Тени прошлого

Алисия открыла глаза и несколько секунд лежала неподвижно, уставившись в потолок своей спальни. Сон не принёс облегчения – даже во время отдыха её разум не мог забыть о том, что произошло с Лекси. Смерть подруги оставила в душе пустоту, которую невозможно было заполнить. Она медленно села на кровати, проводя руками по лицу. За окном уже светило солнце, но для неё этот день начинался с тяжести на сердце. Алисия знала, что Стефан переживает не меньше – Лекси была его лучшим другом, тем человеком, который помогал ему оставаться самим собой. Телефон зазвонил, прерывая её мрачные размышления. – Алисия? – голос Елены звучал встревоженно. – Можешь сейчас встретиться? У нас проблема. – Что случилось? – Алисия сразу насторожилась. – Дело в Бонни. Она... она ведёт себя очень странно. Засыпает прямо на уроках, говорит о каких-то снах. Мне кажется, с ней что-то не так. Алисия нахмурилась. Бонни Беннетт всегда была одной из самых уравновешенных девушек в городе. – Конечно, встретимся. Где? – У кафе на главной улице, через полчаса? – Буду там. *** Когда Алисия подошла к кафе, она сразу заметила Бонни и Елену за столиком у окна. Даже на расстоянии было видно, что Бонни выглядит изможённой – тёмные круги под глазами, бледная кожа, отсутствующий взгляд. – Привет, – Алисия села напротив них, внимательно изучая лицо Бонни. – Елена рассказала, что у тебя проблемы со сном. Бонни подняла голову, и Алисия увидела в её глазах усталость, которая не соответствовала её возрасту. – Это не просто проблемы со сном, – тихо сказала Бонни. – Мне снится одна и та же женщина. Она в старинном платье, с длинными тёмными волосами. И она... она что-то от меня хочет. Алисия почувствовала лёгкое беспокойство. Что-то в этом описании показалось ей знакомым, но она не могла точно вспомнить что. – Расскажи подробнее об этих снах. – Она стоит в каком-то старом доме, и вокруг неё горят свечи. А потом она смотрит прямо на меня и говорит что-то о медальоне. О том, что его нужно защитить. – Медальоне? – переспросила Алисия. Бонни кивнула и достала из сумки старинный кулон на цепочке. Алисия почувствовала странное ощущение, глядя на него – будто что-то далёкое и забытое шевельнулось в её памяти. – Откуда он у тебя? – Кэролайн отдала. А ей дал Деймон. Внезапно выражение лица Бонни изменилось. На мгновение в её глазах промелькнуло что-то чужое, древнее. – Он должен быть защищён, – произнесла она голосом, который звучал старше её лет. – Тьма не должна его коснуться. Елена испуганно взглянула на подругу. – Бонни? Девушка моргнула и снова стала собой. – Что? Извините, я... кажется, я задремала на секунду. Алисия нахмурилась. Это определённо было не обычное засыпание. – Какая трогательная сцена. Все трое обернулись. К их столику приближался Деймон Сальваторе с характерной самодовольной улыбкой. – Деймон, – холодно произнесла Алисия. После смерти Лекси она не была готова к дружескому общению со старшим Сальваторе. – О, не надо так на меня смотреть, Алисия. Я пришёл с мирными намерениями. Хочу помириться со Стефаном, даже готов неделю не питаться людьми ради доказательства своих добрых намерений. – Как благородно с твоей стороны, – в голосе Алисии не было ни капли тепла. Деймон заметил медальон в руках Бонни, и его глаза сузились. – Мой кулон. Я думал, дал его Кэролайн, а не тебе. Бонни инстинктивно прижала медальон к груди. – Кэролайн передала мне. Сказала, что он мне больше подходит. – Как мило с её стороны, – голос Деймона стал холоднее. – Но боюсь, это семейная реликвия Сальваторе. Верни его. Алисия встала, загораживая Бонни. – Деймон, нам нужно идти. – Никуда вы не пойдёте, пока я не получу то, что принадлежит