69 часть: Рождественский вечер в кругу друзей

Шумная компания друзей собралась в гостиной дома Поттеров. Уютно потрескивал огонь в камине, отбрасывая тёплые золотистые блики на стены, увешанные семейными портретами и рождественскими гирляндами. Юфимия и Флимонт ещё утром ушли в гости к друзьям — поздравить их с наступившим Рождеством, обменяться подарками и поболтать о жизни. А потому мародёры, почувствовав всю полноту свободы, совсем не стеснялись в выражениях и эмоциях: голоса звучали громче обычного, а смех то и дело заполнял комнату, отражаясь от стен. Друзья, как всегда, просто закатывались от смеха, вспоминая какие‑то школьные истории и обогащая их при этом новыми шутками — порой настолько нелепыми, что кто‑то из компании едва не падал с дивана. Джеймс хлопал себя по колену, задыхаясь от хохота и прикрывая раскрасневшееся лицо руками, Сириус вытирал слёзы с глаз, запрокидывая голову назад, а Римус, хоть и пытался сохранять серьёзный вид, всё равно не мог сдержать широкой улыбки — уголки его губ невольно подрагивали, а в глазах плясали озорные искорки. Даже молчаливый Питер то и дело посмеивался в кулак, когда очередная острота заставляла всех снова взрываться дружным хохотом. Шарлотта, сидевшая в углу дивана и укутавшаяся в пушистый плед с головы до ног, тоже буквально не умирала от смеха — её плечи подрагивали, а из‑под пледа доносились приглушённые всхлипывания. Время от времени она вставляла меткие комментарии, от которых компания смеялась ещё громче. Её глаза искрились весельем, а на губах играла лукавая улыбка, когда она подначивала друзей: — А помните, как Джеймс пытался летать на метле вверх тормашками? Вспомнив тот неприятный инцидент, брат моментально кинул в Шарлотту подушкой. Она ловко поймала её, прижала к груди и только громче рассмеялась, откинувшись на спинку дивана и запрокинув голову. В воздухе витала атмосфера беззаботности и тепла — казалось, в этот рождественский вечер время замедлило свой бег, позволяя друзьям насладиться каждой секундой этой чудесной встречи. Пахло хвоей от украшенной ёлки в углу, корицей и имбирным печеньем, которое несколько минут назад подал домовик. — Шарлотта, ну у тебя память! — хохотал Сириус, откидываясь на спинку дивана и стукаясь затылком о подушку. — Я‑то думал, про этот позор уже все забыли! — Забыть такое?! — Шарлотта лукаво прищурилась, поправляя плед на плечах. — Да это же классика! Кстати, Джимм, а как ты всё‑таки потом научился нормально летать? Я думала, ты так и останешься мастером акробатики на метле? — Эй, между прочим, — Джеймс шутливо нахмурился, скрестив руки на груди, — я тогда просто проверял теорию о возможности полёта вверх ногами! Научный эксперимент, так сказать. — О да, — подхватил Римус с ироничной улыбкой, качая головой. — Великий учёный Поттер и его революционные открытия. Помню, ты потом три дня ходил с синяком на лбу — такой яркий, фиолетовый. — Зато теперь я эксперт по падениям! — гордо заявил Поттер, выпрямляясь и делая вид, будто принимает торжественную позу. — Могу прочитать лекцию: «Десять способов элегантно свалиться с метлы». Питер, до этого молчавший и сосредоточенно изучавший узор на ковре, вдруг оживился: — А помните, как мы в третьем курсе решили пробраться на кухню ночью? И вместо домовых эльфов наткнулись на Филча с его кошкой? — Ох, не напоминай, — Сириус закрыл лицо руками, но плечи его тряслись от смеха. — Миссис Норрис смотрела на нас так, будто мы лично съели всех её котят. У неё был такой взгляд… будто она уже выбрала, кого из нас пустить на кошачий корм. — А Филч тогда прошипел: «Поймаю — превращу в подставки для зонтов», — добавила Шарлотта, передразнивая скрипучий голос завхоза и понижая голос до зловещего шёпота. Вся компания взорвалась новым приступом хохота — кто‑то схватился за живот, кто‑то уткнулся лицом в подушку. — Кстати, — Римус вдруг посерьёзнел, но глаза его всё ещё смеялись, — кто‑нибудь помнит, что было после того, как мы спрятались в шкафу с мётлами? — Помню! — воскликнул Питер, хлопнув в ладоши. — Мы там застряли, и Сохатый начал чихать от пыли. И этот чих… — …был громче, чем взрыв на уроке зельеварения, — закончил за него Джеймс, краснея и пряча лицо в ладонях. — Да, тот вечер я не скоро забуду. — Зато потом домовые эльфы так нас пожалели, что накормили пирожками с малиной, — мечтательно протянула Шарлотта, прикрывая глаза и словно представляя тот вкус. — Они были такие вкусные… —Да, тогда ещё Хвост так перенервничал, что практически все съел один, — усмехнулся Блэк. — Фух, что‑то я устал смеяться, — наконец, успокаиваясь, вздохнул Джеймс и провёл ладонью по взъерошенным волосам. Поттер взял кружку с чаем — фарфоровую, с едва заметными трещинами от долгих лет использования, — как вдруг одно неверное движение, и та выскользнула у него из рук, с глухим стуком упав на колени. Горячий чай пролился на джинсы, оставив тёмное влажное пятно. Парень громко выругался и машинально соскочил со своего места, стряхивая капли с одежды. Шарлотта от этой картины моментально вновь громко рассмеялась — её смех звенел, как колокольчик, — а вслед за ней и все остальные. Даже Джеймс тут же потерял свою секундную серьёзность, широко улыбнулся и махнул рукой: — Да ладно, насрать. Сейчас, я вернусь, — быстро проговорил Джеймс и направился прочь, чтобы переодеть штаны, на которых теперь красовалось огромное пятно от чая. Он на ходу шутливо пригрозил: — Только не начинайте без меня новую историю! Парень вышел из гостиной и направился вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку — привычка, оставшаяся с детства. Питер вдруг тоже встал и, бросив короткий взгляд на друзей, прошёл куда‑то прочь, тихо прикрыв за собой дверь. — Шарлотта, у меня закончился чай, я подолью ещё? — вдруг спросил Римус, крутя в руках пустую кружку. В его голосе звучала лёгкая нерешительность, будто он не хотел отрывать друзей от веселья. — Да, конечно, что ты спрашиваешь, — тепло улыбнулась Шарлотта. — Чайник на кухне на плите, если что — подкипяти, если он уже остыл. Люпин слабо кивнул, слегка улыбнулся в ответ и вышел вон из гостиной, осторожно прикрыв дверь. Как только Ремус скрылся из виду, Сириус ближе подсел к Шарлотте и, приобняв её за плечи, нежно поцеловал в висок. — Ну Сириус, — нехотя сопротивляясь, отозвалась девушка, слегка отстраняясь, но в её глазах плясали смешинки, — сейчас ребята вернутся. — Ну когда они ещё вернутся, — прошептал Блэк, целуя девушку в шею и медленно проводя по ней языком. Его голос звучал мягко и чуть хрипловато. — Это в тебя собачьи инстинкты проснулись? — не удержалась от шутки Шарлотта, но её голос дрогнул от сдерживаемого смеха. — Угу, ещё немного — и животные инстинкты проснутся, — с лукавой улыбкой отозвался Сириус. — А собака не животное? — девушка изогнула бровь, стараясь сохранить серьёзный вид. — Нет, это пока так… не считается, — рассмеялся Сириус, и его глаза озорно блеснули. Блэк вновь приблизился к девушке и хотел поцеловать её в губы, как вдруг раздался резкий звонок в дверь — громкий, настойчивый, нарушивший интимную атмосферу момента. — О, это Лили приехала! — весело проговорила Шарлотта и, буквально спрыгнув со своего