1| Тихая вода Слизерин

Она сидела на чуть влажной от росы траве и не сводила глаз с заходящего солнца. Небо пылало: багровые, алые и золотые полосы, словно мазки кисти великого художника, расплывались по горизонту. Очертания Хогвартса, вырисовывавшиеся на фоне этого великолепия, казались ещё более величественными и таинственными. Старинные башни тянулись ввысь, а в их окнах, мерцающих огнями, поднимающее солнце отражалось, будто в сотнях маленьких зеркал. За замком простирался тёмный силуэт Запретного леса, добавляя пейзажу мрачной романтики. Лёгкий ветерок доносил запах влажной земли и опавших листьев, наполняя воздух умиротворением. На коленях у неё лежал небольшой лист пергамента, в руке — угольный карандаш. Аврора Кроу, погружённая в работу, старательно переносила на бумагу вечерний пейзаж Хогвартса. Чёрные волосы, струящиеся по плечам и контрастирующие с фарфоровой кожей, иногда падали на лицо, но она не отвлекалась. Это было её тайное увлечение; свои работы она не любила показывать никому. Где-то в замке слышались шум и голоса: в Хогвартсе начинался новый учебный год. Ученики только что вернулись после летних каникул, коридоры наполнялись оживлёнными разговорами — однако Аврора сознательно избегала этой суеты. Время пролетело незаметно, и, когда вокруг окончательно посветлело, она поняла, что пора возвращаться. Собрав вещи, она спрятала пергамент под мантию, поправила форму и, в последний раз взглянув на башни, направилась к замку. В гостиной Слизерина её уже ждала Пэнси Паркинсон, переполненная свежими сплетнями. Возвращение к будням проходило по привычному сценарию: шёпот, пересуды, сравнения летних впечатлений. Аврора удивилась, как быстро слухи распространялись по школе, но лишь улыбнулась и обняла подругу. — Я так соскучилась! — сказала Аврора, и они направились в общую спальню. Переступив порог, девушка подошла к своему сундуку, чтобы убрать вещи. — Лето пролетело слишком быстро, — тараторила сзади Паркинсон. — Пока ты гуляла по холмам, — Пэнси скрестила руки с выразительной миной, — я наслушалась от Драко про этого Поттера столько, что меня чуть не стошнило. Ты же знаешь, какие у нас с их троицей отношения. Не хочу даже слышать о нём. — Ха, Драко всегда к нему неровно дышал, — посмеялась Аврора. — Его эго задели, так что теперь он от Поттера в жизни не отвяжется. Приготовься выслушивать это ещё долго. Не задерживаясь, она отправилась в душ. Приведя себя в порядок и надев школьную форму, Аврора обратилась к подруге: —Я готова. Пэнси поднялась с кровати, и они выдвинулись в Большой зал. Слизеринки шли плечо к плечу, с гордо поднятыми головами. Враждебные взгляды гриффиндорцев, любопытство когтевранцев и робкое восхищение пуффендуйцев их не смущали. Дойдя до огромных дверей, они вошли в зал. В Большом зале пахло свежей выпечкой и разными блюдами. Аврора почувствовала лёгкий голод и с удовольствием заняла место за столом Слизерина. Она оглядела зал: Драко Малфой, как обычно, сидел с надменным видом и окидывал присутствующих высокомерным взглядом; рядом с ним теснились те, кто перенимал его манеру поведения. Аврора невольно нахмурилась — Драко всегда умел раздражать её своим высокомерием. Шум постепенно стих: все повернулись к дальнему концу зала, где за кафедрой стоял директор. Альбус Дамблдор окидывал собравшихся проницательным взглядом, и его лёгкая улыбка, а также блеск в глазах мгновенно приковали всеобщее внимание. — Дорогие юные волшебники и волшебницы, — произнёс Дамблдор, — я рад видеть вас в Хогвартсе в новом учебном году. Нас ждёт много работы и новых открытий. Но прежде чем мы приступим к занятиям, у меня есть важное объявление. По залу пробежал шёпот. Аврора почувствовала, как усталость отступает, уступая место любопытству. — В этом году защиту от тёмных искусств будет преподавать профессор Ремус Люпин, — продолжил Дамблдор. Двери в зал приоткрылись, и в проходе появился высокий, несколько худощавый мужчина в потрёпанном плаще. Он шёл спокойно, уверенно, с доброжелательной улыбкой. Его глаза казались усталыми, но тёплыми; походка — лёгкой. Аврора невольно отложила ложку: новый профессор был ей незнаком, но в его облике было что-то, что притягивало внимание. Разговоры вокруг превратились в шёпот: одни обсуждали его необычную внешность, другие — одежду, третьи — просто оценивали взглядом. Внутри неё что-то встрепенулось: новый преподаватель означал новые возможности проявить себя — свою хитрость, смекалку, способности. Мысль о спрятанном пергаменте отошла на второй план; ей казалось, что этот год непременно принесёт испытания, достойные её внимания. Завтрак продолжился. Разговоры постепенно вернулись к привычным темам: расписанию, перешедшим в старшие классы, семейным новостям. Аврора слушала, улыбалась и поддерживала беседу лишь тогда, когда это было уместно. Хогвартс всегда умел преподносить неожиданности, а она была готова встретить их с холодным разумом и достоинством истинной слизеринки. После завтрака они с Пэнси разошлись на занятия: подруга — к третьекурсникам, а Аврора — к своим однокурсникам-пятикурсникам. К несчастью, первым уроком оказалось зельеварение. Никто не любил профессора Снейпа — даже его собственный факультет. Когда профессор вошёл в класс, воцарилась мёртвая тишина. Он монотонно изложил принцип нового зелья, а Аврора старательно конспектировала каждое слово. Время текло мучительно медленно, словно густой сироп. Наконец прозвенел звонок, и все поспешили покинуть душный кабинет. День промелькнул в веренице уроков и пустых разговоров. После обеда Пэнси отправилась отдыхать в гостиную, а Аврора — на дополнительный урок к профессору Флитвику. Возвращалась она довольно поздно и была очень уставшей, мечтая поскорее добраться до гостиной и погрузиться в сон. Проходя мимо кабинета директора, девушка услышала тихий голос: — Мисс Кроу, вы, кажется, никуда не спешите? Не могли бы вы отнести эти документы профессору Снейпу? Я, к сожалению, очень ограничен во времени. Обернувшись, она увидела Дамблдора со свитком пергамента в руках. Не говоря ни слова, Аврора кивнула, приняла документы и направилась в подземелья. Скользя по сырым коридорам, она дошла до знакомой двери кабинета своего декана. Собрав волю в кулак, тихо постучала и замерла в ожидании. Услышав раздражённое «Войдите!», она зашла. Снейп стоял, склонившись над рядами колб. Он выглядел сильно раздражённым — видимо, первокурсники и Поттер успели вывести его из себя даже в первый учебный день. — Мисс Кроу, — ледяным тоном произнёс он, подняв на неё взгляд и задержав его на пергаменте в её руках. — Видимо, у директора не нашлось времени лично посетить мой кабинет, и он удостоил меня вашим визитом. Аврора молча протянула пергамент. Снейп резким движением принял свиток, бегло просмотрел его и отрезал: —Можете идти. Он тут же отвернулся, обратив внимание на полки. Выйдя из кабинета, Аврора направилась в сторону гостиной. Погружённая в размышления, она шла по коридору, как вдруг резко столкнулась с кем-то. Мир поплыл перед глазами, но чья-то сильная рука мгновенно ухватила её за локоть, не давая упасть...