Веснушка. Часть 5

Эта неделя была действительно ярче, чем все прошлые. Каждый день был полон неожиданных событий, сюрпризов, известий. За неделю они прожили целую жизнь. Урок у мисс Бенсон в тот день был только один, остальные уроки проводили другие учителя (учитель биологии, мистер Олсон; учитель иностранных языков, миссис Пэйдж, и учитель арифметики, мистер Дэйстон). На переменах Нора и Шелли больше не бегали. Можно сказать, план провалился, но сами девочки так не считали. После уроков приехал Френк и забрал их. Нора попросила у отца разрешения Шелли зайти к ним в гости, и тот без раздумий согласился. Потом он уехал забирать Анжелику с работы, а девочки проводили время за играми, разговорами и обсуждением планов на неделю. На следующий день они вместе пошли в школу, по пути зашли в супермаркет и купили коробку печенья для мисс Бенсон. Нора очень долго извинилась за свою вспышку, а учительница извинилась за свои слова. Как и говорила Шелли, они обе просто волновались из-за её переезда и не так друг друга поняли. В общем, всё разрешилось наилучшим образом. Про план на неделю девочки тоже рассказали, как бы предупредив, что прятки-догонялки – это только начало, но другие затеи будут не такими рискованными. Вздохнув, мисс Бенсон согласилась. Она понимала, что творится на душе у девочек, и искренне ценила рвение Норы устроить что-то для подруги. После школы Френк, тоже посвящённый в планы дочери, (причём более подробно, чем все остальные), забрал девочек на машине и отвёз на площадь Свода. По дороге подруги пели в онлайн-караоке свои любимые песни. Френка это не смущало, наоборот, он тоже частенько подпевал, когда знал песню. Он был тем человеком, которому легко передаётся чужое настроение, будь то радость или смертная тоска. Но эмоции, какими бы они ни были, не слепили его, и даже весело напевая «Don‘t stop me now», он не забывал следить за дорогой. А в моменты, когда ему доводится видеть и чувствовать чужую печаль, как это было днём раньше с Норой, он не становится пленником своего отчаяния, а ищет плюсы в чёрной полосе жизни. «Наверное, характером я пошла точно не в него» – думала Харпер, замечая эту деталь за своим отцом и вспоминая недавнюю вспышку гнева. А может, в него, просто она не доросла до того момента, когда сможет быть властелином своих эмоций, подобно её отцу. Площадь уже из окна машины выглядела манящей, увлекательной. Будто парк аттракционов. Вокруг площади, вымощенной мягкими квадратами булыжника, газоны пожелтевшей, но аккуратно скошенной травы создавали лабиринты из дорожек. На траве росли небольшие округлые кустики, расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга. Садовник, очевидно, был перфекционистом, хотя выглядело это очень даже миленько. Чем дальше от центра площади, тем меньше кустов и больше деревьев растёт на газонах. Деревья яркие – листья на них золотые, рыжие, оранжевые, ярко-красные, жёлтые в крапинку, полузелёные, бордовые и алые. Под кронами деревьев стоят припаркованные машины. Те, что стоят больше часа, устланы посыпкой из листвы. Те, что ждут водителей около двух часов, почти полностью ею укрыты. А в центре площади, там, где цветной нюдовый булыжник выложен в незамысловатый орнамент, стоит ещё работающий фонтан. Его должны отключить с первым сильным понижением температуры, когда в описании погоды будут использоваться слова «довольно прохладно» и «слегка морозно». Но пока что вода в нём брызжет, переливаясь на лучах вечернего солнца и искрясь его ослепительным светом. Френк припарковался среди покрытых редкими листиками клёна автомобилей, и девочки вышли наружу, вдохнув свежий октябрьский воздух. -Я тебе позвоню, когда мы нагуляемся. - Улыбнулась Нора отцу. - Спасибо, что согласился отвезти. -Всегда пожалуйста! - Растянулся в