5.

не смотря на слова винни, слухи в учебных заведениях, тем более о преподавателях, разлетаются с невероятной скоростью. и если так подумать, то уже спустя пару минут, её подружка, или одногруппница, или сокурсница, да кто угодно, уже был в курсе дел. c самого утра в коридорах было не протолкнуться. каждый раз создавалось ощущение, что это огромный вуз, в котором учится половина американского населения, а не скромный университет на краю штата, с таким же скромным количеством учащихся в нём. с порога в голове уже гудели отрывки сплетен услышанных прескоттом во дворе, прямо перед дверьми на факультет искусств. никто даже не думал замолкать или стесняться продолжать обсуждение, в момент, когда глава этой свежей сплетни проходил мимо. это вымораживало больше всего. ему казалось, что уехав из аркадии бэй, порвав все связи с семьей и отгородив себя от фамилии прескоттов, оставив только её упоминание в документах, больше никто и никогда даже не посмеет плодить вокруг него слухи. но сделав всё, над чем он так старательно кропел, не огородили его от того, что слухи могут идти не только вокруг семьи парня или из-за неё. а непосредственно из-за него самого и его действий. но даже так, нейтан просто не мог переварить в голове ту мысль, что один поцелуй повлечёт за собой такое бурное обсуждение у учеников. это выводило из себя, так что, в уже знакомую аудиторию он чуть ли не выбил дверь в попытках зайти. только после того, как неспешным шагом макс, которую парень даже не замечал, подошла и практически у его лица потрясла связкой ключей от кабинета и вопросительно посмотрела на него и его разъярённое состояние. — ну прости, я опоздала сегодня. дверь-то тебе ничего не сделала, зачем выламывать. сейчас только студентов перепугаешь своим поведением, — бросила она и принялась вставлять ключ в замочную скважину. — состояние твоих бедненьких студентиков это последнее, что меня сейчас волнует! — даже шёпотом было впечатление, что он кричит. — ты можешь успокоиться и рассказать, что происходит? — его взбешённость и то, что он не предпринимал никаких попыток усмирить свой пыл настораживали и раздражали колфилд одновременно, — вперёд. девушка распахнула дверь так, что та ударилась о стену внутри аудитории и указала рукой перед собой. парень, даже не сняв верхнюю одежду, встрепенулся и буквально залетел в кабинет. она прикрыла дверцу и вставила ключ изнутри, чтобы никто не смог войти, даже если очень сильно захочет. прескотт запрыгнул на пустую парту в первом ряду, стянул с шеи красный шарф и кинул рядом. щёки были алые, уже пылали от злости и непонимания, почему максин сохраняет такое спокойствие в этой ситуации. не выдержав и нескольких секунд молчания, он возразил: — про тебя судачит весь университет, а тебе плевать, будто мама ругает за непомытую тарелку! — ещё немного, и нейтан начнёт крушить всё вокруг себя. — меня больше интересует, почему ты, — теперь её очередь тыкать пальцем в грудь, — здоровый тридцатилетний лоб, тем более, преподаватель, ведётся на банальные провокации. — объясните мне, недалекому преподавателю, максин колфилд, почему для вас это всего лишь банальная провокация, — то, как сейчас сдерживался прескотт, чтобы изо всех сил не вдарить по парте, на которой он сейчас восседал, было странным. похоже, повзрослел, раньше эта парта уже бы давно превратилась в щепки. или, хотя бы, валялась к верху ногами в другом конце класса. девушка лишь включила в розетку чайник, наполовину наполненный водой и нажала на единственную кнопку на ручке. после чего развернулась к парню и ответила: — объясняю вам, вышедший из себя преподаватель, нейтан прескотт, если вы планируете и дальше работать в этой сфере, нужно учиться контролировать себя, — вода в чайнике забурлила и кнопка щёлкнула в другую сторону, — поверь, это не первый и далеко не последний раз, когда о твоей личной жизни, твоих действиях, да и в принципе о тебе, будут судачить. к этому нельзя привыкнуть, это тяжело понять, но проще всего смириться. — что за бред ты несёшь? — пропустив эту фразу мимо ушей, девушка лишь достала 2 кружки из ящика учительского стола и бросила в каждую по пакетику зелёного чая с мятой. — каледон слишком спокойный университет, ты не увидишь тут сборищ на подобии «циклона», — макс поморщилась, произнося это злополучное название, в попытках промотать все воспоминания с ним связанные, — здесь всё веселье держится на слухах и сплетнях, понимаешь? — не совсем, но ход твоих мыслей может быть, — парень берёт кружку с только что заваренным чаем в руку. уступает свободное место рядом, девушка запрыгивает и садится около прескотта. — студенты цепляются за любую мелочь, всем всё обязательно нужно обсудить и перемыть косточки, даже друг другу, — она делает глоток напитка, чтобы смочить пересохшее горло, — так везде, не только в каледоне, просто здесь культура слухов развита на уровне деревни. каждая сплетня на вес золота, и каждый студент считает своим долгом её пересказать ближнему. приукрасить и приврать только приветствуется. — и что, с этим вообще ничего не сделать? — пролепетал он и непонимающе взглянул на максин. — ничего. смирись и пей чай. успокойся, сегодня устроим детишкам шоу, пусть пообсуждают нас вдоволь, чтоб языки отсохли, а у меня глаза, — нейтан вопросительно глянул на неё, — глаза, потому что придется каждый их ответ читать, говорить то они не смогут ещё долго, — они вдвоём улыбнулись и параллельно с внеплановым чаепитием придумывали, какое представление сегодня устроят.

