, — начал Мандигор после еще одного низкого поклона, — что у вас нашлась дочь… э-э, потерянная двенадцать лет назад. Потерянная! Потерянная!!!! -начала краснеть от гнева Василиса. -Василиса… -попыталась остановить девочку Белая королева грустно и беспомощно на неё посмотрев, но девочка не обратила на это внимание и продолжила сверлить взглядом своего отца который внешне оставался равнодушным, хотя в его взгляде проглядывались искорки вины. -Забытая, брошенная, покинутая! Но никак не потерянная! -всё больше распылялась Василиса, получая сочувствующие взгляды друзей и сестры. Нортон тем временем получал злые и недовольные взгляды. -Не медленно, прекрати истерику! -притворно зажала уши Мортинова, Василиса кинула не неё злой взгляд, но успокоилась продолжая просверливать отца. А ведь никто даже не заметил как побелело лицо Белой королевы от слов дочери лишь Диара заметив изменения в лице подруги сжала её руку получив благодарный, но такой беспомощный взгляд. -Так я конечно извиняюсь, но до конца главы осталось немного давайте помолчим. -сказал Астариус и все кивнули. — Да, это так, — сухо произнес Нортон-старший. Василиса, немного приунывшая от непонятных и потому казавшихся ей особо жуткими разговоров, вновь обратилась в слух. — И она должна пройти посвящение на часовую степень, — вкрадчиво продолжил лысый Мандигор. — И это правда. — Не значит ли это, господин, что если ваша дочь… э-э, та самая дочь, сможет плести эферы, не будет ли это значить, что она, по сути своей, является… — Это будет значить совсем другое, Мандигор, — ровным голосом произнес Нортон-старший. — Великий господин, — вскинул руки Мандигор, — ты мудр и справедлив… Но если у нее окажется высокая степень, дающая право на наследство… — Моим наследником будет Норт, мой старший сын. — Нортон-старший вдруг резко встал и шагнул к Мандигору — тот даже попятился от неожиданности. — Я пойду на любые меры, лишь бы не допустить того, о чем ты хотел спросить, Мандигор. Лысый человек молчал, встревоженный мощным натиском. Василиса продолжала недоумевать. Ей вдруг на миг показалось, что она находится в театре и видит странное, нереальное, даже немного дурацкое представление. — Ты думаешь, что она сможет часовать? — тихо спросила Елена. Так тихо, что Василиса вообще еле расслышала ее. — Но как же так? — продолжила Елена громче. — Она ведь всю жизнь прожила на Остале — в мире без магии, где сам воздух вреден для часовщика! Белая королева на эту фразу хмыкнула и послала Елене ехидный взгляд. — Чепуха, — устало возразил Нортон-старший. — На Остале действуют законы эферов наравне с физическими. Правда, люди пользуются часами только для измерения времени, поэтому не ведают о часодействе. Остальцы доверяют лишь техническому прогрессу. А это означает, что они не скоро еще полетят к звездам или найдут дорогу в другие миры. -Я конечно извиняюсь, но к звездам мы полетели уже давно. -робко поправил Лешка получив ошеломленные взгляды часовщиков. -Это как? -спросила Захарра любопытно смотря на Рознева. -Первым человеком в космосе стал советский космонавт Юрий Гагарин, который совершил орбитальный полёт на космическом корабле «Восток-1» 12 апреля 1961 года. Это историческое событие открыло эпоху исследования космического пространства человеком -начала рассказывать Василиса, но её прервал Лешка, пока все, даже взрослые часовщики пытались уловить и понять информацию. -Так, так, так, так, так! Выключай давай свой режим Википедия! -замахал тот руками. Василиса на это улыбнулась и пожала плечами. Настроение начинало возвращаться в нейтральную точку. Эфларцы же выбрали лучшее — предпочли часодейство. Нам осталось всего лишь сохранить наш мир… и сделать его лучше. — Но если твоя дочь… — начала Елена, и Василиса подметила в ее голосе угрожающие нотки. — Если она получит часовую степень, и ты дашь ей имя… — Я помню о давнем