Пролог

Пролог Знаете, есть такая штука, как "плохой день". Это когда проливаешь кофе на белую рубашку, опаздываешь на автобус и понимаешь, что забыл дома кошелек. Мило, неудобно, решаемо. А есть то, что случилось со мной. Это не "плохой день". Это когда твой день вытащили в тёмную подворотню, избили до полусмерти, ограбили, а потом подожгли его останки, просто чтобы посмотреть, как красиво горит. Я помню... что-то. Обрывки. Утро. Запах кофе. Обыденность, от которой сейчас сводит зубы. А потом – темнота. Не просто "свет выключили". А такая абсолютная, всепоглощающая пустота, наполненная агонией. Словно каждую мою клетку окунули в кислоту и одновременно подожгли. Это длилось вечность и долю секунды. А потом был свет. И боль. О, да. Боль. Моя новая, судя по всему, постоянная спутница. Я лежал на чём-то твёрдом и шершавом. Асфальт. Пахло раскалённым металлом, выхлопами и озоном, будто рядом только что ударила молния. Голова гудела, как колокол на пожарной каланче, а в ушах стоял вой сирен и далёкие крики. Я сел, морщась. Каждый мускул протестовал. Огляделся. Мать моя. Это был Нью-Йорк. Но не тот, что я помнил по картинкам. Этот был... ярче. Насыщеннее. Небоскрёбы царапали облака, а над всем этим пафосно возвышалась она. Башня с гигантской буквой "А". Раньше, кажется, там было что-то про Старка, но сейчас это был логотип самой пафосной рок-группы в истории человечества – Мстителей. Где-то в небе промелькнула красно-золотая искра, оставляя за собой инверсионный след. Что-то во мне сломалось и захихикало. Я, кажется, передознулся комиксами и угодил в кому. Отличный сюжет для пилотного эпизода. И тут, словно в ответ на мои мысли, перед глазами вспыхнула эта хреновина. Полупрозрачный синий интерфейс, который упрямо висел в воздухе, куда бы я ни повернул голову. Прямо как в дерьмовой VR-игре. В голове раздался голос. Безэмоциональный, холодный, будто его сгенерировала нейросеть, которую кормили только инструкциями к бытовой технике. [ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ИГРОК. СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА.] Ну привет. А где моё полотенце и путеводитель по галактике для автостопщиков? [ВЫ ПЕРЕНЕСЕНЫ В ВЕРСИЮ ВСЕЛЕННОЙ MARVEL.] [ЦЕЛЬ: ВЫПОЛНЯТЬ ЗАДАНИЯ СИСТЕМЫ. ВАШ ВЫБОР ПУТИ (ГЕРОЙ/ЗЛОДЕЙ) ОПРЕДЕЛИТ ВАШУ СУДЬБУ И НАГРАДЫ.] [ЭТО НЕ ПРОСТО ИГРА. БОЛЬ РЕАЛЬНА. СМЕРТЬ РЕАЛЬНА.] Ага, про боль я уже догадался, спасибо за запоздалое предупреждение. А вот про смерть... [НО У ВАС ЕСТЬ ШАНС. КОНТРОЛЬНЫЕ ТОЧКИ АКТИВИРОВАНЫ.] ...О, так это souls-like с респаунами? Что ж, это меняет дело. Не то чтобы я хотел проверять, но опция приятная. [ВЫБЕРИТЕ СВОЙ КЛАСС. ЭТО ОПРЕДЕЛИТ ВАШИ СТАРТОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ И НАПРАВЛЕНИЕ РАЗВИТИЯ.] Перед глазами развернулся свиток. Длиннющий, мать его, список. Сотня пунктов. Мои глаза пробегали по названиям. "Воин-Мутант"... скучно. "Мистический Адепт"... слишком много читать. "Бронированный Мститель"... требует инженерного образования и стартового капитала размером с небольшую страну. Я листал, пропуская пафосные [ЛЕГЕНДАРНЫЕ] и интригующие [СЕКРЕТНЫЕ] классы. Мне не нужно было спасать мир или править им. Мне нужно было что-то... практичное. Что-то, что позволит пережить весь этот цирк с конями. И я нашёл его. Пункт 57. [Наёмник с Регенерацией] В описании значилось что-то про "высокие навыки владения оружием", "рукопашный бой", "усиленный исцеляющий фактор" и... "тенденцию ломать четвёртую стену". Я усмехнулся. Впервые с момента пробуждения. Это было не просто описание класса. Это было, чёрт возьми, описание вакансии, созданной специально для меня. Способность получать по щам снова и снова, и при этом не затыкаться? Возможность нести околесицу, зная, что где-то там есть зритель? Продано. – Этот, – прохрипел я, ткнув пальцем в пустоту перед собой. – Беру вот этого. Номер пятьдесят семь. С двойной порцией регенерации и соусом из сарказма. [ВЫБОР ПОДТВЕРЖДЁН: НАЁМНИК С РЕГЕНЕРАЦИЕЙ.] [НАЧАЛЬНЫЕ АТРИБУТЫ ГЕНЕРИРУЮТСЯ...] [НАВЫКИ УСТАНАВЛИВАЮТСЯ...] [СПОСОБНОСТЬ "ИСЦЕЛЯЮЩИЙ ФАКТОР" (УР. 1) АКТИВИРОВАНА.] И тут меня снова накрыло. Но на этот раз это была не просто боль. Это было... переформатирование. Я чувствовал, как мои кости трещат и срастаются, становясь плотнее. Как кровь в жилах закипает, а потом остывает, меняя свой состав. Будто моё тело, мой жалкий, смертный организм, переписывали на новый, более устойчивый к ошибкам код. Каждый ушиб, полученный при "приземлении", каждая ссадина – всё начало зудеть, чесаться и затягиваться прямо на глазах. Неприятно до чёртиков. Будто под кожей копошится миллион муравьёв-строителей. Боль ушла, оставив после себя странную, вибрирующую энергию. Я встал на ноги. Уже твёрдо. Мир вокруг не изменился, но изменился я. Я чувствовал себя... прочнее. Целее. И безумнее, чем когда-либо. Я выжил. Я получил апгрейд. Я в грёбаном мире Marvel. Я рассмеялся. Громко, истерично, запрокинув голову к неестественно синему небу. Какой же это, к чёрту, "плохой день"? Это начало чего-то грандиозного. И тут же, словно официант, подающий счёт, Система выдала новое сообщение. [ТУТОРИАЛ-КВЕСТ: ВЫЖИТЬ] [ЦЕЛЬ: ДОБРАТЬСЯ ДО БЕЗОПАСНОГО МЕСТА. НАЙТИ УБЕЖИЩЕ И ОЦЕНИТЬ СИТУАЦИЮ.] [НАГРАДА: 100 ОП, 50 Кредитов, Активация карты района, Разблокировка магазина Системы.] [ПРОВАЛ: Смерть.] – Безопасное место... – пробормотал я, оглядывая улицу, на которой, судя по всему, только что произошла разборка между бандой в фиолетовых костюмах и... кажется, парнем в трико. – В этом городе? Ну ты и юморист, я смотрю. Ладно. Первое правило выживания в любой игре? Собрать лут. А второе – найти крышу над головой. Пора начинать.