Глава 13

— Тыгыдым-тыгыдым. — напевал Джон, сидя на коне. Лололошка сперва закатывал глаза, потом начал считать количество «тыгыдымов», но после сотни сбился и махнул рукой. Да, пейзажи Кирены были красивыми — холмы вдалеке, серебристая лента дороги, тонкая полоска моря на горизонте, — но скука от поездки всё равно прибивала. Даже окружающий воздух с ароматом солёной воды и сухих трав не помогал. Старый храм Целителей стоял в стороне от больших дорог, у самого берега, и к нему вела только тропинка, петляющая между скал и редких рощиц. Парни решили, для большей мобильности, отказаться от стражников и отправиться к храму верхом на лошадях. Лололошка сначала настаивал на повозке, потом передумал: повозка бы тряслась хуже, чем шахтный подъёмник в Кристальной шахте. А теперь… теперь вот ехал верхом и слушал музыкальное творчество Джона. «Всё лучше, чем идти пешком», — мысленно напомнил себе Лололошка. Хотя… с учётом количества фальшивых нот Джона, это было спорно. Джон оседлал светло-серого жеребца, дал ему имя Милкшейк, и с первых минут поездки доказывал ему своё «музыкальное превосходство». Лололошке достался гнедой жеребец с характером и именем по умолчанию — Орёл, либо потому что тот был быстр как орёл в небе, либо потому что орал, то есть ржал, в самый неподходящий момент. «Будто это не конь, а ослик», — подумалось Лололошке. Они провели в дороге день, заночевали в небольшой таверне при дороге — там был большой праздник рыбаков и все комнаты были заняты, кроме одной. С одной большой кроватью. — Опять? — простонал Лололошка, развязывая сумки. — Что, опять? Это клише. — с улыбкой ответил Джон. — Все великие произведения начинаются с одной кровати и одной подушки. Проглотив вопрос, какие такие «великие произведения» читал Джон, Лололошка завалился на кровать и моментально вырубился. К сожалению, следующее утро выдалось хмурым. С моря дул ветер, гоня тучи, тропинка становилась всё уже, а деревья — всё кривее. Парни оставили лошадей в стойле таверны, чтобы дать им отдохнуть перед долгой дорогой обратно, и пошли к храму пешком. Когда Лололошка и Джон подошли к полуразрушенным колоннам, которые были выстроены полукругом, первая мысль была «Здесь что-то не так». Хотя место до сих пор излучало величие – каменные стены, вымощенный большой плиткой пол, высокие колонны, поддерживающие расписной потолок, всё было старым. Сквозь плитки в полу пробивался мох, лозы обвивали колонны, а деревья росли прямо внутри здания. Не говоря уже о пыли, паутине и песку, задуваемому каким-то образом сюда ветром. Деревья вокруг образовывали дополнительную стену и потолок, оставляя небольшие щели, через которые проникал свет и шум моря. Внезапно всю эту идиллию прервало тихое рычание и звук волочения. Из-за разбитой стены вывалился первый полуразложившийся скелет в тёмных остатках доспехов. Потом второй. Потом третья фигура — похожая на тень с горящими пустыми глазами. И всё больше и больше мертвецов. Джон вздохнул и закатал рукава, а Лололошка выхватил меч. — Ну вот и квест по зачистке территории. — хмыкнул Джон, доставая два клинка. Лололошка бросился на первых двух скелетов и разрубил их пополам, те обратились облачками пыли и осели на пол. Но парень этого не заметил, крутясь, он отражал удары зомби и превращал их в кусочки гнилой плоти. Джон же взял на себя четырехлапое чудовище со светящимися глазами. Оно издавало утробный рык и махало передними и задними лапами. Джон успевал нанести всего по два удара клинками перед тем, как чудовище наносило свой удар. Но размеры твари играли и против неё, ведь она просто не успевала среагировать на шустрого Джона и постоянно промахивалась своими лапами. Джон хотел выяснить силу её удара и подманивал её к зомби, с которыми дрался Лололошка. — Ты чего делаешь?! — крикнул Лололошка, когда заметил Джона. Тот лишь вынул два сигнальных амулета в виде карманного зеркала, простенькие амулетики, которые давали яркий свет, позволяющий подать сигнал о помощи. — Ло, за стенку! — крикнул Джон на бегу, соединяя лицевые стороны амулетов и бросая их себе за спину. Звука не было, но ослепительная вспышка белого света заставила монстра взреветь от ярости и боли. Он начал раскидывать зомби, и те переключились на него. Ужасные звуки ломающихся костей и рёва монстра нарушил идиллию заброшенного места, но спустя непозволительно долгих минут, всё стихло. Джон осторожно выглянул из-за стенки. Картина была неприглядная – реки слизи и гнилой плоти, части тел были закинуты на некоторые упавшие колонны, посередине лежал большой тёмный куль. — Как-то жестоко. — прокомментировал Лололошка, подходя к монстру. Тот уже не дышал. Надеясь, что тот