Глава 1. У порога

29.08.2002 Конец лета в Нью-Йорке имел особую атмосферу: бегающие школьники с родителями, студенты и о начале нового сезона кричали со всех экранов Уолл-стрит. Погода менялась каждый день из за смены сезонов и сегодня был один из последних тёплых дней. Множество людей были как в пальто, так и в рубашках, надеясь на добросовестность синоптиков. Тысячи людей проходили по этой улице, обращая пристальное внимание на каждую яркую вывеску, но Кейтлин спешила на встречу через несколько кварталов. Сжимая в руках стакан кофе, она поправила тяжёлую сумку на плече и поспешила на пешеходный переход, уже представляя как забирает ключи от новенькой квартиры. Порыв ветра растрепал уложенную челку каштанового оттенка и Шоу постаралась её пригладить ладонью, глядя на себя в отражении небоскрёбов. «Мда уж, нельзя было что-ли перенести просмотр квартиры на час? Шон говорил, что я одна на неё претендую из всех» — пересекая улицы, здания с каждым разом становились всё ниже и ниже. Она постепенно уходила от центра, но все еще была рядом. Дойдя до нужного дома, она набрала в домофон и зашла через большую железную дверь, придерживая её кончиком каблуков. Кофе успел несильно остыть, но было терпимо. Зайдя в лифт, Кейтлин нажала на кнопку с номером этажа и развернулась с зеркалу, поправляясь. — Не лучший вид, но могло быть и хуже... — кабина лифта остановилась и журналист вышла на нужном этаже, оглядываясь по сторонам. Номер квартиры был «778», так что без особого труда она нашла необходимую дверь и нажала на звонок, ожидая риэлтора либо внутри, либо снаружи. «Соберись, Кейт, тебе просто нужно все проверить и сказать, нравится ли тебе квартира. Ничего сложного. Это же не статья о Кёльнском соборое» — находясь в ожидании, она решила оглядеться и совсем не сразу заметила неплохой ремонт в коридоре. Строгие линии и бело-коричневые оттенки выглядели намного приятнее ярких вывесок на японском, висевшие в её прошлом доме в азиатском квартале. Сделав небольшой оборот вокруг себя, она заметила мужчину на другом конце коридора. Высокий, темноволосый и в чёрной рубашке с джинсами. «Видимо, это он представился Шоном. Мог бы и сказать, что уже ждет меня здесь!» — окинув его взглядом, Кейтлин не сразу приметила его особо крупное тело. По крайней мере, издалека так не кажется, да и зрение у неё было не лучшее. — Здравствуйте! Извините, это вы Шон? — она помахала ему рукой, но отпрянув от стены, мужчина подошёл к ней, не показывая дружелюбного настроя. — По телефону я же четко сказал, меня зовут Логан. Так трудно запомнить? — двинувшись на неё, он заслонил свет от лампочки и поежившись, Шоу сделала шаг назад. — Я не понимаю о чем вы говорите... Вы ведь риэлтор? Мне сказали, что риэлтор приедет и покажет мне квартиру, — пытаясь сгладить ситуацию, Кейтлин нервно заправила прядь за ухо и стала доставать из сумки телефон, чтобы набрать Шону и разъяснить ситуацию. — В шутки со мной играешь? Ты сама разве не риэлтор? — подняв бровь, Логан скрестил руки на груди, чуть наклоняясь на неё. — Я собираюсь эту квартиру арендовать, парень, а ты кто? — немецкая натура взяла вверх и теперь уже она стала агрессивно с ним разговаривать, приблизившись к его лицу. — Я с женщинами не дерусь, — выдержав паузу, он отошёл на несколько шагов, скрывшись в тени коридора. — Я? Женщина?! Мне даже тридцати пяти нет! — возмущенно глядя на мужчину впереди себя, она быстро набрала номер телефона риэлтора и приложила телефон к уху. — Да, милая, привет! Ты уже приехала? — Шон, мать твою, ты мне говорил что я одна претендую на квартиру! — повысив тон, она поставила сумку на пол и стала ходить из стороны в сторону, разговаривая по телефону. — Ну, так и есть, разве нет? Я что-то другое говорил? — Со мной тут стоит какой-то бугай и утверждает, что это он пришёл на просмотр. Не хочешь мне ничего объяснить?! — услышав упоминание о себе, Логан нагнал девушку и вырвал телефон из рук: — Я не знаю кто у вас главный, но я пришёл сюда раньше и какая-то Ванесса по телефону мне сказала, что