Где мы ? Глава 1

***

Стелла распахнула глаза, словно веки отлиты из свинца. С трудом разлепив их, она увидела расплывчатое розовое пятно рядом. Это была Март 7, ее голос прозвучал как спасение. — Стелла! — воскликнула она, и в голосе звучало ликование. Март 7 крепко обняла подругу, уткнувшись лицом в ее плечо. Все тело горело, словно ее десяток раз прогнали через виртуальную вселенную, населенную жучиным роем, да еще и на пятом уровне сложности. — Март 7, где остальные? — голос хрипел, каждое слово отдавалось болью в горле. Март 7, не отрываясь от Первопроходца, ответила: — Дань Хэн с Сандеем… Сандей сильно ударился головой и потерял сознание, — устало пояснила она. — Вы оба пролежали без сознания целые сутки. Нам повезло, что в твоей каюте была аптечка. Не знаю, что бы мы делали без нее… В голосе девушки сквозила такая усталость, будто она не спала целую вечность. Эта мысль промелькнула в голове Стеллы, по мере того как зрение прояснялось. Туман в глазах рассеялся, и она поняла, что находится в своей каюте. На тумбочке рядом стояла аптечка, хранилище всевозможных лекарств и отваров с разных планет. — Знала же, что когда-нибудь мой хлам пригодится, — гордо заявила золотоглазая и погладила Март 7 по голове. — Нашла время шутить, — пробормотала Март 7, наконец-то оторвавшись от Стеллы, и уголки ее губ тронула слабая улыбка. Стелла попыталась сесть, и Март 7 помогла ей. Убедившись, что подруге удобно, она положила голову ей на колени. — Так что случилось? Где мы? Я ничего не помню, только то, что мы пошли в мою каюту, чтобы обсудить наше путешествие, — Стелла попыталась восстановить в памяти последние события, но голова пронзила острая боль, и она схватилась за нее рукой. Март 7 встревоженно подскочила. — Что, болит? — Все в порядке, просто голова разболелась. Лучше расскажи, что произошло, — попросила Стелла, глядя на розоволосую девушку. — Хорошо, — Март 7 глубоко вздохнула и начала свой рассказ. — Когда мы вошли, вдруг включилась сигнализация. Мы услышали взрыв… — Ее руки задрожали, и голос тоже. — Ты и Сандей быстро поняли, что что-то не так, и побежали к Химико и Вельту, но двери вагона оказались заблокированы. Мы увидели в окно, как наш жилой вагон отделился от поезда… Не знаю, как, но мы выжили, хотя вы оба сильно пострадали, — она не выдержала и заплакала. — Я думала, ты мертва. Ты не дышала несколько секунд… — Голос ее дрожал. Стелла притянула ее к себе и начала успокаивающе гладить по голове. В этот момент в каюту вошли Дань Хэн и Сандей. Взглянув на парней, Стелла поняла, что они выглядят, мягко говоря, неважно. У Дань Хэна была перебинтована левая рука, а у Сандея сломано правое верхнее крыло и перебинтована голова. Впрочем, и сама Стелла была не лучше: правая рука в бинтах, голова тоже, а еще она заметила, что перебинтована и левая нога. Трое друзей обменялись взглядами. Стелла кивнула. Дань Хэн помог раненому Сандею сесть на кровать, а затем устроился рядом сам. Никто не произнес ни слова. Компания «Звездный экспресс», собрав самое необходимое, решилась на отчаянный прорыв сквозь чащу леса. Стелла, не желая рисковать жизнью ни мусорного бака, ни мутанта, похожего на кота, оставила их на попечение починенного ею робота. Перед долгим путешествием Март 7 чудом заморозила уцелевший вагон. Прошло несколько томительных часов. Изрядно уставшие путники уловили слабые голоса и, продравшись сквозь колючие заросли, увидели просвет. Они не поверили своим глазам, когда вышли из леса и увидели обладателей голосов: троих подростков и троих взрослых, стоявших возле старой ивы. Внезапно один из взрослых начал стремительно меняться в размерах и форме, превращаясь в крысу. Стелла и Дань Хэн заметили, что, как только началась трансформация, все остальные замерли, словно пораженные параличом. Мгновение спустя другой взрослый начал превращаться в нечто, напоминающее волков стаи Борисан, встреченных ими на Лофу, но более худого и с сероватой шерстью. Завязалась ожесточенная схватка, и последний мужчина отважно защищал детей. — Что нам делать? — прошептала Март 7. Все понимали, что нужно действовать. Сандей повернулся к Стелле и Дань Хэну: — Мне нужно, чтобы вы его приманили сюда, а дальше я сам разберусь. Они стали прикидывать, как бы заманить чудовище. На лице Стеллы появилась озорная улыбка: — Доверься мне. С этими словами она достала биту и, размахнувшись, бросила ее в оборотня со словами: — Отведай силу человека-биты! Бита угодила прямо в голову разъяренного зверя. Оборотень, взревев, бросился на «Экспресс». Дань Хэн прикрыл Сандея, а Март 7, обнажив два меча, встала на защиту Стеллы. Когда чудовище приблизилось, Сандей зачаровал его своей иллюзией, и оборотень рухнул на землю, недалеко от них. Наконец, за спинами спасенных ими людей, они увидели огромный замок. Величественное зрелище поразило их до глубины души. Из-за удивления или усталости они не заметили, как единственный оставшийся взрослый молниеносно выкрикнул: — Инкарцеро! Не успели они опомниться, как к ним понеслись заклинания. Все четверо оказались связаны. Март 7, потеряв равновесие, упала на Стеллу, повалив ее на землю, и они покатились с небольшого обрыва. Дань Хэн и Сандей тщетно пытались освободиться, но усталость взяла верх, и Дань Хэн рухнул на живот. Только Сандей остался стоять. Было слышно, как Стелла ругается на межгалактическом, чувствуя острую боль в поврежденной руке, и жалобный стон Март 7, неудачно приземлившейся. Мужчина, сопровождаемый девочкой и рыжим мальчиком, приближался к ним. Мальчик в очках подобрал биту и побежал догонять своих друзей. Подойдя к связанным по рукам и ногам молодым людям, мужчина спросил: — Кто вы? Он говорил, но глазами что-то искал, внимательно осматривая их руки. Его взгляд остановился на крыльях на голове Сандея и необычных глазах Март 7. "Они очень странные, особенно белый с крыльями. И, похоже, они не знают, откуда они. Тогда появляется ещё больше вопросов. Но лучше отвести их к старику."