37 часть: Опять секреты

Ранним утром Большой зал Хогвартса гудел от голосов учеников. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь высокие окна, рассыпались по полированным столешницам, придавая праздничное настроение. Большинство гриффиндорцев выглядели в этот день весьма сонно — на их лицах явственно отражались последствия вчерашней вечеринки в гостиной, устроенной в честь дня рождения Поттеров. Однако недосып ничуть не помешал им собраться за завтраком и с жаром обсуждать последние новости. Шарлотта сидела за гриффиндорским столом рядом с Марлин и Лили. Девушки оживлённо обсуждали предстоящие уроки и задания, которые задали на этот день. Лили, как всегда, тщательно записывала в блокнот сроки сдачи работ, а Марлин с энтузиазмом делилась идеями по выполнению творческого проекта по трансфигурации. Вдруг в Большой зал буквально ворвались четверо друзей — Джеймс, Сириус, Римус и Питер. Поттер на несколько секунд замер и обвёл взглядом длинный гриффиндорский стол. Быстро отыскав среди учеников сестру, он поспешил к ней; трое его друзей направились следом, оживлённо переговариваясь. — Лотти, знаешь, что родители подарили мне?! — воодушевлённо воскликнул Джеймс, едва приблизившись. Подарок от родителей на день рождения детей чуть задержался — вчера они его так и не получили, но ожидали как раз сегодня или завтра. — Ну и что же? — выжидающе глядя на него, поинтересовалась Шарлотта, отложив ложку. — Они подарили новейшие мётлы для всей нашей команды по квиддичу! Теперь мы точно выиграем финальный матч со Слизерином. Ты не представляешь, какие они быстрые! — Слизеринцы? — с лукавой улыбкой уточнила Шарлотта. — Дурная, что ли?! Метлы, конечно! — Конечно, представляю. Ты ведь мне все уши прожужжал ими. Поттеры старшие знали, как сын буквально одержим квидечем. Сперва они хотели подарить метлу лишь ему, но потом, решили не мелочиться и подарить всей команде. Джеймса ни разу не расстроило, что в его день рождение подарки получили и другие люди, не имеющие к этому празднику никакого отношения, наоборот в его голове уже селились мечты, как вся их команда на этих новейших метлах как урагал пролетает над полем, а слизеринцы только успевают открывать рты от удивления. Четверо друзей уселись рядом с Шарлоттой за стол. И в этот самый момент в Большой зал начали залетать совы с письмами и посылками. Их крылья шумно рассекали воздух, а перья искрились в солнечных лучах. Перед Лотти упала достаточно большая коробка, перевязанная алой лентой; в ней она сразу узнала подарок от родителей. Джеймс же поймал прямо в воздухе письмо, которое тут же нетерпеливо вскрыл и начал читать. — Эй, это мне письмо, ты свой подарок уже получил! — возмутилась сестра, пытаясь вырвать листок, но все попытки оказались тщетны. — Не мешай читать! Итак… Дорогая Лотти! Сердечно поздравляем тебя с днём рождения! В этот светлый день мы от всей души желаем тебе самого главного — здоровья, душевного спокойствия и безграничного счастья. С самого первого мгновения, когда ты появилась на свет, ты наполнила нашу жизнь особым смыслом и неизречённой радостью. Каждая твоя улыбка, каждое слово были для нас бесценным сокровищем. Мы с гордостью наблюдали, как ты росла — и превратилась в прекрасную, умную, добрую девушку. Пусть в твоей жизни будет много радостных событий, верных друзей и искренних чувств. Пусть каждый новый день приносит тебе вдохновение и новые возможности. Пусть твои мечты сбываются, а сердце всегда остаётся открытым для добра и любви. И не забывай про своего брата — вы самые близкие друг для