Часть 1

      Над замком Радости взошла полная луна. Было так темно и тихо. В большинстве коридоров была кромешная темнота, не считая тех, которые были освещены светом факелов.       Их золотисто-оранжевое пламя озаряло темные камни стен. Замок спал. Бодрствовал лишь Ланселот, его верные люди, охраняющие покой Гиневры и её дам. Сын Владычицы Озера находился в самой высокой башне.       Оттуда открывался прекрасный вид на безоблачное небо. И на лагерь противника, расположенный вокруг замка.       Сколько они уже в осаде? Дня два кажется? Совсем скоро наступит третий...       Он снова встретится с Артуром. И конечно же с сэром Гавейном. Тот в первую очередь захочет боя с ним. Это вполне предсказуемо, ведь он желает отомстить за смерть братьев.       Мужчина сложил руки на груди, призадумавшись. Невольно вспомнилось бледное и испуганное лицо Гарета. Тогда в спальни, он ведь не хотел его убивать, не хотел! Это была досадная и ужасная случайность. Оплошность, которая стоила ему пролитой чужой крови. А ведь он невольно размышлял порой, что может сумеет помириться с Гавейном, если возьмёт обучать Гарета. Но что сделано, то сделано. Воскресить погибших он не сможет.       Ланселот тяжело вздохнул, проводя пятерней по растрёпанным, темным волосам, приглаживая их. Незачем ему больше об этом думать. Скоро все решится... Совсем скоро...       — Брат! — раздался позади звонкий голос. — В чем дело Лионель? — спросил рыцарь, поворачиваясь к дверному проёму.       Возле настежь открытой двери стоял невысокий юноша, серьезно и спокойно смотрящий на владельца замка, светло-голубыми глазами. — Мы поймали возле замка какого-то мальчишку. Он был почти безоружный, но очень уж сильно вырывался. Едва ногой по лицу не попал. — Почти безоружный? — сделал акцент на эти слова Ланселот и Лионель хмыкнул. — Он пытался драться черепком от глиняного кувшина. Такое себе оружие. И одежда на нем простая весьма. Обычный слуга видимо. — Интересно, на что же он рассчитывал, являясь сюда?       И вправду, на что? Да ещё и лишь с разбитым кувшином в качестве оружия. Безумец не иначе. Лионель пожал плечами. — Не знаю. Но мы можем у него спросить. Думаю, сэр Блиоберис его немного успокоил. — Надеюсь, что не упокоил, — насмешливо произнес рыцарь, хотя рука чуть сжалась в кулак. Нет, хватит пожалуй с него убивать невиновных. Этот юнец вряд ли соображает вообще, что делает. Возможно от горечи и гнева разум затуманился. Прикажет его посадить в тюрьму и пусть там останется, пока все не закончится...

