I. VII. Rescue

— Мам, как они нас куда-то повезут, если у них нет того на чём вести? — спросила Ада. Ксено посмотрела на дочь с явным скептицизмом. Для неё решение проблемы было очевидно, и оно ей очень не нравилось. — Ксено, не возражаешь, если мы у тебя катер одолжим? Считай, что поменялись на «Персей», — сказал Сенку. Доктор Ксено, оказавшись в таком положении, вряд ли могла возражать, к тому же это было куда лучше, чем трястись в их лаборатории на колёсиках. Тем более, Сенку прекрасно осознаёт, что по воде и быстрее, и сподручнее. А для Ксено это отличный шанс на то, что Стэнли их остановит. Так что, да — она не против. Ксено отказалась идти своими ножками, поэтому Кохаку пришлось тащить её на себе. Ада перестала кричать и возмущаться, потому что ей так сказала мать. На самом деле, Ксено боялась, что еë крики привлекут солдат и спровоцируют перестрелку. Благодаря такому стечению обстоятельств, Сенку и его друзьям удалось без лишних слов угнать катер прямо из-под носа американских солдат. «Надо будет сказать Стэну, чтобы провёл строгий смотр среди солдат. Ребятки явно халтурят. Как можно не заметить толпу людей, проникших в замок и угнавших катер?» Рюсуй, молодой человек в капитанском наряде, легко разобрался с управлением. Ксено не удивилась, ведь если он смог управлять кораблём и самолётом, то и с катером справится. Этот факт не играл ей на руку, но вызывал невольное уважение. Даже находясь в тылу врага, Ксено, как ученый, не могла не отметить выдающиеся навыки и достижения других. В конце концов, большую часть жизни она провела со Стэном, который, по её мнению, имеет бесчисленное количество выдающихся навыков. Доктор Уингфилд и её дочь сплавлялись вниз по реке прямо к кораблю, на котором должен находиться Стэнли. — Ну что, устроим переговоры? — спросил Сенку, настраивая частоту на «телефоне каменного времени». — Кто у них там склонен к мирным переговорам и не станет угрожать нам расстрелом? — Есть там один такой — Броуди, — ответил Ген. — Он умный мужик, с плеча рубить не будет. Когда доктора Ксено и Хрома засыпало, то он прежде всего хотел спасти людей. Так что с ним можно попытаться найти общий язык. В это время на «Персее» американцы разбирались с заложниками. Никакой жестокости, лишь наблюдение: солдатам запрещено трогать обезоруженных гражданских. Впрочем, сейчас они больше беспокоились не о пленниках, а о своем капитане. Стэнли докуривал третью сигарету за двадцать минут, быстро ходил из одной части корабля в другую и смотрел на реку. Он чего-то ждал, хотя скорее кого-то. Никто не осмеливался сказать ему и слова, иначе можно было получить в лучшем случае выговор, а в худшем — по лицу. — Сука… — прошипел Стэнли. Ранее он не воспринимал «Детское царство науки» как серьёзных врагов. Стоило убрать учёного — и конец их маленькому путешествию. Но тот, выжил, чем заслужил уважение Снайдера. Ровно до того момента, как ему сообщили о захвате доктора Ксено и его дочери. — Мы могли бы договориться, но теперь всё приобрело совсем другой характер… — вслух рассуждал Стэнли, выбрасывая очередной окурок за борт. — Теперь у нас всё серьёзно. То, что вы были готовы к воздушному бою — ожидаемо, но то, что пошли на похищение моего ребёнка — роковая ошибка. Взяв в руки оружие, вы объявили мне войну. — Капитан Снайдер, с нами вышли на переговоры! — послышался голос одного из солдат, который вышел на палубу из радиорубки. — Я понял. Пусть Броуди ответит им, — скомандовал Стэнли. Если он сейчас услышит голос Ксено или, не дай Бог, Ады, то просто не сдержится. А он должен оставаться в тени. Оттуда легче сделать контрольный выстрел. Солдат вернулся в радиорубку и передал приказ Броуди. Афроамериканец надел наушники и принял сигнал. — Да? Кто-то решил выйти на переговоры? Если вы на счёт обмена заложниками, то извините, у нас их больше. Честно говоря, я удивлён. Даже