~~~

— Ну и? Что скажешь, Вик? — Ви нервно перебирала пальцами кулон с пулей, который ей вручила Мисти, казалось, вечность назад. — Ну, слушай, — Виктор озадаченно почесал затылок, оглядывая огромный в человеческий рост холодильник, — это чудо, что он все еще работает. И в холодильнике очевидно находится тело Джонни Сильверхенда. — Пиздец нахуй блять, — материализовавшийся рядом Джонни заходил кругами около рипера и холодильника, — ебаный блять пиздец. Я жив нахуй. Бля-ять… Ви тоже до последнего не верила, что вообще смогла это обнаружить. И ведь действительно, раз уж Арасака решила сохранить энграмму Джонни, то что им мешало сделать то же самое с телом? Кто знает, когда оно еще понадобится. И спрятали как раз в той самой куче мусора в Пустошах, где никто даже не додумается искать. И ведь Ви додумалась просканировать эту несчастную свалку и найти под горой мусора этот несчастный холодильник — тот был один в один холодильник с уже разложившимся трупом Бартмосса, только в этот раз пациент скорее жив, чем мертв. — А это тело разморозить можно? — уточнила Ви, не комментируя всплеск эмоций Джонни. — В целом… — Вик помедлил с ответом и просканировал холодильник еще раз, — да. Вот только я совершенно без понятия, как это делается. — Может, тупо выключить холодильник? — предположила Ви и поняла, как это тупо звучит. И Виктор, и Джонни посмотрели на нее с одинаковым выражением усталости на лицах, из-за чего та невольно фыркнула. — Ну выключишь, да, и тело стухнет, как испорченная котлета или Бартмосс, — Рипер задумчиво постучал по крышке холодильника. — Хотя… может быть, если его чуть-чуть подразморозить, как котлету перед обжаркой, и вставить этот биочип… Может, мозг и запустится, а следом за ним и сердечный имплант. — Не было у меня никогда сердечных имплантов, дубина, — рыкнул Сильверхенд, но Виктор, естественно, его не услышал. — Короче, Ви, я еще подумаю и тебе звякну, как можно будет реанимировать твою рок-звезду. — Виктор ободряюще улыбнулся. — Но ты держи в курсе, как там дела, чтобы я тут зря не возился. — Да без базара, Вик, — Ви кивнула, помахала на прощание и направилась к двери: у них с Джонни как раз было запланировано свидание с Бестией. У них с Джонни… М-да, уж лучше бы они поскорее разделились и Сильверхенд действительно получил своё тело обратно, чтобы не приходилось глотать таблетки и делить тело Ви напополам. — Господи Иисусе, Ви! — Она действительно не могла припомнить, насколько давно видела такой неподдельный восторг со стороны Джонни. На ум приходил только эпизод, когда они обнаружили Нибблса на помойке: тогда Джонни чуть ли не прыгал на месте и тыкал пальцем в кота, а когда Ви его забрала в квартиру, Сильверхенд не отлипал взглядом от кота, забывая, что вообще-то надо отпускать саркастические комментарии по поводу всего, что делает наёмница. Но сейчас уровень восторга зашкаливал. — Я буду жить! Блять, как приду в себя — нажрусь до беспамятства! — Во-первых, не торопи события. А во-вторых, тебе можно будет в лучшем случае питаться через трубочку, так как пятьдесят лет в холодильнике бесследно не проходят. — А, зануда ты, Вирджиния. Значит, нажрусь, когда буду способен это сделать. Ви наблюдала за тем, как Джонни расплывается в улыбке, выкуривая одну голографическую сигарету за другой, и сама не удержалась и заулыбалась. — Наконец-то ты будешь блевать сам, а не оставлять эту радость мне, дурень, — в шутку произнесла Ви. — Бля, и чего ты сразу про плохое, — Джонни закатил глаза со смешком, а потом посерьезнел. — Но вообще, говоря о радости… я тебя расцелую, если останусь жив и осязаем. Ви