Часть 12. Нефелим

***

      Аластор мрачно стучал когтями. Он всю ночь медитировал над доской с расследованием. Всё никак не мог понять в чём мотив преступников. Картинка не складывалась. Все эти подрывы, на разных кругах... они выглядят бессмысленными. За всё то время преступники никак себя не проявили. Не потребовали ни денег, ни вообще никаких условий не выставили. А ведь Аластор был убеждён, что в основе этой группировки грешники. Типы полные пороков. Они наверняка должны были себя проявить. Да и проявили! Ищейка прокололся. Поддался эмоциям из желанию отомстить Аластору. Но его убрали. И довольно жестко. Очевидно, что он не покончил с собой по своей воле. Как тряслись его руки. Его заставили это сделать. Как? Контракт. С кем? С Тьмой? Скорее всего, но над ним явно стоял кто-то ещё. Мелькнула мысль, что кучка слуг Тьмы решила объединиться, чтобы что?       Аластор потянулся и отхлебнул остывший кофе из кружки. Жесткая кофейная гуща коснулась губ, и демон поморщился. Твёрдые крошки противно резанули горло. Объединение слуг Тьмы? А что если бы сам Аластор был среди них? Они наверняка планируют что-то большое? Нет, грандиозное! Тогда зачем все эти подрывы?       – Собакам бросают кости, чтобы отвлечь....       Какая глупая мысль... или нет? Надо рассказать об этом Люциферу. Хотя он в последнее время какой-то нервный. Больше замыкается в себе и даже к доске ни разу не подходил. Аластор работал один, на износ, жертвуя своими ночами. Взгляд демона упал на книгу в чёрном переплёте. Подарок Бельфегор. Книга, которую он не мог прочесть. Похоже, не любой может заглянуть в секреты Ада. Аластор чувствовал себя странно. Странно бесполезным. Вот и хотелось побыстрее раскрыть дело. Ну или получить силы из этой чёртовой книги! Ни того ни другого у радио демона не получалось.       – Ребята! Все сюда! – громкий крик Чарли, разрушил утреннюю тишину.

***

      На заводе Кармиллы Кармайн, как всегда кипела жизнь. Даже если самой хозяйки не было на месте. Жидкий металл кипел в котлах, машины работали. Завод не знал тишины, ни днём ни ночью. Сам воздух здесь был соткан из низкого, утробного гула вентиляторов и резкого скрежета металла о металл. Он был тяжёлым от запаха окалины и озона, оседая на языках рабочих горьким привкусом.       – Готовь! – Воскликнул рабочий и дёрнул за рычаг.       Сигнал, предупреждение, убраться подальше, когда сердце завода – огромная дуговая сталеплавная печь, этот титанический котёл, открывает свою пасть и извергает из себя жидкую сталь, готовую для дальнейшей работы. Сталь полилась, быстро твердея на воздухе. Рабочие тут же цепляют её жаростойкими клешнями и тащат, направляя в формовые аппараты. Как вдруг взрыв. Одна из цепей, поддерживающая котёл не выдерживает и лопается. исполинский котёл кренится на бок и изливает раскалённую ангельскую сталь на ничего не подозревающих рабочих. Завод наполняется криками, поднимается паника. Рабочие стремятся покинуть опасную зону аварии. Бросают рабочие места, бегут по головам других. Лишь бы успеть, убежать, спасись. Это не просто авария. Это ангельская сталь, навсегда забирающая жизни. Второй взрыв перекрывает выходы. Как и все последующие. Подрывались несущие колонны здания. Завод разрушался под собственным весом, как карточный домик.       Кармилла распахнула окно, с ужасом наблюдая из своего офиса, как сердце её империи превращается в ничто. Сначала башня Ви, теперь завод. Промышленные сирены взвыли. По всей промзоне метались силуэты. Народ пытался хоть немного затушить пожар и не дать огню перекинуться н соседние здания.       – Найти того, кто это сделал! – Кармайн громогласно отдавала приказы, стараясь держать своих дочерей в поле зрения и не дать им потеряться в панике, но чего уж греха таить, в ней кипела жажда мести.