я один претендую. Приезжай сюда сейчас же! Ошарашенная такой наглостью, Кейтлин даже не хватило слов, чтобы сказать что-то ему поперёк. Лишь забрала телефон из рук и положила его в сумку. Глядя Логану вслед, она внимательнее осмотрела его: широкие плечи, высокий рост и достаточно симпатичная внешность, для такого мужлана. — Скоро дырку во мне просверлишь своим взглядом. Хоть бы в другую сторону посмотрела, — не оборачиваясь, он кинул ей это, заставив постыдиться. — Извиниться не хочешь? Наехал на меня, как будто я какая-то девчушка со двора, ещё и обвинил меня в чем-то, — встав уже более уверенно, она сложила руки на груди и отставила ногу в сторону. Стук каблуков эхом раздался в коридоре. — Разве ты не такая? Вырядилась тут, как будто с подиума, — Логан усмехнулся, глядя на неё оценивающим взглядом: выглаженная рубашка без единой складки, юбка-карандаш чуть ниже колен, высокие чёрные каблуки и большая кожаная сумка. Типичный работник офиса, можно сказать. — Поразительно, что ты знаешь такие слова, — отворачиваясь от него, Кейтлин перевела взгляд на дверь и почему его грубость зацепила, оставаясь в голове ещë надолго. Несколько характерных щелчков и дверь в квартиру открыла женщина чуть старше сорока, приглашая Логана и Кейт. Правда он, уже нехотя зашёл и с едва уловимым интересом осматривался. *** — Это всё очень-очень хорошо, Ванесса, но меня интересует то, почему эту квартиру предлагал и Шон... Как его там? Маккейн, да? — выходя из последней комнаты, девушка развернулась на каблуках и самым дружелюбным голосом спросила волнующие вопросы, — Я же четко дала понять, меня не интересует пятьдесят на пятьдесят, только полная аренда мною. — Дорогая, а в чем проблема? Ты ведь постоянно на работе, а Логан чаще дома. Живите вместе, вы же не будете постоянно пересекаться! — вскинув руки, она улыбнулась, не очень скрытно намекая на мужчину, всë ещё оглядывавшего кухню, смежную с коридором. Приблизившись, шепнула Кейт на ухо, едва ли дотягиваясь до неë, — Да и к тому же, смотри как он все рассматривает и проверяет — он хозяйственный! И лицом неплох. Задумайся, хочешь ли ты упустить его, — он же их и прервал, выходя с кухни и становясь рядом с Шоу. Его аромат перебил все другие духи в комнате и казалось, что запах кожи, виски и сандала впитался в кожу. — Это двухкомнатная квартира, мы по-любому будем пересекаться. У вас есть какая-нибудь квартира неподалёку? Мне она нужна именно в этом районе, а эту, я уступлю. «Уступлю? Он что, не дикарь?» — ошеломленно разворачиваясь к нему, на женском лице заиграла улыбка. Очень самодовольная улыбка. Теперь она смотрела на него с каплей доброты, но лишь на небольшое время. — М-м, знаете, район очень популярный и это была единственная квартира! Тут больше года всё было забито и, считайте, вам повезло, — Ванесса сложила ладони вместе, машинально выполняя жест извинения. Повисла тишина. Решение оставалось за Кейт, брать или уступить. Но опция «уступить» делилась еше на две — всю квартиру и половину. Вспоминая все вопросы и тонкости, которые Логан уточнял при осмотре квартиры, от него действительно появилось впечатление достаточно хозяйственного и чистоплотного мужчины. Только впечатление, пока что. — Я подумала, знаете, — Кейтлин обошла Логана и забрала свою сумку из прихожей, возвращаясь обратно, — Ничего страшного не случится, если мы будем жить пару дней или неделю, пока Логан найдет себе квартиру. Я все равно больше времени провожу на работе и мы мало будем мешать друг другу. «Я ей ещё должен буду?...» — застыло в голове, когда Логан исподлобья взглянул на неë. Усмехнулся и подошëл ближе, чтобы слегка наклониться к ней и прошептать: — Уверена в своём выборе? — Абсолютно. В тот же вечер на грузовой машине привезли вещи и пару мебели Кейтлин с прошлой квартиры, из-за чего она взяла отгул на пару дней и обсустраивалась в новом месте. С Логаном было проще — у него была одна спортивная сумка. Разделив комнаты между собой, они договорились что Логан спит на раскладном диване в гостиной, а она в