Глава 1.

Кан Но Ыль и детектив Хван работали в одном участке, да что там — жили по соседству, а точнее, чуть ли не в одной комнате. Хотя характеры у них были разные, они нашли общий язык. Она — сдержанная, с глубоко скрытыми чувствами, но с добрым сердцем, он — решительный, всегда готовый к действию, не боящийся идти до конца. Вместе они создавали странный, но гармоничный дуэт — как будто два противоположных полюса, притягивающих друг друга. Тот день заканчивался как обычно. Осенний ветер колыхал листья за окном, небо было хмурым, как будто предвещая что-то тревожное. Но Ыль пришла на ночную смену раньше обычного. В зале уже лежали новые бумаги — свежее дело. Заголовок был коротким, но от этого ещё более пугающим: «Убийство.. » Она стояла, держа листы в руках, рассматривая фотографии места преступления, протоколы опросов, следственные заметки. — Уже второе убийство за пару дней.. — тихо произнесла она, голос почти терялся в тишине утра. Она обошла стол, села, положила бумаги перед собой и начала читать. Глаза пробегали по строчкам, но мысли уводили её в сторону. Столько дел осталось нераскрытыми. Столько боли, столько вопросов без ответов. "Столько дел не раскрытых..Что за ужас.. " — подумала она, закрыв глаза и опустив голову на стол. Ей не хотелось снова браться за всё одной. Особенно сейчас. А ведь именно присутствие детектива Хвана, которого сейчас не было в отделении, давало ей силы двигаться вперёд. Его упрямство, его страсть к справедливости — всё это иногда вдохновляло даже её, такую замкнутую и осторожную. Капитан Хван Джун Хо вошёл в участок с той самой характерной расслабленной походкой, будто бы он не на работу пришёл, а просто вышел прогуляться вечером по осеннему парку. Его движения были плавными, почти ленивыми, но за этой внешней небрежностью скрывалась острота взгляда и напряжённая готовность к действию. На лице — еле заметная, чуть насмешливая улыбка, на плечах аккуратно повязано пальто, а в руках — два бумажных стаканчика с горячим кофе. — Доброе утро, красотка), — бросил он весело, проходя мимо стола своей напарницы и соседки по комнате, Кан Но Ыль. — Доброе, доброе.. — ответила она тёплым, чуть сонным тоном, одновременно с этим тяжело вздохнув. — Только ты мне сейчас и нужен. Она даже не подняла головы сразу. Только услышала его голос — уверенный, немного дерзкий, но при этом так знакомо успокаивающий. Он пришёл. Наконец-то. Хван рассмеялся, подходя ближе. Поставил свой кофе и для неё на её стол — без лишних слов, как обычно. Привычный жест, который говорил больше, чем тысяча фраз. Она сидела, опираясь локтями на стол, уставившись в бумаги, будто пыталась прочесть между строк. — Убийство? — спросил он, уже становясь чуть серьёзнее. — Даа, убийств много как-то.. — произнесла она задумчиво, переводя взгляд с бумаг на Хвана. — И слишком быстро. Словно кто-то торопится. Не дожидаясь ответа, он наклонился, внимательно изучая фотографии места преступления, следственные заключения, отпечатки, пометки. Его лицо стало жёстче, взгляд сосредоточеннее. Где-то в уголке глаз мелькнуло понимание — или предчувствие чего-то большего, чем просто очередное дело. — Это не просто убийства, — произнёс он задумчиво. — Это что-то большее. Он присел рядом с её стулом, почти шепнув: — Ты думаешь, это связано с теми играми? — Тоже возможно.. — начала она, медленно, как будто выбирая каждое слово. — Но, навряд ли кто поверит в эти игры. Сам знаешь, как всё выглядит. Никто не примет это всерьёз. На секунду в комнате повисла тишина. Только шуршали страницы и где-то вдалеке слышались невнятные переговоры по рации. Но Ыль почувствовала, как внутри всё напряглось. Эти слова — «те игры» — они оба знали, о чём речь. То, что должно было остаться в прошлом, снова начинало давать о себе знать. Она медленно перевела взгляд на него. В её глазах — вопрос, тревога, но и понимание того, что они, возможно, снова оказались на грани чего-то масштабного. И, как всегда, они будут вместе. Но Ыль осторожно берёт в руки бумажный стаканчик, покрытый мелкими капельками конденсата от тёплого пара внутри. Сквозь картон ощущается приятное тепло — не слишком сильное, но достаточное, чтобы ладони почувствовали уют. Запах доходит до неё почти сразу: мягкий, сладковатый, с нотами ванили и свежего молока, чуть приправленный ароматом крепкого эспрессо. Это сочетание будит воспоминания о доме, уютных утрах или долгих разговорах с близкими, воспоминания о дочери.. Хван стоял чуть поодаль, как обычно — расслабленно, но не без внимания. Руки спрятаны в карманах, плечи свободно опущены, будто он ни на что не давал себе установок. Но взгляд..его глаза были острыми, цепкими. Он слушал её, каждое слово, каждый намёк, и уже прокручивал их в голове, соединяя невидимые нити между собой. — Да уж.. — протянул он задумчиво, голос приглушённый, но уверенный. — Обычно убийцы оставляют следы. Намёки. Что-то вроде «посмотрите, какой я умный». Это почти всегда игра. Но тут.. — он сделал паузу, брови чуть сошлись. — Тут как будто кто-то просто выключил жизнь и ушёл, не попрощавшись. Он оттолкнулся от стола, на котором до этого небрежно сидел, и направился к двери, не оборачиваясь, но бросив через плечо: — Ладно, детектив Кан, давай прогуляемся. Вечерний обход не ждёт. Или ты хочешь остаться тут разбирать бумаги одна? "Ещё обход.. " — подумала она с лёгкой досадой. Но тут же мысленно добавила: "Лучше на обход, чем эти бумаги разбирать.. Да и не люблю быть одна с такими делами." Она встала, чуть потянувшись, чтобы размять затекшую спину, и, взяв куртку, подошла к нему. Через минуту они уже вышли из участка. Воздух вечернего города окутал их лёгкой осенней прохладой. Улицы наполнялись первыми огнями фонарей, где-то вдалеке гудела машина, а в воздухе витал запах дождя, который только собирался начаться. Хван глубже спрятал руки в карманы, немного опустил голову, будто прислушиваясь к себе, к городу, к чему-то ещё, чего нельзя было увидеть глазами. В какой-то момент он вдруг замедлил шаг. Словно что-то щёлкнуло внутри него. Его ноздри едва заметно задвигались, будто он принюхивался, хотя вокруг не было ничего особенного, кроме легкого запаха кофе. Стакан из под которого в руках держала Но Ыль. Тот был уже почти пуст. Но этот запах был резче и ярче. — Ты это тоже чувствуешь? — спросил он, не поворачивая головы, но его голос стал серьёзнее, почти шёпотом. Слова повисли между ними. Не требовали ответа. Они просили понимания. Она тоже почувствовала. Отвратительный запах разложения, который невозможно перепутать ни с чем. Она быстро достала из кармана фонарик, щёлкнула им, и луч света пробил полумрак. Направив его вперёд, она медленно перевела свет в сторону кустов.