Глава десятая. Случайная встреча в пустом зале.

«Да чтобы я ещё раз что-то сделал поперёк отца, да никогда в жизни! Эх...теперь придётся отрабатывать этот небольшой взрывчик. Мыть полы в зале для праздников! Да кто я такой, чтобы швабру в руки брать?! Я принц! И не простой, а ого-го какой. А меня отправляют драить полы, как какого-то простого мальчишку. Идиотизм! Да чтобы они все провалились пропадом: учителя, ректор, декан. Да вся эта шарашкина контора!» Вот с такими мыслями Вару шёл по пустому коридору верхнего этажа. Было тихо, никто здесь не ходит. Верхний этаж используется только для праздничных дней, например, Рождества или выпускного. Подходя к залу, парень остановился в паре метров от него. Из помещения доносилась интересная, манящая мелодия. Ему стало любопытно, кто же в такой прекрасный день сидит на верхних этажах академии. День и вправду был прекрасный: солнце сияло, ветер был тёплый и слабый. Самое время было бы погулять на свежем воздухе. Приоткрыв дверь, принц оглядел просторное, но очень грязное помещение. Поставив ведро со шваброй у стены, он закрыл дверь и медленными шагами пошёл вглубь. Тихий стук обуви превращался в эхо, но оно не было сильно заметным на фоне игры на фортепиано. Пройдя чуть дальше, он увидел, как знакомая девушка играет на фортепиано. Лица он не видел, лишь наблюдал, как пальцы ловко бегают по клавишам инструмента, а одна нога периодически нажимала педаль. Он продолжал слушать. Его так увлекла игра, что он не заметил, как сам подошёл ещё ближе. Но девушка, кажется, даже не заметила этого. Девушка перевернула страничку, но из-за этого попала не в ту ноту. Раздался ярко выраженный фальш, который вывел парня из состояния транса. — Ну блин..всё ведь шло как нельзя лучше..— пробормотала музыкантка. Взяв ноты и карандаш с подставки, она начала что-то помечать себе цифрами. Какое-то время было слышно лишь шелест бумаги и скрип карандаша по шершавой поверхности. — Красиво.. — случайно сказал вслух принц. От его голоса девушка обернулась. Оба застыли, смотря друг на друга. — Вару? Ты что тут делаешь? — в недоумении спросила Эрика. — Чт..я-то думал, ты наша, — недовольно пробормотал принц, не ответив на вопрос. — Хотя тоже не менее странно: вы же ветреные, нихрена не талантливые. Ты где вообще так научилась играть? Эрика слегка смутилась. Она не совсем понимала: он восхищается или пытается задеть? Скорее второе, чем первое. И всё же, в какой-то степени, было приятно. — Ну..я ходила в музыкальную школу в начальных классах, потом бросила. А дома меня мама периодически учила, — созналась брюнетка, отведя взгляд в сторону. Принц промолчал. — Так..а что ты тут делаешь? — повторила вопрос Эрика. Вару аж дёрнулся. Он отошёл на шаг, пытаясь придумать отмазку, что-то вроде: «проходил мимо». Но кому он врать-то будет? Самому себе? — Меня отправили драить полы. И вместо ожидаемого смеха Вару услышал лишь молчание. Он снова повернул голову в сторону собеседницы и слегка расслабился. Та сидела с грустным выражением лица, будто сочувствовала парню, что его так наказали. — Не думала, что на столько сильно рассердится на тебя..Хочешь..могу помочь, — она улыбнулась. — Пф..я будто сам не справлюсь, — из-за очков, конечно, не было видно, но можно было прекрасно понять, что он закатил глаза. Взяв швабру, первокурсник начал с некоторой нервозностью мыть пол. Ему не нравилось это унижение, и очень сильно. — Ну..ты это..занимайся. Мешать не буду, — сказал принц чуть громче, не отрываясь от своей «работы». Эрика лишь вздохнула и продолжила писать что-то себе в нотах. Закончив с этим делом, она принялась за отработку сложных мест. Иногда парня бесило повторение одного и того же, но сделать он ничего не мог. Приходилось стараться не обращать внимания на то, как звучит один и тот же кусок, и каждый раз с ошибками. Услышав в очередной раз повторение, он не выдержал, повернулся в сторону девушки и крикнул: — Ну ты как попугай! Ну, правда! — Она остановилась, повернувшись к принцу. На её лице выражалось недоумение: — Одно и то же. Как попугай! — Теперь на лице парня появилась улыбка. Всё же он не так сильно задел девушку; скорее, то, что он сказал, было шуткой, на которую Эрика ответила тихим смехом. Да, пожалуй, эта шутка ей понравилась, и даже очень. Вару не ожидал такой реакции. Если бы он сказал это какой-нибудь другой девчонке, та бы недовольно фыркнула и обозвала как-нибудь, но она посмеялась. Парень почувствовал лёгкий жар на щеках, где проступил малозаметный румянец. Губы невольно расплылись в добродушной улыбке — такой лёгкой, воздушной, совершенно не наигранной и не злой. И в сердце что-то ёкнуло. — Извини, постараюсь выучить побыстрее пару моментов, — Эрика виновато посмотрела на парня, но улыбка не сходила с её лица. — Окей. Кстати, к какому событию учишь, или так, для себя? — Ректор попросил сыграть это на Зимнем балу. — Зимний бал... — Вару задумался, пытаясь вспомнить, что это вообще такое. — А напомни, что это? Эрика снова не выдержала и начала смеяться, но уже звонче, чем раньше. Принц обиженно отвернул голову, румянец сильнее начал выступать на щеках. — Ой..ха-ха..Зимний бал проводится в честь Рождества, забыл? Ты ведь один из главных гостей! — напомнила брюнетка. — Аа, точно. Что-то такое мне говорили, но я не особо хотел вникать в сказанные деканом слова. — Я так и поняла. И всё же он много полезного говорит, стоит прислушиваться к его словам. — Окей, в следующий раз послушаю, о чём он там балякает, — согласился парень, повернув обратно голову. Вару бросил швабру на пол и подошёл к роялю. Эрика решила снова сначала сыграть всё произведение. И всё же что-то принца манило: манило слушать, наблюдать. Он был готов смотреть, как бегают её пальцы по клавишам, часами. Вару облокотился грудью и локтями на этот большой инструмент, не отрывая взгляда от девушки. Эрика бегала глазами то по нотам, то по клавишам, на которые нажимала. Она не замечала пристального взгляда принца, ей было не до этого. Наконец она снова дошла до неудобного момента, где нужно перелистнуть страницу и одновременно сыграть аккорд, чтобы не было паузы. Сыграв последний такт, она коснулась страницы, и чужая рука перевернула её, благодаря чему Эрика продолжила игру без остановки. Она ничего не сказала, но в благодарность улыбнулась. Этой улыбки было достаточно для парня. Вполне достаточно. Последний аккорд был сыгран. Наступила тишина. — Неплохо, — парень усмехнулся, стараясь не сильно хвалить явный талант, который просто не раскрыли раньше. Эрика подняла голову и улыбнулась. Хоть Вару и земной маг, но для неё он был прежде всего одним из правителей. И что-то подсказывало ей, что под холодной маской плохого парня прячется маленький мальчишка, который делал всему миру лишь добро, а не зло и ненависть. Просто что-то оборвало ему крылья.

