Глава 3

      Джуди пришла на работу и подошла к регистрации, где, как всегда, сидел Когтяузер. Он ел пончик и о чем-то задумчиво жевал. — Когтяузер, привет, — сказала Джуди, пытаясь придумать, как выпросить у него номер машины или хотя бы доступ к камерам. — Привет, Джуди. Что-то ты рано всего шесть часов, — отозвался Когтяузер, вынырнув из своих мыслей и уставившись на нее.— Ты что-то хотела? — Эм, да… Мне нужно узнать: ты вчера не принимал вызов о помощи в поисках старого фургона? — Джуди надеялась, что Когтяузер слышал номер или марку. — Э-э, нет, прости. Вчера таких вызовов не было, и капитан не давал никаких новых дел — ответил он, переводя взгляд то на Джуди, то на папку с вызовами, где действительно не было ничего подходящего. — Понятно. Спасибо, — пробормотала Джуди и направилась в кабинет, где должно было начаться совещание по выполнению задания. Он выбрался через вентиляцию…— мелькнуло у нее в голове. Перед глазами всплыл тот финальный момент их последней встречи — лис, исчезающий на крыше соседнего здания. Пока она шла, мысли крутились вокруг одного: что ее ждет дальше? Поймать лиса, который сумел взломать наручники, с которыми никто не справлялся… Для этого нужен серьезный опыт. — Хоппс! — прогремел голос капитана Буйволсона из кабинета. — Заходи! — Иду, — откликнулась Джуди, спотыкаясь на лестнице на второй этаж. Ей стало интересно, зачем капитан ее вызвал. Кабинет, как всегда, погружался в полумрак — будто попадаешь не к начальнику, а в морг или тюремную камеру. — Какие успехи в выполнении задания? — спросил капитан. Его настроение колебалось между радостью и яростью — невозможно было угадать. — минимальный,Ну, как минимальный Я собрала кое-какие данные о нем, — ответила Джуди, не отводя взгляда. Капитан, как всегда, вспыхнул от такой информации. Казалось, он уже видел себя на шаг от победы, а на деле… — Как минимальный?! Ты уже два дня не можешь его поймать! — закричал он, теряя остатки терпения. Джуди прижала уши. Что-то внутри нее копилось за эти два дня, и теперь эмоции вырвались наружу без контроля. — А вы, капитан? — вырвалось у нее. — Чего?! Повтори! — рявкнул он, уже на грани. — Я повторю!. А вы, капитан, не можете поймать его уже год. Да, я виновата, что упустила его, но вчера ваши сотрудники на кроссоверах не смогли догнать ржавый фургон, который еле-еле тащился! — Джуди тут же прикрыла мордочку лапами. Она сама не понимала, почему сказала это капитану. Все накипело, и слова вылетели сами. Капитан смотрел на нее, глаза налились кровью, но он сдержался. В кабинете повисла тягостная пауза. Они молча уставились друг на друга. Наконец капитан нажал кнопку на телефоне. — Когтяузер, ты меня слышишь? — Слышу, капитан. Что случилось? — Выдай нашей Хоппс доступ к камерам. Потом он повернулся к Джуди: — Теперь слушай сюда. Чтобы привела мне этого лиса, сокращаю срок с пяти дней до двух. То есть у тебя два дня и держи вот это. Он швырнул на стол пистолет с дротиками. Джуди сначала не поняла зачем, но капитан уже показал на дверь. Она взяла оружие и десять дротиков со снотворным. В академии их тренировали на специальных патронах, а дротики считались устаревшим вариантом… Но если капитан приказал — придется использовать. Джуди спустилась к Когтяузеру, который уже ждал ее в комнате видеонаблюдения. — Удачи, Хоппс, — сказал он и ушел на свое место у регистрации. Джуди начала просматривать записи с камер за вчерашний день, надеясь отследить маршрут фургона — возможно, он приведет к их базе. Пересмотрев почти все камеры в Тундротауне, она наконец нашла запись, где сама стояла на пешеходном переходе. Фургон свернул направо. Джуди сразу переключилась на камеры той улицы, но... фургон словно испарился. Хотя через минуту мимо пронеслись те самые полицейские кроссоверы, продолжив погоню дальше. Не понимая, куда мог подеваться фургон, Джуди проверила камеры соседних улиц. На записи с тупикового переулка она увидела его: ржавая машина остановилась, из нее вышли рыжий лис и маленький белый лисенок. Они зашли в здание и больше не появлялись. Бинго! — Джуди едва сдержала улыбку. Теперь у нее был адрес. Выйдя из комнаты наблюдения, она направилась к выходу. Когтяузер молча проводил ее взглядом, но не сказал ни слова. Джуди вышла из участка и зашагала по указанному адресу, обдумывая план проникновения. Через дверь? Нет, услышат. Может, как он — через вентиляцию? По пути она десятки раз прокручивала в голове возможные сценарии, проверяла пистолет, дротики — все было готово. На месте она сразу увидела тот самый фургон, но Ника рядом не было.