места, подхватила подол платья и побежала открывать. Сириус лишь вздохнул и, откинув голову на спинку дивана, прикрыл глаза, на его губах играла лёгкая улыбка. — Лили, как я рада тебя видеть! — обнимая подругу, искренне произнесла Шарлотта, чуть отстраняясь, чтобы как следует разглядеть гостью. — Я тоже, — широко улыбаясь, отозвалась Эванс, её зелёные глаза светились радостью. — С Рождеством тебя! — И тебя! Давай, раздевайся скорее и проходи, — Шарлотта помогла подруге снять пальто, аккуратно повесив его на вешалку. — Я пойду Джиму скажу, что ты приехала. Лили не успела ей ничего ответить, как подруга уже убежала со скоростью света. Шарлотта поднялась на второй этаж и уже хотела постучать в дверь брата, как та резко открылась — и на пороге показался Джеймс, уже в новых джинсах, с ещё влажными после умывания руками. — Там Лили приехала, — просияла Шарлотта, её глаза заблестели от радости, а на губах расцвела широкая улыбка. — Да, я так и подумал, — улыбнулся брат, и в его глазах мелькнуло что‑то заговорщическое. — Идём… — Нет, постой, — Джеймс мягко удержал сестру за локоть. — Я хотел с тобой поговорить. Буквально одна секунда. — Что-то случилось? — Шарлотта слегка нахмурилась, но в голосе звучала забота. — Лили постоянно у меня спрашивает про наши клички… — Джеймс запнулся, провёл рукой по волосам. — Да, у меня тоже, — рассмеялась Шарлотта, расслабляясь. — Она спрашивала очень давно, и я каждый раз рассказывала что‑то новое — и всё это был сущий бред. — Вот я тоже… Но я решил рассказать ей правду, — твёрдо произнёс Джеймс. — Правду? — Шарлотта удивлённо подняла брови. — Да, — немного помолчав, парень быстро добавил: — Ну, я как бы всё решил, просто надо было с кем‑то поделиться. — А, ну ясно. Ну отличная идея. Лили хорошая, и ей можно доверять, так что флаг в руки, как говорится, — Шарлотта похлопала брата по плечу. — Постой, а давай её ещё разыграем немного? — глаза Джеймса загорелись азартом. — Как? — глаза жевушки тут же загорелись в ответ, она подалась вперёд. — Короче, смотри. Мы сейчас, наверное, будем все вместе сидеть в гостиной, но потом как‑нибудь разойдёмся. Мы с ней останемся в гостиной, и тут залетаешь ты — ну как сова, — и просто садишься рядом. Слушай, можно Бродяге тоже сказать, чтобы он как пёс зашёл, а Хвосту — про крысу. Я говорю, что готов ей рассказать правду. Она не верит, конечно. Я активно доказываю ей, что это правда. Потом говорю, что вот эти животные — это вы, но она всё равно не верит. А потом… Ну, вы превращаетесь в людей. — Не‑не‑не, надо ещё в конце, — перебила Шарлотта, — ты скажи: «Блин, не получилось, мы думали, ты поверишь». Потом смотришь на дверь, она поворачивается — и в этот момент мы превращаемся в людей. — Точно! Ты гений! — Джеймс хлопнул в ладоши. — Мне так нравится! Я побегу Сириусу расскажу, — Шарлотта уже развернулась, готовая сорваться с места. — Ага, потом Хвосту и Лунатику не забудь. — Кстати, про Лунатика, — Шарлотта обернулась на ходу. — Вот он как раз может выйти из‑за угла, ну когда ты позовёшь нас. Лили, скорее всего, спросит: «Где остальные?», и тут как раз мы. — Отлично. Шарлотта быстро побежала вниз, воодушевлённая новым розыгрышем. Забежав в гостиную, она увидела, что там уже сидят все ребята: Сириус развалился в кресле, Питер листал какой‑то журнал, Ремус задумчиво смотрел в окно, а Лили пила чай. — Sirius, Jim et moi avons trouvé quelque chose de génial, — затороторила Шарлотта, подбегая к парню и чуть ли не подпрыгивая от восторга. — Il a décidé de dire à Lily qui nous sommes vraiment et d’où viennent nos surnoms. Nous resterons