1 книга. 9 глава: Самовлюблённый демон. II

II

Я встала. Ноги дрожали, подкашивались, мышцы сводило судорогой — они забились от перенапряжения, отказывались слушаться. Каждое движение отдавало тупой болью. «Вставай. Вставай, твою мать». Я стиснула зубы и направила чакру в ноги. Это идея пришла мне абсолютно спонтанно: «А что если…», и я даже не стала додумывать — время не резина. Я направила чакру грубо, без контроля, не так, как меня учили в клане и Какаши-сенсей. Чакра послушалась. Мышцы взвыли. Горячая волна прокатилась по бёдрам, икрам — больно, но ноги перестали дрожать. Появилась сила. Адреналин, который вспыхнул из желание выжить и спасти друзей, затупил боль. Я рванула вперёд. Ветка подо мной прогнулась, треснула и сломалась, я перепрыгнула на соседнюю, потом ещё на одну. Скорость нарастала, ветер хлестал по лицу, сбивая дыхание. Я неслась прямо на Гаару — на эту тварь, которая держала в своей лапе Саске. Гаара заметил. Его безумные глаза дёрнулись в мою сторону. Лицо перекосило от ярости. Он зарычал — низко, зверино, и его хвост взметнулся вверх, готовясь к удару. Хвост рванул со всей дури вперёд. Так, что воздух засвистел. Я смотрела на него. Следила. Сейчас мугенган был не активен и чита в виде замедленного восприятия у меня тоже не было. Я навострила все свои органы чувств, внимательно следя за его хвостом. «Сейчас». За пару секунд до того, когда хвост должен был врезаться мне в грудь, я сложила всего пять печатей, с трудом шевеля пальцами правой руки в нужной скорости. Хвост пробил деревяшку, с которой я поменялась местами, а я уже оказалась ровно под противником. Присед, резкий толчок за счёт взрыва чакры в ступнях и икрах, и я лечу прямо на него, целясь в лапу. Левая рука сжата в кулак, туда же направляю чакру — грубо, наспех. Удар! Кулак врезался в его лапу. Но… Чакра повела себя не так. Вместо того чтобы сконцентрироваться в одной точке, она растеклась — часть ушла в пальцы (при чём в разных пропорциях), часть в запястье, часть просто рассеялась в воздухе. Удар получился смазанным, слабым. Гаара даже не покачнулся. Я скривила лицо от собственной неудачи и поспешила оттолкнуться, чтобы сохранить дистанцию. «Значит, план Б». Гаара же просто повернул голову и посмотрел на меня. Сверху вниз. В его глазах — сначала недоумение, потом — бешенство. — Ты… — прохрипел он. — Ты посмела… И снова тот дикий смех. Его лапа, которая прижимала Саске к дереву, резко отделилась от тела, но хватку не ослабила. Наоборот — сжала Учиху сильнее, припечатывая к стволу. Саске сдавленно прохрипел, пальцы впились в кору, но вырваться не мог. — Хотите спасать других… — прошептал Гаара, и в этот момент вторая половина его лица, — человеческая, — начала меняться. Кожа потемнела, глаза вытянулись, зубы заострились. — Это ваша главная ошибка. Я сражаюсь только ради себя! Тело целиком приняло звериный облик. Огромное, чудовищное, покрытое корой и песком. Только красные волосы и татуировка на левой части лба напоминали, что когда-то это был человек. Гаара дёрнул руками и в меня полетели песочные сюрикены. Десятки. Острые, быстрые, смертоносные. Я видела их. Конечно, только слепой не увидет, что на него летит оружие. Я уже понимала, куда надо уклониться. Я приказала телу двигаться, но оно не послушалось. Чакра плеснулась где-то внутри и погасла, не дойдя до ног. Мышцы свело судорогой — они и так были на пределе, а теперь просто отказали. Я даже шагнуть не успела. В тот момент, когда я готова была вновь попытаться активировать кеккей генкай, я услышала: — ЮНА-ЧАН! Наруто оказался позади меня, хватая за талию и прыгая назад. Мир кувыркнулся — ветки, небо, земля — всё смешалось. Ту-дух! Мы врезались во что-то твёрдое. Ствол дерева? Из груди Узумаки вылетел рваный, хриплый звук — воздух вышибло ударом. Он впечатался спиной в кору, но руки не