Ядовитые Всходы

Напряжение в Хогвартсе достигло точки кипения. Слухи, которые раньше были шепотом за спиной, теперь витали в воздухе открыто, отравляя его, как угарный газ. Некоторые ученики из Рейвенкло и Пуффендуя буквально шарахались от Дина в коридорах. Класс Защиты от Темных Искусств. Урок Сэма. Сэм пытался объяснить принципы построения элементарных защитных барьеров, но внимание класса было рассеяно. Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и ворвалась Пэнси Паркинсон, ее лицо было искажено истерикой. — Он там! — выкрикнула она, указывая дрожащим пальцем в коридор. — Ваш брат! Он сделал что-то с Майклом Корнером! Сэм, не раздумывая, бросился из класса. В коридоре он застыл в ужасе. У стены сидел Майкл Корнер, ученик Когтеврана. Он был в сознании, но его лицо было белым как мел, а губы посинели. Он непрестанно дрожал, обхватив себя руками, и бормотал одно и то же: —Так холодно... Тьма... она шепчет... А над ним, с лицом, выражавшим полное недоумение и нарастающую ярость, стоял Дин. — Я ничего не делал! — его голос гремел, эхом отражаясь от каменных стен. — Я шел мимо и увидел, что он уже такой! Но никто не слушал. Ученики, высыпавшие из классов, смотрели на Дина с ужасом и осуждением. Рядом с Майклом на полу лежал маленький, почерневший амулет в форме змеи, от которого веяло леденящим холодом — тем самым холодом, который все теперь ассоциировали с «силой Винчестера». Кабинет мадам Помфри. — Яд, — отчеканила мадам Помфри, осматривая Майкла. — Очень старый и очень темный. Он вызывает гипотермию и галлюцинации. Но его природа... — она покачала головой, — мне не знакома. Это не магический яд в привычном понимании. — Я ничего не делал, — снова, уже тихо и устало, повторил Дин, стоя у двери под бдительным взглядом Макгонагалл и Снейпа. — Объясните тогда это, Винчестер, — прошипел Снейп, указывая на амулет, лежащий на столе. — Этот... предмет. Он несет тот же энергетический след, что и ваши... выходки. — Это подстава! — не выдержал Сэм. — Кто-то подбросил этот амулет! — И кто же? — ледяным тоном спросила Макгонагалл. Ее взгляд был тяжелым и разочарованным. — Кто в этом замке, кроме вас, обладает доступом к подобной... тьме? Дин сжал кулаки. Метка отозвалась тупой, назойливой болью. Он чувствовал, как ловушка захлопывается. Комната Винчестеров. Поздняя ночь. Дин молча пил виски, глядя в пустоту. Сэм нервно прохаживался по комнате. — Они в это верят, Дин. Они действительно верят, что ты мог навредить ученику. — А что я должен сделать, Сэм? — голос Дина был пустым. — Показать им Метку? Объяснить, что я живой замок от Первородной Тьмы? Они сожгут меня на костре как темное существо. В углу Кастиэль сидел, склонив голову. Его руки были сжаты в кулаки. —Это моя вина. Если бы я не был так слаб... я бы почувствовал этот амулет. Я бы нашел того, кто его подбросил. Но мои чувства притуплены. Я бесполезен. — Не говори так, — резко обернулся Сэм. — Мы все в одной лодке. И эта лодка тонет. Дин тяжело поднялся. —Ладно. Хватит. Если они хотят монстра — они его получат. С завтрашнего дня я не буду прятаться. Я буду делать то, зачем меня сюда поставили — охотиться. Найду этого подлеца и выбью из него правду. — Дин, нет! — Сэм схватил его за плечо. — Ты именно этого и ждешь! Чтобы ты сорвался! Чтобы ты использовал силу! Дин посмотрел на брата, и в его глазах горела знакомая, опасная решимость. —Тогда пусть пеняют на себя. Он вышел, хлопнув дверью. Сэм и Кас остались в тягостном молчании, понимая, что контроль над ситуацией окончательно ускользает. Комната Требований. Отчаянный совет. — Это был не он! — горячо доказывала Гермиона. — Я проверяла тот амулет в Запретной секции! Такие артефакты создаются с помощью кровавых жертв и темнейшей магии! Профессор Винчестер... его методы грубы, но он не убийца! — Но кто тогда? — спросил Рон. — Кто-то из Пожирателей пробрался в замок? — Хуже, — мрачно сказал Драко. Он выглядел совершенно разбитым. — Я списался с отцом. Он... не напрямую, но дал понять. Это не Пожиратель. Это... существо. Темное, древнее. Его пробудили и направили сюда. Оно может принимать облик тени, проходить сквозь стены. Оно питается страхом и раздором. И его цель — не убийство. Его цель — Винчестер. Гарри почувствовал, как кровь стынет в жилах. —Значит, все эти слухи, все эти атаки... это оно? Оно натравливает всех на Дина? — Да, — Драко кивнул. — И оно не остановится, пока Винчестер не сломается или пока его не изгонят из Хогвартса. А без его защиты... — он не стал договаривать. — Мы должны им помочь! — заявила Гермиона. — Мы должны найти это существо и доказать всем, что Дин невиновен! — Но как? — развел руками Рон. — Даже Кастиэль, кажется, ничего не чувствует! Гарри поднял голову. В его глазах вспыхнула знакомая решимость. —Тогда пойдем к тому, кто точно знает. К тому, кто все видит и все слышит. Рон и Гермиона переглянулись, понимая. —Почти Безголовый Ник? — предположил Рон. — Нет, — покачал головой Гарри. — К призракам редко прислушиваются. Мы идем к тому, кто ненавидит темную магию почти так же сильно, как и Снейп. И у кого есть тысячи глаз и ушей по всему замку. — Филч? — недоверчиво спросил Драко. — Нет, — Гарри встал. — К Филчу. Но не к нему самому. К миссис Норрис. Логово Волан-де-Морта. Триумф. Через магический шар Темный Лорд наблюдал, как Дин Винчестер в одиночестве шагает по темным коридорам Хогвартса, его фигура напряжена, а лицо искажено подавленной яростью. — Идеально, — прошипел он. Нагое было обвилось вокруг его трона, чувствуя возбуждение хозяина. — Охотник стал дичью. Его сила обратилась против него. Скоро он совершит ошибку. Или его изгонят. В любом случае... он будет сломлен. И тогда... его сила станет моей. Он знал, что следующая атака Тени Раздора будет решающей. Она должна быть направлена не на постороннего ученика, а на кого-то, чья гибель или ранение окончательно обрушат на Дина гнев всего магического сообщества. И у него уже была идея. Его красный взгляд скользнул по изображению в шаре, остановившись на хрупкой фигурке с взлохмаченными каштановыми волосами, которая лихорадочно что-то искала в библиотеке вместе с рыжим Уизли. Гермиона Грейндер. Грязнокровка. Подруга Поттера. И та, чья смерть от «тьмы Винчестера» станет идеальным финальным аккордом.