Шах и Мат

Майк пристально посмотрел на фиолетовый свет наверху лестницы. С искажённым чувством времени он не мог сказать, сколько времени он провел, пересекая ландшафт своего мозга, находя других, добираясь до башни и поднимаясь по всей этой лестницой. Он мог только сказать, что это было слишком долго, и что путешествие оставило его измученным, странным, строго мысленным образом, которого он никогда раньше не чувствовал. Альтеры казались одинаково истощёнными, учитывая то, как они сгорбились и задыхались после того, как забрались так далеко; за исключением Честера, конечно, который ехал на спине Майка. Но они были почти на вершине. Их миссия, возможно, была близка к завершению; всё зависело от того, что испускал этот свет. Майк споткнулся на первой же ступеньке, повалив себя и Честера на пол. После столь долгого лазания, его ноги не привыкли к ровной земли. Когда они оба подняли свои усталые тела, Майк сосредоточился на единственной комнате наверху этой лестницы. В центре комнаты стоял богато украшенный трон. Золото обрамляло раму, а сияющий ромбовидный аметист в окружении меньших кругов украшал подголовник. Подобно украшенная корона восседала на фиолетовом бархатном сиденье трона. «Кажется, мы достигли зала горного короля!» - взволнованно объявила Светлана. Однако, вместо равных аплодисментов, это только вызвало у нее пустые взгляды со стороны других альтеров. «Что теперь?» - спросил Вито. «Знаешь песню, которую Мэл всегда насвистывает?» Светлана попыталась объяснить. После того, как остальные отреагировали только новыми пустыми взглядами, она фыркнула. «Что ж, по крайней мере, у кого-то в уме есть культура». Майк проигнорировал их препирательства и оглядел комнату. Различные сокровища, в основном сделанные из золота, висели на стенах и беспорядочно заполняли углы. Мечи всех размеров, каждый с замысловатой рукоятью, заполняли одну часть стены. Мэл действительно жил как король, каким он себя считал. «Итак, что мы теперь делаем?» - спросил Вито. «Мы поднялись сюда, но Мэл там. Как это нам поможет?» «У меня есть идея,» - сказал Майк, подходя к мечам. Он обхватил рукой золотую рукоять меча среднего размера и снял её со стены. «Эй, Мэл!» - звал он. «Мы добрались до твоего тронного зала! Теперь мы все свободны! Ты думал, что загнал нас в ловушку, но мы выбрались! Все пятеро!» «А теперь иди сюда, прежде чем мы начнём громить вещи!» Вито присоединился, ударив ладонью по ладони. «Выхода нет, слизистая медуза», - сказал Манитоба. «Тебе придется когда-нибудь сюда вернуться». «Давай просто покончим с этим, панк!» - сказал Честер. «Комната такая липкая!» - с отвращением сказала Светлана. «Так много фиолетового!» Перед троном мелькнула фигура, и как только его присутствие стало очевидным, Мэл осмотрел группу, которая вторглась в его пространство в голове Майка. «Итак, вы все это сделали. Я никогда не думал, что увижу это». Мэл тяжело вздохнул. «Я должен был просто уничтожить вас всех, когда у меня была возможность. Не то чтобы вы были чем-то полезны. Вито, особенно ты. Твои шутки ужасны». «Эй!» «Итак, что ты хочешь от меня?» - спросил Мэл. «Я должен был сообщить тебе, что наше тело было под водой, когда ты позвал меня сюда, поэтому, если ты не хочешь утонуть там, я предлагаю тебе сделать это быстро». «Все кончено, Мэл», - сказал Майк, направив на него меч. «Ты проиграл.» Мэл резко и холодно рассмеялся. «Правда? Ты правда думаешь, что это все?" Он снял корону с трона и возложил её на свою голову. «Ты думал, что это будет так просто? Что ты выиграл только потому, что зашёл так далеко?» Мэл махнул рукой, и в его руке появилась палочка мозгового вещества. Материя превратилась в меч, не похожий ни на что висящее на стене. Оно было почти вдвое больше, чем выбранное Майком оружие, и все же Мэл с легкостью поднимал его одной рукой. То, что казалось черным железом, образовывало рукоять, с железными демоническими крыльями, выходящими из сторон её верхушки в месте стыковки со стальным клинком. «Ты думал, что будет так легко победить законного короля этого разума?!» Мэл бросился на Майка с мечом, и Майк сумел поднять свою защиту только в последнюю секунду. «Кто сказал, что у тебя есть право здесь командовать?» - спросил Мэл. «Что может предложить такая скучная мелочь, как ты? Слабый маленький Майк, не мог справиться с жизнью в одиночку, поэтому он нашел себе воображаемых друзей, которые будут делать что-то для него ...» Майк съёжился, когда он прижал свой меч к мечу Мэла, но всё, что оттолкнуло его, - отсрочило неизбежное. Независимо от того, сколько сил Майк пытался собрать, он больше не мог оттолкнуть Мэла. «И дело не только в тебе. А как насчет той глупой девушки, которую ты называешь своей? Зои? Она всё это время даже не могла видеть, что было прямо перед её лицом. И это девушка, от которой ты так долго зависел? Ты настолько слаб, что тебе нужно полагаться на кого-то настолько слепого?» «Не вмешивай в это Зои!» - закричал Майк, но это не имело значения. Мэл прижал свой клинок к Майку, и хватка Майка на собственном мече ослабла. Каждое