Тепло на льду

      Луна и звёзды сверкали в тёмном небе над куполами шатров и крышами небольших ларьков, возле которых скопились люди в красивых одеяниях или же в костюмах. Смех, радостные вскрики и песни доносились со всех сторон, сбивая отвыкшую от огромных празднеств девушку.       Синь проходила сквозь толпу весёлых людей, аккуратно расталкивая медленных пешеходов. В её время Новый год тоже отмечали, но не настолько шумно. Обычные посиделки в небольшом уютном доме за столом с близкими друзьями и родственниками...       «Прекрати», — мысленно останавливает поток воспоминаний светловолосая.       Синь здесь не для того, чтобы предаваться былым денькам. Она обещала прийти сюда для того, чтобы провести время с командой Манки Кида, и, может быть, ей удастся получить какую-либо информацию для предстоящего дела. — О, вот она! — звонкий голос Мей прорезает громкость музыки и разговоров других. — Мы тут!       Бин отмахивает локоны светлых волос с плеча назад (так удобнее) и подходит к стенду, на котором большими буквами было написано: "Лапшичная Пигси". Глупо было бы упустить возможность заработать на вкусной еде в праздник. — Вот та, о ком мы рассказывали, — Мей хватает блондинку за ладонь, от чего та слегка морщится, но проглатывает раздражение. — Знакомьтесь, Бин Синь, — представляет её юный дракон, а потом свободной рукой указывает на трёх мужчин за прилавком. — Это Пигси, Тэнг и Сэнди.       Синь вежливо кивает, обменивается приветствиями с новыми знакомыми и осматривается. Нет желания разговаривать с ними дольше необходимого, ведь они почти не играют роли в предстоящих событиях. А то, что она должна о них знать, уже знает. — А где же МК и Укун? — спросила она, не находя обезьян поблизости. — Кому-то потребовалась помощь великого Манки Кида, поэтому он ушёл помогать, — пожала плечами Мей. — Лучше бы он здесь помогал, — донеслось недовольное бурчание со стороны Пигси, которое тут же заменилось на рабочую улыбку при виде подходящего покупателя. — И Царь Обезьян пошёл вместе с ним, — закончила наследница Дракона Запада. — Можем пойти их поискать, и по пути заглянуть ещё к кое-кому, — предложила она.       Бин кивнула и пошла вместе с Мей в толпу людей. Держатся за руки не хотелось, но чтобы не потеряться пришлось идти близко друг к другу. Не то, чтобы прикосновения тяготят, но всё же не очень комфортны светловолосой. Она никогда не была тактильным человеком. — А разве Сунь Укуну не лучше скрываться, а не показывать свою силу налево и направо? — А когда его это останавливало? — И то верно, — вспомнила Синь первый их разговор, где Великий Мудрец был очень расстроен, что не удостоился фанатским писком и просьбой дать автограф. — Ты сказала, что мы зайдём к кому-то по пути. — Хочешь знать к кому? — растянула гласные Мей, чуть толкнув пару раз блондинку локтем. — Не делай так, — ровно осекла Синь, оттягивая рукава платья. — И да, хочу знать.       Юный дракон чуть приуныл от того, что у него забрали возможность подобных прикосновений, но быстро вернулся в весёлое состояние. — Я уверена, ты его знаешь. П-ф-ф! Кто бы о нём её знал, он ведь просто огонь, — посмеялась темноволосая, заправляя за ухо прядь с зелёным оттенком.       