действительно мёртв, и не отправится их искать, они продолжили путь. Джон вслух отметил, что планировка храма похожа на храм Целителей в Астралисе. Подумывая над тем, является ли это типовой постройкой, он автоматически пришёл к месту, которое можно было считать лазаретом. Большие каменные ложи, окна, через которые видно заросший сад, прикроватные столики с чашами. — Да. Тут всё также, как и в Астралисе. — кивнул Джон. Потом повернулся в сторону стены, где должен был располагаться звёздный круг, но там было лишь несколько лавочек. — Облом. — прокомментировал находку Джон. — Давай искать круг. Правда, у меня пока нет представлений, где он может оказаться. — И по пути мы его не видели. — кивнул Лололошка и пошёл в другой зал. И тут с потолка с шипением рухнула первая тварь — больше похожая на оживший скелет рыбы: с костью вместо позвоночника и зазубренными когтями. Лололошка инстинктивно ударил вперёд. Клинок встретил сопротивление, но зелёное свечение резко вспыхнуло, разрывая проклятую плоть с сухим хрустом. — А вот это уже ближе к моему опыту, — пробормотал он и коротко рубанул по ещё одному существу, выскочившему из щели в стене. Слева что-то засвистело. Джон резко выбросил амулет, и тот взорвался короткой вспышкой света, испепеляя сгусток тёмного тумана, который пытался обвить ноги Лололошки. — Эти штуки крадут Лад! — крикнул Лололошка, ощутив внутреннюю неприятную тишину. После клятвы дозволенного он привык, что внутри него, если хорошо прислушаться, можно услышать мелодию. Поэтому, когда он на несколько секунд почувствовал тишину, его бросило в холодный пот. — Понял. — отозвался Джон, забравшись с ногами на мраморное ложе. «Какая антисанитария» — прокомментировал про себя Джон, когда отбил ногой когти существа. Они оставили странную зеленоватую слизь с запахом морской тины. Монстры отступили, и Джон прошёл дальше, но в соседнем помещении Лололошки не оказалось. — Ло! — крикнул Джон. Куда он успел деться? — Я здесь! — вдалеке раздался крик мироходца. Джон побежал на звук и оказался в большом зале. По ходу, это был молитвенный зал Талассии: на полу был круг, по краям пьедесталы для пожертвований. На полу были куски камня, деревянных перекрытий и обломки штукатурки. Круг задело лишь едва. Но не успели они вдохнуть, как из-под груды мусора начали вставать новые зомби. В этот раз — более цельные, с проржавевшими латами и светящимися провалами вместо глаз. Джон, без комментариев, кинул в центр зала последний амулет с усилителем, и на мгновение зал заполнился чистым звёздным светом. Существа отшатнулись. — Давай, запускай круг! — выкрикнул он, прикрывая тыл. Лололошка метнулся к кругу. Магические линии не горели, он упал на колени, приложил ладони. — Слушай меня. Мы пришли сюда с миром. Слушай звёзды! — голос дрожал, но Искра внутри отзывалась на каждое слово. Мгновение тянулось нестерпимо долго. Потом что-то щёлкнуло под камнями, в глубине круга вспыхнули едва заметные точки, словно его подхватила далекая мелодия. Свет звёздного круга вспыхнул резко. Лололошка вскрикнул от неожиданности, когда круг зажегся, а враждебные тени заголосили, истончаясь прямо на глазах. Проклятие ломалось, расползаясь по стенам, словно горящие нити паутины. Когда свет погас, осталась только тишина. И тяжёлое дыхание. Джон медленно подошёл ближе, снял очки и моргнул. — Ну… было бы странно, если бы храм не встречал гостей с почестями. — он легонько пнул кусок каменной плиты. Лололошка сел прямо на пол. — Следующий раз — мы берём с собой ещё десяток амулетов. Минимум. В этот момент звёздный круг дрогнул. По полу разошлась мягкая волна света, и одна из плит отъехала в сторону, открывая нишу. Внутри, в аккуратном каменном углублении лежала книга с переливчатой обложкой, в узоре которой угадывались морские волны и… изломанные очертания звёздного круга. Джон подошёл первым, провёл пальцами по корешку. — Старая, но не разрушенная… Заклинания защиты? Кто-то берег её. Джон открыл первую страницу, хмыкнул и показал запись Лололошке. «Талассия». — Дневник? — спросил Лололошка. — Или послание, — медленно сказал Джон. — Уверен только в одном: то, что она оставила — важно. Звёздный круг мягко мигнул и потух. Вырезанные линии исчезли, оставив после себя только голый пол. Джон подал руку Лололошке и тот встал. Осторожно проходя весь путь обратно во двор, они не заметили ни одного монстра. Но удивило их не это – в самом дворе, где они оставили тушу чудовища и зомби, никого не было. Ни следа хоть одной твари. Будто никто никогда не входил в этот двор. Переглянувшись, парни быстро побежали прочь из храма и сменили бег на шаг только тогда, когда заросли деревьев были далеко позади.