ici en deux, nous viendrons à l’image des animaux. Jim lui dira tout, mais elle ne le croira pas. Il dira que c’était une blague, mais c’est dommage qu’elle n’y ait pas cru. Ensuite, il nous appellera, et nous nous transformerons en hommes. Ну как? — Это шикарно, — широко улыбаясь, отозвался Блэк, его глаза загорелись азартом. — Maintenant, Jim va revenir et je vais prendre le somnambule. — Хорошо, je suis la queue. — Что ты такое смешное ему рассказала? — вдруг вмешалась Лили, наклоняясь вперёд с любопытством. — Я тоже хочу послушать и посмеяться. — А это шутка на французском была, — быстро нашлась Шарлотта. — Я потом переведу, ты тоже посмеёшься. Вдруг в комнату зашёл Джеймс. Он чуть шире улыбнулся, взглянув на Лили, и его глаза на мгновение вспыхнули. — Привет, — произнёс парень, проходя и присаживаясь на диван рядом с Эванс. — Привет, — тоже улыбнувшись, отозвалась Лили, слегка поправив прядь волос. — А чуть не забыл, — будто спохватился Блэк, вставая со своего места. — Хвост, пойдём, я должен вернуть тебе твою… книгу. — Книгу? — смутился Питер, оторвавшись от журнала. — Quel livre?!— усмехнулась Шарлотта, прикрыв рот рукой. — Ce qui m’est arrivé en premier, c’est que j’ai dit, lâche-toi. Ну что ты сидишь, пойдём. У тебя и так мало книг, а я последнее забираю, — Сириус подмигнул Питеру. — Ну пойдём, — отозвался Петтигрю, всё ещё не совсем понимая, что происходит. — А что ты сказала сейчас ему? — снова спросила Лили, услышав французский язык. — Просто я удивилась, что Сириус должен книгу Питеру, — быстро начала оправдываться Шарлотта. — Но я подумала, что своими словами задену самого Питера, ну там, посмеюсь над ним. Но я совсем не смеялась, просто удивилась. — Ясно. — У меня совсем закончился чай, — вставая с дивана, проговорила Шарлотта. — Сейчас я вернусь. Шарлотта скрылась из виду, и на мгновение в гостиной повисла тишина. Как вдруг девушка вновь заглянула в комнату. — Римус, ты последним наливал чай? — быстро спросила Шарлотта, заглядывая в глаза Люпину. — А‑а‑а, да, а что? — смутился Люпин. — Ну и куда дел чайник? Джеймс еле сдерживал смех, как вдруг повернулся к сестре с широкой улыбкой и быстро проговорил: — Toi et le clochard, vous vous tenez l’un à l’autre. Livre et bouilloire… — Джим, отстань со своими глупостями, сейчас сам пойдёшь искать этот чайник, раз такой умный. Так что, Римус? — Шарлотта шутливо пригрозила брату. — Я поставил его обратно на плиту. — Но его там нет. Пойдём со мной, может, я совсем ослепла, скоро буду носить очки Джима, — Шарлотта подмигнула. Люпин направился к выходу из гостиной, смутно припоминая, куда же он мог деть чайник. В комнате остались лишь Джеймс с Лили. Они сидели молча, не решаясь прервать тишину. Как вдруг в дверях показалась огромная чёрная собака. — Кто это? — заметив пса, вскрикнула Эванс, отпрянув. — А, это мы завели щенка, — усмехнулся собственным словам Джеймс и поманил собаку к себе. — Эй, иди сюда, как там тебя… А‑а‑а, Джек, точно. Сам кличку придумал и забыл. Пёс прошёл по комнате и, запрыгнув на диван напротив Лили и Джеймса, удобно развалился там, высунув язык. Вдруг в комнату залетела сова. В лапах она тащила крысу. Птица аккуратно положила грызуна на стол перед парнем и девушкой, а сама села на спинку одного из кресел, распушив перья. — Крыса? Какой ужас! — чуть не закричала Лили, отпрянув ещё дальше. — Она живая? Что у вас за зоопарк здесь. — Конечно, — спокойно отозвался Поттер. — Это корм для нашей совы. Но сова у нас добрая, она вот с тобой поделилась. — Ну я не очень хочу… — Ну тогда отложим его, — Джеймс