лучезарной улыбке Френк и, дождавшись, пока девочки отойдут от парковочного места, уехал, скрывшись среди ярких сигналящих друг другу машин. Девочки направились в сторону площади, вернее, к её центру, где высился фонтан. В архитектурном плане он выглядел великолепно: узоры в виде вьющихся растений, кувшинки мраморных цветов, огромная чаша с вырезным краем, поверх которой на изящной кувшинообразной глыбе воссидала птица, напоминающая орла, только более изящная. Своим каменным белым глазом птица наблюдала за площадью, словно бы следя за порядком. Казалось, если произойдёт что-то неладно, скажем, наглый парнишка забавы ради украдёт у вон той дамочки сумку, этот орёл взмахнёт тяжёлыми крыльями, сбросит с себя мраморную пыль и помчится за вором. Но это всё – лишь бредни мечтательного человека, глядящего на фонтан. Нора и Шелли немного побаловались с водой, брызгая друг в дружку, бегая друг за другом, смеясь над шутками, которые мгновенно возникали у них в головах и так же легко забывались. Солнце смотрело на них с любовью, орёл – со строгим умилением. После фонтана девочки направились исследовать другие зоны площади. Полюбовались на небольшой ботанический садик, теперь обсыпанный листьями и слегка потускневший в связи с осенними холодами. Побегали в лабиринте из тропинок и газонов, стараясь никого не сбить. Послушали песни, которые исполняли уличные музыканты прямо у фонтана, а после громко им аплодировали. Купили хлеба и покормили уток в небольшом прудике. Сделали миллионы фотографий. Время шло быстро, даже быстрее, чем летом. Шелли уезжает, но не сегодня. Ещё не сегодня время остановится. Ещё не пора городу стать медленным, как улитка. Солнце наполовину скрылось за домами, оставив им лишь немного золотистого свечения и фиолетово-алое небо. Нора набрала отцу, и тот сказал, что прибудет к ним через минут тридцать. В ожидании Френка девочки купили горячий кофе и невероятно пахнущие булочки из ближайшей пекарни. Поесть и отдохнуть они сели на скамейку недалеко от фонтана. -Красота-то какая... - Произнесла Шелли, заворожённо глядя на искрящийся золотым и розовым фонтан. Она время от времени помешивала свой горький капучино, в левой руке держа круассан с шоколадом. -Угу... Это обалденно, - ответила Нора, жуя венгерку и запивая нежным рафом. Даже в напитках были видны их различия: Шелли предпочитала что-то более горькое, взрослое. Нора же не понимала, как можно сходить с ума по горькому напитку, и наслаждалась своим сладким кофе. -Спасибо тебе. Нора посмотрела на подругу. Шелли опустила счастливые, но слегка грустные глаза, и со смущённой улыбкой рассматривала свои колени. -Ты так стараешься, делаешь всё, чтобы эта неделя была суперской. Ещё только среда, а я уже чувствую себя так, словно до переезда как минимум год, а как максимум – вечность. Шелли посмотрела на подругу. Нора помолчала пару секунд, а затем ухмыльнулась и весело сказала: -Это только среда, Сну. Я устрою тебе настоящий праздник! Они обнялись, но почти сразу отпрянули друг от друга, обернувшись на бибиканье знакомой машины. Отец Норы приехал их забирать. До самого воскресенья девочки отрывались по-полной. В среду обе девочки, оказавшись в своих постелях, уснули сном младенца, не чувствуя ног. Пускай усталость всемирным мнением относится к негативным чувствам, им было до лихорадки приятно запустить ноющие конечности под прохладное одеяло и накрыть слипающиеся глаза тяжёлыми веками. Девочки не хотели думать о том, что их ждёт по прошествии недели. Все их мысли были направлены на ожидание тех радостей, которые им предстоит испытать за эти несколько дней. В четверг Нора принесла в школу два костюма динозавров. Шелли откопала на чердаке своего дома ещё три таких, использовавшихся когда-то для семейной вечеринки. И каждую перемену