***

общий враг сближает, не так ли?

и вот, наконец наступило время первой их пары за сегодня. ещё до того, как в аудиторию начали собираться студенты, уже началось их представление в 3 актах. переводя на студенческий, в 3 парах. макс активно жестикулировала, то отходила, то вновь подходила к парню и пыталась возразить что-то его словам. так красиво они не ругались, даже когда встречались. это действительно походило на какую-то театральную пьесу. но никто из них ни капли не переигрывал, со стороны всё смотрелось именно так, как они и задумывали. как только кто-то из студентов входил в кабинет, или задерживался на пороге, парочка сразу бросала на него обозлённый взгляд и лишь шипела: «заходи». все постепенно усаживались на свои места, а те так и не переставали "ругаться". моментами проскакивали смешки, которые тяжело было скрыть, но кто-то всё время выводил это в ещё больший скандал. чем больше учеников было в кабинете, тем ближе друг к другу были макс и нейтан, и тем тише они говорили. будто не хотят привлекать чужое внимание, но вынуждены решить все вопросы сейчас, даже таким образом, даже при студентах. в те секунды, когда звенел звонок, они вдруг вскинули головы наверх, словно ища источник звука, после снова переглянулись. максин указала двумя пальцами на свои глаза, после перевела этот жест в сторону парня. они разошлись по разным сторонам и начали вести пару как ни в чём не бывало. иногда проскакивали язвительные шуточки от нейтана в адрес макс, и наоборот. это помогало поддерживать их "легенду" о том, что они в ссоре. даже если такое шумное обсуждение и не имело настроя их рассорить, преподаватели решили вести себя именно так. как будто слиться с толпой, снова став студентами лет 18, ссориться у всех на глазах, так ярко и беспощадно. — мисс колфилд, помнится, я не учил вас брать информацию с первой ссылки в браузере, — смешок. ухмылка. всё по плану. — о да, конечно, мистер прескотт, вы учили меня виртуозно списывать. если вам всё же не понравился материал, который я сегодня подготовила, советую хоть раз читать то, что вы копируете и вставляете в учебный план, — скрещённые руки на груди, молнии из глаз. нейтан незаметно взглядом говорил: "да ты жжёшь, максин". а она так же незаметно отвечала: "стараюсь, нейтан", — решила сегодня взять что-то и из ваших материалов, не успела подготовить всё сама, — и опять взглядом: "начинай шоу". — может тогда эту тему пройдём на следующем занятии? я видел, у вас уже готова следующая тема, название восхитительное, — прескотт взял её ноутбук со стола, изображая бурную деятельность, на деле же просто открывая пустые вкладки в браузере, — а вот же... нашёл. урок 34, вторая тема "как намекнуть на секс привлекательному коллеге". драматично девушка бросилась к нему, как бы пытаясь вырвать ноутбук, но цепкие руки, и на самом то деле, отсутствие энтузиазма у неё, не позволили выполнить задуманное. а нейтан продолжил "читать", разыгрывая комедию. — тут ещё парочка подпунктов... интересно, первый "если тебе уже за 30 лет", второй "если кружевное бельё уже запылилось, даже в ящике", — а вот следующее, на удивление макс, он добавил от себя, — ого, третий подпункт "если я недоступная язва, но это мой способ флиртовать". — мы с вами уже вчера прошли эту тему, мистер прескотт. или нужно повторить? — сладко промурлыкала она. — да-а, я бы не отказался послушать ещё раз, — в ответ замурчал парень, чуть ли не начиная играться носами с ней. и тут он понял, что в его голове всё перешло грани. и он бы действительно не отказался. — вот вроде бы профессор, уважаемый человек, а такую простую тему с первого раза не запоминаете. нужно вам будет ко мне на дополнительные занятия записаться.