аккуратно взял крысу и переложил в одно из кресел. Вдруг сова встрепенулась и села прямо на бок псу, но тот и глазом не повёл. — Дрессированные, — кивнул на них Поттер. — Кстати, Лили, помнишь, ты давно хотела узнать, откуда наши клички? — Да, конечно, помню. — Настало время тебе рассказать правду. — Сейчас будет очередная бредовая история, — улыбнулась Лили, но в глазах читалось любопытство. — Нет, почему. Только правда и ничего кроме правды, — твёрдо произнёс Джеймс, глядя Лили прямо в глаза. Его голос звучал непривычно серьёзно, без тени шутки. — На самом деле… Мы анимаги. Вот я — олень, оттуда и кличка Сохатый. Лотти — сова, кстати, вот она сидит, — Джеймс указал на птицу, которая сейчас расправляла перья на спине пса, изредка клюя его в голову. — Познакомься, Сипуха. А крыса — это Питер, посмотри, какой хвост длинный. — Джеймс, что за бред? — отозвалась Лили, откидываясь на спинку дивана и скрещивая руки на груди. Её брови сошлись на переносице, а в зелёных глазах читалось недоверие пополам с раздражением. — Это очередной ваш дурацкий розыгрыш. Ну какие вы анимаги? Чтобы достичь этого, нужны годы тренировок! Я в жизни не поверила бы в этот бред. Но так прикольно придумали, заморочились… Даже реальных животных достали. Ну, сова ладно, это легко устроить. Но пёс — он вообще жив? Почему он не реагирует на неё?! — Так я тебе говорю, это Лотти и Сириус, — настойчиво повторил Джеймс. — Он всё стерпит, что она сделает. Вот если я его ударю, он не стерпит. Показать? — он сделал шаг к собаке и замахнулся. — Джеймс, ты дурак?! Не надо бить животных! — Лили вскочила на ноги, её лицо покраснело от возмущения. — Да это же Сириус! — Джеймс опустил руку и рассмеялся, но тут же снова стал серьёзным. — Успокойся, я не поверила в этот бред, можешь не продолжать, — отрезала Лили, но в глубине души что‑то шевельнулось — слишком уж уверенно держался Джеймс. — Совсем‑совсем не поверила? — в голосе Джеймса прозвучала нотка искренней обиды. — Ни капельки, — твёрдо ответила Лили, но её взгляд невольно метнулся к сове, которая вдруг посмотрела на неё с пугающей осмысленностью. — Ну ладно… — повернувшись к двери, парень наигранно вздохнул и громко крикнул: — Ребята, выходите! Фигня план был! В гостиную зашёл один Римус, слабо улыбаясь. — А остальные? — устало вздохнула Лили, проводя рукой по лбу. — Вы что, сговорились надо мной издеваться? — Так вот они, — Джеймс широким жестом указал на животных. — Смотри внимательно. — Да хватит, это не смешно уже… — начала Лили, но не успела закончить фразу. Сова вдруг расправила крылья, взмахнула ими — и на её месте оказалась Шарлотта. Пёс поднялся на задние лапы, встряхнулся — и перед ними стоял Сириус, ухмыляясь во весь рот. Крыса на кресле подпрыгнула, сверкнула искрой — и превратился в Питера, который тут же смущённо улыбнулся. — Вы… серьёзно? — соскакивая со своего места, закричала Эванс. Её глаза расширились от шока, руки дрожали. Она переводила взгляд с одного друга на другого, будто пыталась убедиться, что это не галлюцинация. — Вы… анимаги?! Но… как?! Шарлотта подошла к подруге и осторожно взяла её за руку: — Лили, мы правда анимаги. И мы хотели тебе довериться. Лили медленно опустилась на диван, всё ещё не в силах поверить в происходящее. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь треском дров в камине и тихим дыханием друзей. *** Шарлотта скучающе расхаживала взад‑вперёд по комнате Сириуса, то и дело бросая на него многозначительные взгляды. Парень лениво развалился на кровати и с лёгкой усмешкой наблюдал за её метаниями. Вечер уже вступил в свои права — за окном сгущались сумерки, а в доме царила непривычная тишина. Римус ушёл в домашнюю библиотеку Поттеров, погрузившись в любимые книги, Питер отправился к себе и, скорее всего, уже крепко спал, а Джеймс с Лили, как и весь день, проводили время вдвоём в гостиной. — Сириус, а где моя палочка? — вдруг спохватилась Шарлотта, резко остановившись посреди комнаты. — А я откуда знаю? — равнодушно пожал плечами Блэк, даже не потрудившись приподняться. — Нет, правда, куда я могла её деть? — в голосе девушки зазвучало беспокойство. Она машинально поправила прядь волос, оглядываясь по сторонам, словно надеясь, что палочка материализуется сама собой. — Ну, забыла где‑нибудь, потом найдётся, — зевая, отозвался Сириус. — Сейчас‑то она тебе зачем? — Зачем волшебнику палочка? Действительно, — саркастично протянула Шарлотта, скрестив руки на груди. — В данный момент ты как волшебник ничего не делаешь, — невозмутимо заметил Блэк. — Мне всё равно, мне нужна моя палочка. Давай, вставай, будем вместе искать! — девушка подошла к кровати и требовательно дёрнула Сириуса за руку. Сириус с нарочитой неохотой поднялся и принялся ходить по пятам за Шарлоттой, делая вид, что тоже активно ищет. Его уголки губ чуть подрагивали — было видно, что он еле сдерживает улыбку. — Может, я забыла её в своей комнате? — рассуждала вслух девушка и решительно направилась к двери. — Может, — кивал Сириус, лениво следуя за ней. В своей комнате Шарлотта тщательно проверила стол, заглянула на кровать, осмотрела тумбочку, даже внимательно осмотрела пол, но палочки нигде не было. — А может, я её в гостиной оставила? — осенило Шарлотту. В её глазах вспыхнула надежда. — Может, в гостиной, — послушно соглашался Сириус, стараясь не расхохотаться. Пара спустилась вниз и направилась в гостиную. Лишь переступив порог общей комнаты, Шарлотта замерла в недоумении. Джеймс с Лили сидели на диване и увлечённо целовались, кажется, совсем не услышав шагов Шарлотты и Сириуса. Они заметили гостей, только когда те уже полностью зашли в комнату. Парень с девушкой быстро остановились и чуть отпрянули друг от друга, на их лицах отразилось легкое смущение. — Так‑так, — протяжно произнесла Шарлотта, приподняв бровь и сложив руки на груди. — Джимми, ну ты бы хоть меня постеснялся! Она резко вспомнила все те фразы, которые Джеймс с важным видом произносил им с Сириусом, когда те обнимались или целовались. Теперь настал её черёд немного поиздеваться. — Простите, что помешали вам, но вы не видели мою палочку? — Шарлотта продолжила поиски, будто ничего и не произошло, хотя в глазах плясали озорные искорки. — Другого времени не нашлось палочки искать? — буркнул слегка смущённый Джеймс, поправляя воротник рубашки. — Ты к нам вообще в комнату врывался, а это гостиная, так что молчи. А кстати, — хитро улыбаясь, спросила Шарлотта, — вы встречаетесь? — Да, — чуть улыбнувшись, кивнула Лили, бросив короткий взгляд на Джеймса. — О, поздравляю, Джимми, ты наконец созрел! — Шарлотта хлопнула в ладоши, изображая бурную радость. — Ой, отстань, а? Нашла свою палочку? — Джеймс попытался сменить тему, стараясь скрыть улыбку. — Нет, — вздохнула Шарлотта, слегка надув губы. — Ну и иди отсюда, поищи в другом месте, — бросил брат, но в его голосе уже не было раздражения. Шарлотта лишь цыкнула и направилась к выходу из комнаты, где стоял Сириус в ожидании её, как верный пёс, терпеливо дожидающийся хозяина. — Ну вот и где она? — пробормотала Шарлотта, оглядываясь вокруг. — Это я её спрятал, — неожиданно отозвался Блэк, с трудом сдерживая смех. — Серьёзно? — Шарлотта