Шелли звала своих друзей и знакомых, чтобы вместе с ними попрыгать по школьным коридорам в смешных костюмах. Сама Нора не собиралась в этом участвовать, поэтому обычно в это время или сидела в классе, или бегала, смеясь, рядом с ними без костюма. Сначала, когда Харпер только рассказала Шелли об этой идее с динозаврами и друзьями, Веснушке не понравилось. -Но почему нет? - Недоумевала Нора. -Ты же не любишь ходить в смешных костюмах перед людьми! У тебя же эта... социофобия включаемся. А смысл тогда? Мы с тобой не проведём время вместе, это будет дружба меня и... других моих друзей и подруг. Не лучших. Последнюю фразу Веснушка выделила особым тоном. Да будь у неё хоть сто друзей, они не заменят ей Нору!.. -Ну и что, что не люблю? Я могу бегать рядом с вами, только без костюма. Сну, пойми, это нужно не для меня! Это нужно для тебя. Ты ведь говорила как-то, что хочешь пробежаться по школе в странном костюме. В той школе, куда тебя отправят, не будет такой возможности... На этих словах Нора умолкла. Ей опять стало грустно от ощущения, что расставание не за горами. Шелли сдалась и согласилась, не в силах противоречить логике подруги. ...Нора поделилась с Веснушкой планами на субботу и на воскресение, но вот пятница осталась для Шелли загадкой. Проснувшись рано утром, Веснушка проверила телефон. Никакого сообщения по типу «неси костюмы динозавров» или «готовься к прогулке по площади Свода!» не было. Пожав плечами и подумав, что Нора сообщит ей планы на день в школе, девочка принялась умываться, одеваться и в целом приводить себя в порядок. Сегодня её последний день в школе. С Норой они будут видеться ещё целых два дня, но вот ребята в школе, учителя и одноклассники... С ними её судьба вряд ли ещё сведёт. Как-никак, они подарили ей два года общения, радости, взаимовыручки. И пусть они не занимают в её сердце и в её жизни так же много места, как Нора, всё-таки они дороги ей. Сложив в сумку стопочку самодельных открыток, на каждой из которых красовалось индивидуальное послание для определённого человека, Шелли обулась и вышла на улицу. Интересно, что её ждёт сегодня?

***

Окна в кабинете класса Шелли и Норы были обращены прямо к входу школы, что было очень удобно – можно было посмотреть, идут опаздывающие ученики или нет. Или подглядеть, прогуливает ли кто-нибудь. В общем, окна в кабинете находились в самом нужном месте. Когда кто-то из столпившихся в окон одноклассников Норы крикнул: «Идёт!!», всё было почти готово. Группа из трёх ребят – Дэна, Виктории и Эллы, – помчались вниз, к шкафчикам. Оставшиеся в классе ребята ускорились. Кто-то повторял слова. Отличники (за исключением Норы) оценивающими взглядами осматривали кабинет, проверяя, не забыли ли они ничего. Мисс Бенсон с нарастающим в груди волнением следила за бегающими туда-сюда по классу ребятами. «Какие они у меня самостоятельные», – думала она. Наконец дверь распахнулась, в неё кубарем влетела Элла и объявила: -Поднимается!! Следом за Эллой в класс забежали Дэн и Виктория, все запыхавшиеся. Мисс Бенсон скомандовала: -По местам! Все помнят слова? Никто не забыл? Ребята быстрыми отрепетированными движениями заняли свои позиции перед дверьми. Нора затаила дыхание. Томительные секунды длились невыносимо долго. Вот они слышат скрип двери на этаже, вот гулким эхом до них доносятся её шаги... Полуслышным шёпотом Нора произнесла: -Раз... Два... Три... Дверь открылась, и ребята, не дав Шелли даже осмотреться, прогремели хлопушками, осыпав девочку конфетти с ног до головы. На её рыжих вьющихся волосах блестящие разноцветные бумажки выглядели как звёзды на ночном небе. Ребята набросились на Веснушку с объятиями, буквально ложась друг на друга со всех сторон. Каждый стремился обнять её, дотронуться до неё, словно она не их