опешила и замерла. — Че? Нахера? Сильверхенд лишь отвел глаза и спрятал руки в карманы своих джинс. — Да потому что это охуеть какой подарок, Ви. Если у нас получится еще и Арасаку разъебать, то вообще будет круто и можно будет помирать… но уж нет, мы с тобой будем квиты и я тебе за это заранее благодарен, собираюсь тебя расцеловать и продолжать жить эту грёбаную жизнь. Ви изо всех сил сдержала и подавила внутри себя дурацкий трепет, который возникал, когда Джонни делал что-то, что совершенно не соответствовало его сложившемуся образу отвязного засранца. Блять, да они столько всего вместе прошли, конечно же, они друг к другу привязались, хер пойми кто из них друг у друга потырил частички личностей, но влюбленность была… слишком. Он знал о многом, что думала Ви, и о своих чувствах она давать ему знать не собиралась. Но раз уж он сам говорит о том, что расцеловал бы… Нет. Нельзя загадывать заранее. Может вообще ничего не получиться, Ви вообще может к херам помереть на следующий же день, Джонни может не разморозиться, так что никаких надежд. — Пошли уже, ожившая рок-звезда, тебя твоя баба ждет, — неловко ввернула Ви, чтобы уйти от опасной темы. Кажется, самому Джонни тоже было неловко, поэтому он поддержал игру: — Да, нехорошо заставлять Бестию ждать. И так уж пятьдесят лет ждала… *** "Что бы ни случилось, никого не подпускайте к Джонни". План был простой. Слегка размороженное тело Джонни Сильверхенда (но недостаточно размороженное, чтобы мгновенно стухнуть) они переносят в холодильнике в Микоши, а потом при подключении к нему Альт Каннингем должна будет разделить сознания Джонни и Ви и отправить каждого в своё тело. Осложнялся данный план непосредственно реализацией со стороны клана Альдекальдо, которые планировали взять башню Арасаки штурмом. В самом штурме ничего плохого не было, но как, черт возьми, они должны будут тащить за собой хренов холодильник, пока направо и налево гремят выстрелы? На помощь неожиданно пришла Джуди, которой Ви обрисовывала ситуацию перед непосредственной операцией. Та вспомнила, как люди складывали в большую сумку с эффектом сохранения температуры еду для пикников лет пятьдесят назад, и если раздобыть такую сумку побольше или сшить несколько в одну, то переносить станет полегче. Вспомнив одну великую компьютерную игру тоже пятидесятилетней давности, Сол предложил сложить беднягу Сильверхенда и упаковать, чтобы было удобно его нести на спине в той самой сумке с сохранением тепла. Когда Ви и Панам это услышали, они переглянулись и заржали — настолько глупо это выглядело у них в воображении. Однако на практике оказалось, что слегка оттаявшего Джонни можно аккуратно сложить в позу эмбриона и спрятать в сумке. Жаль, конечно, что нельзя было в тот момент послушать, что сам Джонни думает по этому поводу — Ви на тот момент уже приняла омега-блокаторы, так что голограмма не мелькала перед глазами. Но сердце странно защемило, когда она помогала «упаковывать» друга и смотрела на то, как беззащитно он выглядел. Ну не должен Джонни, мать его, Сильверхенд лежать в холодильной сумке, свернувшись калачиком, он должен сейчас вместе с ними крушить Арасаку! Так что Ви пообещала себе приложить максимум усилий, чтобы Джонни добрался до Микоши. Если башню в этот раз не подорвут, то уж в следующий раз они вдвоем не подкачают. Перед началом операции Ви дала установку никого из посторонних не подпускать к Джонни. Сол вызвался нести Сильверхенда на себе, Панам и Ви должны были его прикрывать, чтобы ни одна шальная пуля случайно не прострелила сумку. В случае, если кто-то из них выбывает, то сумку с телом