Глава 4 "Команда"

«Кажется, всех людей рано или поздно погубит жадность.

Чушь, для такого, как я, лишенного всех мирских желаний!

Хм…не знаю, может, мы просто не можем по другому.»

Неразрывный Лоскутик

Комната для гостей. Королевский Дворец. Мелромарк.

      — …или я перережу тебе глотку прямо сейчас, — услышал я полные гнева женский голос исходивший из гостинной.       Отворив дверь, успел увидеть как девушка с короткими, тёмными волосами быстро отстранилась от рыжеволосого парня, спрятав что-то в кармашек своей брони. При этом сам парень выглядел бледным и испуганным.       Завидев меня и зашедшего за мной мага, троица быстро выпрямилась, а до этого разозленная темноволосая, мило заулыбалась, словно ничего не было.       — Всё в порядке? — с подозрением нахмурившись, спросил Алмарик, приближенный к королю волшебник, наконец-то представившийся мне.       — Да, господин Алмарик, все в полном порядке, — улыбаясь, сказала девушка с волосами воронова крыла, — не так ли, Лайон? — она незаметно ткнула локтем в бок испуганного парня в тяжёлой броне, отчего тот вздрогнул.       — Д-да… кхм… все в порядке, — пытаясь казаться уверенным, пробормотал он.       — Мы просто…повышаем командную сплоченность, — добавила вторая девушка в комнате, одетая в робу, похожую на одеяния монахинь.       — Понятно, — протянул призыватель и по его тону было понятно, что он не поверил моим спутникам ни капли.       Моим спутникам…       К сожалению, моя попытка убедить Короля позволить мне отправиться в путь без назначенных соратников провалилась. Вышло даже напротив, Олткрей переубедил меня.       Наш разговор был долгий, отчего все покинули тронный зал, оставив меня наедине с монархом и его приближенными.       Напрягая свои голосовые связки, я пытался донести свое мнение до правителя, естественно не распространяясь о своих способностях.       Однако, его доводы про необходимость адаптации к новому миру, на которую нет времени из-за волн, были логичны. И пусть мне нашлось что возразить, но в итоге всё равно пришлось принять его точку зрения.       Ведь мне нужно готовиться к отражению Волны. Тратить драгоценные часы на самостоятельное изучение окружающего мира или поиск людей, которым смогу доверять в этом деле… не эффективно.       А выделенная мне троица, поможет сконцентрироваться на основной задаче, не отвлекаясь на мелочи.       Но глядя на стоящего передо мной парня и двух девушек, которым еще даже не стукнул третий десяток… меня всё больше одолевают сомнения в верности этого решения.       Впрочем, у меня уже есть идея, как их использовать так, чтобы они приносили пользу и не мешали мне своими потребностями живых существ в виде необходимости в еде и сне.       — Господин Негорящий, позвольте представить вам ваших спутников, — прервал образовавшуюся тишину Алмарик, начав представлять мою группу.       — Госпожа Варианна Дрейвен, опытный следопыт и храбрая авантюристка, — указал он на коротковолосую девушку, в лёгкой кожаной броне. На её поясе висел меч, вложенный в ножны.       — Для меня честь, сопровождать вас в вашей миссии, Господин Герой, — низко поклонившись, почтительно произнесла Варианна продолжая мило улыбаться. Вот только в её серых глазах не было ни капли веселья и почтения. Лишь расчетливое оценивание моей персоны.       — Наследный Принц благородного рода Карнель, Лайон ла Карнель, — тем временем продолжил мой сопровождающий, указав на единственного парня из троицы.       