для нас, похищение ребёнка — серьёзное преступление, — сказал Броуди. Он ожидал, что сейчас они начнут оправдываться, мол, выбора не было. На самом деле, у них есть вариант передать им ребёнка. Доктор Ксено бы точно не была против, чтобы Ада находилась с теми людьми, с которыми выросла и которым она сама доверяет. — Не спорю. Вышло не очень вежливо. Но у нас есть хорошее предложение: обмен информацией, которая вам прийдётся по вкусу, — сказал Сенку. — Эй, парень, откуда нам знать, что заложники ещё живы и вообще у вас? Пусть доктор Ксено что-нибудь скажет, — потребовал Броуди. Он не был уверен, что эти «миротворцы» способны пойти на убийство женщины и тем более ребёнка. Но нужно было знать наверняка. Никогда не знаешь чего ждать даже от молодого парнишки. — Я бы и рад, но боюсь доктор Ксено выдаст важную информацию, а я не намерен рисковать, — Сенку взглянул на наставницу. Она вздохнула и улыбнулась. Её выражение лица так и говорило: «Да, я бы так и сделала». — Тогда пусть, что-нибудь скажет Ада. Удивляюсь, что вы забрали её тоже, — сказал Броуди. — Не удивляешься, ты бы и сам не оставил внезапно обнаруженного ребёнка. Тем более, уж лучше быть с мамой, чем одной… — ответил Сенку, и в его голосе прозвучала нотка усталости. Он понимал, что ситуация накаляется, и каждый шаг должен быть выверен. Сенку решил, что чтобы переговоры удались нужно дать этому американцу с низким, больше подходящему быдловатому рабочему, голосом, то, что он хочет. Переговоры строятся на взаимном обмене: сейчас они ему, потом он им. Ишигами подошёл к девочке, которая прижималась к плащу Ксено. Она посмотрела на него с недоверием. Казалось, что если ещё ближе подойдёт — укусит. Не исключено, если учитывать, что она росла в каменном мире. Может она просто зверëк в человечьем обличие. — Понимаешь, что я говорю? — спросил Сенку. Он и с Броуди вел беседу на английском, но решил уточнить, обращаясь к ребенку четырех лет. Кто знает каковы её интеллектуальные способности? Сенку максимально скептическими относился к умственным способностям детей в целом. Чего стоило ожидать от этого американского Маугли? — Я знаю английский, а ещё немного немецкий… — ответила девочка. — Verstanden, junger Mann? Сенку удивлённо посмотрел на ребёнка. Она не только ответила, но ещё и заявила это так, будто сама ему диктовала условия, а он тут маленький несмышлëнный дикарь. Послышался смешок Ксено, который напомнил зачем он вообще обратился к девочке. — Ада, у нас на проводе человек по имени Броуди. Он хочет, чтобы ты что-нибудь ему сказала, — объяснил Сенку. Девочка смерила его недоверчивым взглядом. Её зрачки бегали из стороны в сторону, что говорило о бурном мыслительном процессе. Откуда ей знать, что их похитители не врут? Вдруг на проводе не Броуди, а ещё какие-нибудь злодеи. Но если это Броуди, то есть шанс, что он и папа их спасут. Ада взяла из рук Сенку рупор. — Привет, Броуди. Это Ада, — сказала девочка. Когда мужчина услышал знакомый, звонкий, словно стрекот сверчков, голосок, то немного успокоился. Значит, не врут — они действительно у этих японских учёных. — Мама с тобой? Сенку заметно напрягся, когда услышал этот вопрос. Он потянулся к рупору, но Ада отвернулась от него. — Да, я сейчас рядом с ней стою. Мы плывём на катере по реке… Эй, отдай! — возмутилась Ада, когда Сенку нагло забрал у неё устройство. Этот парень со странной причёской не нравился ей всё больше. Такой грубый. — Всё, пока хватит! Так что? Готов принять информацию от нас? Уверен, ты это оценишь… — сказал Сенку, которого били по коленке маленькие ручки и пытались дотянуться до трубки. Он аккуратно уворачивался, чтобы случайно не задеть ребёнка и не получить уже от Ксено. — Ада, будь спокойней… — сделала дочери замечание женщина. Ада остановилась, хмыкнула, ещё раз недовольно посмотрела на Сенку и вернулась к маме. — Хочешь