разжал. Прижимал меня к себе только сильнее, так, будто я была единственным, что имело значение. Мы упали на толстую ветвь. Он — на спину, я — на него. И даже падая, он успел перехватить моё тело, чтобы удар пришёлся ему, а не мне. — Наруто! — закричала я, выбираясь из его рук. — Наруто, ты как?! Я нависла над ним, вглядываясь в лицо. Глаза его были закрыты. Дыхание — сбивчивое. — НАРУТО! Веки дрогнули. Медленно, будто через силу, он открыл глаза. — В порядке, — выдохнул он тихо, почти беззвучно. — Всё… в порядке. Даттебайо… И начал подниматься. Я смотрела, как он медленно встаёт, опираясь на ветку, как расправляет плечи, как сжимает кулаки. А потом перевела взгляд туда, куда смотрел он — на Гаару. Но Наруто смотрел на него не как на врага. В его глазах… не было ненависти. Не было страха. Не было даже злости. Там была… грусть. Боль. И что-то ещё — такое тёплое, такое человеческое, что у меня сердце сжалось. — Наруто?.. — позвала я тихо. Он не ответил. Просто смотрел на Гаару. Смотрел так, будто видел не монстра, а того мальчишку, который когда-то был человеком. Который страдал так же, как он. Который просто не знал другого способа выжить. — Он… — начал Наруто, и голос его дрогнул. — Он совсем один, да? Я замерла. — Что? — Гаара. Он всё это время был совсем один. Наруто перевёл взгляд на меня. И в его глазах блеснули слёзы. — Я знаю это чувство, Юна-чан. Я тоже так жил. Пока не появились вы. Я не нашла, что ответить. В голове было пусто. Абсолютно. Ни одной мысли, ни одного слова. «Он… он серьёзно? Гаара только что пытался нас убить. Он держит Саске в заложниках. Смеялся, глядя, как мы задыхаемся. Он монстр. Чудовище. Враг.» А Наруто смотрел на него с грустью. С сочувствием. С пониманием. Я никак не могла этого понять. «За что его жалеть? За то, что он убивал людей? За ту жажду крови, которую я сама прочувствовала?» Те видения — воспоминания Гаары, которые врывались в мою голову помимо воли — они не вызывали жалости. Они вызывали страх. Холодный, липкий ужас от того, что внутри человека может жить такое желание убивать. — Наруто… — выдохнула я. — Ты же… никого не убивал… Так чем же они похожи? — У него тоска и одиночество в глазах, — тихо ответил Узумаки, не сводя взгляда с монстра. — Я раньше уже видел такой взгляд. У себя. Мои глаза округлились. «У себя?» Наруто звучал так, будто не оправдывался, а признавался в чём-то страшном. Раскаивался. «Да ну… нет. Я же знаю его. Я никогда не видела в нём этого. Даже когда дети его прогоняли, даже когда взрослые шарахались — в его глазах не было злобы. Никогда». — Юна-чан, — голос Наруто дрогнул. — В нём тоже живёт монстр. Такой же, как во мне. И сейчас он превратился в него. И тут я вспомнила как дети закидывали его камнями, как взрослые прогоняли с прилавков. Он рос один. Без родителей. С самого детства. Потому что взрослые взвалили на него непосильную ношу — быть сосудом для Кьюби. Джинчурики. И люди боялись не его, а демона внутри него. Дети же чувствовали страх и опасения родителей, и, не задумывачсь, так же остерегались Наруто. «Он знает. Он правда знает, каково это — когда весь мир против тебя, когда ты никому не нужен, когда единственное, что у тебя есть — это боль и злость». У меня в горле встал ком. Моя жизнь была другой. Меня любили. Мама, Наруто, Ино… А у Наруто… у него никого не было. Пока не появились мы. — Наруто… — прошептала я, но слова застряли где-то между горлом и сердцем. Я смотрела на него — на этого громкого, вечно орущего дурачка, который сейчас стоял перед чудовищем с мокрыми глазами от осознания, насколько они похожи. — Ты ведь говорила, что в тебе тоже есть какая-то тварь, и что твои старикашки хотят использовать её в своих целях. Так что, я думаю, ты тоже можешь понять его. «Не могу. Ты ошибаешься». Я стиснула зубы. «Я не вижу всей картины. Я не знаю, кто он, что за