Глава 2

У Николая было не так много людей, с которыми ему нравилось проводить время, но, к сожалению, тех, кто приставал к нему с этим, было намного больше. Надоедливые, прилипчивые, они докучали ему с завидной регулярностью, не представляя, как они его раздражали. Парень всего лишь пришел на крышу, чтобы перекусить и спокойно почеркать что-нибудь в блокноте, когда очередные любопытствующие подошли к нему познакомиться. Сегодня на завтраке директор объявил, что в Лагерь прибыло еще двое новеньких, а к вечеру прибудет еще пятеро. Мутантов становилось все больше и Ник не мог сказать, что его это радовало. - Ты же Ник, да? – улыбающиеся пацаны, что прибыли только утром, уже успели ознакомиться с правилами Лагеря и выяснить, что он, Николай, считается чуть ли не его самой главной звездой. – Не мог бы ты показать нам свою татуировку? – несколько смущенно попросил один из них. Глаза второго тут же любопытно сощурились и оба напряглись в ожидании ответа. Они были совсем молоденькими, лет четырнадцать-пятнадцать, не больше. Наверное, только это и остановило Ника от того, чтобы послать их куда подальше, как он привык. Эх, как было бы здорово сейчас создать портал и переместиться в свою комнату подальше от людей. Единственное, что его останавливало – как некрасиво это будет выглядеть с его стороны, да и жаль было тратить перемещение на такой пустяк. Он утомленно вздохнул и закатал рукав пуловера до локтя, обнажая предплечье и расположенный на нем рисунок примерно десять на десять сантиметров. Не очень ровные цифры, выжженные лазером, слегка расплывались на коже, словно чернила совсем не были предназначены для четких линий. Штрих-код и так был не очень ровным, а со временем полоски и вовсе размылились, становясь совсем нечитаемыми. Создавалось впечатление, что людям в лабораториях и не нужно было делать номерки долговечными, ведь совсем скоро всех пойманных ждал разрыв. От пацанов раздался слаженный удивленно-восхищенный вздох и Ник быстро опустил ткань на место, замечая, как другие люди на крыше начали в любопытстве посматривать в их сторону. - Я хочу спокойно пообедать. – кивнул твердо парень на свой бутерброд, разложенный на столике рядом с блокнотом, намекая, что парням пора наконец оставить его в покое. Пацаны были понятливые и, поблагодарив Николая еще раз, быстро смотались. Оставшись один, парень взлохматил свои каштановые кудри и принялся доедать свой скромный перекус, черкая в блокноте что-то куском карандаша. Он старался не замечать пристальный взгляд знакомых карих глаз, что все это время сверлил его, но в какой-то момент это стало невозможно выносить и шатен с громким хлопком захлопнул свой блокнот. - Ну, что ты хочешь от меня, Мел? – парень обернулся и уставился прямо на блондинку, сидящую в паре столов от него. Девушка словно того и ждала, быстро поднялась и направилась к приятелю. - Как, такой интроверт и ворчун, как ты, стал лагерной знаменитостью? – философски протянула Мелон, садясь напротив Ника. - Ты серьезно пришла задать мне этот вопрос? – устало протянул парень, с надеждой приоткрывая свой любимый скетчбук, как блондинка тут же хлопнула по нему рукой и отодвинула в сторону. - Конечно, нет. Мне нужна кое-какая информация. – Мел в нерешительности закусила губу и с сомнением посмотрела на шатена. – Как можно получить такой штрих-код, как у тебя? От неожиданности Николай подавился воздухом, он совсем не думал, что его подруге придет в голову спросить что-то подобное. - Извиняюсь спросить, для чего тебе это нужно знать? – поднял он брови и сразу подозрительно нахмурился. – Ты, что, тоже хочешь себе такой? - Нет, конечно! Что ты несешь? Думаешь, я бы хотела попасть в лабораторию, чтобы меня исследовали, как подопытную мышь? – протянула девушка действительно обиженно и у Ника не было сомнений, что она не врет. - Прости, но что еще я должен был подумать? - Ладно. – блондинка махнула рукой и все-таки перешла к тому, что ее интересовало. – Чисто гипотетически, как ты думаешь, может ли кто-то получить множество таких татуировок? - Я не думаю. – Ник озадаченно почесал кудрявую голову. – Ты же знаешь, я сам не успел попасть в исследовательский центр. На входе, после того как меня пронумеровали, мне по чистой случайности удалось сбежать и, используя свою силу, переместиться в безопасное место. Удивительно, ведь тогда за сутки я уже потратил свою норму перемещений в четыре раза… - А возможно ли вообще сбежать из лаборатории? – заинтересовалась Мелон. - Я не знаю, Мел. Говорят, там тебя накачивают препаратами, чтобы ты не