перехватывает кто-то из оставшихся и идёт дальше, несмотря ни на что. В случае возможной смерти Ви, если мозг не будет поврежден, необходимо будет донести уже обоих до Микоши и попытаться перенести сознание Джонни в оригинальное тело, чтобы происходящее не было зря. Если что-то случится с телом Джонни и мозгом Ви, то операцию можно будет считать проваленной. – Ви, хорош нагнетать! – воскликнула Панам, когда Ви раздавала указания в лагере Альдекальдо по своей части плана. – Всё получится, не дрейфь, мы всех спасём, и твоего рокера тоже. В целом, возможно, на этом “всё получится” они и держались практически всю операцию. Каким-то чудом пережили перестрелку на подходе к туннелю, пробурили вход в башню, проскочили мимо основной массы охранников, а там уже дело было за Альт, которая вырубила оставшихся. Правда, Адам Смэшер очень не вовремя вклинился в повествование, из-за чего бедному Солу прострелили башку. К своему внутреннему стыду, Ви не столько переживала за Сола (они все знали, на что шли), сколько за то, чтобы сумка с телом Джонни не повредилась. Благо, такого не случилось. Поэтому Ви быстро перепоручила Джонни Панам и кинулась на Смэшера сама, отвлекая от друзей. Снова каким-то чудом она смогла его победить. Так что, застреливая его в голову, Ви проговорила: – Привет тебе от Джонни Сильверхенда. Кажется, у Смэшера остался шок в глазах даже после выстрела. И, конечно же, на подходе к дверям Микоши у Ви закоротило чип, и к серверам она уже практически ползла. Рядом поддерживала под руки Панам, продолжая при этом тащить на себе эту многострадальную сумку с телом. Черт, хоть бы всё получилось, хоть бы получилось… – Подсо… еди… няй… — еле шевеля языком, проговорила Ви. Панам тут же начала "распаковывать" Джонни и искать провод для нейропорта, а Ви уже разобралась со своим самостоятельно. Подключившись к Микоши, она почувствовала, как сознание уплывает всё дальше и дальше, что и так было не очень приятно, так еще и чип добивал головной болью. Перед тем, как провалиться в темноту, последнее, что Ви увидела, это встревоженное лицо Панам и бесчувственное – Джонни. *** В этот раз Сеть выглядела немного иначе: если обычно это были коридоры Арасаки, которые сознание Джонни захватило в последние минуты жизни, то теперь взгляду Ви предстали ступени, уходящие куда-то вверх. Не чувствуя усталости, Ви поднималась всё выше и выше, пока наконец не добралась до Джонни. Тот стоял спиной, так что она подошла ближе и тронула за плечо — полноценного касания не получилось, но внимание привлечь удалось. Сильверхенд, состоящий из каких-то не то пикселей, не то строчек кода, обернулся и заулыбался. — Ты добралась. — Мы добрались, — поправила его Ви, тоже расплываясь в глупой улыбке. — Мы с Панам тебя дотащили до Микоши. — Если бы вы этого не смогли сделать, то сейчас перед тобой стоял бы выбор, чью жизнь сохранить — твою или Джонни, — раздался громоподобный голос откуда-то сверху. — Но так как я вас уже разделила, а тело Джонни, как пустой сосуд, тоже подключено к Микоши, как и твоё, то я смогу загрузить его энграмму в его тело. Ви подняла голову, но не увидела огромную фигуру Альт Каннингем. Строит из себя опять какую-то загадочность, хер пойми зачем. — А твоя баба зря времени не теряла, — пошутила Ви. — Я не его баба, — Альт не замедлила показаться, из-за чего заржали уже и Ви, и Джонни — ну действительно, самый крутой искусственный интеллект всё равно хочет оставить за собой последнее слово в вопросе человеческих эмоций и взаимоотношений. Искин (искинша?) посмотрела на них обоих и всё тем же безэмоциональным голосом выдала: — Два