Синь прищурилась, быстро изучая Мей. Как она отвела взгляд, как слабый румянец показался на её щеках, и это явно не от холода, ведь было тепло. В праздники на метеостанции всегда нагревают воздух. — Ты что, собираешься знакомить меня со своей второй половинкой? — быстро пришла к напрашивающемуся выводу синеглазая, и то, как Мей сильнее покраснела, только подтвердило её слова. — Что?! Ха! Мы не пара, — быстро затараторил дракон, взмахнув рукой и закатив глаза, как будто бы собеседник произнесла самую глупую, смехотворную вещь на планете. — Нет, он классный, конечно! И, вероятно, он мне даже и нравится... Но мы не встречаемся! Не-а! Он не заслужил! — Кто чего не заслужил? — перебил отмазки девушки мужской голос, раздавшийся из близстоящей палатки. — Ой, мы дошли уже? — хлопнула глазами Мей, удачно проигнорировав чужой вопрос. — Красный Мальчик, как ты? — Надоело, — проворчал в ответ тот, снимая абсурдно выглядящий на нём в сочетании с красным плащом поварской колпак. — Кого ты с собой притащила. — Это... — Синь, — закончила Бин. Она сама способна представиться. — А вы, должно быть, Красный Сын, наследник самого Царя Демона Быка и Принцессы Железный Веер? — риторический вопрос, ведь ответ был очевиден. — Невероятно рада наконец увидеть вас воочию, такая большая честь!       Синь с очаровательной улыбкой наблюдала, как брови обоих поползли вверх. Во взглядах читалось удивление, которое вскоре заменилось в одном на проблеск уважения, в другом на замешательство. — Ну и ну, драконо-девочка, неужели ваши ряды пополнил кто-то достойный? — с издёвкой бросил Принц-Бык девушке рядом и обратился к другой. — Приятно слышать, что хоть кто-то знает, с кем разговаривает. — Ах, как уж тут не знать? — Укуна она вниманием обделила, а значит пустит весь подхалимский словарный запас на Красного Сына. — Вы — сын таких могущественных и влиятельных демонов. Да и сами невероятно умны.       Мей хлопала глазами, совершенно не понимая, что перед ней происходит. Неужели новая знакомая такая фанатка того, кто сначала пытался захватить город, и лишь потом сменил сторону? Это было слишком неожиданно и... Неуместно для того образа Синь, что в своей голове выстроил юный дракон.       А вот Красного Сына всё вполне устраивало. Его давно так не нахваливали. В последнее время он слышит только безобидный шутки лапшичника и драконо-девочки в свою сторону, а также парочку проклятий от тех, кому его блюда сожгли вкусовые рецепторы. — Можешь обращаться к нему не так формально, — вставила свои пять копеек Мей, немного прерывая парад комплиментов, каждый из которых был слаще другого. — Но разве я могу перейти на такое неуважительное обращение без его разрешения? — взглянула Синь на красноволосого. — Меня сейчас всё вполне устраивает, — хмыкнул Красный Сын, но получив от Мей недовольный взгляд, поспешил исправиться. — Но можешь обращаться ко мне на «ты», если захочешь. Бин сдержанно кивнула, заложила руки за спину, быстро обдумывая следующий ход. Прилавок, еда... — Значит, ты продаёшь... — Лучшие блюда на всей этой ярмарке! — закончил Красный Сын, гордо смахнув со лба прядь ярких волос. — От которых у всех потом болит живот, — с ухмылочкой добавила Мей, показывая Синь телефон, на котором была открыла новость: «Настолько горячая кухня, что вулкан покажется детским бассейном». — Я не виноват, что никто не способен оценить высшую кухню! — крикнул на подругу Сын ЦДБ и потёр глаза под очками.       Cинь понаблюдала за тем, как огненный демон и наследница дракона Запада поперебрасывались фразочками и подколами, и решила продолжить разговор: — Ты, наверное, живёшь не в городе, — должно было прозвучать как вопрос, но оказалось утверждением.       Красный Сын прищурился. С ним нужно быть осторожнее, ведь он не столь наивен как Мей или МК. — С чего ты взяла? — Не подумай лишнего! — помахала перед собой ладонями девушка и смущённо отвела взгляд. Актриса. — Я лишь подумала, что ты и твоя семья, особенно Царь Демон Бык, выбрали место... более подходящее по размеру.       