Значит, они точно здесь. Пока Джуди искала вентиляционный выход, за спиной скрипнула дверь. Черт! — она мгновенно юркнула за мусорный бак, сжимая пистолет. Из двери вышли Ник и тот самый белый лис. Они грузили в машину какие-то ящики. — Говорю же, менты за нами больше не поедут, — уверенно заявил Ник, закидывая очередной ящик. — Ага, ты и в прошлый раз так говорил, — усмехнулся лисенок. Ник что-то шепнул ему на ухо (Джуди не разобрала), затем вернулся внутрь, а лисенок уехал на фургоне. Как только дверь закрылась, Джуди полезла в вентиляцию, надеясь заснять доказательства. Две минуты ползка — и впереди забрезжил свет. Через решетку открылся вид на... лабораторию. Стеллажи с оружием, ящики с боеприпасами. Джуди не верила своим глазам: Неужели столько оружия продается в городе?! Ник стоял спиной, копошась в ящиках. Джуди бесшумно сняла решетку и спрыгнула вниз, тут же наведя пистолет. — Сдавайся! — ее голос прозвучал резко в тишине помещения. Она осторожно сократила дистанцию до безопасного расстояния и повторила: — Лапы вверх! Ник медленно повернулся, подняв лапы. — Ну что? Я поднял, — он говорил с преувеличенной покорностью, но в глазах читалось напряжение. — Неужели так просто? — Джуди сжала пистолет. — Ты хоть представляешь, сколько нервов я из-за тебя потратила? Ник вдруг усмехнулся и неспешно опустился на ближайший стул. — Слушай, я понимаю, это твоя работа... Но давай договоримся, — его тон стал заискивающим. — Нет. Приказ — твой арест, — Джуди знала его уловки и не собиралась вестись. Улыбка Ника исчезла. — Приказ? Приказ?! — он резко вскочил, голос зазвучал зло. — Вы все, менты, только и делаете, что бегаете за своим шефом, как послушные собачки! Джуди напряглась, но не опустила оружие. — Никто никогда не задается вопросом: а может ли в этом городе выжить, скажем, кролик? Или лис? — Ник смотрел на нее с кривой усмешкой. Они замерли: он — с вызовом, она — с пистолетом наготове. Молчание длилось секунды, которые казались минутами. — Ну давай, что сделаешь? — Ник говорил уже тише, но каждое слово било точно в цель. — Арестуешь? Я взломаю наручники. Не арестуешь? Тебя уволят. Джуди замерла, не зная, что делать. Ник стоял перед ней, сверля взглядом — казалось, он смотрел прямо в душу, как демон, читающий ее мысли. Она вдруг осознала:попала в его капкан. Лис медленно приблизился, сокращая дистанцию. Джуди не опускала пистолет, ствол по-прежнему aimed прямо в его грудь. — Как же вы меня бесите, — прошипел он, и его голос звучал ледяной яростью. — Такие менты, как ты, не понимают: если вся полиция год не могла меня поймать, значит, нужен спецназ, а не одна крольчиха с игрушечным пистолетом. Он подошел вплотную, так, что дуло почти упиралось в его грудную клетку. — Ну же, стреляй. Только помни — убил меня не ты, а я сам. Как вы меня называли? Ах да… Псих, — усмехнулся Ник. И самое страшное — в его глазах не было страха. Лишь азарт, будто он играл в свою игру, где пуля — всего лишь очередной ход. Щелчок курка. Дротик вонзился ему в грудь. Теоретически такой длины хватило бы, чтобы задеть сердце… Но на практике этого никто не проверял. Ник рухнул на пол. Без движения. Без дыхания. — Ч…Что?— Джуди стояла бледная, как мел. Ее лапы дрожали. — Что за фигня творится?! — раздался резкий голос. В дверях стоял белый лис — Фенек. Его автомат (явно военного образца) мгновенно нацелился на Джуди. Она инстинктивно подняла пистолет. Пистолет против автомата…Исход такого боя был предрешен. — Ты вовремя, Феникс, — раздался вдруг знакомый голос. Ник поднялся, отряхнулся и… ухмыльнулся. Теперь оружие было направлено на Джуди с двух сторон. — Значит, игра продолжается? — Фенек не опускал автомат, бросая взгляд на Ника. — О да. И теперь мы точно договоримся, — Ник резко рванулся вперед, сбил Джуди с ног и защелкнул наручники. Джуди сидела на стуле, лапы пристегнуты к спинке. Капкан захлопнулся.Она больше не была охотником — теперь стала ставкой в игре. Ник и Фенек вышли, оставив ее одну. Вернулись через две минуты. — А теперь слушай сюда, — Ник присел перед ней, чтобы быть на уровне глаз. Его улыбка стала холодной, как лезвие. — Ты — наш билет на свободу. И к богатству. Посмотрим, сколько твой капитан… и даже мэр готовы за тебя заплатить. Джуди понимала: это конец. Ни капитан, ни мэр не пойдут на сделку с преступниками. Значит, выход один —спасаться самой.