За одним столом.

Ночное безоблачное небо охватывало окрестности Тэтакона. Оно нависало над городом, будто выжжено добела. На улицах — ни души. Снова только пустота. Даже ветра не было. Фиолетовый туман коррозии стелился по земле, охватывая собой старые здания, стены которых проседали, а крыши были разорваны, как бумага, пропуская в себя дикую, неконтролируемую зелень. Тэтакон был городом близ гор, с которых доносилось глухое, ритмичное мычание. Это была стая нарвалов. Коррозия здесь источала с каждым годом все больше разрушительной энергии, аномалии крепчали, разъедая все на территории. Фиолетовый туман медленно полз между руин, будто дышал. Где-то в глубине снова завывали нарвалы — глухо, ритмично, как разбухшая боль в висках лихорадки. Темноволосая женщина нахмурилась. Движения госпожи Вольтарис запаздывали на доли секунды, как будто мир не мог до конца переварить ее реальность и вшивал в пространство как голограмму. Она присела на холодный бетон крыши, сложив ноги по-турецки, чтобы собрать волосы. Едва уловимые морщины на ее лице и кое-где седые волосы выдавали ее возраст, но только не глаза. Живые, бегающие, черные и бездонные, которыми сейчас она будто сканировала округу. Застиранный черный шарф и потертое пальто уже почти не скрывали следов коррозии, она достигла ключиц, и по венам видным сквозь бледную кожу расползались фиолетово-черные трещины. Вивиан внимательно смотрел за ее спокойствием, как буднично она перевязывает волосы, будто нарвалов она убивала каждую пятницу. Это вселяло надежду. И это же его бесило. —Так мы идём? — недоверчиво спросил юноша, наблюдая, как она наконец подбирает клинок. На фоне фиолетового тумана его фигура казалась ещё выше, плечи напряжены, пальцы чуть сжаты, будто он жалеет что у самого оружия нет. Он вздрогнул, когда вдалеке вновь протянулся вой нарвала. Хотя после недель в Тэтаконе уже должен был привыкнуть. Но этот звук каждый раз проходил по нервам, как ножом. Лилиан заправила чёлку за ухо и устало посмотрела на подопечного. Лучший из её учеников сейчас испытывает настоящий страх… любопытное наблюдение. —А какой… смысл? — голос женщины звучал рвано и отстранено. — Если мы помедлим ещё минуту… будут ли они к нам менее жестоки? —Смысл такой что я тут не прохлаждаться приехал, а помочь и по-быстрому вернуться за расследование аномалии в портовом отеле. —Юноша потер руки об темные джинсы, стряхивая пыль от ограждения крыши.  Не дожидаясь ответа, он решительно прыгнул вниз. Спуститься можно было и спокойно, но Вивиан явно хотел либо впечатлить наставницу, либо действительно спешил. Госпожу Вольтарис это тихо позабавило. Хоть бы он не растратил всю энергию на эти полёты. Элеон слушал рассказ с открытым ртом, всё ещё держа Вивиана под руку, пока они входили в светлый обеденный зал. С запахом выпечки, звяканьем посуды и тёплым светом ресторана Вивиан теперь совсем не выглядел пугающим. Наоборот — живой, шумный, больше даже милый. Как он вообще смог тогда, в отеле, увидеть в нём угрозу? —Сёчешь, да? —Экзорцист склонился к Элеону с озорной усмешкой.—Я изморал все джинсы в пыли Тэтакона, пришлось вот в белых брюках бежать тебя спасать, а ты меня аномалией окрестил! —Он звонко рассмеялся, поправляя светлые волосы и на ходу подхватывая со стола два стакана, протягивая их подошедшему официанту, жестом прося налить воды. Элеон всё ещё наблюдал за Вивианом, будто тот был какой-то сложной загадкой. —Значит, — он прищурился, —ты был в отеле не просто так? —А я вообще редко где “просто так”, —лениво отозвался Вивиан, откинувшись на спинку стула. —Лишан не шлёт своих учеников налево и направо, особенно в такие места. —Он полез в карман шелковой рубашки и вытащил потёртый пластиковый пропуск. На фото сам Вивиан, только в строгой форме, но помоложе и с немного наивным взглядом. —Смотри,—он ткнул пальцем в графу уровня, где жирно красовалось "Высший боевой класс." —Таких у нас не так уж и много. Элеон сжал в руках белую салфетку. Это многое объясняло. Страх испытанный в отеле теперь казался весьма логичным. Да и с Лилиан было так же: в ней пугала сила, а не сама она. —Ясно,—пробормотал он, отпив из стакана принесенного официантом. —Значит ты вроде как силен, раз тебя сама Вольтарис обучать взялась на время вылазки в Де-Леву.  —“Вроде как”? —Вивиан ухмыльнулся, опираясь локтем о стол. —Обижаешь.  Темноволосый парнишка только застенчиво отвел взгляд от Вивиана, взяв в руки меню. В нём было слишком много блюд с названиями которых он даже не пытался произнести вслух. Вивиан, наоборот, почувствовал себя здесь как дома. Студент откинулся на мягкую кожаную спинку, закинул ногу на ногу, мельком глянув на страницы, словно уже знал, что заказывать, и снова отвернулся к окну за которым раскинулся порт Де-Леву. Сквозь тонкое стекло доносились глухие звуки криков грузчиков и моряков, звон цепей и сиплые гудки кораблей. Вдалеке, над причалами и мостовыми, крутились чайки, а на воде, виднелись массивные мачты.  —Слушай. —Снова заговорил Вивиан, не отрывая взгляда от окна. —А ты что из алкоголя любишь? Элеон опустил меню и нахмурился: —Мне семнадцать. Вивиан расхохотался, будто услышал старый анекдот, и даже театрально покачал головой, убирая снова опустившиеся на лицо пряди волос  —Ох, вот же трагедия века. И ведь ничего не поделаешь…—Юноша прижал ладонь к груди с наигранным сочувствием. —Представляешь, а мне девятнадцать. Тогда уж, мальчик мой, сиди и смотри как старшие развлекаются.  Юный друг Вивиана на это только помотал головой, смотря как он сам удаляется в сторону полукруглого бара, за которым мерцали бутылки всех цветов, от густо-янтарных до ядовито-зелёных. "как будто тебе бы что-то мешало выпивать и до совершеннолетия.."  В итоге, Элеон, так и не разобравшись в половине названий, ткнул пальцем в самую простую строчку: паста с соусом. Вивиан же, без колебаний заказал "креветки в панированном соусе и цитрусами", так уверенно, будто заучивал эту фразу с рождения.  —Ты уверен, что это вообще съедобно? —Не просто съедобно, а шик, —Вивиан усмехнулся и прищурился. —И, вообще это всё за счёт Лишана. А как известно, на командировочный бюджет грех не шикануть. Элеон удивлённо поднял брови: —То есть… школа тебе ещё и платит за твои изыски? —А как же без этого? —Вивиан протянул, разглядывая своё отражение в бокале с янтарным ликёром, визуально сравнивая его с цветом глаз своего собеседника. —Надо ведь компенсировать мне моральный ущерб, заброшенный отель и тупые экзорцисты внутри положительно на психику не влияют!  —А родители тебе что, не помогают? —спросил Элеон наматывая макароны на вилку. —Неа. —ответил Вивиан, даже не подняв глаз, пока очищал вилкой креветку. —Они померли десять лет назад в разрыве коррозии на Тэтаконе, и ничегошеньки мне не оставили, представляешь! —он запихнул креветку в рот, расплываясь в улыбке блаженства.  Элеон замер, не зная, что сказать. А тот, как ни в чём не бывало, продолжил, снова откинувшись на спинку и облизывая губы: — Ммм… любимый соус. Элеон только моргнул, сидя с застывшей вилкой в руке и не зная, куда себя деть.  Вивиан же, нахально игнорируя тяжелую неловкость, взял высокий бокал, залпом осушил его, тихо цокнул языком и облизнулся, размазывая терпкий вкус алкоголя. Вивиан вновь рассмеялся, будто был изрядно пьян, но потом помотал головой и снова вернулся в нормальное состояние, устремив взгляд своих аквамариновых глаз на потерянного парнишку.  —А ты чего так удивляешься, собственно? Ты ж сам сирота! и подольше меня вроде бы. —спросил он, слегка наклонив голову и будто глядя сквозь. Слова прозвучали шутливо, но от этого атмосфера стала только тяжелее.  —Вот именно, просто кое-кто слишком легко это говорит! —проворчал Элеон, снова принимаясь за пасту.  Экзорцист напротив снова закатил глаза, мотнув головой.  —Да-да, расскажи мне еще что я живу неправильно и не по заветам божьим. Я хотя бы не пытаюсь доказать что что-то умею, а по факту ни соку ни проку!  Элеон вздохнул, на долю секунды даже жалея что Вивиан Эртель оказался тем кем оказался, а не аномалией.  —Я не доказываю, а пытаюсь найти ответы. В отличие от некоторых, я из детства ничего не помню, и единственная моя нитка это только этот дурацкий отельчик в котором меня нашли!  Веселые глаза Вивиана потеряли былую игривость и с удивлением распахнулись, будто увидели парнишку из общинного приюта с другой стороны.  —Так это же вообще шикарно! —Он едва захлопал в ладоши. —Я все думал, где ж мне такого напарника раздобыть. Ты мне нужен, кракозябрик. —И, не спрашивая, потрепал Элеона по волосам.