Красноволосый хмыкнул и отвернулся к стоящей на специальной плите сковородке, чтобы перемешать зелень. — Ты права, — кивнул он, отталкивая Мей, что уже полезла ручонками в близстоящую тарелку. — У нас есть невероятных размеров дворец в пустыне. Многим смертным не по карману, — позволил себе издевательскую шутку демон. — Да, домик у них зачётный, — разлёгся дракон на прилавке, отправляя кому-то сообщение в телефоне. — Разве что с ловушками перебор. — Эти ловушки нужны, чтобы защищать реликвии и... — Они не особо помогают, — растянула губы в озорной улыбке Мей, на что Красный Сын попытался что-то сказать, но лишь гневно фыркнул и вернулся к готовке. — Уверен, что не хочешь пойти с нами? — Уверен, — буркнул демон огня. — У меня есть дела поважнее, чем кататься на глупых коньках. — Погоди, что? — встряла Синь, которую не предупредили, что они пойдут на каток. — Мей!       Но на вопрос светловолосой не ответили, ведь к стенду Красного Сына подошли Манки Кид и Царь Обезьян.       Синь скрестила руки на груди, со стороны наблюдая за обменом репликами. Вот Принц-Бык вновь вспылил на какое-то глупое прозвище, за что получил пару насмешек со стороны Сунь Укуна. Интересно, Великому Мудрецу и правда заняться нечем, раз он так охотно ходит по городу? Она считала, что каменной обезьяне ничего не нужно, кроме как сидеть на своей горе и разлагаться от скуки на диване. Ошиблась. — Итак, ты готова?       Бин взглянула на Укуна, вставшего рядом, и вздохнула, понимая, что вопрос про каток. — Почему мне не сказали, что собрались кататься на коньках? — Они тебе не сказали? — вскинул бровь Мудрец. — Как они могли! — Царь Обезьян, ты же сам попросил не... — Чш! — быстро заткнул своего преемника Укун, прижав ладонь к его рту.       Светловолосая прищурилась. С чего бы Царю Обезьян скрывать от неё нечто подобное?       В голову тут же поползли неприятные мысли. Хочет что-то проверить? Не доверяет ей? Тогда причём тут каток? Какой-то хитроумный план?       Укун, заметив взгляд девушки, глубоко вздохнул, недовольно покосившись на МК, на что тот виновато пожал плечами, взял Мей за руку и потащил за собой вперёд. — Идём, — сказала Синь, проходя мимо скрытой под толстовкой обезьяны, и направилась следом за дуэтом. — Слушай! — Мудрец быстро догнал девушку. — Не подумай ничего, лады? Я лишь хотел сделать тебе сюрприз! — Сюрприз? — Да! — воскликнул Укун, хлопнул глазами, прокашлился и продолжил спокойнее. — Ты выглядишь как та, кто умеет кататься, вот я подумал... — он остановился на полуслове, когда Синь тихо рассмеялась. Обезьяна прищурилась. — Что смешного?       Бин бросила насмешливый взгляд на рыжего, покачала головой, так как мысли высказывать вслух не хотелось, но настойчивый взгляд медовых глаз пробил защиту. — Боюсь вас огорчать, ваше величество, но я совершенно не умею кататься на коньках, — заявила она и тут же сдержанно посмеялась во второй раз, когда глаза собеседника округлились, и в них сверкнула искра разочарования из-за собственного ошибочного суждения. — Чёрт, — пробормотал Великий Мудрец, потёр заднюю часть шеи, но через секунду его улыбка расцвела вновь и с новой силой. — А знаешь, так даже лучше!       Смех стих в ту же секунду, как предложение обезьяны было закончено. А вот теперь интересно. — И чем же это лучше? — Я могу научить тебя! — с задором ответил Укун, уже позабыв о недавней ошибке. — О, да, это будет замечательно!       Синь не решилась что-либо отвечать, так как не была уверена в собственном отношении к сложившейся ситуации. С одной стороны, это огромный шанс поговорить с Великим Мудрецом поближе, да и от вида её, еле стоявший на льду, пропадут все подозрения и опасения. С другой... Позориться перед Равным Небу? Ох, Будда.       Хоть бы это того стоило.

