Часть 2 Начало истории

История будет трагичная, атмосферная, с тенью прошлого и ледяным дыханием улиц Бирмингема. --- 🌑 ПРОЛОГ: Переезд в город дыма Ты — Эвелин Моррис, 17 лет. Очень юная, хрупкая, будто случайно вырванная из своего времени. Светлая кожа, тонкие черты лица, длинные русые волосы, большие голубые глаза, в которых застыла печаль. В тебе есть что-то от дикого зверька, настороженного, но притягательного. Твоя семья — родители — погибли в пожаре, причину которого так и не установили. Был слух, что это поджог. Ты не поверила. Или просто не захотела. После их смерти тебя взяли под опеку дальние родственники, довольно состоятельные, но холодные. Они решили отправить тебя учиться в закрытый пансионат для девушек на окраине Бирмингема. "Там хоть не будешь на глазах", — бросила тётя, сжимая билет в ладони. Пансион был строгим, холодным и сдержанным. Девочки в одинаковых серых платьях, надзирательницы со стеклянными глазами, запах пыли, чернил и чего-то прелого. Спустя несколько месяцев ты начала ночами бродить — дышать, смотреть на улицы, где живые люди, огни, музыка... И вот однажды — ты сбежала вечером, чтобы просто почувствовать город. --- 🌒 Сцена: Первая встреча > Бирмингем, 1921 год. Поздний вечер. Возле складов на окраине города. Твоё пальто промокло. Туфли скользят по грязным камням. Ты сворачиваешь в переулок — в надежде сократить путь — и слышишь голоса. — …говори, ублюдок, пока язык цел, — голос резкий, как хлыст. Ты прижимаешься к стене. Шаг назад — хруст под ногой. Тишина. Кто-то услышал. Шорох. Быстрые шаги. Из тьмы — мужчина. Высокий. Тёмное пальто. Сигарета между пальцами, лицо — острое, как лезвие. Глаза — ледяные. Он резко останавливается, оглядывает тебя сверху вниз. Ты не можешь дышать. — Ты кто такая? — тихо, без эмоций. — Простите… я заблудилась… — голос дрожит. Он молчит. Потом подходит ближе. Наклоняется немного. Ты инстинктивно отступаешь. — Ты из пансионата? — коротко. — Да… — ты киваешь. — Фамилия? — Эвелин Харпер. Он выдыхает через нос. Сигарета всё ещё тлеет в пальцах. Смотрит вбок. Несколько секунд думает. — Это не место для прогулок. Особенно в одиночку. Особенно ночью. Пауза. Он смотрит прямо тебе в глаза. — Люди тут исчезают, мисс Харпер. Даже если они очень вежливые. — Повернись. - звучит как команда. Ты замираешь, но почему-то молча делаешь как он сказал. Он уже снимает с себя пальто. Подходит и молча накидывает его тебе на плечи. — Идёшь за мной. Не отставай. Он разворачивается и идёт, не оборачиваясь. Ты бросаешь взгляд на темноту переулка, потом — на его спину. Ты не знаешь, кто он. Но знаешь — он опасен. И… что-то внутри тебя хочет идти за ним. --- 🌒 Продолжение: «Он идёт впереди» Ты идёшь за ним, укутанная в его пальто. Ткань грубая, пахнет табаком, кожей и чем-то едва уловимо опасным. Улица почти безлюдна, в воздухе туман. Твоё сердце бьётся слишком громко. Он идёт быстро, уверенно. Не оборачивается. На углу стоит старик, кивает ему — как будто знает и боится. Ты не понимаешь, почему этот мужчина может так влиять на улицу. Вы проходите мимо паба. Изнутри доносится пьяный смех и ругань. Он чуть замедляет шаг. — Видела то, чего не должна была, — наконец говорит он, тихо, почти к себе. Ты не отвечаешь. Просто идёшь рядом. — Тебе сколько? — спрашивает он через минуту. — Семнадцать, — чуть выше шёпота. Он качает головой. — Что за чёрт возьми, — будто снова не тебе. Ты вдруг решаешься: — А вы... кто? Он резко останавливается. Разворачивается к тебе. Сигарета погасла. Лицо холодное, как сталь. — Томас. Томас Шелби. — … Ты слышала эту фамилию. Все в пансионате шептались. «Шелби» — это как проклятие и легенда в одном лице. Он замечает твою реакцию. — Значит, слышала. Вот и хорошо. Запомни. И не болтай о том, что видела. Пауза. — Тебя довезти на машине? — …нет, я сама дойду. Он смотрит с прищуром. — Глупая или гордая? — Нет...— отвечаешь ты. Он чуть усмехается. — Тогда держи пальто. И шагай быстрее, пока кто-то похуже меня не увидел тебя. Он разворачивается. И уходит. Ты стоишь. Не знаешь — вернуть ли ему пальто… Но плечи дрожат, и ты решаешь оставить. --- Утро. Пансионат. Стук в дверь столовой. Входит женщина с письмом: — Для мисс Харпер. Ты открываешь конверт. Внутри — безупречно сложенная записка. Почерк строгий, выведенный пером: > "Если хочешь, чтобы всё было как прежде — забудь про переулок. Но если уже не можешь — приди в восемь. Small Heath, Garrison Lane." — Т. Ш. --- ☀ День в пансионате: на фоне старых кирпичных стен и запаха пыльных книг. 📚 Занятие: французский — Mademoiselle Harper, vous êtes avec nous? Голос мадам Тревель, преподавательницы французского, режет мысли. Ты не сразу осознаёшь, что все на тебя смотрят. — Простите… — Всё в порядке, — сухо кивает она. — Mais réveille-toi, ma chère. Проснись, дорогая. Рядом сидит Кэтрин — твоя соседка по комнате. Она шепчет, чуть наклонясь: — Ты где вчера была? Я пришла, а тебя нет… я подумала, может… — Я потерялась, — коротко. — Потерялась?! В Бирмингеме? Ты жива, это главное… 🍽️ Обед в общей столовой Девушки гудят за длинными деревянными столами, тарелки гремят, кто-то смеётся. Тебя зовут к себе две младшие: — Харпер, расскажи про свою жизнь до пансионата! Твои родители кем были? Ты замолкаешь. Все знают, что ты сирота. Но никто не знает как ты осталась одна. Ты не отвечаешь. Кэтрин снова спасает: — Не задавайте глупых вопросов. У Харпер секреты. — Или тайные встречи, — хихикает кто-то. 📜 После обеда — библиотека Ты прячешься среди книг. Пальцы на корешках: «Английское право», «Фрейд», «История викторианской моды». Но ты ничего не читаешь. Просто сидишь, обхватив колени. Иногда ты вспоминаешь, как он повернулся к тебе вчера, его взгляд, тяжёлый и немигающий. — Харпер, ты с ума сошла? — шепчет Кэтрин, которая всё же находит тебя. — Ты понимаешь, кто он? Эти Шелби — они как чума. -Меня тянет к нему. Я должна узнать его. --- 🕰 Вечереет… Пансионат притих. Девушки готовятся ко сну. Ты достаёшь письмо и читаешь снова. > "…— приди в восемь." Кэтрин смотрит на тебя. — Пожалуйста… не ходи. — Я просто хочу… увидеть. Понять. — Он — волк. Ты не выживешь рядом с ним. — Я уже рядом была. — И? Ты поворачиваешься к окну. Там — серый город, фонари, туман. — Я не испугалась. ---