Глава 1. Крис.

От лица Kris.

Дорога была долгой, изнуряющей. Я останавливалась, чтобы не уснуть. Жара стояла невыносимая, ветер не спасал. Но я не сдавалась. Я должна была добраться до Китая. Через два дня я заправилась и заселилась в гостиницу, чтобы отдохнуть перед следующей частью пути. Я проспала весь день и, проснувшись, снова села в машину. Я подъехала к назначенному месту, но не так близко, как планировала. Остановившись, я отправила подруге смс: «У тебя пять минут, чтобы собраться, или я уезжаю». Не успела я убрать телефон, как пришло ответное сообщение: «Привет. Что, уже?! Ураа! Ты здесь, я так рада! Сейчас выйду, жди меня, родная». Я вышла из машины и увидела её. Подруга, которую я так хотела забрать. Подруга, которая всегда была рядом со мной. Подруга, которая никогда не делала зла и боли. Подруга, что стала для меня семьёй. — Крис! — она обняла меня. — Не могу поверить, что ты здесь. Ты приехала ради меня. Спасибо большое! — И я рада тебя видеть, Мэдисон, — ответила я, обнимая её в ответ. — Поехали. Мэдисон — моя самая близкая подруга. Мы познакомились в интернете и быстро сблизились. Она всегда была рядом, когда мне было трудно. У меня никогда не было других друзей, я никому не доверяла и не подпускала близко. — Мне это не снится? — спросила она, отстраняясь. — Определённо нет, — ответила я с улыбкой. — Видишь, это же я, правда? Поехали. — Ты плохо выглядишь, — сказала Мэдисон, тревожно оглядывая меня. — Ты хоть ела сегодня? Крис? Ой, беда. Она разозлится, если узнает, что я стала меньше есть. — Да, я спала. Всё в порядке, — ответила я. Мэдисон села в машину, я завела двигатель. Мы тронулись. Я сосредоточилась на дороге, стараясь не отвлекаться. Мысли о будущем согревали меня. Мэдисон рассказывала о том, как долго ждала этого дня. Я слушала её, улыбалась. Наконец-то мы будем вместе. Напряжение отпускало меня, я понимала, что всё это стоило того. Машина скользила по дороге, увозя нас всё дальше от прошлого и приближая к новому этапу жизни. *** Простая квартира в городе Арес находится в многоэтажном доме. Мы добрались до меня уже вечером. Фонари вдоль улицы мягко освещали фасад, придавая дому уютный вид. Свет фонарей окрашивал стены в тёплый оттенок, делая здание гармоничным в вечернем свете. Входная дверь выглядела аккуратно и надёжно. У дома росли деревья и кустарники, создавая ощущение зелени в городе. Вокруг здания было достаточно парковочных мест. Внешний вид квартиры не выделялся, но она выглядела ухоженной. — Приехали, — сказала я, отстёгивая ремень и выходя из машины. — Вау, чудесное место! — восхитилась Мэдисон, оглядывая дом. — Мне кажется, у тебя жильё лучше нашего, — заметила я. — Но лучше здесь, чем там, — с улыбкой ответила она. Мы вошли в трёхкомнатную квартиру, где нас встретили мяукающие котята. Они ждали нас, прежде чем мы сняли верхнюю одежду. Затем мы прошли в мою спальню. Там царила тишина и порядок. Стены были украшены шёлковыми обоями с мягкими переливами зелёного, которые менялись в зависимости от света. В центре комнаты стояла кровать с балдахином в форме квадрата. Над ней висела изящная хрустальная люстра, создающая мягкий рассеянный свет и придающая комнате уют и таинственность. Рядом с кроватью стоял небольшой столик из светлого дерева с мраморной столешницей. На нём были фарфоровые статуэтки сказочных существ. Окно украшали лёгкие шторы с цветочным принтом, пропускающие мягкий свет и создающие гармонию с природой. На стенах висели картина с изображением маленького ангела и матери божьей. На