***

      Это того не стоило.       И проблемы начались ещё до выхода на каток!       Синь возилась со шнурками на коньках. Она понимает, как их завязать, но при этом не понимает. Как это должно работать?       Девушка резко выдохнула и откинулась на скамье, протерев лицо руками. — Нужна помощь? — не скрывая издёвки в голосе, спросил Сунь Укун, стоявший прямо перед ней в прекрасно завязанных коньках.       И когда он успел научиться? Бин более чем уверена, что на горе Цветов и Плодов нет ни снега, ни льда, чтобы кататься. — Я была бы... — светловолосая проглотила ком задетой гордости. — Признательна.       Царь Обезьян усмехнулся, присел на одно колено перед ней и коснулся её ноги. Девушка еле заметно вздрогнула. — Упрись ногой мне в грудь, — наставляет Укун, за что награждается вопросительным взглядом. — Так удобнее. — А разве лезвие не острое? — Переживаешь за меня?       Опять эта ухмылка. Он хоть несколько минут может обойтись без этой наглой, нахальной, очаровательной ухмылочки! Она выводит из себя.       Не ответив, Синь поднимает ногу и, как и было сказано, упирается ею в жёлтую толстовку. Мудрец склонил голову, пальцы обхватили шнурки, начали переплетать их между собой, зацеплять за крючки белого конька.       Синие глаза безотрывно следили за всеми действиями Царя Обезьян, запоминали каждый шаг, чтобы потом девушка смогла повторить. Из под капюшона показалась рыжая шерсть, или же волосы (как кому удобнее называть). Синь протянула руку и поправила слегка съехавший в одну сторону капюшон. Медовые глаза поднялись на долю секунды и в тот же миг опустились обратно. А вот хвост застучал по деревянной поверхности пола. — Готово! — оповестил герой легенд, опуская ногу девушки. — Не туго?       Блондинка покачала ногой. — Нет, удобно, спасибо, — поблагодарила она за помощь и наклонилась, чтобы второй конёк завязать самостоятельно, но не успела, так как ногу подняли в то положение, в котором находилась другая пару секунд назад. — Я могу сама... — Не можешь, — хихикнув, произнёс Царь Обезьян. — Сиди, пока я выполняю муторную работу. Когда ещё такой шанс подвернётся? Сам Великий Мудрец, Равный Небу, завязывает смертной шнурки! Ты — везунчик!       Синь закатила глаза, но спорить не стала. Если ему так хочется почувствовать себя нужным, то пускай тешит своё эго. Ей же лучше, не придётся тратить время на шнуровку.       Разве что пришлось закрыть лицо ладонью, когда Мей, стоящая рядом с МК чуть в стороне, достала телефон, чтобы сделать пару фотографий. Нужно будет попросить юного дракона удалить это. — Та-дам!       Синь опустила глаза, чтобы посмотреть на идеально зашнурованные коньки. Она попыталась подняться, но не смогла, так как отродясь не стояла на подобных ботинках. Пришлось вновь понадеяться на помощь Царя Обезьян, который так удачно подал руку и потянул блондинку на себя, чтобы поднять. — Это плохая идея, — проворчала девушка, поправляя очки, дабы они не упали, пока она будет болтаться на льду, как сосиска. — Да брось, всё не так плохо! — отозвался Мудрец, взглянул на каток, на который уже выбежали несколько людей, включая Мей и Манки Кида. — Народу мало, да и я буду рядом, чтобы не дать тебе упасть. — Мгм, — промычала Синь и, покачиваясь, пошагала ко льду вместе с Укуном за руку.       Всё не так плохо... Не он же сейчас чувствует себя уязвимым!       Каток был небольшой, но, как и сказал каменный, людей немного. Удивительно, учитывая праздник. Но, наверное, многие предпочли гулять по ярмарке, наслаждаться тёплой едой, а не кружить на холодном льду.       Пускай, было и не настолько холодно, закрытого платья хватало, чтобы не окоченеть, но лёгкая дрожь проходилась по телу. Нужно двигаться, чтобы не замёрзнуть.       Выйдя на лёд, Бин тут же поскользнулась, но не упала. Зато быстро отпустила руку Сунь Укуна и вцепилась в бортик так, будто от этого зависела её жизнь.       