мне, – его глаза опасно блеснули. Бонни вздрогнула, чувствуя исходящую от него угрозу. – Мне не нравится, как он на меня смотрит. – Мне тоже, – согласилась Алисия. – Деймон, получишь свой кулон, когда перестанешь вести себя как хищник. *** Через час они ехали по пустынной дороге за городом в машине Елены. Бонни сидела на заднем сиденье, крепко сжимая медальон. – Я не понимаю, почему он вызывает у меня такие странные чувства, – призналась она. – С одной стороны, хочется его выбросить, с другой – кажется, что я предаю что-то важное. – Иногда лучше довериться интуиции, – сказала Алисия. – Если медальон приносит тебе только проблемы, от него стоит избавиться. Елена остановила машину посреди поля. Бонни вышла, подошла к краю дороги и с силой швырнула кулон в высокую траву. – Вот и всё, – с облегчением произнесла она. – Теперь он больше не сможет мне сниться. Но Алисия почему-то не была уверена, что всё так просто. *** Вечером Алисия встретилась со Стефаном в его доме. Он выглядел усталым и встревоженным. – Я принял решение не ходить больше в школу, – сказал он без предисловий. – Слишком опасно для Елены и других. – Из-за Деймона? – В том числе. После того, что случилось с Лекси... – он не закончил фразу, но Алисия поняла. – Стефан, можно тебя кое о чём спросить? Ты помнишь 1864 год? Он удивлённо посмотрел на неё. – Конечно. А почему ты спрашиваешь? – У Кэтрин была служанка или компаньонка? Женщина с тёмными волосами? Стефан задумался. – Эмили. Эмили Беннетт. Она была ведьмой, предком современных Беннеттов. Помогала Кэтрин и... и нам тоже, в конце концов. Алисия почувствовала, как в её памяти что-то прояснилось. Она видела силуэт женщины рядом с Кэтрин, но они не были знакомы, и Алисия никогда не узнавала, кто это был. – Значит, Бонни её потомок. – Да. А что случилось? Алисия рассказала о странном поведении Бонни и медальоне. Стефан слушал внимательно, и с каждым словом его лицо становилось всё более встревоженным. *** На следующий день Деймон нашёл Бонни возле школы. Алисия случайно оказалась рядом в этот момент. – Мне нужен медальон, – без всяких предисловий заявил он. – Какой медальон? – Бонни попыталась изобразить непонимание. – Не притворяйся. Я о том медальоне который был у тебя вчера. Алисия подошла ближе. – Деймон, оставь девочку в покое. – Это не твоё дело, Алисия. – Всё, что касается жителей этого города, моё дело, – твёрдо ответила она. – Бонни, скажи ему где теперь медальон? – Я... я его выбросила. Деймон рассмеялся, но смех был лишён веселья. – Ты не понаешь, что натворила, маленькая ведьмочка. – Не смей её так называть, – Алисия сделала шаг вперёд. – Ты многого не знаешь о том, что происходило, пока тебя не было, Алисия, – голос Деймона стал холодным. – Этот медальон важнее, чем ты можешь себе представить. – Тогда объясни. Но Деймон только усмехнулся и ушёл, оставив обеих девушек в недоумении. *** В доме Елены собрались девочки для обычного дружеского вечера. Кроме Бонни и Елены пришла также Кэролайн Форбс. – Как здорово, что мы наконец-то нашли время друг для друга, – весело сказала Кэролайн, устраиваясь на диване. Алисия сидела в кресле, наблюдая за подругами. Обычный вечер мог бы помочь им всем расслабиться после недавних событий. – О, а это что? – Кэролайн вдруг указала на полку, где лежал знакомый медальон. Бонни резко обернулась и побледнела. – Но я же его выбросила... – Может, кто-то нашёл и вернул? – предположила Елена. – Или он сам вернулся, – шёпотом добавила Кэролайн. – Как в фильмах ужасов. – Кэролайн, не говори глупости, – одёрнула её Елена. Но Бонни уже подошла к полке и взяла медальон дрожащими руками. – Может, это знак. Может, его действительно нельзя