Глава 1 (Первая встреча)

***

Это был обычный солнечный день. Светило солнце, пели птицы, а в мире зверюшек малино процветало лишь одно счастье и дружба. В этот прекрасный, как все другие день, Берри как всегда бежала к поляне на холме, чтобы рассказать своему однокласснику Элуке о своих успехах в музыке. Она подбежала к нему и села рядом на траву, держа в руках свой маленький синтезатор, чуть ли не полностью облепленный наклейками со стразами. - (наигрывая энергичную мелодию) Приветик, Элука! - радостно сказала белочка, однако ей никто не ответил. - Эмм, Элука? Но тот опять не ответил. Дикобраз просто сидел сзади, отвернувшись от неё и неподвижно смотрел на берег. - Хей, что случилось? - Берри посмотрела на Элуку спереди и увидела, что его глаза блестят. - Почему ты плачешь? - Хм… А, это ты… Что тебе?… - будто бы только что отойдя от транса наконец произнёс колючий. - Представляешь: я впервые написала свою собственную мелодию! - замахала своим большим, пушистым хвостом Берри. - (смотрит скептически) Ты её очень долго сочиняла или это опять какой-нибудь жалкий набор нот? - (хихикает) Это шедевр! Я уверена, что тебе понравится, не зря же я две недели училась в музыкальной школе! - Ладно, не буду возражать… - неохотно подошёл Элука. - Но если это будет ужасно, я не несу ответственности за какой-либо... эмоциональный ущерб. Берри игриво закатила глаза и начала играть на своём синтезаторе, ее крошечные лапки словно танцевали по клавишам. Элука слушал все эту идеальную симфонию, и его хмурое повседневное выражение лица постепенно смягчилось легкой, еле заметной улыбкой. - Ну как? - закончила играть Берри. - Хи хи-хи-хи! Я так и знала, что тебе понравится! Слушай, а как насчёт того, чтобы мы вместе создали с тобой собственный дуэт? Это же будет так клёво! Только представь — мы играем эту музыку вместе! - Музыка не спасет тебя от суровых реалий жизни, ягодка. Все могут быть жестокими. - цинично усмехнулся Элука. - Но не все плохие! Я уверена, что где-то есть доброта! Просто оглянись вокруг! - указала зверюшка на лес, полный жизни. И действительно: вокруг цвели тюльпаны, летали бабочки и все выглядело таким невинным, но это все равно не убеждало собеседника. Элука угрюмо скрестил лапы, расправив свои чёрные, словно смола, длинные иголки что заблестели на свету и недовольно фыркнул, сделав вновь на мордочке скептическое выражение: - Доброта - это иллюзия, Берри. Ты просто слишком наивна, чтобы понять это. - Это я то наивная?! - нахмурившись, возмутилась Берри. - Я, в отличие от некоторых, вижу красоту мира! Например, то, как распускаются цветы, как солнце согревает нашу шерсть и как друзья помогают нам чувствовать себя в безопасности! И этого вполне достаточно! - Безопасность - это обман. Что например, произойдёт, когда в дверь стучится опасность? - твердо, но смягчаясь вновь возразил Элука. Он никогда впредь никому не доверял, ну разве что, кроме Берри. - Тогда мы встретим это вместе! Так поступают друзья! Я никому не позволю причинить тебе боль! - решительно пискнула белочка. Глаза колючки снова стали блестеть, словно он, вот-вот заплачет. - Ты бы правда… - Прежде чем он успел сказать, Берри встала на ноги, улыбаясь еще шире и взяв за руки Элуку. - Давай пообщаем друг-другу, как бы ни было трудно, мы будем держаться вместе! Клянёшься? - Элука слегка стал колебаться, но не смог скрыть своей заинтересованности. - Клянусь… - наконец выпалил детёныш дикобраза. - Но не говори потом, что я тебя не предупреждал. Берри крепко обняла Элуку своими крошечными ручонками, а тот её в ответ. - Вот это настрой! С этого дня мы лучшие друзья на всю жизнь! - весело воскликнула тогда еще маленькая Берри. Она ещё тогда не знала, какой кошмар её будет подстерегать спустя много лет…