***

      Войдя в главную залу замка, его хозяин увидел стоящего на коленях паренька. Тот слегка покачивался, но был вполне в сознании. Левая щека была сильно покрасневшая, словно от сильной пощёчины. — Он весьма сильно бушевал. Пришлось его ещё немного приструнить, — процедил молодой человек, одетый в синюю котту. — Ничего страшного, — ответил Ланселот и посмотрел на юношу спокойно и внимательно.       Тот взглянул на рыцаря с неприязнью и холодом в серых глазах, начиная подниматься на ноги. Как еще раз покачнулся, но устоял, выпрямившись.       Белая рубаха была слегка запачкана землёй и кровью.       Ланселот окинул взглядом остальных рыцарей. Никто из них ранен не был. Значит кровь была исключительно этого паренька.       На ладони юноши была весьма быстро замечена длинная, неглубокая царапина, откуда сочилась кровь. — Кто ты такой? И зачем пришёл сюда? — спросил хозяин замка, вернув внимание на пленника. Парень молчал какое-то время, тяжело дыша и оттёр тыльной стороной ладони капли крови с губ. — Я Грегори, королевский виночерпий. Где Королева? — глухо и сурово произнес юноша, кривя губами. — Она в своих покоях. А почему ты о ней переживаешь?       Грегори тяжело вздохнул. Было видно, что виночерпий прикладывает некоторые усилия над собой, чтобы не упасть обратно на колени. — Потому, что люблю её. Люблю Королеву Гиневру и беспокоюсь о ней. — Любишь?       Блиоберис и Лионель несколько растерянно переглянулись между собой, бросив тревожный взгляд на Ланселота.       Маска некоторого спокойствия слазила с лица. Взгляд стал более темный, мрачный. Тонкие губы исказила кривая усмешка. — Люблю, — повторил юноша и сделал шаг вперёд, отзеркалив усмешку рыцаря. — И ты пришел сюда, чтобы что? Увести её отсюда? В голосе Ланселота промелькнула плохо сдерживаемый гнев. — Нет. Я пришел, чтобы быть с ней здесь, в замке.       Взгляд Грегори стал более грустный, печальный. — Вы любите её. Она вас. Я не сумею с вами тягаться сэр Ланселот. Вы все же рыцарь, а я... Простой виночерпий. Слуга при дворе, хоть и знатного рода. — И кто же твой отец? — полюбопытствовал Ланселот, заметно став спокойнее. Оба брата немного выдохнули. — Барон Риенс Хоурглас. Хоть и земель у нас мало и мы не слишком богаты... Но мы всегда были верны королю... И королеве.       Юноша сделал шаг вперёд. — А потому, если вздумаете меня прогнать из замка Радости, то я не уйду. Я останусь там, где моя Королева. Убивай, но я не уйду.       — Совсем из ума выжил, — недовольно проворчал Лионель. — Безумец, — только и выдал Блиоберис, неодобрительно покачав головой.       Ланселот же вытащил из ножен меч, прислонив сталь к шее виночерпия. — Ты готов умереть ради того, чтобы быть рядом с леди Гиневрой? — задал вопрос рыцарь, словно бы не ощущая тяжести оружия в своей руке.       Грегори нервно сглотнул вязкую слюну, чувствуя горячей кожей, холод железа. Стало по-настоящему страшно. Лоб покрылся капельками пота. Худые, короткие руки слегка дрожали.       Но юноша продолжал смотреть в глаза рыцаря, не отводя своего взгляда.       Потому, что знал, что если отведёт, если зажмурится, то все его сказанные слова не будут стоить абсолютно ничего. А предать себя... Нет, лучше уж умереть. — Готов, хотя мне очень этого бы не хотелось. Но моя жизнь сейчас в ваших руках... Сэр Ланселот Озёрный. Верю в ваше милосердие... И что вы не захотите проливать больше крови.       Собственные шёпот, казался Грегори неестественно громким в повисшей тишине. Юноша чувствовал как слезятся глаза от непрерывного взирания в лицо Ланселота, как сил все меньше и меньше. Но он ждал его слова.       Эти несколько секунд казались вечностью. Но вскоре, виночерпий ощутил и увидел, как сталь меча исчезает от его шеи и оружие возвращается в ножны владельца. — Сэр Лионель, присмотрите за ним. Если будет хотя бы малейший намёк на то, что Грегори собирается напасть, то заприте его в темнице. — Как скажете сэр Ланселот, — согласился рыцарь, взглянув на старшего брата и затем направился к виночерпию, подхватывая того под локоть.       Юноша облизнул пересохшие губы и взглянул из-под прикрытых глаз на Ланселота. Мыслить и оставаться в уме было все тяжелее. — Если леди Гиневра захочет тебя увидеть, то ты с ней увидишься завтра утром. — Спасибо, — только и сумел прошептать Грегори, закрывая глаза. Сердце билось радостнее и чаще. Завтра он увидеться с Королевой. Увидит её ещё раз.       Ланселот проводил молчаливым взглядом младшего брата и виночерпия, и хмуро посмотрел в небольшое окно замка. Завтра он увидется с Королём. Завтра... Все точно решится завтра...