Только недавно ходила по храму с ловушками и головоломками, а теперь боится упасть. Забавная.       Царь Обезьян рассмеялся. Синь бросила на него недовольный взгляд. Как же он иногда бесит! Всегда бесит! — Нужна помощь? — Нет! — Ладно, — пожал он плечами. — Я сделаю пару кругов и вернуть к себе идёт? — спросил Мудрец и оттолкнулся ото льда. — Чтоб ты шлёпнулся, примат недоделанный, — бросила она ему вслед, но так, чтобы он не услышал.       Синь посмотрела влево, лишь бы только не видеть удаляющуюся жёлто-рыжую фигуру.       Звёзды светились на тёмном небосводе, окружали сияющую луну. Совсем скоро эту темень должны будут озарить искры фейерверков.       Люди подходят к прилавкам, дети в костюмах бегают и запускают в небо бумажных драконов.       Драконы... Вскоре придётся спуститься в логово одного из великих драконов, чтобы стащить драгоценный артефакт. А что будет, если её поймают?       Синь резко покачала головой. Эти мысли мешают. — Ну как? Ещё не готова?       Нужно отвлечься. — Давай закончим с этим, — ответила блондинка и взяла протянутую ей рыжую руку. — Только без резких движений. — Конечно-конечно, — как-то не убедительно. — Я ведь настоящий джентльмен.       Девушка рассмеялась снова. Будда! Он специально говорит такой бред, чтобы её рассмешить, или он искренне верит в то, что лепечет? «Сунь Укун» и «джентльмен» — звучит как антонимы. — Ты опять смеёшься... Что я сказал? — нахмурился Царь Обезьян. — Чепуху, — хихикает девушка, а после вскрикивает, когда её неожиданно тянут подальше от бортиков, за которые она держалась. Ноги тут же начали разъезжаться в разные стороны. — Я же просила без резких движений! — Не нужно было смеяться надо мной! — нагло ухмыляется обезьяна, но при этом крепко держа руку ледового партнёра, чтобы та не упала. — Но тебе нечего боятся, я не отпущу. — Также, как не будешь резко тянуть? — подняла бровь Синь, на что Мудрец закатил глаза. — Ты слишком остра на язык, а? — Не меньше вас, ваше высочество.       Великий Мудрец лишь хмыкнул, взглянул в сторону преемника и дракона, которые пытались сделать какие-либо трюки на льду для подписчиков. — И когда вы все научились кататься... — Скоро и ты будешь уметь, — вернул внимание на светловолосую каменный. — Даже трюкам тебя научу. — Ха-ха, — закатила глаза Синь. — Я еле стою на этом- Воу! — в подтверждение её слов, ноги разошлись, но сильная рука потянула наверх до того, как она встретилась с твёрдой поверхностью.       Она может не поскальзываться, но это редкость. Ледяные ступеньки, ведущие в её логово нескользкие, а в тот раз, когда она скользила по замёрзшему столпу морской воды, присутствовала скорость и всё было быстро. Но даже тогда она чуть не упала. А теперь приходится стоять на скользкой поверхности! — Давай начнём с основ, м-м? — протянул Укун, скользнул девушке за спину, от чего та еле заметно напряглась. — Для начала немного наклонись вперёд, согни ноги в коленях. — Насколько согнуть? — Совсем немного. Вот так, — он проехал немного вперёд и продемонстрировал нужную позу, которую светловолосая постаралась повторить. — Да, вот так! Ты быстро учишься, — смешок. — Теперь нужно оттолкнуться и... — Упасть носом вперёд? — саркастично подметила Синь. — Не хотелось бы портить столь милое личико, — усмехнулся Укун, подмигнув. Флиртует что ли? — Когда едешь, ноги должны двигаться ёлочкой, — он сложил ладони перед собой, а потом поднял, раздвинув их в разные стороны. — Поняла? — М-м-м, — промычала в ответ та и покачала головой. — Нет.       Царь Обезьян вздохнул, но всегда легче показать, чем рассказать. Он протянул руки, обхватил ладони девушки и потянул на себя, оттолкнувшись ото льда. — Воу?! Чего ты удумал? Ты спиной едешь! — Я знаю, я умею, — фыркнула обезьяна, не скрывая удовольствия от картины перед собой. Такая прохладная на первый взгляд особа теперь в лёгкой панике. — И я ни в кого не врежусь. — Ты в этом так уверен? — пробормотала Синь, опустив глаза на лёд, а точнее на свои ноги, которые разъезжались каждую минуту, и ей приходилось заставлять их съезжаться вновь. — Уверен, — кивнул Мудрец.       