выбрасывать. – А давайте проведём сеанс! – внезапно предложила Кэролайн. – Узнаем, что хочет от тебя дух этой женщины. – Кэролайн... – начала Елена. – Да ладно, будет весело! Елена, у тебя же есть доска уиджи. Алисия почувствовала беспокойство, но не хотела выглядеть паникёршей перед девочками. – Не думаю, что это хорошая идея. – Ой, да что может случиться? *** Через полчаса девочки сидели вокруг доски уиджи при свечах. Бонни держала медальон в руках, и Алисия заметила, как странно он мерцает в танцующем пламени. – Есть ли здесь кто-нибудь? – спросила Кэролайн. Планшетка медленно двинулась к "Да". – Как тебя зовут? Э-М-И-Л-И. Алисия напряглась. Эмили Беннетт. – Что ты хочешь от Бонни? З-А-Щ-И-Т-И-Т-Ь. – Защитить что? Но вместо ответа планшетка начала хаотично двигаться по доске. Свечи замигали, и комната наполнилась холодом. Бонни вдруг откинула голову назад, и её глаза закатились. Когда она снова посмотрела на остальных, в её взгляде было что-то чужое, древнее. – Прекратите! – крикнула Алисия, вставая. – Что-то не так! Бонни медленно поднялась, но двигалась она не как обычно – грациозно, с осанкой аристократки прошлых веков. – Давно мы не виделись, – произнесла она голосом, который звучал старше её лет. Её взгляд остановился на Алисии, и в нём промелькнуло узнавание. – Ты... ты была там, в тот день. В 1864 году. Я видела твоё лицо среди гостей. Алисия похолодела. Это была не Бонни. – Эмили? – Он не должен их выпускать, – продолжила одержимая девушка. – Никогда. Они принесут только смерть и разрушение. – О ком ты говоришь? Но Эмили уже направилась к двери. – Эмили, постой! Одержимая Бонни обернулась. – Время почти истекло. Я должна закончить то, что начала. И она выбежала из дома в ночь. – Бонни! – закричала Елена, кидаясь следом. Но девушка уже исчезла в темноте. *** Алисия выбежала на улицу и огляделась. Бонни нигде не было видно, но вампирские чувства подсказывали Алисии направление. Запах был слабым, но различимым – Бонни двигалась не к центру города, а к окраине, туда, где когда-то стояла старая церковь. – Елена, Кэролайн, оставайтесь дома! – крикнула она девушкам. Алисия помчалась по улицам, следуя за едва уловимым следом. Что-то в её вампирских инстинктах кричало об опасности. Она достала телефон и набрала номер Стефана. – Стефан, Бонни одержима! Дух Эмили завладел её телом! – Что? Алисия, где ты? – Направляюсь к руинам церкви. Эмили туда идёт. Что там такого особенного? Пауза на другом конце линии была красноречивее любых слов. – Алисия, немедленно возвращайся! Не приближайся к ней одна! – Стефан, что там? – Под церковью находится гробница. Там заперты вампиры. Если Эмили... – Она что, хочет их освободить? – Нет! Наоборот! Она может разрушить печать навсегда. Мы уже выезжаем. *** Когда Алисия добралась до места, где когда-то стояла церковь, она увидела Бонни, стоящую в центре старого фундамента. В её руках был старинный медальон, который странно светился в лунном свете. – Эмили! – окликнула её Алисия. Одержимая девушка медленно обернулась. Её лицо было спокойным, но глаза горели нечеловеческой решимостью. – Ты опоздала, дитя, – голос Бонни звучал чужеродно, с архаическими интонациями. – Я должна завершить то, что начала полтора века назад. – Что ты собираешься делать? – Уничтожить этот кулон навсегда. Слишком много людей охотится за ним, слишком велика опасность, что печать будет нарушена. Эмили подняла медальон над головой. Кристалл в его центре засиял ярким светом, и земля под ногами начала вибрировать. – Эмили, подожди! Это тело Бонни! Ты можешь навредить ей! – Она сильная. В этот момент к руинам подъехали братья Сальваторе. Деймон выскочил из машины первым, его лицо