Названный аристократ в тяжелой латной броне, вздрогнул от своего имени, но затем выпрямился, расправил плечи и слегка поклонился, отчего я заметил рукоять гигантского меча на его спине.       — Рад стать частью отряда, Господин Герой. Надеюсь мы сработаемся, — его тон был уверенный и спокойный, будто и не был он минуту назад бледным от испуга. Хотя взгляд то и дело бросал на стоящую рядом Варианну.       — И наконец, сестра Адель из Церкви Трёх, — скромно представил маг, вторую девушку в комнате.       Она была одета в тёмно-коричневую рясу с надетым на голову капюшоном, а длинные волосы каштанового цвета ниспадали по её плечам.       — Приветствую вас, господин Герой, — поприветствовала она меня, исполнив изящный книксен, — для меня будет радостью сопровождать вас и помогать исполнять вашу несомненно священную миссию.       Взгляд синих словно морская вода глаз, устремился на меня с уважением и ноткой фанатизма. Но я чувствовал в этом взгляде что-то неестественное. Холодное. И пусть девушка явно пыталась это скрыть, но мои инстинкты и опыт так просто не обмануть.       Что-то было с ней не так. Нужно будет следить за ней внимательно.       Тем более, как я и думал, она принадлежит к местной Церкви. Не могу сказать, что это хорошая новость. Я всегда имел… плохие отношения с церковью. Не нравился я религиозным организациям почему-то, особенно после убийств богов.       — Уверяю вас, господин Негорящий, люди перед вами обладают всеми необходимыми качествами и опытом для вашей миссии, — Алмарик сложил руки в молитвенном жесте и повернулся ко мне, — Его Величество рассчитывает, что вы сможете найти с ними общий язык несмотря на ваше изначальное нежелание.       — Ясно, — только и ответил я, рассматривая своих спутников.       — В таком случае, на этом я откланиваюсь, господа и дамы. Удачи вам, на вашем пути, — на этих словах маг поклонился нам и развернувшись, покинул комнату.       — Итак, господин Ге… — спустя несколько мгновений тишины, начала говорить Варианна, но была прервана мной.       — Откажитесь, — три пары глаза непонимающе уставились на меня.       — Чего?       — Что?       — От чего?       — Путь со мной… смертелен, — прохрипел я на их вопросы, — кто пойдёт… за мной… умрёт, — вот и посмотрим насколько эти юные авантюристы решительно настроены и хватит ли им силы воли. Слабаки и трусы мне не нужны. Такие только потратят время на их похороны.       Троица передо мной переглянулась между собой.       — Не знаю насчет остальных, но меня уж точно перспективой смерти не напугать, господин Герой, — скрестив руки на груди, уверенно улыбнулась авантюристка, — Мне не впервой рисковать своей жизнью.       — Если моя судьба умереть помогая герою выполнять его священную миссию, то я приму ее без колебаний, — в синих глазах Адель был отчётливо виден фанатичный блеск.       Бездна… религиозный фанатик в отряде, это всегда не к добру.       — У меня нет в планах умирать, — спокойно сказал Лайон, — я справлюсь с любыми испытаниями на нашем пути. Вы можете на меня рассчитывать! — излишне торжественно заявил он.       На эти слова, темноволосая авантюристка насмешливо посмотрела на аристократа и явно собиралась что-то сказать, но передумала из-за моего присутствия.       — Хорошо, — что же, как минимум так просто их не напугать. Однако это всего лишь слова, ещё предстоит увидеть, соответствуют ли они действительности, — Я предупредил. Учтите. Опекать не буду.       Затем, резко развернувшись, я направился на выход из гостинной, — Пошли, — коротко приказал я, ожидая что они последуют за мной.       Оставшаяся в комнате троица недолго думая, так и поступила.