знать как оживлять окаменевших людей? Простой рецепт: берём спирт, смешиваем с азотной кислотой и получаем ниталь! — заявление Сенку встретили молчанием обе стороны. Ген медленно хоронил себя заживо, потому что теперь у них нет никакого козыря. Можно махать белым флагом и кричать: «Сдаëмся!» — Тебе, по факту, нужна только кукуруза. Команда моего корабля знает потробности и в случае чего, охотно тебе поможет, — продолжил Сенку, игнорируя взгляды своих товарищей и доктора Ксено. — Оживи миллион человек! Потом построй большой город — Корн-сити! На том проводе повисло недолгое молчание. Затем он услышал приглушённый смешок. — Союз, гарантирующий безопасность заложников? Стэнли на такие условия ни за что не согласится. Парень, надеюсь, ты понимаешь, что он вас из-под земли достанет… — сказал Броуди. Даже ему было страшно представить реакцию Снайдера. Тот факт, что этот человек был на голову ниже его и меньше в ширину в полтора раза, то это никак не влиял на его опасения перед смертоносностью Стэнли. Снайпер не спускал глаз с реки. Он мог быть уверен, что они спускаются по течению, а значит, обязательно встретятся со своим кораблём. Ему нужно просто устранить рулевого, этого времени будет достаточно, чтобы он забрал Ксено и Аду. Если понадобится, он устранит всех, кто встанет у него на пути. А это, скорее всего понадобится, так что кровопролития не избежать. — Вижу их, выше по течению! Стэнли, как дрессированный боевой пëс, посмотрел в указанном направлении. Он увидел вдали приближающуюся точку. Вот он, катер. Сигарета выпала из его пальцев. Не отрывая взгляда от цели, Снайдер рванул к носу корабля. Один из солдатов, словно по команде, бросил ему пулемёт. Стэнли без труда поймал его на лету, повинуясь рефлексам. Прицелился. Вот он — рулевой в капитанской шляпе. Прицел был на нём. Один выстрел и всё! Его семья снова будет с ним… Но тут его взгляд зацепился за блестящий предмет на носу катера. Это был тот самый, знакомый им с Ксено, механизм, которым Ген их так удачно поманил. — СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ! СЕЙЧАС БУДЕТ ОКАМЕНИТЕЛЬНЫЙ ЛУЧ — завопили заложники, поднимая панику. Стэнли переместил прицел с капитана на этот витееватый механизм. Если он выстрелит, то луч сработает? Им неизвестно как он запускается. Может да, а может и нет? Есть только один способ проверить: методом Ксено — эксперимент. Серия выстрелов — и окаменяющее устройство сорвалось с носа, улетев в реку. Пока Стэнли отвлёкся на маленький смертоносный камень, который его владельцы прозвали «Медузой», Рюсуй прибавил ходу. Катер проскочил мимо корабля. Ксено была спокойна, что удивило всех, кто находился с ней в одном помещении. Прямо перед появлением на горизонте «Персея» её и Аду увели внутрь, где располагался радар, стол с картой, множество инструментов, запчастей и разных устройств. Ксено была совершенно спокойна, а её дочь, уловив это, тоже сильно не нервничала. Женщину будто не волновало, что их спасение не удалось. Такое молчание напрягало: либо доктор Ксено расстроена, либо знает, что это не конец. «Не было никакого окаменительного устройство, или оно не работало. Ген врал нам с самого начала… Но это не проблема. Зная моего Стэнли, он земной шар обойдёт пешком, чтобы вернуть нас с Адой, а моя задача — помочь ему отсюда, используя науку…» — Мы проскочили! — радовались ребята на катере. Их настроение переняли товарищи, которые остались на «Персее» с американцами. Осознание того, что увидят они их очень нескоро, приходило постепенно. Возможно, пройдут месяцы, которые перетекут в года, а может некоторые видятся в последний раз. Кругосветное путешествие непредсказуемо. Но все «персеевцы» исполнят идею Сенку: построят Корн-сити и сделают для них оживляющую воду. Команда Сенку подняла руки вверх, прощаясь со своими друзьями на катере. Им последовало ответное