резко развернулась к нему, широко раскрыв глаза. — Да, я просто хотел пошутить, а тут такое… — парень развёл руками, пытаясь выглядеть виноватым, но его глаза искрились весельем. — Ну если бы не ты, мы бы не увидели ту шикарную картину! Нет, ну они сами виноваты, пусть идут в комнату Джеймса. Тоже мне, целуются где ни попадя, — Шарлотта покачала головой, но в её голосе не было настоящего осуждения, лишь смех. — Да‑да, дело говоришь, — наигранно соглашался Сириус, подмигивая. — Так, где моя палочка? — Поттер требовательно уставилась на него. — Да в комнате у меня, в ящике лежит, — признался Сириус, наконец позволяя себе рассмеяться. — Ну, Блэк, ты у меня ещё получишь! — шутливо пригрозила Шарлотта, но на её лице уже играла улыбка, — жди, жди, я найду способ тебе отомстить. Шарлотта зашла в комнату Сириуса и, осторожно обойдя разбросанные по полу книги и свитки, прошла к тумбочке. Её пальцы быстро пробежались по поверхности, пока не нащупали гладкую деревянную поверхность — пропавшая палочка! Убрав её в карман платья, девушка с облегчением упала на кровать и прикрыла глаза, чувствуя расслабление. — Устала от поисков? — усмехнулся Сириус, присаживаясь рядом и слегка касаясь её плеча. Его тёмные волосы слегка растрёпаны, а в серых глазах пляшут озорные искорки. — Да, очень… Всё, лягу спать сейчас, — выдохнула Шарлотта, потягиваясь и зевая. Сириус склонился над ней и аккуратно поцеловал в губы. Шарлотта моментально открыла глаза и улыбнувшись проговорила: —А молет и не лягу. Вдруг раздался негромкий стук в дверь. — Да‑да, — отозвалась Шарлотта, приподнимаясь на локтях. На пороге показался домовик — маленький, с большими ушами и в аккуратно выглаженной тряпичной накидке. — Хозяйка, — пропищал он, склонив голову, — ужин готов. — Сейчас мы спустимся. Ты всем передал? — Шарлотта садясь на кровати и поправила платье. — Мистер Петтигрю спит, а остальным я передал, — почтительно ответил домовик, теребя край своей накидки. — Ну хорошо, — кивнула девушка и встала с постели, попутно беря Сириуса за руку. — Пойдём. — Можно было и не приходить сюда — только туда‑обратно ходим, — лениво отозвался Блэк, но всё же послушно поднялся. — Не ворчи, как старый дед, — улыбнулась Шарлотта, легонько тыкнув его в бок, от чего тот сперва наиграно скорчился. — Хорошо, хорошо, — рассмеялся Сириус, обнимая её за плечи. Пара вышла из комнаты и направилась на первый этаж в столовую, где уже собрались Римус, Джеймс и Лили. В помещении пахло запечённым картофелем, розмарином и свежим хлебом, а на столе красовались блюда с румяной индейкой и овощным рагу. Мягкий свет свечей создавал уютную атмосферу, а рядом в камине приятно трещали дрова. — Приятного аппетита, — подходя к столу, произнесла Шарлотта с тёплой улыбкой. — Спасибо, и тебе не подавиться, — подмигнул Джеймс, накладывая себе порцию картофеля. — О, Джимми, какой ты добрый, — рассмеялась Шарлотта, садясь рядом. — Всё для тебя, любимая сестра, — Джеймс шутливо поклонился, вызвав смех у остальных. — Ой, я так рада, что вы все к нам приехали, — накладывая в тарелку запечённый картофель, начала говорить Шарлотта. Её глаза светились искренней радостью. — Так здорово собраться всем вместе… — А где, кстати, Питер? — вдруг смутилась Лили, оглядываясь на дверь. — Он спит, — отозвался Блэк, разливая вино по бокалам. — Не будем его будить. — А, ясно… У вас здесь так хорошо, такой дом просторный, и я так рада, что вы меня позвали, — Лили улыбнулась, оглядывая комнату с восхищением. — Ну, я надеюсь, — улыбнулась Шарлотта, — скоро ты станешь частой гостьей здесь. Вот у