***

Поднимаясь по лестнице на нижний этаж, высокий, ветреный маг обдумывал сегодняшние планы на день. По фамильярологии задали сделать проект, на который отводился месяц. Пик хотел напомнить об этом подруге, ведь она тоже принимает участие в проекте. У них троих много работы впереди, хоть на это и дали целый месяц. Помимо этого предмета есть и другие. Подходя к залу, парень остановился, услышав чей-то смех. Голосов было несколько, и один из них точно принадлежал Эрике. А второй — мужской, вот только чей, было не понятно. Принц приоткрыл дверь. — Вару, блин! — смеясь, крикнула девушка. — Верни! — А ты дотянись, малявка, — с не менее радостным голосом ответил парень. — Коротышка, как ты вообще живёшь с таким ростом? Не надоело смотреть на мир снизу вверх? — Я не настолько низкого роста! Всего на десять сантиметров тебя ниже! Ну отдай! — Неа, — Вару усмехнулся, подняв тетрадь выше. Девушка начинала уже прыгать, чтобы дотянуться до заветных листов с нотами, но всё было тщетно. Вару начало казаться, что ветреные маги не так уж и плохи. Перед ним сейчас стояла чистокровная ветроянка, которая ничуть не опасалась его, не ненавидела. Она воспринимала его просто как человека. Подростки начали уже даже играть в догонялки, где во́дой была Эрика. Благо, на ней сегодня были брюки и свободная кофта, что делало бег за принцем удобнее. Пик слушал, как те веселились, и что-то ему не давало покоя. Рожки снова прижались к голове. То ли это беспокойство, что Вару может что-то сделать ей, то ли что-то другое — непонятное и впервые ощутимое чувство. Пару минут так постояв, он тихо закрыл дверь и ушёл. А эти двое даже не заметили ни как дверь открылась, ни как закрылась. — Тебе вообще нужно убираться, а ты отлыниваешь, как тебе не стыдно? — с юмором спросила девушка, продолжая попытки выхватить листы. — Я могу и потом прибраться, а вот посмеяться над тобой хочется именно сейчас, — парень наклонился так, чтобы быть лицом к лицу с девушкой. На лице расплывалась довольная ухмылка, а кудряшки будто стали ещё кудрявее и игривее. Брюнетка смотрела на парня с обиженным лицом, но обида сразу ушла, как только в голову пришла мысль, что сейчас идеальный момент, чтобы стащить очки принца. Только она потянула руки к ним, как тот сразу выпрямился и отвернулся. Эрика слегка дёрнулась от неожиданного, редкого движения со стороны принца. Пока парень продолжал молча стоять к ней спиной, она поняла, что поступила неправильно. — Вару, я... прости, пожалуйста... не подумала, — ей протянули ноты, повернувшись в пол-оборота. — Вару... — Бери. Эрика неуверенно взяла ноты в руки. — Прости меня, пожалуйста, я правда не хотела тебя обидеть, — снова извинилась брюнетка. — Просто стало любопытно, почему ты прячешь свои глаза. — Тебя это не должно касаться. — Прости.. — Хватит уже извиняться, бесит! — вскрикнул парень, полностью повернувшись к девушке. Хотел бы он что-нибудь ещё добавить, вот только не мог. Он видел, как наворачиваются слёзы на глазах Эрики, и ему стало даже в какой-то степени стыдно. — Ты чего это? Плачешь только из-за того, что я нагрубил? С чего вдруг такая реакция? Девушка поспешила вытереть свои влажные глаза, но слёзы никак не хотели слушаться свою хозяйку. — Ну, перестань, нечего плакать из-за пустяков! Ну подумаешь, нагрубил, ну и что? — парень помолчал пару минут, думая, что делать. — Если я скажу, что прощаю тебя, ты успокоишься, м? Эрика начала кивать, не убирая рук с лица. — Окей, я прощаю тебя. Больше я не обижаюсь. Эрика наконец убрала руки от лица с красноватыми, мокрыми глазами. Почувствовав на макушке головы ладонь, которая начала слегка поглаживать её, девушке на сердце стало легче. — Всё, успокаивайся. Не нравится мне, когда девки ноют. На самом деле, это правда. Вару не любил, когда девушки плачут, ему сразу становилось их жалко. Ведь плачут обычно земные и ветреные девушки редко, не то что огненные и водные. Сразу становится не по себе от девчачьих слёз, которые ты сам и спровоцировал. Но не может же он сейчас напрямую успокаивать Эрику. Это будет выглядеть странно и глупо, да и не в стиле принца. Девушка наконец успокоилась и, убрав руку с лица, слегка улыбнулась: — Спасибо, что простил меня. Я больше не буду так делать, обещаю. — Очень надеюсь. — А ты и не такой уж и злюка, каким хочешь казаться, — Эрика хихикнула. Вару снова покраснел, но чтобы этого не было видно, отвернул голову, сложив руки на груди. — Я так понимаю, тебе полегчало, так что теперь иди, куда тебе надо. Мне ещё здесь убираться. — Ладно, удачи тебе. Парень промолчал и проводил брюнетку взглядом до тех пор, пока она не закрыла за собой дверь. Когда шаги перестали быть слышны, принц выдохнул и, обернувшись, скривил лицо от всей пыли, которую надо убрать.