одноклассница, а популярнейшая знаменитость. Единственные, кто стоял в стороне и не лез в эту толпу – Нора, мисс Бенсон и Майк. Нора знала, что ей и так выпадет возможность обняться с подругой, но не понимала, почему не участвуют в обнимашках её учительница и одноклассник. На её вопрос первая ответила виноватым взглядом и фразой: -Я на шпильках сегодня... Боюсь, они меня уронят. Майк же, сунув руки в карманы, произнёс: -Не люблю объятия. Да и вряд ли моё присутствие что-либо изменит. Мисс Бенсон тут же накинулась на ученика с объятиями, весело хохоча, а Майк тщетно попытался отбиться. Ребята наконец выпустили Шелли из удушающего круга. Теперь Веснушка могла осмотреть изменившийся до неузнаваемости кабинет и стряхнуть с волос остатки конфетти. -Вау... Ребят, вы серьёзно?! - Шон, чуть ли не плача от счастья и удивления, окинула взглядом яркие воздушные шары, плакаты с намалёванными фразами по типу «МЫ БУДЕМ СКУЧАТЬ, ШЕЛЛИ!» и «СПАСИБО ТЕБЕ ЗА ВСЁ!». Парты были расставлены в форме огромного прямоугольника, и вместо учебников на нём стояли всевозможные угощения: коробки с пиццей, стаканчики с соком, упаковки с печеньем и конфетами, вафли, мармелад, пирожные... Рассматривая это всё, Шелли наткнулась взглядом на Нору. Харпер смотрела, счастливо улыбаясь. Шон не выдержала и расплакалась. А потом раздала ребятам самодельные открытки. А потом обнялась с Норой и с мисс Бенсон. Затем ребята расселись за парты, по очереди поднимая стаканчики сока и говоря тёплые слова благодарности или пожеланий Шелли. Когда с тостами было закончено, ребята все, как один, встали и чокнулись стаканчиками с соседями. Мисс Бенсон рассмеялась. А Шелли встала с места и слегка смущённо сказала: -Ребят... Я хочу сказать спасибо. Всем вам. Каждый из вас так много сделал для меня, один этот день чего стоит... Вы так всё украсили, плакаты нарисовали, еды принесли... Правда, спасибо вам большое. Я не забуду вас никогда. Из всех школ, в которых я была и в которых мне предстоит побывать, вы – самая дружная и тёплая. Спасибо вам! Все ребята замолчали. Потом кто-то захлопал, и одноклассники залились аплодисментами. А потом все ели, пили, шутили и разговаривали. Шелли думала, что в этот момент она – самая счастливая в мире. Но рядом с ней сидел кое-кто, кто был счастливее её в пять раз. У Норы сводило скулы и болели щёки от несходящей с губ улыбки, но она не могла перестать улыбаться, видя радость подруги. Они с самого утра расставляли парты, развешивали плакаты, немного рассорились из-за шаров и еды, но сейчас были сплочены этой рыжей девчонкой, у которой на затылке и в воротнике рубашки всё ещё красовались конфетти, а глаза горели огнём любви к друзьям. После этого мероприятия все общими силами прибрали кабинет, вынесли мусорные пакеты с пустыми коробками от пиццы и упаковками от сладостей, подмели конфетти с пола, расставили парты в нужном порядке. Их ждали впереди три урока, но впечатление от устроенного праздника прощания с Шелли осталось на весь день. После уроков Нора шла с Веснушкой домой. -Это ты решила устроить такое, да? - Допытывалась Шелли. -Ну, вообще я просто подкинула идею, а остальные воплотили её в жизнь. -Да-а... На еду и на шары, наверное, ушёл весь годовой бюджет класса, - задумчиво протянула Шон, глядя на небо. -Да нет, мы все использовали свои деньги. Карманные. Ну, немного родительских из бюджета класса было потрачено, но всё-таки мы скидывались из своих кошельков. -Обалдеть... Нор, я ведь правда никогда не смогу забыть вас всех. И тебя особенно. -Мы тоже вряд-ли тебя забудем, Сну... Придя домой, Нора поужинала и легла в кровать. Завтра у них по плану день прогулки по городу, а в воскресенье они будут ночевать у Норы (вместо сна, разумеется, будут игры и сериалы). Вытащив из сумки открытку, которую