Рыжий хвост двинулся к подбородку девушки, чтобы приподнять его. — Глаза на меня, — игриво пропел Царь Обезьян.       Сердце пропустило удар.       Синь резко вдохнула, встретившись с медовыми искрящимися весельем глазами. Ладони непроизвольно крепче сжали другие.       Что это, чёрт возьми, такое?       Но подумать об этом Сунь Укун не дал, отпустил одну из рук девушки, повернулся полу-боком, продолжая тянуть Бин за собой. — Попробуй двигать ногами, как я тебе сказал. Я не против тащить тебя за собой, но ты так не научишься, — очередная безобидная издёвка.       Синь отбросила размышления о странном чувстве и сосредоточилась на нынешней задаче — научиться кататься на коньках. Иначе Великий Мудрец продолжит подкалывать её по этому поводу. Этого допустить нельзя.       Блондинка взглянула на ноги Царя, подмечая, как они движутся, и попыталась повторить. В первый раз безуспешно — лезвия коньков сцепились друг с другом, чуть не уронив девушку. Благо, рядом есть рыжий инструктор. Вторая попытка тоже неудачная — Бин подняла ногу слишком высоко, из-за чего почти опрокинулась назад. Герой легенд вновь пришёл ей на помощь. Третий раз оказался удачнее — она смогла оттолкнуться пару раз прежде, чем споткнуться. — Уже прогресс, — заметил Укун, ставя девушку уверенно на лёд. — Не то, чему стоит радоваться, — хмурится та в ответ.       Она ведь всё ещё не способна ездить без поддержки. Да даже с поддержкой тоже почти падает.       Громкий хлопок заставил вздрогнуть и резко поднять голову. Небо озарилось яркими красками, зелёные, сини, красные и жёлтые искры разлетались в яркие стороны. — Фейерверк! — одновременно со своим преемником, что стоял на другом конце катка, воскликнул Сунь Укун и отпустил девушку, чтобы подъехать ближе к светящимся искрам.       Синь покачнулась, но устояла на ногах.       Да, фейерверк красивый, с этим трудно поспорить. Навевает воспоминания, от которых так хотелось спрятаться. Она обожала эти цветные огоньки, когда была маленькая. Вселяли ей надежду в лучшее... Теперь же она будет именно той, кто сделает лучший мир. — Хотя на коньках тоже стоит научиться кататься получше, — произнесла она вслух, отталкиваясь ото льда для того, чтобы зацепиться одним коньком о другой и полететь вниз.       Тёплая рука легла на талию, удерживая от встречи с холодной, твёрдой поверхностью.       Синь прищурилась, так как очки слетели с лица, но, благо, рыжий хвост подхватил их до того, как они бы стукнулись о лёд и разбились. — Осторожней! Я ведь отошёл! — звонко рассмеялся Царь Обезьян, потянув смущённую девушку обратно на ноги.       Стыдно. Опять он её словил. Она благодарна, конечно, но всё равно стыдно! — Спасибо, — буркнула она, пытаясь разглядеть на оранжевом пятне перед собой знакомую ухмылку. — Не за что, — пожал плечами Мудрец. — А что касается твоего умения кататься... — начал он. — У тебя есть целая ночь, чтобы научиться. Но я уверен, рядом с хорошим наставником тебе хватит и пары часов.       Послышался ещё один залп салюта.       На нос Синь вернулись очки, теперь она видела рыжую обезьяну перед собой чётко. Но вместо ожидаемой насмешливой ухмылки на его лице играла простая, добродушная, до чёртиков милая улыбка, а в ярких глазах отражались разноцветные огни фейерверка. Тёплая ладонь, что надела очки, вопреки ожиданиям, не опустилась, а осталась навесу рядом с щекой девушки, что слабо покрылась багровым румянцем, и дело точно не в морозе ото льда.       Сердце на мгновение замерло, незаметно для себя синеглазка задержала дыхание. — Со мной, — уточнил рыжий. — Я говорю про себя.