Часть 29. Правда или сомнения

      Леди Рея Ройс мертва. Так было написано в письме, доставленном из Рунного Камня. Моя леди, С прискорбием уведомляю Вас о кончине леди Реи Ройс. Девятого дня текущего месяца леди Рея, отправившись на ястребиную охоту, потеряла управление конём. Животное внезапно понесло, и она упала, ударившись головой о камень. При падении образовалась трещина в черепе. Я осмотрел её немедленно и сделал всё возможное для облегчения страданий. Леди находилась в тяжёлом состоянии, мучаясь от боли, но на девятый день после падения почувствовала себя достаточно окрепшей, чтобы подняться с постели. Однако силы её оставили, и, вернувшись в ложе, она скончалась менее чем через час. Тело леди Реи ныне покоится в зале Рунного Камня. В ближайшие дни состоится обряд прощания и погребение в крипте предков, согласно традициям её рода. Согласно завещанию, составленному при жизни, наследником её титула и земель становится племянник, Джозеф Ройс. Я выражаю глубокое соболезнование Вам и дому Аррен. С почтением, мейстер Харольд из Рунного Камня       Так погибла женщина, которая славилась твёрдым нравом и умением держаться в седле лучше многих мужчин. Теперь её нет, и власть в доме Ройсов перешла к её племяннику Джозефу, согласно завещанию покойной.       Джейн сидела в верхнем зале Орлиного Гнезда, слушая, как мейстер перечитывает строки вслух. За высокими окнами туман укрывал горы, будто сама Долина не желала показывать миру своё лицо. Молчание тянулось неотвратимо, словно стены ждали решения, которое должна была озвучить Леди Аррен.       — Значит, наследником становится племянник, — произнесла я наконец. — И это верно. Но не сомневаюсь, что найдутся те, кто оспорит её решение. Что насчёт её мужа?       — Он требует признать за ним право на владения жены, — осторожно ответил мейстер.       Джейн не удивилась. Принц Деймон всегда отличался отвратительным характером, и трудно было ожидать от него уважения к последней воле своей покойной жены. Но без крови Ройсов его притязания были пусты. Интересно, чем же он руководствовался, учитывая отсутствие у них общих детей?       — Тогда нужно действовать без промедления, — сказала я твёрдо. — Приготовь письмо для принца. В нём ясно укажем: его присутствие в Долине нежелательно.       Мейстер почтительно кивнул.       — Стоит ли направить послание и королю?       Джейн подняла взгляд к окну, где ветер колыхал утренний туман, и ответила:       — Да. Пусть его милость удержит брата, пока тот не натворил глупостей.       Некоторое время они молчали. Леди Аррен перебирала в мыслях известие, словно камень в ладони: тяжёлое, холодное, но не отпускающее. Рея Ройс… они не были близки, несмотря на то, что её опекун, лорд Йорберт, приходился отцом леди Реи. Но её гордость и ум Джейн уважала, как уважала всех женщин, способных удерживать в руках то, что мужчины привыкли считать своей властью.       — Скажите мне, мейстер, — нарушила Джейн паузу, — не он ли сам избавился от своей жены? Ведь не секрет, что Деймон годами добивался развода.       Старик посмотрел на свою леди внимательно, но говорил ровно:       — Доказательств тому нет. В день происшествие принц находился в замке. Леди Рея упала с лошади и умерла после долгой лихорадки.       Джейн Аррен прищурилась.       — Она была превосходным всадником. Я видела её верхом. Её смерть кажется мне странной.       — Многие подумают так же, миледи, — признал он. — Но без улик всё останется лишь подозрениями.       — Пусть будет так, — кивнула леди Орлиного гнезда. — Но подозрениям тоже есть место.       Они составили два послания. Первое — для принца Деймона. Оно было холодным и прямым: его претензии не имеют силы, а его появление в Долине будет встречено враждебно. Второе — для короля. Там слова были мягче, но суть оставалась прежней: королю пора обуздать брата.       Когда оба письма были скреплены печатью, Джейн долго смотрела на них, будто на камни, положенные в основание стены. Но стены не всегда спасают.       — Одного всё же недостаточно, — сказала она наконец. — Составь ещё одно послание.       Мейстер поднял голову.       — Кому на сей раз, миледи?       — Королеве Эймме, — ответила я. — Пусть знает, что Долина не слепа и не глуха.       Он чуть замялся, но спорить не стал. Третье письмо Джейн диктовала без лишних украшений. Моя королева, Гибель леди Реи вызывает у меня сомнения. Принц Деймон долго добивался развода — и это общеизвестно. Теперь его жена мертва, а он требует признать за ним её земли. Я не стану выносить обвинений без улик, но прошу принять к сведению: случайность здесь маловероятна. Долина Аррен не признаёт за ним прав и будет стоять на этом твёрдо. Однако советую и Вам быть настороже по отношению к принцу. С уважением, ваша племянница  Джейн Аррен.       Когда последнее письмо было скреплено печатью, мейстер взглянул на леди с лёгким колебанием.       — Вы уверены, миледи, что стоит тревожить королеву подобными словами?       Джейн ответила спокойно, но твёрдо:       — Я уверена. Пусть лучше нас сочтут чрезмерно осторожными, чем беспечными.       Он поклонился, и вскоре гонцы уже готовились к отправлению.