***

Зайдя в общую комнату, Эрика увидела сидящего на диване Куромаку. Подойдя к нему сзади, брюнетка заметила пару писем на столе, и все они были с королевской печатью. Одно было подписано как от его отца, другое — от матери, третье — от его вроде как брата. — Привет, Куро, — наконец поздоровалась она, отчего парень даже вздрогнул. — Тебя не учили, что так ты можешь человека запугать до смерти? — с упрёком спросил он. — Извини, не хотела пугать. Письма от семьи? — поинтересовалась она. — Ага, поздравили с восемнадцатилетием. — Ясно, — как ни в чём не бывало ответила Эрика. И только собралась она уйти к себе, как тут же осознала одну вещь: — У тебя был день рождения?! Девушка вцепилась руками в спинку дивана, наклонившись. — Да, 12 октября, — парень кивнул и продолжил сворачивать письма. — А почему ты мне не говорил? — Зачем? Я всё равно не отмечаю, как-то смысла не вижу. Сначала девушка погрустнела, но потом улыбнулась: — Это что получается, ты старше Пика? — она уже хитрее улыбнулась. — Да. На один год. — Всего на несколько месяцев! — выкрикнул из своей комнаты Пик. Хоть дверь и была закрыта, его голос было слышно очень хорошо. — Я в феврале родился! Всего каких-то четыре месяца! — Оправдывайся сколько влезет! — так же крикнул сероглазый. — Я не оправдываюсь! — Ясненько всё с вами. А от кого письма? Вздохнув, Куромаку ответил: — Да от родителей и младшего брата. — Вай, у тебя младший брат есть! А как его зовут? — Эрике очень хотелось полюбопытствовать. — Року. — Забавно, ваши имена очень похожи. Только если у тебя в сокращении именем Куро, то у него в полном Року. Два слога поменяли. — Фантазией, извините, мы не блещем, — парень усмехнулся и убрал все письма в отдельный конверт, запечатав его хорошенько. — Пик, а у тебя есть братья или сёстры? — подойдя к лестнице, спросила девушка. Последовало молчание. Когда она обернулась к Куромаку, тот отрицательно помотал головой. — Слушай, я всё спросить хотела. А что случилось с матерью Пика? Принц промолчал и так же тихо ответил: — Я этого не могу сказать, я пообещал Пику, что не буду рассказывать его секреты. Если хочешь узнать, спроси у него сама.