мог нормально мыслить, не говоря уже о том, чтобы двигаться и использовать способности. Но охрана там была приличная – чтобы попасть в лабораторию, следовало пройти три двери с длинными коридорами, полными сигналок и людей с оружием. Как раз на втором коридоре я и успел смотаться. - То есть, если, опять же чисто гипотетически… - блондинка отвела взгляд, а ее приятель подозрительно прищурился. - …найдется кто-то, у кого множество таких тату, то они могут быть получены только в том случае, если этот кто-то бывал в лабораториях множество раз, так? И сбегал оттуда. - Мелон рассуждала вслух и не замечала, как лицо Николая с каждым произнесенным словом становилось все подозрительнее. В какой-то момент девушка все же вышла из задумчивости и встретилась с пристальным взглядом шатена. – Ой… - А теперь, Мелон, медленно и по порядку, кто этот человек и где ты его видела. Ты точно уверена, что на его теле были лабораторные штрих-коды? - Да, они точно такие же, как на твоей руке, только их было много. Они были на спине и, наверное, они были и на руках… И спереди?.. – полувопросительно произнесла девушка. - Наверное? Как ты можешь утверждать, что это были они, если даже не уверена в их расположении? – скептично приподнял бровь Ник. - Да, не знаю я, где еще они были! – взбесилась девушка. – Они точно были на части спины.Казалось, что они были налеплены везде, где их можно было вместить! Хоть и было раннее утро, но я хорошо рассмотрела то, что показалось из-под футболки. -Значит, ты увидела этого человека сегодня утром? Это кто-то из Лагеря… - делал выводы Николай, наблюдая за выражением лица подруги. Та совсем не умела скрывать эмоций и была для парня, как открытая книга. - Ник! – панически вскрикнула Мелон и тут же замолчала, когда на них начали оглядываться другие ребята. – Прошу тебя, не надо допытываться… - Ладно. – Николай досадно согласился, видя виноватую мордашку. – Твоя проблема, Мелон, в том, что ты, как стеклянная шкатулка – что в нее неспрячь, все равно все видно будет. Благодаря своему дару легко собираешь все новости и сплетни, но из-за того, что ты совсем не умеешь врать и держать лицо, их же легче всего у тебя и выпытать. – блондинка виновато склонила голову и опустила взгляд. – Ладно уж, пойдем в столовую. Сегодня за ужином директор обещал привести еще пятерых мутантов, интересно же посмотреть, кто еще пополнит наши ряды. В столовой яблоку было негде упасть. Несмотря на то, что до ужина было еще сорок минут, мутанты поспешили прийти пораньше, чтобы занять хорошие места для обзора. Почти все старались подсесть поближе к столу директора, чтобы слышать и видеть все, что там будет происходить. Николай и Мелон заняли неплохие места недалеко от входа и также терпеливо, как и все, принялись ждать. Директор показался ровно с началом ужина. Он вел с собой трех парней и двух девочек разных возрастов, на которых все жители Лагеря тут же уставились в любопытстве. Девочки, по-видимому, сестры, были совсем маленькие. Старшей было не больше десяти, младшей – лет шесть. Удивительно, как такие малышки вообще выжили и не попались властям. Мальчики же вряд ли были знакомы друг с другом, им было примерно по тринадцать, восемнадцать и двадцать пять, все трое были худыми и замученными. - Ребята, прошу вас принять в нашу семью этих несчастных детей. – начал свою речь Райан Свенсон. – Каждый мутант имеет право на нормальную жизнь! Здесь, вы будете обеспечены всем необходимым и сможете спокойно учиться и расти… - Ник отвлекся от речи директора, улавливая краем глаза, что кто-то вошел в столовую. В числе опоздавших была замкнутая Тесс, которая, натянув капюшон чуть ли не до носа, прошмыгнула в столовую и уселась за один из дальних пустых столов. Ник отвел от нее взгляд и снова перевел его на новеньких. Директор продолжал вещать о том, что мутанты такие же живые существа, которые имеют права и ничем не отличаются от людей, однако был перебит громким плачем младшей из сестер. Девочка зашлась в рыданиях, испугавшись такого огромного количества незнакомых людей, что во все глаза смотрели на них с сестрой. Буквально через секунду за окном набежали тучи и пошел просто неистовый ливень. Ник в удивлении приоткрыл рот, не веря своим глазам. Девочка входила в категорию сильнейших по способностям мутантов, к которой относился и он сам. Но одно дело создавать порталы, другое – управлять погодой. Старшая из сестер успокаивающе обняла малышку и бросив взгляд на мутантов в столовой, удивленно замерла. - Тесса! – вскрикнула девочка и, не только ее плачущая