Глава 5

Прошёл всего день, а воспоминания о вчерашней ночи всё ещё не давали Лилиан покоя. Сегодня всё должно было быть иначе. Приглашение в клуб Слизней, которое профессор Слизнорт вручил ей с показным восторгом прямо на уроке. Это было признание, лестное, но она понимала: приглашение — лишь формальность. Главное испытание начнётся за закрытыми дверями, когда на неё обернут свои взгляды настоящие члены клуба.

***

Лилиан стояла перед массивной дверью кабинета, задерживая дыхание. За дверью звучали голоса. Она знала эти голоса — Мальсибер, Лестрейндж, Эйвери, Нотт… и Том. Все они уже там. Лилиан провела рукой по складкам юбки, проверила, чтобы ни одна прядь волос не выбивалась из-под прически, и повернула холодную бронзовую ручку. Дверь открылась плавно. Тёплый свет камина наполнил помещение, отражаясь в старинных панелях и серебряных подсвечниках. За круглым столом сидели пятеро юношей, их разговор замер, когда она переступила порог. — Добрый вечер… — произнесла Лилиан, спокойно и почти официально. — Лилиан, моя дорогая, наконец-то! — профессор Слизнорт поднялся навстречу ей, распахнув руки. — Прошу, проходи, не стесняйся. Мы как раз обсуждали семейные традиции. Очень, очень интересно! Лилиан плавно подошла к столу, ощущая на себе изучающие взгляды. Том сидел во главе, как будто это была его встреча, а не Слизнорта. Его лицо оставалось непроницаемым. Остальные же не скрывали любопытства. — Итак, Лилиан, расскажи нам, кем ты себя видишь после Хогвартса? — Слизнорт откинулся в кресле с довольной улыбкой. — С таким происхождением, уверен, у тебя есть амбиции. Лилиан слегка склонила голову, не отводя взгляда от профессора. — Я собираюсь стать Министром магии, — ответила она тихо, но чётко. Несколько секунд никто не произносил ни слова. Потом Мальсибер усмехнулся, качая головой. — Ты? С твоим… обаянием? — он скрестил руки на груди и хмыкнул. — Не думаю, что у тебя будет много сторонников. Слизеринка спокойно повернулась к нему, её лицо осталось безмятежным. — Тебе смешно? — спросила она, будто между прочим. — Просто… ты не из тех, кто вызывает желание сотрудничать, — лениво протянул Мальсибер. — Не слишком ты дружелюбная. Она медленно улыбнулась, но в её улыбке не было ни капли тепла. — Нет. Это ты не настроен на дружбу со мной. Тишина повисла в воздухе. Даже Слизнорт, казалось, не решался прервать её. Лестрейндж мельком посмотрел на Мальсибера и чуть заметно качнул головой, словно признавая: девчонка оказалась не из тех, кто уступает в словесной дуэли. — Мне кажется, — вдруг заговорил Том, его голос прозвучал ровно и спокойно, но отчётливо, — что амбиции Лилиан вполне соответствуют духу Слизерина. Не вежливость определяет лидера, а умение ставить цели и добиваться их. Все взгляды обернулись к нему. Том говорил так, будто ставил печать на сказанном, превращая простую фразу в приговор. — И всё же, путь к Министерству будет тернистым, — добавил он, переводя взгляд на Лилиан. — Надеюсь, ты готова к тому, что союзников у тебя будет немного? Лилиан выдержала его взгляд. — Сильному достаточно одного союзника, если этот союзник — он сам. Её слова прозвучали почти вызовом, и на долю секунды уголки губ Тома дрогнули, намекая на тень улыбки. — Пожалуй, правильный ответ, — сказал он, чуть наклонив голову. — Вот это настрой! — радостно воскликнул профессор, спеша развеять напряжение. — Вижу, вы прекрасно поладите, Лилиан. Думаю, наш клуб только выиграет от твоего присутствия!

***

Вечер у Слизнорта плавно угасал. Разговоры за столом становились всё более вялыми, словно каждый из присутствующих ждал, когда можно будет уйти, не нарушив приличий. Слизнорт, довольный проведённой встречей, не замечал усталости своих гостей и продолжал говорить, наполняя паузы собственным добродушием. Когда часы пробили девять, первым поднялся Нотт, ссылаясь на домашние задания. За ним — Эйвери и Лестрейндж, переглянувшись и коротко кивнув остальным. Мальсибер задержался дольше всех, будто раздумывая, стоит ли сказать ещё что-то Лилиан, но в итоге молча последовал за друзьями. Лилиан не торопилась. Она понимала — Том уйдёт последним. Вскоре и он встал, холодно попрощавшись с профессором. Их взгляды с Лилиан встретились лишь на миг — ни слов, ни жестов. Больше и не требовалось. Они разошлись по разным коридорам, каждый своим путём. Но ночью встреча с Томом была ещё впереди…