24.03 - 31.03.2020

      Смирившись со своей участью, Молли начала свои визиты к Мишель, пытаясь не показывать, какой ценой ей это достается. Она улыбалась, шутила, рассказывала о новостях, чтобы Мишель не чувствовала ее отчаяния. Но, как бы Молли ни старалась, в ее голосе порой проскальзывали нотки грусти, а в глазах — тень страха.       Затем приходило время "встреч" с Космосом. Они происходили в его кабинете, в старой, полуразрушенной библиотеке, которую Космос превратил в свой штаб. Он обычно сидел за массивным деревянным столом, окруженный книгами. Его лицо было непроницаемым, его глаза внимательно следили за каждым ее движением.       Первые встречи проходили напряженно. Молли сидела на неудобном стуле, стараясь не смотреть ему в глаза. Космос задавал вопросы о ее прошлом, о ее мечтах, о ее отношениях с Мишель. Он был терпелив и учтив, но Молли чувствовала под этой маской сдержанную жажду власти.       Постепенно напряжение немного спало. Космос начал рассказывать о себе, о своем детстве, о том, как апокалипсис изменил его. Он говорил о жестокости мира, о необходимости принимать тяжелые решения, о своей ответственности перед людьми, которые на него полагаются. Он умел убеждать, и Молли, против своей воли, начала видеть в нем не только монстра, но и человека, обремененного властью и необходимостью выживать.       Он умело манипулировал ею, играя на ее чувстве вины, на ее страхе за Мишель, на ее желании найти хоть кого-то, кому можно доверять в этом мире. Он не оказывал на нее давления, не требовал от нее ничего, кроме ее времени и ее внимания. Но Молли чувствовала, что это лишь затишье перед бурей.       Эти встречи становились все более частыми, все более долгими. Они выходили за рамки простого общения. Космос начинал касаться ее руки, его взгляд становился более пристальным. Он подбирался к ней все ближе, словно хищник, подкрадывающийся к своей добыче. Молли знала, что однажды он попытается переступить черту, и она боялась этого момента больше всего на свете.       Но, несмотря на страх, она продолжала приходить на эти встречи. Она держалась, ради Мишель, ради того, чтобы увидеть ее улыбку.