обещании, госпожа Мортинова. — В голосе Нортона-старшего громыхнуло знакомое железо. — И я вновь повторяю: моя дочь не получит от меня часодейного имени. «От тебя нет! Получу от мамы.» — Но как же тогда Ключ, ведь он нам нужен! — Завтра, — нетерпеливо произнес Нортон-старший. — Завтра все прояснится, Елена. Женщина молча поклонилась и отступила от каменного трона. — Астариус уже знает об этой вашей дочери, — подал голос Мандигор, особенно выделяя слово «этой». — Как видно, и у него есть верные люди… среди нас. Астариус хмыкнул конечно есть и Мандигор даже не представляет как их много. Мандигор оглянулся, обводя присутствующих подозрительным взглядом. — Это был Кэртис, — внезапно произнесла Елена. Она полуобернулась, и Василиса увидела, как на ее губах заиграла холодная улыбка. Люди в фиолетовых мантиях тут же зашумели, переговариваясь, по залу прокатилось ошеломленное разноголосое эхо, послышались гневные возгласы: — В камень предателя! — Смерть ему! — Его статуя уже украшает подземелье Черновода! — хрипло выкрикнула Елена и презрительно ухмыльнулась. -Госпожа Мортинова! Думаю я буду это рассматривать в РадоСвете и выдвигать вам соответствующие наказание. -грозно сказал Астариус, а Елена побелела. -Н-но… но господин Астариус. -попыталась та как то начать оправдываться, но увидев грозный взгляд и понятую руку побелела ещё больше и поняла наказания ей не избежать. Подождав, пока волна смятения уляжется, Нортон-старший заговорил вновь: — Не будем уделять этому вопросу столько внимания: предателя уже нет среди нас. Астариус? Он слишком стар, чтобы нам мешать. Я думаю, — тут Нортон-старший усмехнулся, — он скоро отойдет от великих дел. Но вернемся к нашим заботам… Елена, все готово? Астариус на это фыркнул и посмотрел на Нортона. «Ага, как же внучок. Да я ещё вас всех переживу!» Елена кивнула и подняла руки, сложив их лодочкой. Внезапно вокруг нее замерцала легкая, полупрозрачная дымка, и она… исчезла! «Эх, жаль, что не навсегда.» Даже удивительно как у двух рыжеволосых могут быть такие идентичные мысли. Просто растворилась в воздухе. Василиса громко ахнула и в ужасе закрыла рот ладошкой. Кажется, она сходит с ума… Но остальные на исчезновение Елены отреагировали более спокойно. В зале царила безмятежная тишина, лишь тихо потрескивало пламя в чашах: люди чего-то выжидали. Вновь показалась серебристая дымка, являя остальным стройную, высокую фигуру Елены. В руке она держала какие-то странные блестящие приборы или механизмы, издалека нельзя было разглядеть, что именно. Елена поклонилась Нортону-старшему: — Можно начинать. И вдруг Нортон Огнев резко встал и, не говоря ни слова, поднял вверх правую руку. Какую-то секунду он постоял в такой позе, а затем медленно, словно раскручивал невидимое лассо, начал водить ею в воздухе. Послышался неприятный, режущий слух свист. Он нарастал и нарастал, становясь все невыносимее. Василиса зажала руками уши — казалось, еще немного, и у нее лопнут барабанные перепонки. -Нортон! -закричали Миракл, Константин Лазарев и Черная королева. Белая королева тоже хотела эта сделать но посмотрев на равнодушное лицо Огнева поняла что это бесполезно. -А ты не офанорел! -заорал на друга Миракл. -Она могла оглохнуть! -упрекнула сына возмущённая Черная королева. -Мдаа, Огнев, с каждым разом поражаешь всё больше! -покачал головой Константин. Но все эти выпады были проигнорированы и Нортон лишь кивнул сыну чтоб тот продолжил читать. И вдруг свист прекратился — отец опустил руку. Василиса тряхнула головой, пытаясь унять звон в ушах. — В подземелье есть посторонний… — устало произнес Нортон-старший. — Все часовые защитные нити грубо нарушены. Где-то рядом прячется… Найдите его!!! — вдруг рявкнул он -Беги!!! я-крикнула Захарра книжной Василисе, да так что все чуть не подскочили. -Захарра! Ты с книгой разговариваешь. -недовольно сказал Фэш, но под