Глава 5. Решение всех проблем

      23 декабря 1973 года, Кингс-Кросс.       Зима вошла в свои права, и с небес хлопьями летел пушистый снег, липкий и мокрый. Все вокруг было наполнено рождественской атмосферой, и почти все студенты отправились домой на каникулы за исключением горстки учеников, которые не спешили покидать стены Хогвартса по той или иной причине. Среди них был и Северус Снейп, который кажется был вполне счастлив остаться в опустевшем замке. Перед уездом Стоун обняла юного зельевара на прощание, чем очень его удивила и смутила, и быстро отправилась в путь с небольшим чемоданчиком в руках. Поездка в поезде пришла мимо нее, ведь большую часть времени она читала очередной роман, чтобы не думать о предстоящей встрече.              Платформа 9¾ была почти пустынной. Последние студенты, торопливо обнимающиеся с родителями, уже покинули вокзал, и лишь одинокая фигура в длинной поношенной мантии стояла у колонны, скрестив руки на груди. Кадмий Стоун не любил ждать. Вербена, спрыгнув с подножки вагона, сразу заметила его - высокого, сухопарого, уже седовласого мужчину с лицом, будто высеченным из гранита. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по ней, отметив схожесть Вербены с Вивиан, и все-таки манера держаться в чем-то неуловимо говорило о стойкости Стоунов, что оправдало в глазах деда маленькую девочку.       - Наконец-то, - его голос напоминал скрип несмазанных дверных петель. - Я уже начал думать, что ты решила остаться в Хогвартсе.       - Привет, дедушка. - она попыталась улыбнуться, но его выражение лица не изменилось       - Нечего тут стоять, - мужчина резко развернулся и зашагал к выходу, не удостоив ее ни единым вопросом о дороге, учебе или хотя бы погоде в стиле англичан.       Вербена поспешила за ним, едва успевая за его длинными шагами. Несмотря на грубость Стоуна-старшего она не питала к нему ненависти, он напоминал ей Кричера, который как она помнила был домовиком в доме Блеков. Непривлекательный и даже в какой-то степени презренный, но до последнего вздоха преданный своему дому. Да, это определенно роднило их.       23 декабря 1973 года, Аптека «Pharm Stone»       Как только они отошли подальше от платформы дедушка схватил ее руку и без предупреждения трансгрессировал на Лунную улицу прямо перед магазинчиком, на вывеске которого значилось «Pharm Stone».       Помещение выглядело так, будто его покинули в спешке. Полки, некогда ломившиеся от склянок и сушеных трав, теперь зияли пустотой. Пыль лежала толстым слоем на прилавке, а в воздухе витал слабый запах плесени и чего-то кислого - возможно, испорченного ингредиента.       - Бросай вещи в углу, - прохрипел Кадмий, скидывая мантию на вешалку.       Судя по тому, как мистер Стоун уже рылся в ящиках и разводил бурную деятельность, сегодня и Вербену ждет долгий и трудный день. Кадмий достал пачку старых заказов и бухгалтерскую книгу, который вел раньше ее отец.       - Вот. - Он швырнул ей потрепанную книгу учета. - Сверишь остатки ингредиентов с записями. Если что-то не сходится — отмечаешь. И не вздумай "забыть" что-нибудь.       Очевидно внучка была для него обузой, которую он не считал достаточно внушающей доверие, чтобы допускать ее до чего-то важного.       Вербена молча взяла книгу и направилась к полкам. Она знала, что спорить бесполезно. К тому же, в ее теле дух 24-летней девушки, которая собиралась досконально изучить, как обстоят дела с семейным бизнесом, и наличие в ее руках бухгалтерии как нельзя кстати.       К концу дня у нее заболела спина от постоянных наклонов, а пальцы покрылись слоем пыли. Кадмий не предложил ни чая, ни ужина - он лишь изредка бросал на нее взгляд, словно проверяя, не отлынивает ли она.       - Так. - Он наконец подошел, заглянул в ее записи. - Ты пропустила раздел с корнями мандрагоры.       - Потому что их нельзя вносить в список, они безнадежно испорчены.       Кадмий тяжело вздохнул, будто это подтверждало все его худшие ожидания.       - И как можно было хранить ингредиенты в таких ужасных условиях, довели аптеку до состояния кладовки.              Вербена резко подняла голову.       - В бухгалтерии все тоже не так уж хорошо, судя по всему, отец часто продавал зелья ниже рыночной стоимости, хотя учитывая его мастерство в этой области было бы логичнее задирать цену.       - И что? - Кадмий хмыкнул. - Это не помешало ему угробить себя из-за этой девки. Вербене становилось очевидным отношение деда к Вивиан, и впрочем девушка и сама его разделяла в какой-то степени, но прежде чем успела ответить, он уже повернулся к двери, ведущей в лабораторию. Судя по всему варить остаточные заказы.       - Завтра встаешь в шесть. Поедем в Св. Мунго, - бросил он напоследок.       - К отцу?       - Нет, к королю гоблинов, — съязвил он, даже не обернувшись, и хлопнул дверью, оставив Вербену наедине со своими мыслями.       Девушка окинула взглядом аптеку, вдыхая смешанный запах зелий с пылью и пришла к неутешительному выводу - предприятие Стоунов умирало. Что неудивительно: бизнес Стоунов после несчастного случая пошел под откос. Беспрерывно работающий механизм застарел и сошел с рельс, едва наткнувшись на небольшое препятствие. Но как говорят, представители этого семейства всегда отличались твердостью характера и бесконечной упертостью.       Вербена ответила на множество вопросов для себя, и тем не менее проблем от этого не уменьшилось. Скорее уж приумножилось. Она снова зарылась в книгу учета, и картина вырисовывалась прескверная. По ее подсчетам апеке быть на плаву осталось год, полтора в лучшем случае. И это при условии, что Кадмий Стоун справится с нагрузкой в свои уже не молодые годы. Раньше пару помощников всегда находились в аптеке по руководством Хемлока и обучались у него, чтобы получить мастерство в области Зельеварения. Все-таки отец у нее и правда был талантливым, у него даже имелись опубликованные сочинения и запатентованные рецепты зелий, на проценты от которых видимо и доживают они свой век.       И если она не найдет способа вернуть былую славу «Pharm Stone», то все разрушится... Нет! Она просто не могла все оставить в таком плачевном состоянии. Вот уж точно в ее планах не было прозябать в нищете. А дедушка настолько упертый и не желающий видеть правды, что Стоунам в скором времени придет конец, если ничего не предпринять.       Кадмий всю жизнь был гербологом, и в большинстве своем занимался поставками, надо отдать должное, высококачественной продукции. Но ни в коем случае не чужим семьям! Только в аптеку Стоунов! Но зачем же эти ингредиенты если их некому применить. Отец при смерти, Вербена слишком мала, чтобы принять бразды правления зельеварней, а дедушка ничего не смыслит в бизнесе. Да еще и все работники разбежались. А репутация, которая могла бы привлечь потенциальных клиентов, подмочена недобросовестной матерью.       «Как же все до смешного глупо», - думалось Вербене в тишине. Зачем Вселенная послала ее сюда, свалила ответственность не только за себя, но и за мужчин, которые были ни на что не годны без чужого вмешательства. Правда, она считала, что чужое вмешательство безусловно должно исходить от нее.       Так и сидела она за стойкой, уткнувшись в книгу, когда в помещении раздался звон колокольчика, возвещавший о том, что кто-то вошел. Перед ней стояла женщина – нет, не женщина, а само воплощение изысканности. Синее вельветовое платье, шляпка с вуалью, безупречные белые локоны. От неё пахло дорогими духами – что-то цветочное, с нотками ванили.       - Добрый вечер, мадемуазель, - женщина улыбнулась, и Вербена вдруг поняла, что видит эту даму не впервые, в памяти хозяйки тела тут же возникли знакомые образы. Мать.       - Вивиан? - имя сорвалось с губ само собой.       Женщина засмеялась - лёгкий, словно звенящий смех.       - Боже, неужели ты меня не узнала? - она сделала шаг вперёд, протянув запястье, будто собираясь коснуться щеки дочери, но в следующую секунду отпрянула, неловко убрав руку в перчатке назад.       - Ты выглядишь ужасно, дорогая, - Вивиан сморщила нос, оглядывая пыльные полки. - Что сделал с тобой этот мерзкий старикашка? Этот запах... Как ты можешь здесь находиться?       Вербена окинула дамочку высокомерном взглядом. Как смеет она спрашивать такое, бросив собственную дочь. Не то что бы новоиспеченной мисс Стоун требовалась авторитетная фигура матери в жизни, и все-таки даже со стороны становилось чертовски противно от осознания ситуации.       - А что сделала ты, маменька? Этот мерзкий старикашка - мой дедушка, и в отличие от тебя он праздно не шатается непонятно где. А вот что хорошего сделала ты, было бы действительно интересно послушать. - Выпалила девушка, скрестив руки на груди. Вивиан смешно округлила глаза на этот спич. Видимо она не привыкла к злобным нападкам дочери, которая раньше и слова поперек матери не смела проронить.       - Ах, да как ты! - оскорбленная Вивиан набрала побольше воздуха, чтобы выпалить следующую фразу - Теперь я вижу, что ты пошла в их породу. Неотесанные каменьщики! Твой дедушка, конечно, потрудился оказать нужное влияние. Всё та же упёртость и отсутствие манер. Он здесь? Мне нужно с ним поговорить.       - Зато ты не потрудилась оказать никакого влияния на собственную дочь! Зачем явилась? Вот уж точно не за тем, чтобы забрать меня к себе.       - Ты мелкая хулиганка! Как ты смеешь говорить так с матерью, вся в отца. Хемлок вечно меня позорил и тянул на дно, и даже сейчас доставляет мне одни проблемы. - Вивиан сильно покраснела и при ее резких вскриках волосы развивались в разные стороны.       - Вот уж действительно, лежит в коме и колоссально портит тебе жизнь, да как он только посмел так тебя опозорить! - саркастично и наигранно возмутилась Вербена, - Теперь же все подумает, что ты не только бросила мужа, но еще и довела его до смерти! Но подожди-ка, вдруг мое предположение не лишено смысла.       - Да лучше бы он действительно умер, и мне бы не пришлось возвращаться в эту мерзкую лачугу, чтобы подписать глупые документы! - Эти слова, судя по испугу Вивиан, она выпалила случайно, и сама ужаснулась, что из ее уст были произнесены такие крамольные высказывания.       - Так вот твое истинное лицо маменька. - самодовольно заявила девушка, не показывая уязвленность. - Так и с чем пришла?       - Позови деда.       В эту же секунду из двери, ведущей на вторые этажи с лабораториями, вышел разъяренный Кадмий Стоун.       - Что тебе надо, нафуфыренная курица!? Пошла вон!       А дедушка за словом в карман не полезет.       - Подпиши бумаги о недееспособности Хемлока и с радостью покину твою вонючую конуру.       - Ишь чего удумала! И облегчить тебе процесс бракосочетания с этим безмозглым французишкой?       - Жан-Жак вовсе не безмозглый. Он наследник древнего благородного дома Делакур.       - Да хоть самого короля. Убирайся, пока я сам тебя не выкинул!       - Ты об этом еще пожалеешь! А с сыном твоим я и так разведусь!       - И слава Мерлину!       После этих слов Вивиан резко развернулась и выбежала, хлопнув дверью так, что с полки упала склянка с зельем «Сна без сновидений», которое судя по резкому запаху наполнившему комнату, было испорчено.       Тишина.       Кадмий тяжело дышал, затем, не глядя на Вербену, пробормотал:       - Прибери это.       И снова скрылся в лаборатории.       Вербена тяжело вздохнула и начала собирать осколки. Жидкость растекалась по полу, оставляя маслянистый след. Запах был... невыносимым. Горьким, травяным, с чем-то металлическим.       «Вонючая конура», — вспомнились ей слова Вивиан.       «Вот же подлая дама, и как только они прожили с отцом 13 лет... Да назло ей здесь будет самое ароматное место на свете! Да, именно так! Вот уберусь и изготовлю диффузор какой-нибудь. В общем то, что будет издавать самый приятный запах. Может амортенцию разлить?»       И вдруг – мысль.       «А что, если...»       Она посмотрела на пустые полки, на пыль, на умирающую аптеку.       «Что, если создать что-то новое? Не просто зелья... а то, что скроет этот запах. То, что понравится всем и будет не так дорого и сложно производить...»       Первая искра идеи – неуловимая, как аромат, – мелькнула в её сознании.       «Духи! Да это опреденно подходящее решение, можно кардинально изменить ситуацию. И пусть Вививан потом кусает локти! Это нужно будет поменять направленность, но с ингредиентами проблем быть не должно, благодаря Кадмию, а рекламной компанией и сменой имиджа займусь я. Вот только нужен кто-нибудь толковый для создания рецептуры, кто-нибудь не слишком известный, чтобы согласился, но достаточно талантливый и быстрый, чтобы дело имело успех».       Она ходила по Аптеке из стороны в сторону, размышляя о потенциальных кандидатах. Но все выходило не то. Кто-то будет слишком дорого брать, кто-то не согласится из-за ухудшившейся репутации, кто-то слишком некомпетентен. И тут ее осенило. Вербена уже знала одного зельевара, хоть и не отличавшегося прекрасным характером и все-таки гениального. Она была уверена, что в будущем он будет мастером в этой области, а сейчас будучи студентом можно привлечь его на свою сторону, пока талант не прибрали чужие руки-загребуки».       Дело оставалось за малым, убедить мага подписаться на данную авантюру, при этом не задев его гордости. Дело предстояло сложное, и надо сказать опасное. Но ничто не могло заставить отказаться волшебницу от данной задумки. Она была чертовски упертой, как все Стоуны, и шла до конца.       «Северус Снейп - вот решение всех моих проблем!» - думала она с сильным облегчением и резко поднявшимся настроением. Она утвердила в голове свои планы и права на юного зельевара, правда он пока что еще даже не знал, что такие существуют.