друга люди. Мы всегда будем рядом — чтобы поддержать в трудную минуту, порадоваться твоим успехам и разделить с тобой счастливые мгновения. Наша любовь к тебе безгранична и неизменна, как звёзды на небе. Береги себя, наша дорогая. Помни: наш дом — это место, где тебя всегда ждут, любят и понимают. Ещё раз с днём рождения тебя и Джеймса! С самой тёплой родительской любовью, мама и папа. — Вот, слышала? Меня ещё раз с днём рождения поздравили! — с торжествующей улыбкой подытожил Поттер. — Письмо верни. — Да держи. Коробку открыть не хочешь?! Мне интересно, что тебе подарили. — Нет, я отнесу её в комнату и открою вечером. А что в ней было, тебе не скажу. — Эй… Ты слышала, что родители написали?! «Не забывай про брата…» — Попробуй про тебя забудь. Шарлотта встала из‑за стола и уже хотела взять коробку, но та оказалась значительно тяжелее, чем девушка себе представляла. Её пальцы едва обхватили плотную бумагу, а лента скользнула по столешнице. — Тебе помочь? — вдруг быстро спросил Сириус, поднимаясь со скамьи. — Не стоит, — вздохнула Лотти и, всё‑таки подняв подарок, направилась к выходу. Джеймс наигранно тяжело вздохнул и, быстро поднявшись со своего места, так и не позавтракав, подлетел к сестре и выхватил у неё из рук коробку. Для него она, казалось, совсем ничего не весила. — Я бы и сама справилась, но спасибо, — с лёгкой улыбкой отозвалась девушка. Поттеры направились к выходу из Большого зала, а за их спинами продолжался привычный утренний гомон, перемежаемый звоном посуды и весёлым смехом. — Почему ты отталкиваешь Бродягу от себя? — вдруг спросил Джеймс, слегка наклонив голову и внимательно глядя на сестру. — О чём ты? — смутилась девушка, невольно опустив взгляд и теребя край рукава мантии. — Вы совсем перестали общаться. Ты всё ещё обижаешься на него за то, что произошло в полнолуние? Лотти, это глупо. — Глупо? О чём ты говоришь? Нюнчик мог умереть! — Шарлотта старалась говорить тихо, но сдерживать эмоции получалось с трудом. Её голос дрогнул, а в глазах вспыхнула злость — Хотя тебя, вероятно, больше волновало то, что Лунатика исключат. Или вообще нас всех. — Ну всё же закончилось хорошо. Так что какая разница? Мы все живы, никто не пострадал серьёзно, и школа по‑прежнему наша. — Ты не поймёшь! — С чего это? Мы же «самые родные люди» — процитировал Джеймс слова родителей в письме, — Разве не можем поговорить и всё уладить? — С того. Просто… Всё, не порти мне настроение. Я не готова сейчас это обсуждать. — Я и не порчу. Это всё ты. Забыла бы и всё, жили спокойно, как всегда. Мы ведь всегда находили выход из любых передряг. — Я сказала — всё! — Шарлотта резко встала, её голос прозвучал резче, чем она хотела. Она почувствовала, как внутри закипает раздражение. — Ладно, ладно. Как скажешь, — Джеймс поднял руки в примиряющем жесте, но в его взгляде читалась явная обида. Он явно не понимал, почему сестра так упорствует. Поттеры очень быстро добрались до гостиной. Тёплый свет фонарей мягко озарял знакомые кресла и диваны, а в камине тихо потрескивал огонь, создавая уютную атмосферу. Большинство учеников были на завтраке, или уже торопились на уроки, но несколько человек все же сидели в общей комнате. — Ты знаешь, — начал Джеймс, слегка запыхавшись после стремительного подъёма по лестницам с таким грузом, — я мог бы произнести заклинание и подняться в твою комнату, но тут много народу — не все оценят. — Да, спасибо, — кивнула Шарлотта, поправив сумку на плече. — Что помог донести до гостиной. Наверх я поднимусь сама. Думаю, справлюсь. — Она слегка улыбнулась, стараясь