Глава первая. Внезапная угроза

Сара со всех ног побежала к переулку, в котором скрылся этот странный парень, но там его уже не было. Девушка стала оглядываться в надежде обнаружить его, но всё было напрасно. Сара поёжилась от холода, вдыхая морозный воздух и выпуская густой пар изо рта. Она всё никак не могла выбросить из головы это ужасное происшествие. Ей казалось, что она никогда ещё так не пугалась, но сейчас весь страх куда-то исчез, словно его и не было. Сара впервые почувствовала, что не боится даже темноты, и это было очень странно. Девушка обречённо вздохнула и хотела пойти в сторону дома, но тут почувствовала чьё-то присутствие позади неё. Сара уже подумала: «Это тот парень», — но, оглянувшись назад, никого не увидела. Улица как была пустой, так и осталась. Она ускорила шаг, пытаясь думать о хорошем, но внезапно услышала странный звук где-то рядом — напоминающий шуршание бумаги и треск рвущегося мяса. Сара остановилась и стала вглядываться в темноту, но так и не нашла источник шума. Девушка решила больше ни на что не обращать внимания и почти бегом направилась к дому. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как кто-то спрыгнул сверху и преградил ей путь. Девушка от неожиданности вскрикнула и застыла на месте. Перед ней стояло странное существо, отдалённо напоминающее человека. Вся его кожа была покрыта толстым слоем вязкой слизи, стекающей на землю, глаза — красные, как кровь, — светились в темноте. Всё тело было ужасно тощим, больше похожим на скелет, обтянутый человеческой плотью. Существо издало странный звук, одновременно напоминающий шипение и рычание, и медленно приблизилось к Саре. Через мгновение неизвестно откуда выпрыгнули ещё несколько таких тварей и окружили окаменевшую девушку. Сара не знала, что делать. Всё это казалось настоящим кошмаром, воплотившимся в реальность. Девушка увидела рядом с собой мусорный бак и, мгновенно сориентировавшись, кинула его им под ноги. Твари с грохотом рухнули на тротуар и долго приходили в себя, что дало Саре возможность побежать вперёд так быстро, как она только могла. Она не знала, куда бежит, — ей только хотелось оказаться от них как можно дальше. Монстры уже поднялись на свои костлявые ноги и помчались за ней с противными визгами, словно стая крыс. Сара увидела впереди большой заброшенный склад и направилась туда. Если повезёт, то они не найдут меня там. Девушка старалась бежать как можно быстрее, но силы были на исходе. Она перелезла через покосившийся забор, до крови исцарапав руки и ноги о колючую проволоку, и коленом толкнула железную дверь, проржавевшую от времени. Влетев внутрь, Сара забаррикадировала дверь ящиками, стоявшими рядом. Она чувствовала, как бешено стучит её сердце, горячая кровь приливает к голове, а пот ручьями стекает по телу. Девушка, тяжело дыша, затаилась за железными опорами, держащими прогнивший потолок, пытаясь прийти в себя. Она задыхалась от страха, усталости и боли, но именно это заставляло её не сдаваться. Вдруг в дверь кто-то стал ломиться, сопровождая удары свистящим шипением. Сара сразу поняла: «Они меня нашли». Она стала искать другой выход, но безуспешно. Вот уже дверь приоткрылась, и оттуда показалась костлявая рука, тянувшаяся к ней. Сара подняла с пола, засыпанного обвалившимся фундаментом, стальной прут и со всей силы ударила им по руке бездушной твари. Существо яростно взвизгнуло и отскочило назад. Девушка, не теряя времени, плотно закрыла дверь, всунув в замок тот самый прут. Она понадеялась, что теперь им будет трудно сюда пробраться. Но ошиблась. Монстры стали вылезать из крыши, бросая в неё обрывки кровли. Сара почувствовала панику, но сдаваться не желала. Одна из тварей спрыгнула вниз и уже собиралась наброситься на неё, но девушка схватила кирпич и бросила его прямо в голову монстру, расколов череп. Существо завизжало и замертво упало на землю, истекая слизью. Сара на миг ощутила облегчение, но монстров становилось всё больше. Они буквально разрывали крепления крыши, готовясь обрушить всё здание. И тут кто-то схватил её за плечо и прижал к железной опоре. К великому счастью Сары, это оказался тот парень. — Я же тебе сказал идти домой, — яростно прошептал он. — Я собиралась, но тут появились эти… — Стой здесь и никуда не уходи, если хочешь жить, — произнёс он и отпустил её. Парень сжал кулаки, и тут вместо пальцев у него появились длинные стальные когти, сверкающие в свете яркой луны. Твари с победными воплями один за другим прыгали вниз, но парень ловкими движениями разрубал врагов на части. Сара не могла поверить, что всё это