слово Мэла вонзилось глубже, чем мог когда-либо его клинок, и чем дольше Мэл говорил, тем больше Майк задумался, стоила ли эта битва того. «Ты сделал меня сильнее тебя, Майк, и это именно то, чем я являюсь. И я использую эту силу, чтобы получить законный контроль». «ПРЕКРАТИ ЭТО!» - крикнула Светлана. «Кто сказал, что Майк слаб? Мог ли кто-то такой слабый зайти так далеко, Мэл? Он сбежал от тебя! Он помог нам сбежать! Он был сильнее твоих атрибутов!» «ТЫ ТРУС!» - прорычал Мэл. «Ты не мог встретиться со мной лицом к лицу, и именно это в первую очередь привело тебя в ловушку!» «Эй, неужели трус зайдет в твою комнату и ударит мечом тебе в лицо?» - спросил Вито. «Было несколько кусков, но Майк сильно вырос», - сказал Манитоба. «Это не тот дом, который ты запер». «Да! Он многому научился в своём путешествии!» - сказала Светлана. «Майк полон решимости! Честолюбивый! Заботливый! Все намного, намного лучшие качества для лидера, занижающую твою жестокую силу!» Решительный ... Майк сильнее прижался к Мэлу и сумел немного оттолкнуть его. Он крепче сжал меч и поставил ноги на землю, готовый продолжать сражаться с Мэлом. «Если бы он не был таким амбициозным что сказал бы Твинкл Туз, если он был бы здесь?» - спросил Вито. «Он сломал мою цепь твоей глупой марионеткой! Это было ЧТО-ТО!» «Я просто не хочу, чтобы какой-то бездельник управлял им с волосами на глазу!» - сказал Честер.«По крайней мере, Майк выглядит более респектабельным!» «Дай ему отпор, приятель», - сказал Манитоба. «Ты нужен нам намного больше, чем этот мерзкий крокодил». Майк снова толкнул и заставил Мэла отступить, пока ободряющие слова его альтеров продолжали наполнять его разум. «Такой храбрый, даже перед лицом таких, как ты!» «Верный своей Шейле!» «Я не хочу этого признавать, но у этого парня больше движений, чем у меня!» «Я НЕ ПОТЕРЯЮ ТЕБЯ, МЭЛ!» - закричал Майк, и с последним ударом меча Майка, Мэл упал на кафельный пол. Он снова превратился в мозговое вещество, а затем улетел в виде пучка. Майк держал кончик своего меча в нескольких дюймах от горла Мэл. Меч трясся, когда тело Майка тяжело дышало, но после всей поддержки он почувствовал себя сильнее, чем когда-либо в этом приключении. «Дело не только в силе, Мэл», - сказал Майк. «Я сильнее, чем ты когда-либо был». Мэл отступил от меча, его глаза не отрывались от лица Майка. - «Так это все, что у тебя есть? Ты очень стараешься? Ты заботишься о людях? Куда это приведет тебя в жизни?» «Я не знаю», - признал Майк. «Я еще не знаю, куда я иду ... но где бы это ни было, я думаю, мне будет лучше, если я приведу с собой друзей, вместо того, чтобы пытаться быть сильнее и лучше всех». Он двинулся на Мэла так же быстро, как Мэл отступил, в конце концов прижав его к трону. Майк ткнул мечом в Мэла, недостаточно близко, чтобы нанести удар, но тот инстинктивно отпрыгнул и упал на свой трон. Удар сбил его корону с головы, и она покатилась по полу, далеко вне досягаемости. «Люди предадут тебя, Майк!» - настаивал Мал. «Ты урод! Мир просто ждёт, чтобы тебя сбить! Они никогда не примут тебя полностью! Если ты хочешь добиться успеха, тебе нужно бороться! Ты не можешь полагаться на доброту других! Любая доброта к таким, как ты! Все, что у них есть, - это жалость!» Майк покачал головой. «Я думал об этом в течение многих лет ... но я больше в это не верю». Кандалы выскочили из кресла и привязали бёдра Мэла к сиденью, а его запястья к подлокотникам. «Что за?!» - Мэл плакал, пытаясь снова встать, но кандалы не сдвинулись с места. «Ты не можешь держать меня здесь вечно, Майк! Ты не мог в прошлый раз, помнишь? Я вернусь! Ты никогда не победишь меня навсегда!» «Ты прав, Мэл. Я не смогу», - сказал Майк. Он уронил меч на пол, повернулся спиной и пошел к лестнице. «Я знаю, что увижу тебя снова. Но в следующий раз я не повторю тех же ошибок». Остальные альтеры, кроме Светланы, последовали за ним, но вместо этого Светлана подошла к трону Мэла и оказалась вне его досягаемости. «Ты проиграл, Мэл!» - издевалась она, а затем высунула язык. Мэл зарычал и щёлкнул зубами, заставив ее взвизгнуть и побежать, чтобы догнать остальных. «И что теперь?» - спросил Майк. «Что ты имеешь в виду, глупый динго?» - спросила Манитоба. «Разве у тебя нет миллиона больших, чтобы выиграть?» «И пирожная цыпочка, чтобы целоваться?» - спросил Вито. «Мы здесь обо всем позаботимся», - сказала Светлана. - «Пойди забери чан твой, а мы закроем эту башню». «Хорошо ... спасибо, - сказал Майк. - «Спасибо за все ... особенно за поддержку». «Имей в виду, что все мы - часть тебя», - сказала Светлана. «Ничего такого, чего ты ещё не знал». «Ну, думаю, мне нужно, чтобы вы, ребята, указали на это», - сказал Майк со смехом. «Не думай, что это означает, что мы дадим тебе лёгкое времяпрепровождение», - сказал Вито. - «Это только на сегодня». Майк снова засмеялся. - «Не хочу, чтобы это изменилось, Вито». «Это мило и всё такое, - сказал Честер, - но разве Мэл не говорил что-нибудь о утоплении?» Майк в панике ахнул и, не сказав больше ни слова, восстановил свое тело, как и должно было быть.