Сириуса уже своя комната появилась, ещё немного — и у тебя появится. — Ага, мы, Лили, твою отдадим, — усмехнулся Джеймс, подмигивая. — Да можно сразу твою, — парировала Шарлотта с лукавой улыбкой, вспоминая недавний инцидент в гостиной. — Так, всё, хватит, — шутливо осадила их Лили, поднимая руки в притворном ужасе. — Ну как хочешь, Лили. Скоро каникулы закончатся, и надо будет ехать обратно в Хогвартс… Я так не хочу, — вздохнула Шарлотта, помешивая вилкой в тарелке. — Я уже устала учиться. — Ну, следующий год будет последним, — заметил Люпин, задумчиво глядя в окно. — Немного осталось. — Ещё целых полтора года, — возразил Сириус, откидываясь на спинку стула. — Целая вечность! Вдруг в дверях показался заспанный Питер. Он потёр глаза кулаками и сонно улыбнулся: — Вы что, без меня ужинаете? — произнёс парень, зевая. — Мы просто не хотели тебя будить, ты так хорошо спал, — улыбнулась Шарлотта. — Проходи скорее, присаживайся. — Угу, — садясь за свободное место за столом, кивнул Петтигрю и потянулся к блюду с индейкой. — Ну даже если в Хогвартсе нам осталось учиться полтора года, — продолжила прежний разговор Шарлотта, — потом ещё куда‑то идти учиться… — Нет, злой Волан‑де‑Морт нас всех убьёт, не переживай, — отшутился Джеймс, но в его голосе прозвучала нотка тревоги, тут же скрытая за улыбкой. — Не смешно, — отозвалась сестра и показала ему язык. — А тебе бы лишь сидеть дома и ничего не делать и работать ты наверное никогда не будешь — поддразнил Джеймс. — Дааа, как ты угадал? Сириус, а ты будешь работать? — повернулась Шарлотта к Блэку. — Да, как лошадь пахать буду, — усмехнулся Блэк, поднимая бокал. — Зато потом отдыхать буду как король. — Ну вот, ты будешь работать и содержать меня, а я буду сидеть дома, хорошо? — Шарлотта кокетливо склонила голову набок. — Хорошо, как скажешь, mon amour, — Сириус подмигнул ей, и его глаза заблестели от смеха. — Вот, Лили, учись, как надо, — Шарлотта повернулась к подруге. — Тебе надо Джима так же выдрессировать. — Обязательно, — улыбнулась Эванс, допивая сок. — А по окончании школы мы так же будем общаться? — Конечно, — кивнул Джеймс, ставя бокал на стол. — И когда мы станем старенькими бабушками и дедушками, мы так же будем собираться, вспоминать школьные годы и ржать как ненормальные. — Нас сдадут в дом престарелых или в психушку, — подхватил Сириус, — потому что мы будем разыгрывать всех так же, как в Хогвартсе. — Дааа, точно, — рассмеялся Поттер. — Слушай, когда у меня будут дети, я не скажу им, что я анимаг, но буду рассказывать про древнего оленя… Ну и… Потом придумаю что‑нибудь интересное. — А я тогда скажу своим детям, что завела собаку, — улыбнулась Шарлотта, представляя эту картину. — Можно сказать, что если они не лягут спать, то придёт огромная чёрная собака и съест их, — активно закивал Блэк, изображая грозный голос. — Гав‑гав! Все разразились хохотом, даже Питер, который до этого был сонным, теперь смеялся, утирая слёзы. —Блин, а я крыса, даже ничего такого не могу придумать. —Ты будешь великим мышиным королем, — важно проговорила Шарлотта, — и... О а мы с тобой кстати сможем всеравно поехать в Хогвартс с каким-нибудь учениками как их питомцы. —Точно, — засмеялся Петтигрю, представляя эту картину. Даже когда с ужином было покончено, друзья продолжали сидеть за столом, строя планы на будущее и весело смеясь. Свечи догорали, отбрасывая тёплые блики на их лица, а за окном уже началась метель. В этот момент каждый из них чувствовал, что, несмотря на все угрозы внешнего мира, их дружба — это то, что поможет им пройти через любые испытания.