Глава 8

Надежда Ивановна Орлова наконец-то переступила порог своей квартиры. Стрелки старинных часов в прихожей показывали около семи вечера – совещание затянулось дольше, чем она рассчитывала. Прихожая была небольшой, но уютной: зеркало в резной деревянной раме, вешалка из темного дуба, на которой аккуратно висели ее пальто и шарфы. Старый коврик с восточным орнаментом мягко пружинил под ногами. Первым делом она сняла туфли и переоделась в любимое домашнее платье – черное, с яркими красными вишенками, просторное и удобное. Оно было сшито из мягкого хлопка и идеально подходило для вечернего отдыха. Кухня Надежды Ивановны была светлой и просторной, с деревянными фасадами шкафов и керамической плиткой в тон. Большой обеденный стол из массива сосны занимал центральное место, а на подоконнике стояли горшки с зеленью – петрушкой, укропом и мятой. Несмотря на неприятное напоминание о прошлом в виде той злополучной папки, настроение у нее было прекрасным. Она решила побаловать себя – не только макаронами по-флотски (которые приготовила быстро, с аппетитной поджаркой из лука и фарша), но и своим фирменным лимонным пирогом. Духовка разогревалась, наполняя кухню теплом, а Надежда Ивановна ловко замесила тесто, добавив цедру лимона и щепотку ванили. Пока пирог запекался, аромат цитрусов и свежей выпечки разносился по всей квартире. Пока пирог румянился, она не теряла времени и устроилась в гостиной. Большое кресло с высокими подлокотниками, обитое темно-бордовым бархатом, стояло у окна, откуда открывался вид на заснеженный двор. Рядом – небольшой торшер с теплым желтым светом, создававший уютный уголок для рукоделия. Она взяла незаконченную вышивку – зимний пейзаж с ажурными снежинками и пушистыми елками, покрытыми инеем. Канва была туго натянута на деревянные пяльцы, а нитки мулине – аккуратно разложены в специальном органайзере. Пальцы ловко выводили крестики, но иногда она останавливалась, задумчиво глядя в окно, поглаживая живот. "Что нас ждет, малыш?" Пирог, чай и вечерний покой Таймер духовки прозвенел – пирог был готов. Она достала золотистый рулет, поставила его на пробковую подставку (чтобы не поцарапать стол) и щедро посыпала сахарной пудрой из фарфоровой сахарницы с цветочным рисунком. Пока пирог слегка остывал, она заварила крепкий черный чай в своей любимой чашке – толстой, с позолотой по краю. Отрезав кусочек пирога, она удобно устроилась за столом, наслаждаясь нежным лимонным вкусом и ароматным чаем. На следующий день Надежда Ивановна проснулась поздно – часы на тумбочке показывали десять. Сегодня у нее был выходной, и она отпросилась у начальника – предстояло важное обследование по беременности. Лёгкий утренний свет, пробивавшийся сквозь кружевные занавески, разбудил Надежду Ивановну. Она медленно открыла глаза, моргнув несколько раз, пока мир вокруг не приобрёл чёткие очертания. Сонные, слегка припухшие веки придавали её взгляду особую мягкость, а в уголках глаз собрались мелкие морщинки - свидетели множества пережитых улыбок. Первым делом она потянулась за очками в изящной чёрной оправе, которые лежали на тумбочке рядом с раскрытой книгой. Длинные пальцы нащупали знакомую металлическую дужку, и привычным движением она водрузила очки на переносицу. Мир мгновенно приобрёл чёткость - теперь можно было разглядеть каждую деталь в комнате. Её густые каштановые волосы, зачастую собранные в строгую причёску, сейчас беспорядочными волнами рассыпались по плечам, несколько прядей даже упали на лицо. Она машинально откинула их назад, но они тут же снова выбились из-за уха. "Ну и растрёпа", - усмехнулась она сама себе, поправляя очки, которые слегка съехали на кончик носа. В этот момент её лицо озарилось широкой, искренней улыбкой. Глаза за очками заблестели особой теплотой, а в уголках губ появились милые ямочки. Казалось, вся комната наполнилась её доброй энергетикой - даже солнечные лучи стали ярче, а тени мягче. Она потянулась, заставив скрипнуть старую кровать, и положила руку на округлившийся живот. "Доброе утро, малыш", - прошептала она, чувствуя под пальцами лёгкое шевеление. Очки слегка запотели от её дыхания, и она сняла их, чтобы протереть мягкой тканью от ночной рубашки. Надежда Ивановна оглядела комнату через теперь уже чистые стёкла. Утро обещало быть хорошим. "Пора вставать", - подумала она, но ещё несколько минут просто сидела, наслаждаясь этим уютным моментом, когда весь мир кажется добрым и светлым. После неспешного подъема она отправилась в ванную. Зеркало в резной раме, полочки с флаконами духов и кремов, мягкие полотенца с вышитыми инициалами – здесь все было продумано до мелочей. Она приняла душ, надела удобный, но элегантный наряд и заварила зеленый чай в фарфоровом чайнике. Пока чай заваривался, она доела вчерашний пирог, вызвала такси и проверила документы – обменную карту, паспорт, полис. Путь предстоял неблизкий, но она была готова. Впереди был важный день.