исказилось яростью при виде медальона в руках Эмили. – Нет! – закричал он и кинулся к ведьме. – Ты не посмеешь! Но Эмили уже начала произносить заклинание на незнакомом Алисии языке. Кристалл медальона пульсировал всё ярче. Деймон схватил Бонни за плечи, пытаясь отобрать кулон, но было поздно. Эмили выкрикнула последние слова заклинания, и медальон треснул пополам с громким звоном. Ослепительная вспышка света озарила руины. Земля содрогнулась, и из-под фундамента церкви раздался звук, похожий на вздох множества голосов – последний вздох надежды заточённых вампиров. В ярости и отчаянии Деймон вонзил клыки в шею Бонни. Она вскрикнула, но вскоре обмякла в его руках, без сознания. Стефан мгновенно оказался рядом. Не теряя ни секунды, он прикусил запястье и поднёс его к губам девушки. – Моя кровь поможет, – хрипло сказал он, глядя на брата с гневом и болью. – Пока ещё не поздно. Через несколько мгновений Бонни замигала и открыла глаза, смущённо оглядываясь по сторонам. – Что... где я? Почему мы здесь? Деймон отшвырнул от себя осколки кулона и обернулся к остальным. Его лицо выражало такую ярость, что даже Алисия невольно отступила. – Она уничтожила его! Она уничтожила единственный способ открыть гробницу! – Деймон, успокойся, – попытался вмешаться Стефан. – Успокоиться? – Деймон схватил брата за рубашку. – Ты понимаешь, что она наделала? Кэтрин навсегда останется заперта в этой проклятой гробнице! При упоминании имени Кэтрин Алисия резко побледнела. Её руки сжались в кулаки, и на мгновение в её глазах промелькнула боль, которую она скрывала больше века. Стефан мягко освободился от хватки брата, заметив реакцию Алисии. – В 1864 году, когда в городе началась охота на вампиров, её схватили вместе с остальными и заперли в подземной гробнице под церковью. – Я полтора века искал способ освободить её! – взорвался Деймон. – И этот кулон был единственным ключом! А теперь... Он пнул один из осколков медальона, и тот со звоном отлетел в сторону. – Деймон, – голос Алисии прозвучал странно. – Кэтрин нет в этой гробнице. Повисла мёртвая тишина. Даже Бонни, которая всё ещё не до конца понимала происходящее, замерла. – Что ты сказала? – голос Деймона был опасно тихим. – Кэтрин Пирс не была заперта с остальными вампирами. – Ты лжёшь! – Хотела бы я лгать, – Алисия отвернулась, не в силах смотреть на Стефана. – Я видела её собственными глазами сорок лет назад в Париже. Она была на каком-то балу в особняке на левом берегу Сены. Стефан вздрогнул, узнав в её голосе старую, никогда не зажившую рану. – Алисия... – начал он, но она его перебила. – Я никогда не забуду это лицо. То самое лицо, из-за которого... – она осеклась. Лицо Деймона стало белым как мел. – Нет... Ты лжёшь, – голос Деймона был низким, почти рычанием. В его взгляде – гнев и что-то ещё, едва уловимое. – Ты просто не хочешь, чтобы Кэтрин вернулась. Потому что Стефан выбрал её, а не тебя. В груди Алисии будто что-то кольнуло. Одно короткое движение его слов – и старая рана напомнила о себе. Но лицо её оставалось непроницаемым, как гладь мрамора. – Как благородно с твоей стороны – проецировать свои страхи на других, – произнесла она холодно, скрестив руки на груди. – Скажи честно, Деймон. Может, дело не во мне? Может, это ты боишься снова увидеть Кэтрин? Потому что на этот раз тебе придётся признать – она тебя не любила. Он молчал. Мгновение. Два. В его глазах вспыхнула тень, которую он поспешно скрыл за привычной насмешкой. – Она жива и свободна уже полтора века, Деймон. Всё это время ты ждал призрак. – продолжила Алисия. – Ты... ты могла ошибиться. Перепутать с кем-то другим... Алисия горько усмехнулась. – С Кэтрин Пирс невозможно