сделала Шелли, Харпер обвела рисунок и надпись тёплым взглядом. Рисовать Шон умела прекрасно. С открытки на Нору глядели обнимающиеся девочки – рыжая, веснушчатая и кареглазка с русыми волосами. Надпись под ними гласила: «Самой лучшей подруге, с любовью». Положив открытку на прикроватную тумбочку, Нора закрыла глаза и отправилась в царство Морфея. Весь следующий день девочки гуляли. Они зашли в городской парк аттракционов, который частично не работал из-за похолоданий. Прогулялись по побережью речки, покидали «блинчики» в её синюю гладь. Посидели в любимом кафе. Покатались на электросамокате, ловя лицом холодный, будоражащий ветер. А потом всю воскресную ночь играли в настолки и «бутылочку». Под утро онивсё-таки заснули. Проснувшись, они позавтракали. Анжелика встала в тот день пораньше и приготовила кучу всего. Шелли была не голодна, но мать и дочь напихали ей в рюкзак кучу контейнеров с домашними оладушками, сытными сэндвичами, самодельным печеньем. В окно кто-то посигналил. Семья Шелли приехала её забирать. Пора ехать на вокзал. Одеваясь как можно медленнее, Шон не прекращала благодарить Анжелику за всё то гостеприимство, которым она одарила её за годы дружбы с её дочерью. Наконец обувшись, Шелли с Норой вышли на крыльцо дома. Крепко обнявшись, подруги готовы были расплакаться. Нора произнесла: -Обещай, что будешь писать каждый день. -Обещай, что не потеряешь мою открытку. Я рисовала её тщательнее всех! - Ответила Шелли, уходя к машине. -Обещай, что будешь рассказывать мне о каждом своём новом друге. -Обещай, что мы досмотрим по Дискорду тот сериал, который не успели досмотреть. -Обещай, что... Я вам скажу сразу: ни одно из этих обещаний не было исполнено. А Веснушка села в ярко-красную машину, что-то ответила маме, сидевшей за рулём, уложила на сиденье свой рюкзак. Их багажник был набит битком. И они уезжали. Семья Шон навсегда покидала этот городок. Нора бросилась в догонку машине, махая рукой до боли. Тёплое осеннее солнце скрылось за тучей. Красная машина исчезла за поворотом. Нора пробежала ещё пару метров, потом остановилась. Колени дрожали. Подул северный ветер. Солнце окончательно скрылось. Листва перестала быть пёстрой и цветной, из сочных оранжевых оттенков перейдя в тусклые коричневые цвета. Всё стало серым и пустым. Нора чувствовала, как её медленно заполняют слёзы. Сейчас вот-вот рванут, хлынут через глаза. Но нет. Щёки были сухие. Шелли ехала в новую жизнь. Нора хмуро встречала прежнюю. Дома её ждали те единственные люди, которые ещё горят красочными цветами для неё. Остальной же мир погрузился во мрак. Город снова вернул свой облик, стоило из него уехать Веснушке.

***

Нора поправила криво стоящую фотографию, стараясь не касаться стекла, чтобы не запачкать. Лапша была на вкус не очень. Это вам не спагетти маминого приготовления. Считай, хлеб в горячей воде. Обещания, которые они друг другу дали... Нора вздохнула. Шелли была в сети последний раз полтора года назад. Нора надеялась, что у неё всё хорошо, и она просто сменила номер. Хотя... Она бы предупредила подругу о смене номера. Может, Нора просто ей надоела? Интересно, как сейчас живёт Веснушка... Как она выглядит, чем занимается. Нашла ли она себе новую лучшую подругу... Ведь таких, как Нора, миллионы. Любая могла приглянуться этой веснушчатой непоседе. Глядя в зеркало, Нора могла сказать, что сама она почти не изменилась. Только волосы обрезала. Теперь они доставали ей до плеч. А ведь когда-то её родители звали её «Рапунцель» за длинные и густые волны русых волос. Жаль только, русых. Покрасить? В чёрный жалко, в блонд – испортится текстура. Да и вообще менять внешность – не лучшая идея. Лучше добавить разнообразия во внутренний мир. И сегодня Нора сделала это. Отныне она – паркуристка. Одна из Сабвей Сёрф.