прощание. «Загораживают мне зону обстрела… неплохо, мелочь. Даже очень. Да только я вас в покое не оставлю.» Стэнли достал очередную сигарету из пачки. Нужно было избавиться от лишних эмоций и вернуть трезвость мысли. Его отряд отправится за ними. Броуди останется сдесь с командой корабля «Персей» и ещё несколькими солдатами. Большой отряд Стэнли не нужен — достаточно элитных бойцов. — Сенку, надеюсь ты понимаешь, что я за вами даже в ад спущусь, — прошипел Стэнли. Ксено будет держать всё под контролем, в этом он мог быть уверен на сто процентов. Она придумает, как оставить ему знак, а ему останется лишь вовремя его принять. Гораздо сильнее он переживал за свою дочь: она ребёнок, которого вырвали из дома, её мать взяли в плен и теперь везут непонятно куда. Ему сложно было представить, какой страх и стресс она испытала и испытывает сейчас. То, что мама рядом даст ей немного спокойствия, но этого будет мало. Эти дети не навредят ей, такими методами они не воспользуются. Если бы они хотели, то вывели бы Аду на палубу, чтобы заставить его отпустить оружие. Или потребовали бы выкуп в обмен на её жизнь. Или, в худшем случае, оставили бы её где-нибудь по пути, посчитав ненужным свидетелем. На такое не способны он и его солдаты, что уж говорить о группе подростков. Хотя, даже такой исход Снайдер ожидал, хоть и верить в него не хотел. Видал он уже таких подростков, которые творили со своими сверстниками и детьми вещи и похуже. Никакое удачное положение пленников не меняло того, что его Аде страшно, а Ксено неспокойно от того, что плохо их дочери. Теперь ей нужно не только думать как выбраться из сложившейся ситуации, но и как помочь дочери всë это пережить. — Если с моим ребëнком что-то случится… — Стэнли замолчал, не в силах подобрать слова, которые могли бы выразить всю его ярость. Угроза, которую никто не услышит, так и осталась незаконченной. «Достаточно. Возьми себя в руки, Снайдер. В таком деле нужна холодная голова.»

***

— Наша следующая остановка — Южная Америка! Место, где тысячи лет назад всё началось! — объявил Сенку. Он подошёл к карте вместе с Рюсуем, чтобы проложить маршрут. Он должен быть коротким, чтобы Стэнли не успел их догнать. — А уже можно начинать паниковать? — спросил Ген, постепенно переходя на крик. — За нами гонится незабвенный снайпер — Стэнли Снайдер, с вооруженной толпой головорезов на нашем авианосце! В поднявшемся шуме никто не заметил, как доктор Ксено опустилась на колени рядом с дочерью. Связанные руки не позволяли ей обнять и успокоить Аду, а девочке это было сейчас необходимо. Она сжимала руками край своей зелёной курточки и пыталась сдержать слёзы. Они уплыли от папы, как он теперь их спасёт? Но ей нельзя плакать, маме и так тяжело, она не может плакать! Нужно быть сильной! Как мама и папа! Из её горла выходили только тихие всхлипы. Это услышала Суйка. Она подошла к девочке. Ксено что-то шептала ей успокаивающим голосом, и Ада кивала, глотая слёзы. «Суйка должна что-то сделать! Она же тоже ребёнок! Суйка тоже была маленькой! Что успокаивало Суйку в детстве?» — Эй, я знаю, что тебе страшно, но ты можешь верить Суйке! Сенку придумает что-нибудь и мы сможем безопасно вернуть тебя папе! Как Суйка может тебе помочь? — спросила девочка с арбузом на голове. Ада поняла, что обращаются к ней. Она посмотрела Суйку и будто только сейчас заметила, что на голове у неё что-то круглое и непонятное. Это показалось ей забавным и вызвало тихий смешок. — Я не поняла ни слова из того, что ты сказала… — хриплым от плача голосом сказала Ада. — Но ты сказала это по-доброму, поэтому спасибо… — Суйка не понимает тебя, но Суйка готова тебе помочь! — ответила девочка. Они смотрели друг на друга, пытаясь понять, о чём вообще был короткий разговор. Тут до девочки-арбузика дошло, что она даже не представилась толком. Она тыкнула себя в грудь. — Меня