сапога пара. Еле как отсмеявшись (что было очень неловко, учитывая, что кто-то по отношении к ней и Сильверхенду употребил слово "пара"), Ви дерзко спросила: — И что теперь? Можно отправляться назад, или толкнешь речь напоследок? — Я должна тебе сказать, что при разделении ваших с Джонни сознаний получится так, что тебе останется жить около шести месяцев, — бесстрастный голос Альт разрушил шутливую атмосферу, которая здесь успела образоваться. — Так как биочип пожирал твоё сознание достаточно долгое время, то теперь твой организм охотнее воспринимает Джонни в твоей голове. Поэтому у тебя всё ещё есть выбор оставить Джонни в своей голове или позволить ему вернуться в свое тело, но тебе что так, что так останется жить недолго. Не факт, что размороженное тело хорошо воспримет биочип, зато твоё уже для этого готово. А я тебя приму в Сети и поглощу. — Хера с два она это сделает! — вдруг взорвался Сильверхенд. — Она тут корячилась, припахала кучу людей, чтобы мою безвольную тушку притащить в Микоши, чтобы просто вот так сдаться? Нет, я, конечно, понимаю, жертвуй собой ради блага других и всё такое, но, во-первых, эта затея идёт нахуй, потому что Ви я не отдам, а во-вторых, моё мнение ещё, наверное, учитывается?! Альт, не хочу показаться грубым, но я это всё в рот ебал. Ви ошарашенно наблюдала за тем, как распаляется пиксельный Джонни, и где-то в груде потеплело. Или она просто в реальности кровью истекает, и ей это проецируется… В любом случае, вся эта сцена свидетельствовала об одном: Сильверхенд в лепешку расшибется сам, но не позволит Ви забыть о себе и уйти куда-то там в Сеть. — Дело ваше, — скучающе отозвалась Альт (или такое впечатление создалось, потому что голос в принципе не эмоциональный), — решение всё равно за Ви. — Ты же не вздумала меня там одного бросить? — Джонни воззрился на неё с напряженным видом, из-за чего Ви пришлось подавить в себе желание взять его за руку или как-то ещё прикоснуться, чтобы не только словами выразить, как же, черт подери, она успела по нему заскучать, пока они пробирались через хренову армию Арасаки, и уж точно не собиралась его больше оставлять. — Не брошу, дурень, — хмыкнула Ви и обратилась к искину, — Давай, разделяй нас уже и загружай в свои тела. Полгода так полгода, хер с ним. — Мы что-нибудь придумаем, — добавил Джонни и потянулся к руке Ви сам, — да даже этот твой Вектор Виктор или как там его… соберёт тебя и всё будет заебись. Возможно, если бы Альт Каннингем могла, она бы сейчас закатила глаза и что-нибудь проворчала, но та лишь указала им на колодец, в который им обоим нужно было зайти, чтобы уже очнуться в своих телах. И в итоге, как в каком-то фильме и ебучем клипе, держась за руки (Джонни так и не захотел их разъединять), они шагнули в темноту. *** Что ж, наконец этот день настал. Весь клан Альдекальдо во главе с Панам собирал манатки и валил нахер из Найт-Сити, и Ви с ними. Правда, пока что они не отъезжали с точки отправления, потому что дожидались последнего пассажира. — А ты уверена, что он вообще собирается уезжать? — Панам ткнула Ви в плечо, отвлекая её от своих мыслей. — Всё-таки как-никак триумфальное возвращение главной рок-звезды и всё такое… может, они там решили реюнион бахнуть? — Не, Керри Евродин не променяет сольную карьеру на реюнион, — покачала головой Ви, усмехнувшись при этом, — да и Джонни упоминал, что его заебал Найт-Сити, поэтому едет с нами. — Ну пусть поторапливается, я не знаю, — закатила глаза Панам, отворачиваясь обратно к своим соклановцам. Ви же продолжала смотреть во все глаза на автостраду, ожидая, как Сильверхенд подъедет