перепутать. Поверь мне – я знаю её... слишком хорошо. Стефан смотрел на неё с пониманием и болью. Он помнил тот день в 1864 году, когда оставил Алисию ради очаровательной незнакомки. Помнил, как разбилось её сердце. А потом началась охота на вампиров, и он думал, что Кэтрин мертва... – Значит, она... – голос Деймона сорвался. – Она была свободна все эти годы и ни разу... ни разу не попыталась меня найти? – Или тебя, – Алисия посмотрела на Стефана. – Или тебя. – Деймон, – Стефан подошёл к брату, но тот резко отшатнулся. – Полтора века... Полтора проклятого века я ждал её! Он ударил кулаком по стволу, и дерево содрогнулось. – Деймон, – Стефан подошёл к брату. – Возможно, она думала, что мы мертвы. Тогда была такая неразбериха... – Нет! – Деймон обернулся, его глаза пылали яростью. – Если бы она хотела нас найти, она бы нашла! Кэтрин всегда получала то, что хотела! Он прошёлся по поляне, словно раненый зверь. – Значит, мы ей были не нужны. Никогда не были нужны. Мы были просто... развлечением. Алисия наблюдала за его страданиями с неожиданным сочувствием, хотя её собственная рана снова кровоточила. Она понимала боль предательства лучше многих. – Деймон, – осторожно сказала она. – Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Боль от предательства может свести с ума. Но это не повод... – Не смей! – он резко повернулся к ней. – Не смей говорить мне, что делать! Ты понятия не имеешь, через что я прошёл! – Не имею? – Алисия горько усмехнулась. – Ты забыл, Деймон? Я тоже знала Кэтрин. Я тоже... – она осеклась, взглянув на Стефана. Повисла неловкая тишина. Стефан опустил глаза, понимая, о чём она не договорила. – Невинные люди не должны расплачиваться за чужие грехи, – закончила Алисия тихо. Деймон долго смотрел на неё, а затем его плечи поникли. – Невинные люди... – он горько усмехнулся. – А мы, получается, и не люди вовсе. Бонни, которая всё это время молча слушала, подошла к Алисии. – Что со мной происходило? Я помню только странные образы, голоса... – Дух твоей прабабушки Эмили вселился в тебя, чтобы уничтожить кулон и навсегда запечатать гробницу с вампирами, – объяснил Стефан. – И она это сделала? Все посмотрели на осколки медальона, разбросанные по земле. – Да, – тихо сказала Алисия. – Она это сделала. Деймон ещё раз пнул один из осколков. – Что ж, – сказал он с горькой усмешкой. – Остаётся только поблагодарить Эмили за то, что избавила нас от иллюзий. Он направился к машине, но на полпути остановился. – Алисия, – сказал он, не оборачиваясь. – Спасибо. За правду. Пусть она и чертовски болезненная. С этими словами он исчез в ночи, оставив остальных стоять среди руин разрушенных надежд. *** Когда они отвезли Бонни домой, вечер наконец обрёл тишину – зыбкую, обманчивую, словно перед бурей. Стефан обернулся к Алисии, его голос прозвучал мягко, но серьёзно: – Спасибо. Без тебя всё могло закончиться гораздо хуже. – Я была там не ради тебя, – спокойно ответила она. – Бонни моя подруга. Я не могла позволить, чтобы с ней что-то случилось. Он кивнул, принимая её слова без возражений. Молчание повисло между ними, насыщенное и острое, как холодный воздух перед грозой. – Нам нужно усилить защиту города, – продолжила Алисия, глядя вдаль, словно уже чувствовала, как тьма сгущается за горизонтом. – Если Эмили смогла пробудиться, значит, и другие могут появиться. А тогда… – Тогда всё начнётся заново, – закончил за неё Стефан. – Согласен. Будем работать вместе? Она посмотрела на него пристально. На миг в её взгляде мелькнуло сомнение – воспоминание, боль, тень чего-то невысказанного. Но лишь на миг. – Конечно, – произнесла она тихо. – Ради города. Ради тех, кто ещё не знает, что над ними нависло.