полу лежал пушистый ковёр, напоминающий мягкий мох в лесу. В углу комнаты стоял стеллаж с книгами и растениями, добавляющими свежести и жизни. Всё в спальне дышало спокойствием, приглашая забыть о заботах и погрузиться в мир грёз. — У тебя классная комната, — искренне сказала Мэдисон. — Спасибо, родная, — улыбнулась я. — Тут такое дело... У меня нет места для сна, но я могу предложить тебе спать со мной или я могу на кресле в спальне родителей. Выбирай. Кровать, которую заказывала сестра, ещё не собрана. — Я выбираю первое, Крис. Всё хорошо, будем спать вместе, — перебила она меня. — Хорошо. Можешь взять что-нибудь из моих вещей, примерить, если не брезгуешь, — предложила я. Мэдисон покачала головой. — Конечно, нет! Ты же моя подруга. Я показала на шкаф у балкона. — Там лежат вещи. Бери, что понравится. Я не особо следую моде, но лучше что-то, чем ничего. — И правда, — согласилась она. — Меня тоже не волнует, как я одеваюсь. Это не меняет моё мнение о тебе. Мэдисон была лучшей из лучших. Она никогда не осуждала меня за вкусы или решения, даже если я ошибалась. Дружить с такой подругой — большая роскошь. Я была рада, что мы наконец встретились после долгого времени. Мэдисон примерила моё чёрное короткое платье, которое подчёркивало её фигуру. Удивительно, но ей шёл тот же цвет, что и мне. Платье село идеально, и Мэдисон выглядела в нём потрясающе. Может, мы и правда сестры, как она часто говорила, хотя не кровные. У нее прямые светлые волосы, карие глаза, как шоколад, и смуглое лицо. Она выглядела как экзотическая принцесса, красивая и изящная. Она повернулась ко мне, и я сделала ей хороший комплимент, смутив её и вызвав на её лице улыбку. Мы легли спать. Лежа в кровати, я смотрела в потолок. Лунный свет создавал узоры на стенах. Тело было уставшим после поисков квартиры, переезда и обустройства, но разум не успокаивался. Я думала о Мэдисон: как быстро она освоилась и как её смех наполнил дом теплом. Я была счастлива, но сомнения не давали покоя. Что, если я не справлюсь? Что, если ей будет плохо? *** Утро началось с завтрака с подругой. Я пила лимонный чай, а она — кофе. Я не выспалась, как обычно. Режим нарушен, я совсем запустила себя. Мэдисон пока не знает, но я чувствую боль, пустоту, отчаяние и страх. — У тебя хоть остались деньги? — спросила Мэдисон. Вопрос меня застал врасплох. Я ожидала этот вопрос, ведь она сейчас после поездки беспокоилась о моём финансовом положении. — Деньги? Слабый кивок. — Я сделала задумчивое лицо и спокойно ответила: — Ну... Ничего, я всё потратила. — Что? — удивилась подруга. — Скажи, что потратила их не на меня. Это будет слишком, если.. Я повторила: — Я потратила деньги на тебя, Мэди. И я не жалею. — Ты с ума сошла! — воскликнула она. — Эти деньги должны... Ты не должна была жертвовать! Ты необычная, Крис. Ты просто слишком хороший человек и я не могу поверить, что это происходит со мной! Спасибо, Крис.. — Это называется дружбой. Я хотела забрать тебя к себе и не жалею. — Я устроюсь на работу и верну всё, обещаю, — сказала Мэдисон. Я покачала головой и направилась к выходу из кухни. — Нет, мне ничего не нужно. Главное, что ты здесь. — Крис, — настаивала она. Я остановилась у двери. — Я не приму деньги. Лучше потрать их на учёбу или на себя. Деньги мне не нужны. Я знаю, что кажусь невыносимой и слишком доброй для этого мира. Но для близких я готова на всё. Слишком много всего произошло: мама умерла, отец в коме, сестра живёт с дядей и учится в другой школе. Мэдисон не могла поверить, что я