Городские улицы. Кастелмарк. Мелромарк.

      Кастелмарк — величественная столица Королевства Мелромарк. Один из крупнейших и населенных городов континента, защищенный двумя рядами каменных стен, разделяющие его на две части.       По древним легендам, в далеком прошлом это была неприступная крепость Империи Фобрей, построенная для защиты её обширных границ от нападений менее цивилизованных соседей.       Однако, в какой-то момент произошла неизвестная катастрофа в результате которой мир погрузился в хаос. В этот период эта крепость была уничтожена и лишь спустя неизвестное количество лет, вокруг её руин, стал возводиться город.       Благодаря своему расположению в самом центре континента, развитие города шло довольно быстро, а проходящие в этих краях торговые пути значительно способствовали этому, даже несмотря на тёмные времена.       Никто точно не знает о происходивших событиях в ту эпоху. Легенды и сказания не точны. Даже многое из того что известно сейчас, являются не более чем домыслами и теориями, основанных на сомнительных исследованиях. Но одно известно точно. Впоследствии, из этого нового города и образовалось Королевство Мелромарк, которое на протяжении последующих десятилетий выбивало себе место под солнцем кровью и потом.       Только пару лет назад, череда бесконечных войн и конфликтов прекратилась, благодаря нынешней королеве — Мирелии кью Мелромарк.       Именно её усилиями, сейчас Королевство пребывает в хрупком мире со своими соседями и является одним из ключевых игроков на политической арене этого мира.       И было бы всё замечательно, если бы не появившаяся угроза Волн из-за которой пришлось прибегать к помощи призванных Героев. То есть меня и остальной четверки.       Всю эту информацию мне поведала сестра Адель, пока меня знакомили с окрестностями.       Признаться честно, многого я не понял из её слов в силу отсутствия каких либо познаний в политике и подобных ей «науках». Все эти войны из-за расовых и религиозных причин, политические интриги, власть и многое другое…чуждо мне.       В моём мире всё было проще.       Бей тех кто бьет тебя и не бей тех, кто сначала хочет поговорить.       Во втором случае конечно бывали исключения, но такое было редкостью. Различные божественные сущности и их игры, частью которых был я, не в счёт. Это немного другое.       Вообщем, я веду к тому, что в условиях всеобщего отчаяния и ожидания конца всего сущего, становиться немного не до того, откуда происходит человек стоящий рядом с тобой и в какого бога он верит.       По крайне мере, мне уж точно это безразлично, пока меня не пытаются отправить к костру.       Вспомнить хотя бы того же Лоскутика…этот лысый ублюдок столько раз подставлял меня под ловушки и бил в спину в самый неподходящий момент. Я уже сбился со счёта. А сколько жизней он погубил своими действиями, не представляю.       Находить его и убивать, было для меня отдельным видом наслаждения.       И очень жаль, что я так и не смог окончательно прикончить крысу.       Но теперь это дело прошлого. Сейчас куда важнее настоящее.       — Ну как вам наш город, господин Герой? — спросила меня сестра Адель, пока наша компания проходила по оживленной улице.       Вынырнув из своих мыслей, я осмотрел окружающую обстановку.       А посмотреть было на что.       Наша четвёрка шла по выложенной камнем дороге, пока вокруг нас, кипела городская жизнь.       Множество людей разодетые в самые разнообразные одежды, шли куда-то по своим делам. Вокруг стоял непрекращающийся гам голосов и криков, в которых невозможно было что-то разобрать.       Вдоль улицы располагались аккуратные каменные дома с красными крышами и блестящими в солнечном свете окнами.       Периодически мимо нас проезжали повозки запряженные незнакомыми мне существами, похожими на птиц.       А среди толпы пробегали маленькие фигурки детей, весело смеющихся и играющих друг с другом.       Каждый был чем-то занят. Каждый жил своей жизнью, совершенно не обращая внимания на наc.       И не было им сейчас дела до угроз и проблем остального мира.       Неужто это и есть… мир без Пламени?       Я никогда не видел столь большого количества людей. Такой оживленности и наполненности… жизнью.       Когда я в последний раз видел улыбки на лицах людей, а не безумные оскалы и надломленные ухмылки?       Бывал ли хоть раз в месте, хотя бы близко похожем на это? Где люди могли так спокойно прогуливаться не беспокоясь о собственной жизни?       А встречались ли мне дети на моём пути? Вроде да… но едва ли их можно было назвать живыми.       Неужели… этого был лишен мой мир?       — Господин Герой, всё в порядке? — моё длительное молчание на заданный ранее вопрос, явно напрягло моих спутников.       — Да, — продолжал я идти по заполненной людьми улице, не сбавляя шага. Идущая впереди меня Адель немного замешкалась, но всё же пошла дальше, показывая мне город.       Никто так и не решился спросить меня о чём-то, лишь бросая вопросительные взгляды в мою сторону.

Поле Шаров. Окрестности Кастелмарка. Мелромарк.