на своей крутейшей тачке. В итоге тот подъехал… на каком-то побитом покоцанном мотоцикле. Ах да, он же продал ту свою тачку, потому что "ну скажи, нахера мне порш в Пустошах?". Ви подавила в себе желание кинуться на шею Джонни, как какая-нибудь истосковавшаяся фанатка, хотя сделать так ой как хотелось. После Микоши они очнулись уже порознь и в разное время: Сильверхенда пришлось отдавать более "медицински направленным" риперам и тот приходил в себя где-то около месяца, в то время как Ви повалялась сутки или двое у Виктора и уже могла относительно спокойно бегать по Найт-Сити. После нашествия Альдекальдо на Арасаку у корпорации сильно просело влияние, и все знали, что причастна к этому в том числе Ви. Когда её спрашивали левые люди, мол, а что же произошло, наёмница аккуратно вворачивала, что при налёте на Арасаку она обнаружила замороженного Сильверхенда, которого похитили в целях подавления революционных настроений в городе. О биочипе и всей этой запутанной истории знали единицы, которым и Ви, и Джонни могли доверять, а те пообещали держать язык за зубами и придерживаться общепринятой версии. Так что размороженный Джонни откисал у риперов, и с Ви они общались всё это время до отъезда исключительно звонками — так же и договорились о том, что они будут валить из Найт-Сити. Ви поняла, что ей в кочевнической жизни не хватало именно ощущения семьи и принадлежности к чему-то важному, и это ей дали Альдекальдо, приняв её в клан. Джонни же вдруг выдал, что "заебала его эта ебатория" и вообще он хочет начать жизнь с чистого листа, и, может, поездка с кочевниками поможет ему определиться. Вот так они и оказались здесь, ранним утром на автостраде на границе с Пустошами. Ви, конечно, сдержала в себе стремление признаться Сильверхенду в своих чувствах, но, стоило ему появиться прямо перед глазами, не в виде голограммы, немного заспанным и непричёсанным, она поняла, что уже невыносимо держать это в себе. — Ви! — Джонни сам к ней подошёл и вдруг крепко обнял, аж спину свело. — Не поверишь, но я скучал. — Рада тебя видеть во плоти, — сдавленным голосом пробормотала Ви, но вырываться из объятий не спешила. Так вот как пахнет Джонни Сильверхенд — каким-то дурацким акс-эффектом пятидесятилетней давности, кожаными шмотками и вискарём. — И ведь реально же разъебали Арасаку, ха, — тихо произнёс Джонни, гладя её по спине и ослабив хватку при этом, — и ты меня спасла. — Теперь мы квиты, — ответила Ви, прислонившись лбом к его плечу, — и ты можешь продолжать жить эту грёбаную жизнь. — Да-а… а хотя подожди, кое-что ещё не сделал, — Джонни выпустил Ви из объятий, но взялся обеими руками за её плечи. Та непонимающе моргнула и на всякий случай просканировала его, но вроде всё было нормально. — И что ты не сделал? — Ага-а, забыла, — Джонни привычно усмехнулся, а потом сократил между ними расстояние и поцеловал. Не в щёки, не в лоб, а в губы. Шокированная ситуацией Ви сначала стояла в ступоре несколько секунд, а потом всё же ответила на поцелуй, потому что, блять, да к чёрту всё. Они живы и свободны от дурацких биочипов, дурацких корп, договоров об аренде, Адамов Смэшеров и прочей поебени, так почему бы и не насладиться тем, что они наконец-то друг перед другом во плоти? Через какое-то время до них донёсся смешливый крик Панам: — Э-эй, ещё успеете насосаться, дурни! Поехали уже! Ви расцепила поцелуй и ткнулась уже лбом в лоб Джонни, вздыхая и хихикая. Тот тоже не сдержал смешка и уже просто приобнял. — Ну чё, погнали отсюда? Ви оглянулась на откровенно веселящихся Альдекальдо, которые застали происходящую сцену, и кивнула. — Погнали.