спальне; готовят тоже вместе — утром Логан, вечером Кейт, если она, конечно, придет вечером, а не ночью... Начинался уже третий день их сожительства и с утра на кухне был погром: неудачная попытка приготовить говяжий стейк прошлым вечером всë ещё отдавала неприятным запахом. — Твою мать, — выругавшись, Кейт забежала в гостиную, где спал Логан и... Осталась стоять в дверях. Лёжа без одеяла, он прижал к груди одну из небольших подушек и немного храпел. Во сне он выглядел более приятным, но сведённые вместе брови были напряжены даже сейчас. В одних спортивных штанах, выглядел даже симпатично — у него красивое тело. Но было одно «но»: прижатые к себе руки, едва ли не ранили — адамантиевые когти были выпущены во сне. Решив не беспокоить настолько опасного мужчину, Кейт взяла плед из своей комнаты и накрыла его. Небольшой дружеский жест, чтобы он не искромсал еë ночью от скуки. Стараясь забыть это, как страшный сон, девушка тихо вышла из его комнаты и закрыла за собой дверь, выдыхая весь воздух из лёгких. Сердце пропустило пару ударов, при виде огромных лезвий, но задавать лишние вопросы она тоже не хотела — мало ли подумает, что она извращенка, любящая смотреть на спящих-голых-мутантов мужчин. Ни слова не пророня, она убрала остатки вчерашнего неудачного ужина в мусорку и помыла оставшуюся посуду, пусть и потратив время на собственные сборы. — Тебе разве уже не пора идти? — опираясь о дверной косяк, Хоулетт вышел из своей комнаты все также без футболки. Вид забегавшейся Шоу забавлял, особенно с большими бигудями на челке и недокрашенными глазами. — Не мешай мне! Я не могу найти свой пропуск на работу! — она мигом пронеслась мимо него, вновь переворачивая собственные сумки в комнате, где вещи всë ещё не были разложены до конца. — А как он выглядит? — поинтересовался он, потягивая спину после сна. — Ты совсем дикарь? Белый, чёрным мое имя и моя фотография. На синей ленточке! — крикнула из соседней комнаты, уже выворачивая сумку, но пропуск был перед ним — он лежал на тумбочке в прихожей. В пару шагов преодоляя расстояние, он забрал пропуск и вновь встал в дверях в спальню Кейт. Поднял на уровне глаз и с лёгкой ухмылкой спросил: — Дай угадаю, это он? — Как ты... Где он был? — пораженная, но одновременно радостная, она встала с кровати и хотела забрать свой пропуск из рук, но без каблуков она стала намного ниже Логана, — Можно? — Не-е-ет, — растянул, глядя на неë реакцию и поднял руку выше, чтобы она не дотянулась просто так. — Давай без этих игр, прошу, я на работу уже и так опаздываю. — Ты же глава? То есть, начальство? Начальство не опаздывает, а задерживается! — надсмехаясь, он уже улыбался от бесполезных попыток подпрыгнуть и дотянуться. — Боже, ты можешь просто отдать мне его?! — М-м-м... Могу, но ответь на один вопрос. — КАКОЙ?! Говори быстрее и я отвечу тебе, только пропуск отдай! — Почему ты накрыла меня пледом? — ожидая реакции, где она будет отрицать, мужчина добавил: — Этот плед твой, он лежал у тебя в комнате, а я никогда не сплю с одеялом. Мне достаточно моего тепла. Все еще глядя на него большими карими глазами, Кейт не могла даже возмутиться — он был прав, абсолютно прав. Решив идти вновь на уступки, она попыталась оправдаться не за счёт интереса к нему, а из милосердия. — Я хотела тебе сказать, что сегодня буду поздно, зашла к тебе и увидела что ты спишь с... — С кем? — спросил он, уже зная ответ. Оттого у него и была улыбка на лице. — С лезвиями между перепонками. Я испугалась и вышла, не став ничего тебе говорить, — эмоциональность постепенно сошла на «нет» и заметив насколько близко они стоят, Кейтлин поспешила отойти на полметра. — То есть, ты испугалась меня, пока я спал? — она кивнула ему в ответ, — Ну молодец, что не солгала. Держи, — он протянул к ней пропуск и выхватив его, она мигом вышла из квартиры, попутно снимая оставшиеся гаджеты для укладки и проводя по векам, чтобы растушевать тени. Обувая каблуки, крикнула Логану вглубь квартиры: — Эй, дикарь, футболки надевай, прежде чем выходить из комнаты!