монстр сидит внутри него, и тот факт, является ли он тоже расходным материалом для чьих-то планов. Я абсолютно ничего не знаю, Наруто». Но я сдержала эти слова. Лапа тем временем сдавливала тело Саске всё сильнее. Он даже не кричал уже — только хрипел сквозь зубы, впиваясь пальцами в кору. — В чём дело? — голос Гаары прозвучал низко, с издевкой. — Вам страшно? Или вы всё ещё думаете, как спасти друга? Дураки. Забудьте о нём. Думайте только о себе. Живите только ради себя. Так вы станете сильнее. Наруто резко обернулся ко мне. В его глазах — необычайная серьёзность, концентрация. Я даже на пару секунд подумала, что передо мной вовсе не Наруто стоит. — Юна-чан, пожалуйста… — голос тихий, но твёрдый. — Не лезь. Я не хочу, чтобы ещё и ты пострадала. Я ничего не ответила. Конечно, я не хотела просто стоять в стороне. Всё внутри кричало: «Иди! Спасай! Делай хоть что-то!» Но сейчас… сейчас почему-то захотелось довериться ему. Я едва заметно кивнула. Наруто рванул вперёд — снова в атаку, снова на Гаару, снова один. А я осталась стоять, глядя на его спину. «Если что, я тебя прикрою. Не думай, что я взвалю всё на тебя одного, Наруто. Ты и так делаешь слишком много. Слишком много для всех». Очередная контратака Гаары — и Наруто полетел назад, но приземлился на ноги, удержал равновесие. Удар не задел его — просто развеял ранее призваных теневых клонов. Но прежде чем блондин успел собраться и снова оттолкнуться от ветви, Гаара метнул новую порцию песчаных сюрикенов. Узумаки замер. Не успевал. Я зажмурилась, глубокий вдох. Контроль и спокойствие — именно этим известны члены моего клана. И это не просто их «фишка», которая выделяла бы нас на фоне других кланов, шиноби. Это основа, на которой сторится весь наш стиль боя, включая и додзюцу. Если я продолжу вслепую манипулировать пространством, пытаясь подчинить хоть что-то — чакра иссякнет раньше, чем я успею хоть что-то сделать. С этими мыслями я распахнула правый глаз. Мугенган отозвался. «Наконец-то», — пока я держала эмоции под замком, он слушался. Подушечки пальцев сомкнулись сами собой. Сюрикены исчезли за миг до того, как вонзиться в Наруто. Воздух дрогнул. Через секунду они появились снова — в том же месте, где только что были — и рассыпались песком. Гаара дёрнулся. Не понял. Метнул ещё серию. Я снова соединила пальцы. Исчезли. Появились. Рассыпались. «Пока я жива… я не дам Наруто умереть. Никому не дам. Ни за что». Гаара замер. Его безумные глаза медленно повернулись в мою сторону. — Это… ты? Он смотрел на меня. Прямо. И вдруг заорал так, что уши заложило: — ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ ТЫ ПРОДОЛЖАЕШЬ ИХ ЗАЩИЩАТЬ, ЖЕРТВУЯ СОБОЙ?! Рука дёрнулась — и новая порция сюрикенов полетела уже в меня. Я даже не моргнула. Пальцы сложились и всё повторилось: сюрикены исчезли, появились и рассыпались. — ПОЧЕМУ?! — Потому что они дороги мне, — сказала я. И в этот момент Наруто рванул. — Сейчас, даттебайо! Десятки клонов вырвались из ниоткуда, заполняя пространство вокруг Гаары. Они лезли со всех сторон — прыгали, кувыркались, отвлекали. Гаара заметался. Лапы хлестали по пустоте, хвост разил клонов одного за другим, но они не кончались. Каждый раз, когда он думал, что поймал настоящего — тот оказывался лишь клоном, а настоящий уже летел с другой стороны. А потом Наруто оказался у него за спиной. Я застыла, ожидая что-то мега крутое, но… «Он… он что…» Наруто всадил кунай Гааре прямо в зад. Я выдохнула. Медленно. Очень медленно. И закрыла лицо левой рукой. — Не для того я тебя прикрывала, дурак. Голос прозвучал устало. Очень устало. И с таким сдерживаемым раздражением, что я сама удивилась, как не сорвалась на крик. «Я тут жизнью рискую, чакру последнюю трачу, а он… он ему в задницу кунай засадил. Серьёзно. Гениально. Просто гениально, Наруто». Хвост Гаары дёрнулся и со всей силы