скрыть усталость. Джеймс окинул взглядом оживлённую гостиную: кто‑то усердно готовил домашнее задание, кто‑то обсуждал последние новости, а пара первокурсников с восторгом разглядывала магический гобелен на стене. — Я могу подождать тебя здесь, — предложил он, прислонившись к массивной колонне. — Хорошо, я быстро, — пообещала Шарлотта, уже направляясь к лестнице, ведущей в девичье крыло. — Не скучай! Она ловко проскользнула к лестнице и начала подниматься, а Джеймс остался стоять, рассеянно наблюдая за пляшущими в камине языками пламени. Джеймсу казалось, что он уже целую вечность стоит и ждёт сестру, но та всё не возвращалась. Утренний свет пробивался сквозь узкие окна башни Гриффиндора, окрашивая каменные стены в золотистые тона. Последние ученики спешно покидали общежитие, Поттер всё стоял у широкой каменной лестницы, нервно поглядывая на часы и переминаясь с ноги на ногу. Наконец в проёме показалась Шарлотта. На лице её сияла довольная, почти торжествующая улыбка, словно она только что совершила нечто невероятно важное. — Я уж думал, ты не спустишься, — наигранно вздохнул Джеймс, стараясь скрыть нетерпение. — Что‑то ты слишком довольная. Ты открыла подарок? Что тебе подарили? — Секрет, — ещё шире и хитрее улыбнулась Поттер, прищурив свои светло-карие глаза. — Ну, Лотти… — протянул Джеймс, делая шаг ближе. Джеймс был ужасно любопытен, и в этом брат с сестрой могли бы посоревноваться — оба отличались неуёмным интересом буквально ко всему. Сейчас же он буквально сгорал от любопытства: что могли подарить Шарлотте родители на день рождения? Но девушка упорно молчала, явно наслаждаясь его мучениями. — Не скажу! — твёрдо заявила она, скрестив руки на груди. — Ц, ну и всё! Ну и не говори! Я тебе тоже больше ничего не расскажу, — фыркнул Джеймс, отворачиваясь. — Да что ты обижаешься? Это же «глупо», — рассмеялась Шарлотта, легко толкнув его. — Ещё и мои слова повторяешь, — буркнул он, но в голосе уже не было настоящего раздражения. — Мне не стыдно. — Я знаю, у тебя же нет совести. А ещё из‑за тебя сегодня я останусь без завтрака. — Во‑первых, ты сам вызвался мне помочь и потом ждать меня, во‑вторых, если мы поторопимся, то успеем. Бежим скорее! Если прибежишь быстрее меня, я расскажу, что мне подарили, — внезапно предложила Шарлотта, её глаза загорелись азартом. Лишь сказав это, она рванула с места и помчалась вниз по винтовой лестнице, её смех эхом разносился по каменным ступеням. Джеймс, не раздумывая ни секунды, метнулся за ней. Очень скоро он обогнал сестру — длинные ноги и спортивная подготовка дали своё преимущество. К Большму залу он прибежал намного раньше неё, торжествующе вскинув руки вверх. Ещё некоторое время ему пришлось вновь дожидать сестру, прежде чем вместе вернуться к друзьям. —Ну так что, ты скажешь, что подарили? — направляясь к друзьям, спросил Джеймс у Шарлотты. —Нет, а должна? — смутилась сестра. —Да, мы договаривались! —Не помню. —Ах ты, — одним движением парень притянул сестру к себе, своей рукой он держал её за шею, а Лотти лишь прижималась к нему спиной, хватаясь руками за его руку и пытаясь выбраться. —Да пусти, — сквозь смех, повторяла Шарлотта. —Нет. Пока не скажешь. Странная сцена привлекла взгляды и недоумения многих учеников. —Эй, всё нормально? — вдруг спросил какой-то когтевранец. —Дада, — закивал Джеймс, — это я так свою крепкую братскую любовь проявляю. Сказав это Поттер наконец пустил сестру и сел за стол, рядом с друзьями. Как ни в чем не бывало Джеймс приступил к спешному завтраку, до урока оставалась лишь четверть часа.