конец усмехнулся, девочка надулась, тыкнув брата локтём в бок. А Ник с Мавром весело переглянулись. Для Василисы это послужило сигналом: она рванула к двери и пулей вылетела в коридор. На обратный путь ей понадобилось намного меньше времени — откуда только силы взялись! — и вскоре она оказалась в зеркальном коридоре. -Адреналин. -ответила на свой же вопрос Василиса. Заколка нашлась быстро — блестела синим огоньком на полу. Внезапно Василиса ощутила, что зеркала как-то странно вибрируют, стены и потолок дрожали и звенели от глухих звуков, идущих отовсюду. Создавалось впечатление, что сюда бегут очень много людей. Не теряя больше времени, Василиса влетела в комнату с огненными чашами. -Заколка!!!! -тут уже не выдержал весь ОД. -Да знаю я. Но поздно. -грустно улыбнулась Василиса. Ребята обречённо вздохнули. Тихо и равнодушно потрескивало пламя, разбрасывая искры. Висели часы на стене — копия тех, что были в семейной библиотеке. А голая каменная стена по-прежнему не содержала никаких указаний, как проникнуть через нее назад, в библиотеку. Василиса в отчаянии стукнула по ней кулаком, но от этого лишь заболела рука. Что же делать?! Сюда не доносились вибрирующие глухие звуки, но Василиса чувствовала — погоня близко. Она в отчаянии прислонилась к стене и прошептала: — Обратно… Хочу обратно! НАЗАД! -Так вот как ты это сделала. А я всё думал! -ошарашено пробормотал Нортон. -Желание-воля-действие. -усмехнулась Черная королева на вопрос сына. Стена заколебалась, становясь мягкой и зыбкой, запузырилась, словно мыльная пена, и в ней образовалась небольшая крутящаяся воронка. Василиса протянула руку, и ее тут же втянуло в середину, перед глазами рассыпался разноцветный калейдоскоп искр, стало очень жарко и душно… Толчок — и Василиса больно приземлилась на спину, не успев подставить локти. Открыв глаза, она увидела, что над ней нависает книжный шкаф, а на стене как ни в чем не бывало тикают «знакомцы» — большие часы. Она опять дома, в библиотеке! Василиса резко вскочила: за ней может быть погоня, надо поскорей добраться до своей комнаты. -Хитрюга! -улыбнулась Захарра, Василиса улыбнулась в ответ. В один прыжок достигнув двери, она осторожно выглянула в коридор. Никого. И очень тихо. Кажется, гости давно разошлись… В комнате Василиса сразу же юркнула под одеяло, как и была, в платье. Только она успела это проделать, как в коридоре вновь раздались шаги. Дверь резко распахнулась, жалобно скрипнув петлями. На пороге, освещенный бледным лунным светом, стоял отец. -Надо же какой быстрый. -пробурчала Белая королева косо глядя на Огнева. На что тот лишь фыркнул. Василиса задышала ровно и медленно, делая вид, что спит. Но это ей плохо удавалось: сердце неистово колотилось, и, казалось, его удары разбудят весь дом. Сейчас отец узнает, что она была в тайном ходе… Наверняка ее накажут! Накажут, накажут… -Запугал ребенка. -покачал головой Константин Лазарев. -А вы ожидали от него чего то другого? -спросила Диара смотря на Константин. -Хотя, и то верно. -махнул рукой тот обреченно смотря на бывшего друга. -То есть вас вообще не смущает то что я здесь. -не выдержал Нортон. Но его успешно проигнорировали. Но отец так и не вошел. Он еще немного помедлил, словно в раздумье, и тихо вышел, легко затворив дверь. Василиса осталась одна со своими мыслями. Почему отец пришел именно в ее комнату? Неужели он догадался про тайный ход? Она подумала, что ни за что не сможет заснуть после таких страшных приключений… И провалилась в сон. Захарра усмехнулась. -Урааа!!!! Глава кончилась!!! Наконец-то! -вдруг выдохнул Норт и захлопнул книгу. Ну я так понимаю кто следующий. Книга вдруг снова взлетела и подлетела к Диаре Дэшл на что та чуть удивлённо смотря на книгу всё взяла её, начав искать нужную страницу. Итак: «Семейные тайны» Прочитала название она и смотря на заинтересованных детей начала читать…