пожертвовала собой. Она была бы на моём месте и пошла бы работать, чтобы вернуть мне деньги. Но я слишком гордая, чтобы принять деньги близкого человека. Это моё решение, и я ничего не требую взамен. — Стой, — позвала подруга. Я обернулась. — Куда ты? — К отцу. Ты же не пропадёшь без меня? Она кивнула, но добавила: — Будь осторожна. Я ушла, оставив Мэдисон на кухне. Её слова звучали у меня в ушах: «Будь осторожна». Мир не всегда безопасен, и за каждым углом могут таиться опасности. Но сейчас нужно сосредоточиться на чём-то другом, хотя бы на мгновение. Я шла по коридору, отгоняя мысли о деньгах, жертвах и будущем. Всё это казалось далёким и нереальным. Сейчас важен только отец. Он — мой якорь, моя опора. Я не могу позволить себе отвлечься. *** Городская больница «Меркурий» поражала современным стилем: большие окна, зелёные деревья, чистота и уют. На первом этаже находились регистратура, кафе и приёмное отделение. Второй этаж был отведён под светлые палаты с удобствами: Wi-Fi, кондиционеры. На третьем располагались специализированные отделения: кардиология, онкология, хирургия и реанимация. Здесь работали лучшие врачи города. Для посетителей были предусмотрены залы для встреч, библиотека для персонала и парк для прогулок. Я ненавидела больницу, но приходила сюда каждый день, чтобы навестить отца. Месяц назад он впал в кому и так и не пришёл в себя. Это событие изменило меня: я не слышала его голос, не было тех раздражающих шуточек и нелепых комплиментов, которые раньше смущали меня. Его присутствие ощущалось иначе, словно... словно он был не со мной. Я верила, что отец очнётся, но каждый раз, когда приходила навестить его, надежда таяла, и я погружалась в отчаяние. И сейчас я чувствовала то же самое. — Привет, пап, — прошептала я, держа его за руку. — Я очень скучаю по тебе... Ты нужен мне и всем нам. Мы ждём твоего возвращения. Его лицо было безжизненным, дыхание — едва заметным. Отец был подключён к аппаратам жизнеобеспечения, но они не могли вернуть его к жизни. Я верила, что он слышит меня, и говорила от всего сердца. Внезапно его рука слегка сжалась. — Пап, ты меня слышишь? — прошептала я. Рука сжалась снова, и мне показалось, что он хочет что-то сказать. Но потом наступила тишина. Я сидела, не отрывая взгляда от его лица, в надежде, что это не случайность. — Пожалуйста, очнись, пап, — повторила я, чувствуя, как внутри разгорается надежда. Слёзы наворачивались на глаза, но я не могла оставить его. Я не могла смириться с мыслью, что он может никогда не проснуться. Отец был дорог мне так же, как Мэдисон, сестра и парень. Все они — моя семья, и всегда будут. Я направилась к выходу, но почувствовала чей-то взгляд. Обернулась, но никого не увидела. Снова посмотрела на отца, как будто он смотрел на меня. Наверное, это было лишь иллюзией. К вечеру я так и не вернулась домой. Мэдисон позвонила мне: — У тебя всё хорошо? — её голос звучал обеспокоенно. — Нет. — Мне приехать за тобой? — Нет. Подруга явно волновалась за меня, даже не скрывая это. — Крис, ты не закрываешься от меня? Я переживаю за тебя. Пожалуйста, вернись домой. — Я не закрываюсь. Мне нужно побыть одной, Мэдисон. — Ладно, — вздохнула она. — Пиши или звони, если что. Я всегда рядом. Люблю тебя! Это заставило меня на минуту улыбнуться, потому что она правда дорожила своей подругой и любила её. То есть мной. Как и я её. — Я тоже люблю тебя. Сладких снов, Мэдисон! — Спокойной ночи, Крис! Я завершила звонок и осталась в больнице. Вернулась в палату и села на пол у кровати отца. Время