зовут Су-й-ка. — Суйка? Это твоё имя? — спросила Ада, показав пальцем на свою собеседницу. Суйка активно закивала. — Я — Ада. — Твоё имя Ада! Короткое! Суйка смогла произнести! Сенку обратил внимание на короткий диалог между двумя детьми. Рюсуй даже слегка умилился. — Языковой барьер придумали явно не в каменном мире, — с усмешкой сказал Сенку. Он снова повернулся к карте, высчитывая оптимальный маршрут. А самое главное — безопасный. На данный момент, самый опасный зверь на пути в Южную Америку — Стэнли Снайдер. — Мама, а куда мы плывём? — спросила Ада, садясь рядом с матерью. Вместо слёз в её взгляде появилось любопытство. Детское любопытство — то, что не исчезает даже в самых стрессовых ситуациях. А Ксено это было только на руку. — Я объясню: это материк, который находится не так далеко от Северной Америки. Чтобы доблыть из Лос-Анджелеса до Эквадора нам в лучшем случае понадобится пару дней. В идеале, мы сможем дойти до конечной цели через Панамский канал, но я не уверен, что он вообще сохранился… — закончил Сенку и задумался. Кстати, ведь за 3 700 лет с Панамским каналом могло произойти всё что угодно без деятельности человека. Это тоже нужно учесть. Ада смотрела на него непонимающим взглядом. Нет, он говорил на английском, но она не поняла, что именно он говорит, и что за «Кэвадор» и «Банамский канал». Ада повернулась к маме с немой просьбой: «Объясни ты, пожалуйста.» — Кажется, она тебя не поняла, Сенку, — заметил Ген. — Я, честно говоря, тоже не всё поняла… — призналась Кохаку. — Давайте я попробую! — оживился Рюсуй. Он подошёл к Аде, но она шарахнулась от него. Ксено встала, закрывая собой дочку. — Можно я покажу ей карту, доктор Ксено? — спросил Рюсуй. Женщина немного удивилась. Стоило ли отпускать своего ребёнка? Но у неё появился предлог, чтобы самой подойти к карте и исследовать возможные пути. — Хорошо, но если она не будет против, — согласилась Ксено. Она посмотрела на дочь. — Ада, этот юноша хочет показать тебе на карте Южную Америку. Хочешь? — Да! — детское любопытсво Ады взяло вверх. Она самостоятельно подошла к столу с картой, а Ксено последовала за ней. Рюсуй взял девочку под ручки и поставил на стол. Он указал пальцем на Северную Америку. — Ты жила здесь — это Северная Америка, — Рюсуй провёл пальцем от одного материка по морю к другому. — А вот тут Южная Америка, тут находится Эквадор и мы туда плывём. Ада смотрела на карту, пытаясь уловить смысл. Она видела очертания материков, разница между которыми становились чуть понятнее. — А это, — Рюсуй ткнул пальцем в узкий пролив, — Панамский канал. Это как большая река, которая соединяет два океана. Если мы сможем пройти через него, попадём в Южную Америку намного быстрее. — Рюсуй, ты уж всех карт не вскрывай, нас вообще-то доктор Ксено слушает, — сказал Хром, хотя не понимал, что именно говорит Рюсуй. Этот английский язык такой странный. — Мне что-то подсказывает, что доктор Ксено и без карты знает, где находится Эквадор, — прошептал Ген на ухо Хрому. Рюсуй продолжал увлеченно рассказывать ребёнку о всех чудесах географии и Южной Америки. Девочка настолько заинтересовалась, что даже забыла, что они вообще-то самые настоящие враги. Этот парень в странной шляпе казался ей куда милее того злюки, что отобрал у нее рупор и не дал поговорить с Броуди. — Мне кажется, или Рюсуй пытается себя реабилитировать в глазах Ады? — спросила Кохаку, наблюдая за взаимодействием моряка и ребёнка. — Я думаю, он просто следует своему принципу «Все женщины прекрасны», даже если это маленькая девочка, ранее его ненавидевшая… — посмеялся Ген. Катер уходил южнее по морю. Несмотря на кажущееся спокойствие и намеченный план, все знали: за ними словно ищейка следует непримиримый и смертельно опасный снайпер, желающий вернуть своего любимого доктора Ксено и их ребёнка. И не остановит его, ровным счётом, ничего. ​