отшвырнул Узумаки прочь. Тот врезался в дерево, но даже не охнул. А потом… БА-БАХ! Взрыв. Плотный дым окутал Гаару, скрывая его из виду. Я всмотрелась сквозь пелену, пытаясь разглядеть хоть что-то. «Бомба, значит? Ладно, очень даже неплохо». Дым рассеялся. Половина тела Гаары… рассыпалась песком. Он стоял на одной ноге, держась за дерево, и тяжело дышал. Песок медленно стекал, пытаясь восстановить форму. И тут вновь появились клоны. Десятки. Сотни. Тысячи? В этот раз он заполонили всё. Ветки, стволы, воздух — везде была оранжевая куртка, блондинистые волосы, широкая улыбка. Они орали, прыгали, махали кулаками — и их было так много, что я потеряла счёт. «Сколько?!» Я попыталась сосчитать. Но даже с мугенганом я не могла определить точное количество — слишком много чакры. «Да откуда у него только столько сил?!» Наруто — точнее, тысячи Наруто — метнули кунаи. Гаара взмахнул лапой, блокируя, и в ту же секунду на него обрушилась новая волна клонов. Они били по очереди. Песчаный пытался отбиваться, но клоны не кончались. Каждый раз, когда он сбивал одного, на его место вставало трое. В конце концов тело с грохотом рухнуло вниз. Он упал на землю, подняв тучу из пыли. Но клоны не остановились. Они прыгали следом, набрасывались, били, пока Гаара пытался закрыться остатками песка. Я смотрела на это и не верила своим глазам. «Он… он правда это делает. Один. Без нас. Без Саске. Без меня». В груди кольнуло — гордость? Стыд? Облегчение? Я не знала. Я просто смотрела, как Наруто — вечно носивший в академии клеймо «неудачника» — в одиночку разбирается с монстром, который едва не убил нас всех и сейчас держит в заложниках гения Учиху Саске. — Наруто… — прошептала я и улыбнулась. Когда я была уверена, что бой наконец-то закончился, вдруг раздался взрыв — резкий всплеск чакры. Ветер взвыл, закручиваясь в воронку, поднимая пыль, листья, щепки — всё, что попадалось на пути. — Что… что происходит?! Я зажмурилась, закрывая глаза локтём. Песок хлестал по коже, ветер сбивал дыхание. Когда я снова смогла открыть глаза, всё вокруг было серым. Густая дымка окутала деревья, скрывая даже ближайшие ветки. — Наруто! — закричала я, вглядываясь в белёсую муть. — НАРУТО! — я нигде не помогла найти его. Он даже не отзывался. Тишина. Только ветер, стихающий где-то далеко, и шорох оседающего песка. Я замерла, прислушиваясь к чакре. Дым начал рассеиваться, проседая вниз тяжёлыми клубами. — Нару… Я подняла голову и в тот же миг забыла, как дышать. Там, где только что лежала израненная туша Гаары, теперь возвышалось огромное чудовище. Он раз в десять, а то и в пятнадцать больше той формы, в которой Гаара был раньше. Лапы, каждая толщиной со ствол векового дерева, упирались в землю, создавая трещины. Хвост, покрытый корой и шипами, извивался, сметая верхушки деревьев, как траву. А из пасти, оскаленной тысячью зубов, вырывался глухой, вибрирующий рык, от которого закладывало уши. Никаких красных волос. Никакой татуировки. Ничего человеческого. Теперь только зверь. И в тот же миг огромный, чудовищный поток чакры обрушился на меня, как плеть с шипами. Он полоснул по всему телу, по каждой клетке, по самому нутру. Чакра этого монстра была не просто сильной — она была агрессивной. Злой. Голодной. Я содрогнулась. Челюсти свело. Руки задрожали. Но я не закричала. Мугенган пульсировал в глазнице, напоминая о себе. Если я сейчас сорвусь — если дам эмоциям выплеснуться — глаз отреагирует. А здесь, рядом с этим чудовищем, потеря контроля может стоить мне жизни. «Дыши. Просто дыши». — Так вот ты какой… — прошептала я, глядя на чудовище неверящими глазами. — Вот что живёт внутри него. Я перевела взгляд вниз, пытаясь найти Наруто. Тогда то я и увидела, как песчаные жгуты, толстые, как змеи, выползали из-под дерева, на котором стоял блондин. Они двигались к нему целенаправленно. Он