сестра, но и стоящие рядом парни, и директор, вся столовая повернули головы в сторону ее взгляда. Как бы это не было удивительно, но девочка уставилась прямиком на сидящую в одиночестве Тесс, что без интереса наблюдала за происходящим. Никто не успел ничего сообразить, как недавно рыдающая в три ручья крошка сорвалась с места и устремилась прямиком к Тесс. Несмотря на опасения Ника, брюнетка мягко подхватила девочку на руки и даже игриво подкинула в воздух, вызывая изо рта маленькой погодницы резвый смех. Потолки в столовой были очень высокие, но девушке не составило труда подбросить ребенка почти к самым лампочкам. Как по волшебству за окном сразу же рассеялись тучи и выглянуло солнце. Малышка удобно устроилась на коленках Тесс и радостно обняла девушку за шею. К ним подошла и старшая сестра, робко усевшись на скамейку рядом с ними. Девочка подсела как можно ближе под бок и вцепилась в женскую руку, испуганно всматриваясь в окружающих ее мутантов. - Я полагаю, раз дети распознают знакомые лица в нашем Лагере, им намного легче будет адаптироваться… - неловко подвел директор и объявил начало ужина. ** На следующий день Николай сидел возле фонтана и ждал Мел, чтобы обсудить последние новости. - Извини, что долго. Не могла выбрать, что надеть на прогулку. – пропыхтела блондинка, падая на скамейку рядом с другом. Тот только понятливо вздохнул и нетерпеливо уставился на девушку. – В общем так, вчера после ужина к сестренкам Форест подошло несколько наших. Кстати, маленькую зовут Софи, а старшую – Рози. – к слову вставила девушка и продолжила, заметив, как внимательно ее слушает собеседник. – Среди подошедших была и компания Дилана, куда без него. Они начали предостерегать сестер, чтобы те прекратили общение со странной-Тесс, но те разозлились и сказали, что сами решат, что им делать. - Похоже, они хорошо знакомы… - заключил шатен. Мелон хотела что-то ответить ему, но парень быстро шикнул и качнул головой в сторону крыльца. Девушка уставилась на выходящих из здания сестричек и понятливо замолчала. Как только за девочками показалась знакомая компания задир - Мел тут же активировала свой слух на максимум. Мигрень ночью она перетерпит, важнее было услышать предстоящий разговор. - Вы, наверное, не понимаете, мелюзга, но в этом месте есть правила, которых вы обязаны придерживаться! – вещал Дилан, заставив Ника с Мел закатить глаза. Во двор начал стекаться народ, чтобы посмотреть на источник шума. – Если будете общаться с изгоями, то сами ими станете! У Софи глаза были на мокром месте и это подтверждали и стягивающиеся над Лагерем тучи, однако девочка лишь зло выдала: - Да, что ты знаешь! Ты и не в курсе, что происходит за пределами этого места! Устанавливаешь свои порядки, как будто ты чего-то стоишь! – распалялась девочка. Из двоих сестер именно младшая была наиболее эмоциональной, что, к несчастью, было плохо для ее способностей. Ее сестра Рози стояла рядом и грустно наблюдала за ней. - Слышала что-нибудь про уважение к старшим, мелочь? – усмехнулся Дил и собрался подойти к ребенку ближе, но она не дала к себе приблизиться, отступив назад. - Знаешь, что это такое? – вдруг зло выпалила Софи, сдирая со своей шеи шарфик и оголяя на всеобщее обозрение лабораторный штрих-код. Дилан, увидев, что выжжено лазером на детской коже, испуганно отпрянул. Ник же, напряженный как струна, наоборот подался вперед, чтобы лучше рассмотреть татуировку. – Мы с моей сестрой пережили лабораторный ад, который вам даже не снился! И вытащила нас оттуда именно Тесса! – казалось, весь Лагерь замер, чтобы не пропустить ни слова из уст крохи. – Она рисковала своей жизнью, чтобы вытащить нас оттуда, так с чего это мне стоит уважать тебя, а не ее?! – из глаз Софи все-таки брызнули слезки и вместе с тем начал накрапывать мелкий дождик. Все такая же молчаливая Рози подошла к сестре, чтобы утешительно обнять ее за плечи. – Так что лучше мы с сестрой станем изгоями, чем будем общаться только с теми, с кем вы разрешаете. – закончила девочка, вытирая маленькими ладошками соленые дорожки с щек. Ник же задумчиво перевел взгляд на Мелон и произнес то, что, казалось, повисло в воздухе, после получения новой информации: - Значит, это была Тесса. – блондинка перевела на друга испуганный взгляд. – Это на ее спине ты увидела татуировки. Выходит, эта чокнутая и вправду множество раз сбегала из лабораторий. И даже прихватывала с собой кого-то за компанию… Николай в задумчивости покусал губу и подумал, что первое впечатление о человеке иногда действительно может быть обманчиво.