***

подобное представление было и на следующей паре. они то ссорились, грозившись кинуть друг в друга что-то тяжелое, только что попавшееся под руку, клялись уволиться одним днём, то ворковали, как парочка на медовом месяце. никто не мог понять, что же по итогу связывает этих двоих. все просили друзей с курса фотографии: расскажи, сфотографируй, нет, лучше на видео запиши. да, чтобы двоих было видно, и в деталях! прескотт ни капли за этот день не пожалел, что занимался в театре. это был его легендарный камбэк* в актерство. они решили, что третьей парой добьют всех окончательно, это будет самое громкое событие, что тут вообще обсуждали за всё существования каледонского университета. — м-мисс колфилд, мне нужно будет обсудить с вами кое-что после занятий, — бросил он невзначай для остальных, между ответами на вопросы студентов. — говорите сейчас, мне скрывать нечего от учеников, — она улыбнулась всем присутствующим, думая, что всё до сих пор идёт по общему плану. — я вас люблю, — хоть я бешусь, хоть это труд и стыд напрасный, и в этой глупости несчастной у ваших ног я признаюсь! сжальтесь надо мною. не смею требовать любви. быть может, за грехи мои, мой ангел, я любви не стою! но притворитесь! этот взгляд всё может выразить так чудно! ах, обмануть меня не трудно!.. я сам обманываться рад!** только вот нейтан уже пару часов назад переиначил концовку спектакля, но вот актриса была не в курсе. стоя на месте, и уже не в силах выдавливать их себя улыбку, которая с каждой секундой становилась всё наиграннее. он подошёл к ней, становясь спиной к забитому до отвала классу, были даже те, у которых сегодня уже было занятие по фотографии. прескотт, аккуратно заправив тонкую прядь волос за ушко максин, нежно поцеловал её. этого не было в плане, и они это не обговаривали. театральный персонаж нейтана добавил это от себя, не зная, как отреагирует макс. но он хотел это сделать, ему жизненно необходимо было поцеловать её сейчас. просто посмотреть в глаза, так близко, коснуться губ, почувствовать дыхание, ощутить на своих губах улыбку сквозь поцелуй. ему нужно было это настолько сильно, как будто в следующую секунду мир мог рухнуть. и больше никогда ему бы не представилась такая возможность. и после не хватало только поклона, фразы "финита ля комедия" и громких аплодисментов зала всех студентов, пришедших на третью пару.