реально. Она с открытым ртом наблюдала за боем, боясь даже пошевелиться. Во все стороны брызгала вонючая слизь, от запаха которой её начало подташнивать. Девушка перестала бояться, зная, что этот парень её спасёт. И всё же обидно, что я даже не знаю его имени. И вот последняя тварь распрощалась со своей жизнью. Парень убрал когти и с разочарованием посмотрел на Сару, будто она сделала что-то ужасное. Он пнул ногой убитого врага и направился к выходу, даже не сказав ни слова. Сару это страшно разозлило. — А тебе не интересно, что со мной?! Может, я смертельно ранена! — крикнула она ему вслед, обессилено садясь на пол. Парень остановился и раздражённо посмотрел на неё. — Это ты меня так благодаришь за спасение? — Я бы и сама с ними справилась, — гордо произнесла она, понимая: «Мелешь чушь». Она даже с одним с трудом справилась, а с сотнями — и вовсе невозможно. — Сама справилась? — усмехнулся он, глядя на неё, как на экзотическое насекомое. — Ладно, не справилась бы. Но меня раздражает, что ты просто уходишь, ничего не объяснив. — А тебе нужно это знать? — удивлённо спросил он. — Разумеется. Что это за твари? И почему у тебя вырастают когти? Парень тяжело вздохнул и подошёл к ней. — Давай это обсудим в другом месте. Окей? — Хорошо. Но только я малость проголодалась. Всё-таки я не каждый день бегаю от подобных тварей, — она уже начала чувствовать спокойствие. — Сначала тебе нужно промыть раны, — заботливо осмотрел её ладони он. Сара почувствовала странную тягу к этому парню. Сейчас он выглядел таким милым, что девушка растаяла. Другие парни, с которыми она встречалась, в сравнении с ним казались бесчувственным стадом баранов. Ни один из её бывших не относился к ней так тепло. — Слушай, — сказала она, когда они вышли из разрушенного склада, — ты даже не назвал своего имени. — У меня, словно, было на это время, — улыбнулся он. — Да, ты прав. Но сейчас оно есть. — Дима. — Дима? А дальше? — А дальше никак, — раздражённо ответил он. — То есть у тебя нет семьи? — Есть, но я не хочу о них думать. — Почему? — Они бросили меня в детстве и смылись. — Прости, я… — Да ладно, забей. Я совершенно не злюсь на них. Сейчас я не обращаю на это внимания, вот и всё. Саре стало жаль его. Ведь у неё есть всё: и семья, которая любит, и тёплый уютный дом. А он лишён этого. Вскоре они приблизились к небольшому кафе, которое, на удивление, до сих пор было открыто. Они вошли, и Дима настоял, чтобы она привела себя в порядок, чтобы их ни в чём не заподозрили. Сара спорить не стала. Она зашла в чистый ухоженный туалет и стала мыть руки. Раны уже засохли и не так сильно болели. Вся одежда была покрыта белой штукатуркой, и девушка потратила немало времени, чтобы её очистить. Приведя себя в порядок, Сара вышла и направилась к столику, за которым сидел Дима. Парень накинул капюшон и хмуро смотрел новости по телевизору, висевшему на стене. Там показывали именно то место, где только что был взрыв. Сара почувствовала ком в горле. Вот я влипла… Могла бы сейчас спать в своей тёплой кровати, а не шляться по городу с этим странным парнем. Дима отвёл взгляд от экрана и уставился на неё. Сара старалась не встречаться с ним взглядом, но от его пристального взгляда становилось не по себе. — Что будем заказывать? — спросила она. — Мне всё равно. Я не голоден. — Как хочешь. — Замри, — вдруг прошептал Дима и опустил голову, чтобы не было видно лица. — Что случилось? — Тихо. Иначе у нас будут серьёзные проблемы, — обеспокоенно сказал он, глядя в сторону входа. Сара проследила за его взглядом и увидела на улице боевиков, разнюхивающих местность. Они были вооружены странными автоматами с баллонами, наполненными красной жидкостью. Судя по всему, именно этого оружия опасался её новый знакомый. — Кто это? — Они охотятся за такими, как я. — В смысле? — Весь город был окружён, когда мы оказались на свободе. — Значит, таких, как ты, много? — Да. Через короткое время боевики скрылись из виду, и Дима облегчённо вздохнул. — Лучше не попадать под их пули, — угрюмо заметил он. — Ну, заказывай. Сара ещё раз посмотрела в ту сторону, где были боевики, и сделала заказ. Когда еду принесли, она почувствовала невероятный голод. Налетела на тарелку, и уже через пять минут она была пуста. Сара посмотрела на погрустневшего Диму, который с усмешкой наблюдал за тем, как она ела, и решила во что бы то ни стало всё из него выведать. — Дим, расскажи мне всё, что здесь творится. Дима закатил глаза — видно было, что он не особенно хочет что-то объяснять. — Ну пожалуйста. Дима откашлялся и всё-таки решил поведать ей всё, что знал.