***

      Новый общий зал отеля располагался на втором этаже. Там как раз диваны были выставлены по кругу. Это было очень удобно. Особенно для таких собраний. Чарли долго бегала по отелю созывая всех. И вот наконец она дождалась, когда все немногочисленные обитатели отеля соберутся вместе. От нетерпения было сложно устоять на месте, и девушка подпрыгивала на месте.       – Доброе утро, ребята! - Провозгласила принцесса, когда последний обитатель отеля устроился на диване.       Атмосфера царила сонная. Чарли додумалась собрать всех ни свет, ни заря. Она осмотрела собравшихся. Энджел сидел в своей розовой пижаме, с маской для сна, легко сдвинутой на бок. Черри сидела рядом растрёпанная, а Хаск нагло уснул на плече паука. Аластор сидел в одной рубахе, с глубокими мешками под глазами, похоже над чем-то работал всю ночь. Сильван же напротив, выглядел очень хорошо, пусть и слегка неряшливо. Люцифер сидел в обнимку с Лилит, держа в руках чашки с ароматным кофе. Очевидно наколдованные. И только Нифти была одета с иголочки и успела изничтожить нескольких тараканов.       – И на кой чёрт ты подняла нас так рано? – Возмутился Хаск, едва продирая глаза.       – У меня новый план! – Чарли радостно хлопнула в ладоши. И никто особо не удивился. – Теперь наш отель немного меняет курс!       – Ну надо же! – Выдохнул кто-то неопределённый. – И что теперь?       – Не нужно паники! – Принцесса деловито начала расхаживать взад-вперёд, дожидаясь когда Вэгги прикрепит к доске листы, изрисованные яркими цветными мелками. – Я знаю, что звучит это всё очень странно, но я сейчас всё объясню! Так как сейчас здесь, в нашем отеле всего лишь первая группа грешников, мы с вами только протаптываем путь к Раю. Многое из того, что мы делает происходит впервые. Поэтому я пришла к выводу, что искупление должно происходить поэтапно. Этап первый: доверие! Мы его успешно прошли и стали настоящей семьёй! Сейчас мы близки друг с другом, как никогда раньше! Этап второй: индивидуальная работа с изъянами. Это я прочитала в книге.       – Принцесса продемонстрировала, доставленную контрабандой с Земли, книгу. – У каждого, кто попал сюда, есть свои уникальная травма, и что бы стать успешным и правильным членом общества, эту травму нужно закрыть. НО! Как правильно заметил Сильван, а зачем её закрывать? Вопрос мотивации. Зачем грешникам стараться, чтобы попасть в Рай? Что такое этот Рай? Многие из грешников даже не знают, что может быть по-другому. Зачем стараться ради абстракции? Но искупление возможно! Я это точно знаю! Сэр Перниус жив, и он сейчас в Раю!       – Что? Ты не обманываешь? – Все, кроме Люцифера и Лилит сразу встрепенулись и принялись обсуждать. Для Хаска и Энджела это была невероятная новость. Черри украдкой вытерла слезу и начала бушевать и матерясь разбрасывать подушки.       – Да, и поэтому, вместе с серафимом Эмили мы придумали новую идею! Небеса не хотят мести, искупление возможно, и они отказываются от истреблений. Мы в безопасности! Вместо этого раз в год мы предлагаем устраивать "Родительский день"!       – Что? Это что ещё за зверь такой?       – Я подсмотрела идею на Земле. Люди раз в год собираются на кладбищах, чтобы вспомнить тех, кого уже нет с ними. И я решила, что это лучший день, чтобы показать грешниками как же хорошо может быть на небесах! Тогда увидев нечто иное они захотят по-настоящему стараться и прикладывать больше усилий к своему искуплению!       – Какой же потрясающий бред! – Усмехнулся Энджел. – Не ужели ты действительно думаешь, что грешники, оказавшись в Раю, не начнут разбирать его по кусочкам?       – Сырая идея куколка. – Поддакнул Хаск.       – А вы не перебивайте и дослушайте до конца. – Вегги встала на защиту подруги, огрызнувшись на парней.       – Разумеется мы не можем показать Рай всем сразу. Такая возможность будет эксклюзивной для постояльцев отеля Хазбин, успешно прошедших первый этап наших занятий. Каждый год мы будем составлять список тех, кто достоин подняться на один день в Рай, а пройдённый этап будет гарантировать их хорошее поведение! Конечно, нужно решить ещё вопросы организации, продумать как будет проходить встречи с родными в Раю. Кто будет следить за порядком, но именно поэтому я собираюсь отправиться на переговоры в Рай снова. Эмили обещала нам всё устроить.       – Нет! – Люцифер вдруг резко соскочил с места, случайно грубовато оттолкнув Лилит. В порыве эмоций у него вылезли рога, а изо рта вырвались языки пламени. – Я категорически против, отпускать тебя туда снова!       – Папа? – Чарли замерла от неожиданности.       В комнате повисла тишина, все уставились на Короля Ада.       – Чарли... –Голос Люцифера прозвучал с непривычной от волнения хрипотцой. – Не примут они столь радикальную идею... не надо.       – Папа, я не могу сдаться, даже не попробовав. Тем более, ты слышал? Сэр Пентиус искупился! Это ли не шанс всё изменить?       Чарли подошла к отцу и взяла его дрожащую холодную руку.       – Чарли, я их очень хорошо знаю! Они не станут тебя слушать! - Он раздражённо дёрнул плечом, но руку не убрал. – Я просто боюсь, что с тобой что-то случится.       – И всё же, пап... я должна...       – Нет...       Люцифер сам того не понимая повысил голос. Он махнул рукой и стоящий рядом искусственный цветок загорелся. Чарли взвизгнула и весь зал замер. И в этой повисшей тишине начали раздаваться пока редкие всхлипы принцессы. Аластор бросал взгляд с короля на его дочь и обратно. Ситуация стремительно накалялась. И тут в спор вмешалась Лилит. Она подбежала к дочери и прижала её к себе за плечи.       – Дорогой, зачем ты так? Чарли уже достаточно взрослая, чтобы браться за такие рискованные проекты.       – Лилит! - Люцифер разочарованно всплеснул руками. – И ты туда же? Ты не хуже меня знаешь, как у них там всё устроенно!       – Прошло уже более десяти тысяч лет, любимый. Даже там многое поменялось. Как минимум теперь мы знаем, что план Чарли работает.       – Да я не спорю с тем, что он работает! Я просто не хочу, чтобы она шла туда к ним! Тем более сейчас!       – Но почему? Я ведь уже была      там... – По щекам Чарли уже текли слёзы, но отступать она не собиралась.       – Да, и тогда я был против, но в тот раз бы была для них всего лишь посмешищем, а теперь ты – Реальная угроза их статусу КВО.       – Дорогой, я всё же считаю, что ты не прав. Тебе ведь тоже звонили? Сэра сама готова идти на переговоры, если не сейчас, то, когда?       Люцифер тяжело дышал. Воздуха не хватало. Стены зала смыкались, превращаясь в тесную западню. Голоса жены и дочери сливались в один монотонный, осуждающий гул. Ему начинало казаться, что они репетировали этот хор годами, оттачивая каждую интонацию. Да, Лилит не было семь лет, но сейчас это было не важно. Каждое их слово падало свинцом, доказывая одну простую, парализующую вещь: он всегда был для них обузой, досадной ошибкой, которую у его близких больше не было сил терпеть. Странная мысль. Никто из них: ни Лилит, ни Чарли не говорили ничего подобного. Но Люцифер просто знал: они против него. Все опять против него. Он один. Против всех. Следом добивающая: он опять накосячил. Снова. Воздух казался густым и колючим, царапая лёгкие; хотелось вжаться в угол, исчезнуть, раствориться, лишь бы перестать быть мишенью для всего мира. Владыка отчаянно метался взглядом по залу. Лилит и Чарли против него. Остальные обитатели замерли на своих местах, с придыханием наблюдая за разворачивающийся сценой. Тихо, и отстранённо. И Аластор, ставший за последнее время близким радио демон. Люцифер задержал на нём свой взгляд. Демон это заметил.       – Люцифер... – Аластор опустил уши и отвёл взгляд. – Может... тебе стоит успокоится? По-моему, ты перегибаешь...       И тут всё. Что-то глубоко внутри Люцифера лопнуло. Аластор! Даже Аластор против него!       – Да пошли вы все! – Владыка психанул, он всплеснул руками и выбежал прочь из зала, запнувшись, по пути о стул.       В зале осталась только тишина, которая начала затягиваться.       – Вот так сцена... – Голос Энджела прогремел как гром.       Аластор вздохнул. Лилит осталась утешать Чарли вместе с Вэгги. А ему осталось только отправиться успокаивать самого короля.