шло, мысли крутились в голове. Что будет дальше? Когда он очнётся? В палате было тихо, за окном темнело. Зелёные деревья выглядели мрачно. Я почувствовала холод. — Папа, если ты здесь, открой глаза, — прошептала я. Я не знала, чего ждать. Может быть, это была лишь игра воображения. Но я не могла уйти, не убедившись. Сидела так несколько часов, пока ноги не затекли. Встала, чтобы размяться, посмотрела на монитор сердечного ритма — показатели были стабильными. Я подошла к медсестре и попросила проверить состояние отца. — Его состояние стабильно, но он всё ещё без сознания, — ответила она. — Есть признаки, что он приходит в себя? — спросила я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Пока нет, но мы продолжаем наблюдать, — ответила медсестра. Я вернулась к отцу, села на пол и взяла его за руку. Я не знала, сколько ещё смогу здесь находиться, но не могла оставить его. Я не хотела уходить, не попрощавшись. Я просидела у его кровати всю ночь, периодически проверяя монитор. Чувствовала, как усталость берёт своё, но не могла уснуть. Я знала, что ему нужна моя поддержка, и была готова быть рядом столько, сколько потребуется. *** Дни сменялись днями, и я проводила большую часть времени в больнице. Подруга волновалась, хотя я писала ей. Через несколько дней я решила вернуться, чтобы успокоить её и убедиться, что со мной всё в порядке. Отец оставался в коме, ничего не менялось. Надежда, которая когда-то жила в моём сердце, угасала, как свеча на ветру. Я чувствовала, что вместе с ней умираю и я сама. Радость ушла, мир казался серым и безжизненным. Единственной опорой оставалась любовь к тем, кого я теряла. Но и она становилась горькой, ведь я не могла их удержать. Самое страшное — потерять отца. Эта боль не просто физическая. Она проникала в глубины души, оставляя шрамы, которые никогда не заживут. Боль утраты была бесконечной. Спускаясь по лестнице, я почувствовала головокружение и боль в висках. Ноги подкосились, и я присела на ступеньку, чтобы не упасть. Дыхание сбилось, я пыталась успокоиться, дыша медленно и глубоко. Вокруг была тишина, но внутри бушевал ураган эмоций. Вдруг я услышала шаги. — Крис! — Мэдисон подошла ко мне. — Эй, что с тобой? Ты сама на себя не похожа. Я отмахнулась, пытаясь успокоить её. — Я в порядке, дай минуту. — Нет, мы идём домой. — Мэдисон протянула мне руку, и я поднялась. — Вообще-то я собиралась домой, но ладно, пойдём. Мы прошли несколько километров, остановились у красного светофора. Я хотела пересечь дорогу, но Мэдисон позвала меня. Вдруг я почувствовала толчок в спину и упала. Подруга оказалась рядом вовремя, она спасла меня от попытки самоубийства. — Что ты делаешь? — с тревогой спросила Мэдисон. — Ты могла умереть! Ты не можешь оставить меня одну! Я тебе не позволю! Борись! Ты нужна мне. Ты нужна отцу! — Устала... — Что? — Я устала бороться. — Нет, можешь! — твёрдо сказала Мэдисон. — Кто, если не ты? Ты говорила, что не можешь нас оставить, что твоя смерть нас сломает. Так что изменилось? — Всё. Я не справляюсь. — Вместе мы справимся. Позволь мне помочь тебе. Эти слова заставили меня задуматься. Я поняла, что не справляюсь одна, но вместе с подругой мы могли преодолеть всё. — Я... Мэдисон помогла мне подняться, и мы пошли дальше. Эта ситуация показала, что я не одна. Подруга была рядом, верила в меня, когда я потеряла веру в себя. Она спасла меня от отчаяния и вернула к жизни. Дружба — это не просто поддержка в трудные моменты. Это сила, которая помогает бороться, не сдаваться и идти вперёд.