стоял всего в нескольких метрах, на соседней ветке, замерев от увиденного. Песок обвил его торс, руки и ноги раньше, чем он успел дёрнуться. — А-а-а! — закричал он, пытаясь вырваться, но песок только сжимался туже, припечатывая его к стволу. Я выбросила левую руку вперёд. Пространство вокруг песчаных жгутов дрогнуло. «Убирайся. Убирайся отсюда!» Я сжала пальцы, представляя, как разрываю эти верёвки, как выдергиваю их из реальности, как заставляю песок исчезнуть. Жгуты дёрнулись. Часть песка осыпалась вниз. — Ещё! — прошипела я, ломая ощутимую ткань пространства. Но песок не исчезал. Он сопротивлялся. Чакра этого монстра была слишком плотной, слишком чужеродной. Мугенган мог искажать пространство, но пробить эту стену чистой, концентрированной злобы… — Чёрт! Я видела, как Наруто задыхается. Песок уже закрывал ему рот, забивался в нос. — НАРУТО! ДЕРЖИСЬ! Но… он выбрался сам. Тогда, когда я собиралась уже сократить расстояние между нами, вновь раздался взрыв, и на месте песчаного кокона и Наруто, откуда ни возьмись появилась… жаба?! ЗДОРОВЕННАЯ ЖАБА! — Жаба? — я застыла на месте, не веря своим глазам. — Да как такое… Огромная. Нет, не просто огромная — ГИГАНТСКАЯ. Она возвышалась над деревьями, заслоняя собой солнце, и смотрела на «Гаару» с таким видом, будто встречала подобных монстров каждый день во время охоты на мух. Вдруг я вспомнила слова Наруто. Да, точно, он же учился технике призыва у того самого учителя-извращенца. Тренировался так, что угодил потом в больницу на три дня, но освоил такаю сложную технику. Даже не вериться, что её призвал именно Наруто! И бой гигантов начался. Жаба вытащила из-за пазухи огромный клинок. Настоящий меч, размером с небольшое дерево. И рванула в атаку. — КЬЯ-А-А! Удар пришёлся монстру точно в лапу. Клинок вошёл в песчаную плоть, и та часть, что была отсечена, рухнула вниз, рассыпаясь ещё в полёте. «Гаара» взревел — так, что у меня заложило уши, — и дёрнулся всем телом, пытаясь достать обидчика хвостом. Но жаба уже отпрыгнула, перекатилась и снова встала в стойку. — ГАМАБУНТА-САМА! — донёсся откуда-то из-за спины гигантской жабы отчаянный крик Наруто. — РАЗМАЖЬ ЕГО! «Гамабунта… Значит, у неё есть имя». Воспользовавшись моментом, пока чудище было отвлечено новым, равным ему по силе и калоритам противником, я рванула в сторону Саске. Не физически — мугенганом. Сжала пространство, сократив расстояние между мной и деревом, где он висел. Воздух дрогнул, и я оказалась прямо перед ним. «Удобно, когда мышцы уже не двигаются.» — Саске! Он не ответил. Лапа «Гаары» по-прежнему вдавливала его в ствол. Толстые песчаные пальцы обхватывали грудь, прижимая так сильно, что, наверное, каждое ребро трещало. Лицо мальчишки было бледным — нет, не просто бледным, а почти синим. Губы посинели, веки подрагивали, глаза были еле открыты. А по шее, по щеке, по виску расползались чёрные узоры. Проклятая печать. Она снова вышла из-под контроля. Пока Саске был без сознания, пока его тело боролось за каждый вдох, метка жрала его изнутри, затягивая в ту чёрную бездну, из которой я вытаскивала его в прошлый раз. — Саске… — прошептала я, протягивая левую руку к его лицу. Пальцы коснулись холодной, влажной от пота кожи. Он не отреагировал. «Нужно забирать Саске и сваливать отсюда, но…» Сзади грохотал бой гигантов. Гамабунта рубила «Гаару», «Гаара» пытался достать его хвостом и лапами, деревья вокруг них превращались в щепки. «Наруто справится?.. Он, конечно, стал сильнее, и сейчас с ним эта жаба, но…» Я понимала, что сейчас важнее побеспокоиться о состоянии Учихи. Мало того, что эта лапа сдавливает его и он почти не дышит, так ещё и метка вновь вырвалась наружу. Но я не могла оставить Наруто, даже если сейчас он не один. Я должна видеть, как разворачивается бой, чтобы быть спокойной. «Сейчас не об этом… Сначала надо вытащить Саске».