***

      В яблочной башне Люцифера не нашлось. Аластор прошёл несколько этажей, прежде, чем оказался в незаселённом зале. Это был не большой зал для приватных встреч. Чарли рассчитывала, что однажды на терапию будет ходить так много грешников, что одного зала будет не хватать. И этот зал был именно таким – запасным.       Демон задержался около двери. Прислушался. Он ожидал, что владыка продолжит бушевать, разнося случайную комнату. Только там было тихо. Но частичка души владыки в его собственной настойчиво намекала - он там. Аластор вздохнул и толкнул двойную дверь.       Внутри было темно. Что-то застилало свет из окна и даже красного света пентаграммы не было видно. Демон шагнул внутрь и дверь за его спиной тут же захлопнулась. – Как ты нашёл меня... а.… точно – искра. Ты здесь, чтобы сказать мне, насколько я не прав? Я.... я и так это знаю. Я всегда неправ.       Голос владыки шёл откуда-то со стороны кресла, силуэт которого едва виднелся.       – Нет... я хочу просто поговорить. Выслушать.       – Ты точно этого хочешь?       – Хочу. Чего ты боишься?       Аластор шагал медленно, старательно пытаясь нащупать ногами случайные предметы. Наткнулся на кофейный столик, но больше ничего не было. Он пытался подобраться, как можно ближе к владыке.       – Ты решил, что я боюсь?       – А что же ещё?       – Хах... пожалуй ты прав....       Аластор протянул руку к креслу, как вдруг Люцифер щёлкнул пальцами и радио демон оказался на кресле напротив владыки. После чего владыка магией разжёг огонь в камине. Стало светлее. Теперь светлая одежда короля призрачным пятном выглядывала из темноты. Как и блеск языков пламени в его глазах. Владыка сидел без шляпы, а его волосы растрепались после очевидной истерики. Аластор сидел в кресле натянутый, как струна. С одной стороны, он знал, что Люцифер не причинит ему вреда. С другой стороны, он сейчас в настолько подорванном состоянии, что может и не рассчитать свою силу.       – Какими тебе кажутся наши отношения с Лилит? – Вопрос Люцифера прозвучал так странно, что по спине радио демона пробежали мурашки.       – Как у кроликов. Вы всегда вместе с тех пор, как Лилит вернулась. – Аластор поморщился. Ему такие нежности были не понятны. – Постоянно друг друга тискает е друг друга, целуетесь, милуетесь...       Люцифер усмехнулся, и демон замолчал, побоявшись, что сказал что-то лишнее.       – А тебе не кажется странным, что при таком отношении у нас всего одна дочь?       Аластор напрягся. К чему клонит владыка? Люцифер внимательно посмотрел в глаза демону. Тот ничего не отвечал, и владыка со вздохом продолжил.       – Принцесса Шарлотта очень необычная для демона, так? Слишком наивная, жизнерадостная, видит во всех только хорошее... Не подходит этому месту, правда? Быть может потому, что она вообще не демон?       – Тогда кто? – Аластор все ещё не понимал, к чему клонит владыка. Нет, понятно, что он хочет выговориться, излить душу.       – Нефелим – потомок человека и ангела. Лилит, ведь тоже не совсем демон. Она, в отличии от вас, никогда не умирала, и попала в Ад живой. Так, что многое в ней ещё от первого человека. Пожалуй одному лишь Богу известно на что эта девочка действительно способна.       Люцифер замолчал, вслушиваясь в тихое потрескивание поленьев в камине.       – Чудо, что она вообще смогла родиться. Мы с Лилит слишком разные. Много раз мы пытались завести детей. Но, у нас не получалось. Снова и снова. У Лилит случались выкидыши. Пока однажды у нас не получилось, родился мальчик, прекрасный юный принц. Как же мы были счастливы. Вместе ночевали у его колыбели. – Рассказ прервали тихие всхлипы. Люцифер плакал. Тихо, по-настоящему. – Мой мальчик смог прожить всего несколько недель. Потом просто не проснулся. Для нас это стало настоящим ударом. Тогда мы надолго забросили дальнейшие попытки. Смешно сказать, но Чарли получилась совершенно случайно. Когда мы уже перестали наедятся. Больше года её жизнь мы ходили вокруг нее на цыпочках, боясь поверить нашему счастью. Мне кажется, что я до сих пор не верю, что она уже взрослая. Кажется, ещё только вчера она учила первые слова, а мы со страхом заглядывали в её комнату по утрам, боясь увидеть, что её больше нет.       Люцифер закрыл лицо руками, зарываясь пальцами в растрёпанные волосы.       – Люцифер – Аластор подошёл и положил руку на плечо. – Я не до конца могу представить твою боль, но теперь я понимаю почему ты так отреагировал. Но ты правильно сказал –Чарли уже взрослая. Ты не можешь держать её всю жизнь в золотой клетке, и трястись над ней, как хрустальной вазой. Позволь ей жить свою жизнь.       – Порой ты бесишь меня своими складными речами.       – Это моя работа, говорить складно. К тому же это ж официальные переговоры, король Ада не может их пропустить, так, что ты самолично проследишь за тем, чтобы с твоей драгоценной Чарли ничего не случилось.       – Пожалуй ты прав, а ты поможешь мне в этом.       – Что? Я? Почему? Что я вообще забыл в этой истории?       – Ты? – Люцифер вдруг рассмеялся, слёзы ещё не до конца высохли в уголках глаз, и они поблескивали в свете камина. – Ты мой драгоценный козырь в, рукаве в возможном споре с моими братьями. Я предпочту иметь тебя с собой. И улизнуть я тебе не позволю. Мы идём в Рай!