      — Вам нужно поднимать ваш уровень, господин Герой. Для этого необходимо убивать монстров, — объясняла мне монахиня, пока мы шли к открытому полю недалеко от городских стен.       Когда наш поход по столице подошел к концу, мои спутники предложили выйти за внешнюю городскую стену и поднять мой уровень.       Как мне объяснили по пути, уровень напрямую влияет на мою силу и характеристики в Магическом Статусе. При его повышении, я могу повысить значение одной из характеристик и возможно даже открыть какую-то способность.       Правда насчет способностей я так и не понял как именно они открываются. Кажется Адель упомянула о необходимости сбора различных вещей и…скармливаниях их Героическому Оружию. Которого у меня нет.       Я посмотрел на кристалл, всё это время находившийся в моей ладони.       Можно ли его считать моим оружием героя?       — Монстров? — заинтересовавшись, переспросил я.       Но прежде чем Адель успела ответить, заговорила Варианна, идущая чуть позади меня.       — Вот только, если ты не заметила, то у нашего Героя нет оружия, — она насмешливо взглянула на церковницу.       — Очевидно что камень в руке господина Героя и есть его оружие, — спокойно ответила представительница церкви, посмотрев на темноволосую с холодом.       — Откуда такая уверенность?       — Ничем другим это быть не может. Твоё непонимание этого для меня удивительно.       — Ты сейчас пытаешься намекнуть, что я тупая? — нахмурившись, авантюристка ускорила шаг и сравнялась с Адель.       — Я этого не говорила, — безразлично ответила синеглазая.       — Но ты это имела ввиду.       — Ты видишь того чего нет.       Тем временем Лайон, шедший последним, с отвращением смотрел на начавших спорить девушек. Словно само их присутствие рядом с ним оскорбляет его.       По моему небольшому опыту общения с аристократами, могу предположить, что он из числа тех, кто делит мир на «богатых» и «мусор».       Но всё же надеюсь ему хватит ума самому изменить свое мировоззрение. В ином случае это может принести проблемы. В первую очередь, ему самому.       — …возомнила, святоша?! — незаметно, спор между дамами перешёл на личности.       — Твои жалкие попытки меня уязвить, лишь доказывают твоё скудоумие, — в отличии от Варианны, сестра Адель оставалась мертвецки спокойной и даже не смотрела в сторону темноволосой, словно намеренно игнорируя её       — Да ты…!       — Довольно, — вмешался я в их перепалку и от моего хриплого голоса обе девушки вздрогнули, резко обернувшись на меня, — Адель… поведай о монстрах.       К этому моменту мы успели подняться на высокий холм, с которого нам открылся вид на обширную поляну, покрытую зеленой травой и разноцветными цветами.       — Кхм… прошу прощения, господин Герой, — извинилась сестра Адель, с виноватым видом склонив голову.       Варианна последний раз взглянув на нее, лишь фыркнула и молча продолжила идти словно ничего не произошло.       — Монстры естественная частью нашего мира. Существуют разные виды чудовищ, с разными особенностями и степенями опасности, — менторским тоном начала рассказывать Адель, пока мы спускались с холма на поляну, — Они деляться на две категории: Неразумные и Полуразумные. Первые, ближе к животным и движимы лишь желанием убивать. С полуразумными всё гораздо сложнее.       Монахиня скосила взгляд на чрезмерно громко зевнувшую авантюристку, но ничего не сказала, — Они намного опаснее и непредсказуемей своих менее умных собратьев. Но все они несут опасность для людской жизни. Именно поэтому во всех странах существуют гильдии авантюристов и охотников на монстров, занимающиеся их уничтожением.       Спустившись с холма, наш путь продолжился по чистому полю. Под ногами шелестела трава, а сильные порывы ветра колыхали кроны одиноких деревьев. Умиротворяющая картина. Очень располагает к тому, чтобы просто сесть в тени дерева и поразмышлять обо всём.       — Каких монстров. Мне. Нужно знать. Сейчас? — прервав лекцию Адель, поинтересовался я.       — Конечно. Прямо сейчас мы находимся на Поле Шаров, которое… — она немного сбилась со своего темпа от моего вопроса. Но быстро переключившись на новую тему, продолжила делиться информацией о монстрах.       Идущая же рядом Варианна всем своим видом демонстрировала насколько ей скучно. И явно от скуки, она оглянулась на раздраженного Лайона. Недолго о чём-то подумав и кивнув своим мыслям, она положила руку ему на плечо, отчего тот с недоумением посмотрел на неё.                          Наклонившись к его уху, авантюристка начала ему что-то шептать.       Из-за ветра и говорившей рядом церковницы, мне не удалось ничего услышать.       Впрочем, мне резко стало не до этого, когда моё чувство опасности взвыло об угрозе.       Я резко остановился, начав осматриваться в поисках её источника. Мои спутники также резко напряглись, заметив моё поведение.       — Что такое? — спросила настороженно Варианна, потянувшись к своим ножнам.       Но не успел я ничего сказать как услышал громкий крик, эхом раздавшийся издалека.       — БЕРЕГИСЬ!       Мои пришедшие в боевую готовность чувства, заставили меня поднять голову и посмотреть наверх.       Всё для того, чтобы увидеть как прямо на меня с огромной скорости падает нечто похожее на маленький оранжевый шар.       Вот только почему у него глаза и огромная пасть с острыми зубами?